الفصل 36: الآثار الكيميائية
"هذه الأرض الم تشبعة بالزيت لابد أنها تحتوي على زيت أسود أكثر بكثير مما تبقى في المحرك الكيميائي."
وهو يحرك ذيله بسعادة، التقط غاروث كتلة من الأرض الم تشبعة بالزيت وعصرها، ليخرج منها زيت أسود تقطر في فمه.
مع ذلك.
على عكس التوابل المنعشة المتخيلة.
المذاق القاسي والمقزز الذي يشبه تناول البراز جعل غاروث يقطب جبينه.
—لم يسبق له أن أكل البراز حقا، لكنه تخيل أن هذا يجب أن يكون شعوره.
على عكس الزيت الأسود الذي استهلكه في المرة السابقة، بدا هذا مليئا بالشوائب. بعد ابتلاعه، لم تتدفق أي طاقة كثيفة فجأة. بدلاً من ذلك، تطلب الأمر الهضم أولاً، وكانت الطاقة التي حصل عليها بعد ذلك أقل شأناً على الأرجح من الزيت الأسود السابق.
"لماذا هذا؟"
شعر غاروث بالحيرة.
بعد تفكير موجز، فهم السبب العام.
"الزيت الأسود من المحرك الكيميائي قد تم تنقيته بالفعل، إنه ليس نفطاً خاماً. ما أتناوله الآن يجب أن يكون نفطاً خاماً نقياً وغير منقى مع العديد من الشوائب."
كان النفط الخام لا يزال قابلاً للأكل.
لكن كفاءة الامتصاص لا يمكن مقارنتها بالزيت الأسود المصفى، وكان الطعم لا يوصف.
لحسن الحظ.
كان هناك حل.
التفت غاروث إلى سامانثا وكلفها بمهمة: "استخدمي الخيمياء الخاصة بك لتنقية كل هذا النفط الخام من الأرض الم تشبعة بالزيت وتحويله إلى زيت أسود من أجلي."
لإرضاء غاروث وكسب الكنوز منه.
درست سامانثا الخيمياء ليلاً ونهاراً، وتعلمت بالفعل كيفية تنقية الزيت الأسود. ورغم أن مهاراتها كانت متوسطة، إلا أنه كان بإمكانها التعامل مع أبسط أشكال تنقية النفط الخام إلى زيت أسود.
عند سماع كلمات غاروث.
لعقت سامانثا شفتيها وقالت: "أه، أخي العزيز، كنت لأفعل أي شيء من أجلك. ولكن هل سيجعلك هذا سعيداً؟"
لم تكن تريد العمل مجاناً - كانت تطلب مقابلاً.
كان هذا طلباً معقولاً.
كان موقف سامانثا الحالي يعادل أتباع غاروث، شريكة في الجناح. في مجتمع التنانين، يختلف هؤلاء الأتباع عن التابعين والخدم.
تخدم شريكة الجناح التنين الأساسي.
يجب على التنين الأساسي تقديم تعويض بانتظام لشريكة الجناح.
الوعود الفارغة لن تكفي - فقد تكون التنانين الحمراء بلهاء وخشنة، ولكن عندما يتعلق الأمر بالكنوز، تصبح دقيقة وداهية.
لم يتغلب غاروث تماماً على هوسه بالكنوز حتى الآن. كان التخلي عنها لا يزال يؤلمه.
ولكن بعد بعض التفكير، أبدى غاروث سخاءً في النهاية، واصطفاف عدة عملات ذهبية.
"أدي عملك جيدا، وهذه لك."
بالنسبة لتنين صغير، كانت هذه العملات كافية. لمعت عينا سامانثا وهي تنقض نحو العملات.
"أخي العزيز، أنت لطيف جداً! سأخدمك، وسأفعل أي شيء من أجلك!"
هتفت قائلة.
"انتظري، أختي الذكية. هل ترغبين في المزيد؟"
حملت كلمات غاروث بعض الإقناع السحري، مما جعل سامانثا تتوقف.
"بالطبع!"
أعلنت بحزم.
تحدث غاروث بهدوء: "بالنظر إلى روابط الدم بيننا، سأمنحك خيارين."
"الأول، خذي هذه العملات الذهبية الخمس مباشرة، واحصريها بعناية - على الرغم من وجود خطر فقدانها."
"الثاني، اتركيهن معي للحفظ الآمن. بملك التنانين العظيم، أعدك بإعادة ست عملات بعد عام واحد، وثماني بعد عامين - لتزداد سنوياً."
ترددت سامانثا على الفور، غير متأكدة أيهما تختار.
ضغط غاروث على تفوقه، موجها إياها: "فكر - أيهما أفضل؟ ثروة ثابتة أم ثروة متنامية؟ يجب علينا نحن التنانين التركيز على الفوائد طويلة الأجل."
بعد تردد مطول.
تأملت سامانثا ولكنها لم تستطع في النهاية مقاومة إغراء الكنوز المتزايدة سنويًا، فوافقت.
"سأجمعهن بعد عام واحد. يجب أن تعطيني إياهن حينها، وإلا فلن أعمل من أجلك بعد الآن."
صرحت سامانثا بحزم.
ولكن عندما يحين الوقت بالفعل، قد تشعر بشكل مختلف.
علاوة على ذلك، وبكونه تننيناً بنفسه ويفهم نقاط ضعف التنانين، كان غاروث بارعاً في التلاعب بالتنانين. إذا أدت عملها بشكل جيد دون كسل، فل لن تكون مكافأتها بشكل صحيح مشكلة.
أومأ غاروث برأسه، ووضع العملات بعيدا مرة أخرى، وقال بجدية:
"بالطبع. أنت تعرفينني - لست تننينا أخضر مخادعاً."
متخيلة ثروتها النامية، قفزت سامانثا بسعادة للعمل.
باستخدام خام الحديد العادي الموجود في جميع أنحاء برية سير، صهرته بأنفاسها النارية، وطرقتها ببطء، ونقشت بعض الرونيكات، وشكلتها في بوتقة خيمياء أساسية.
وضعت كتل الأرض الم تشبعة بالزيت بالداخل.
تمتمت سامانثا بتعويذات، بينما كانت مخالبها ترسم أنماطاً في الهواء بينما كانت توجه الطاقة السحرية لتشكيل الرونيكات في الداخل، ثم نفخت نار تنينها لبدء تنقية الزيت الأسود.
قبل فترة طويلة.
كان لدى غاروث دفعة من الزيت الأسود المصفى.
محتوى في وعاء حديدي خشن، كان السائل كثيفاً وأسود داكناً.
بعد شمّة خفيفة، شربه غاروث كله دفعة واحدة.
هوش!
شعر وكأن نيران اشتعلت في معدته.
"نكهة نقية، ركلة قوية! هذا هو الزيت الأسود الذي أريده!"
خرجت شرارات من منخريه بينما ارتفعت طاقة غاروث. أصبحت الأنماط الحمراء الداكنة على حراشفه الداخلية أكثر وضوحاً، وبدت الحواف الحمراء الحديدية لحراشف واقيه أكثر إشراقاً قليلاً.
رفرف بجناحيه، وارتفع غاروث في السماء وهبط في مناطق تدريبه المعتادة في الأراضي القاحلة.
هوش!
باستخدام خاتم الفضة الصقيعية لتجميد الصخور لتصبح بصلابة الصلب.
لم يستطع غاروث المتحمس الانتظار، مندفعاً برأسه أولاً إلى روتينه التدريبي اليومي.
وفي الوقت نفسه.
على طول فرع فرعي صغير لآثار الأثنان ألف أفعى، تحركت عدة شخصيات ببطء.
محارب أشقر يبلغ ارتفاعه مترين يرتدي درعاً ثقيلاً، ويحمل سيفاً عظيماً بحجم الباب؛ مستحضر أرحام شاحب ونحيل مغلف بطاقة سلبية؛ مارقة ذات منحنيات مع خناجر وقوس ونشاب عند خصرها؛ كاهنة بيضاء الثوب جميلة؛ وقامع تعاويذ شاب يرتدي ثياباً زرقاء فاتحة.
خمسة في المجموع، يشكلون فريق مغامرة.
حمل درع المحارب وسيفه العظيم رونيكات خيمائية، وهي معدات متفوقة بوضوح. كانت معدات الآخرين أكثر عادية แต่ لا تزال أفضل من الأواني الحديدية الشائعة.
تنتمي هذه المجموعة إلى فريق مغامرة [غد].
بسماع شاعات عن آثار خيمائية قوية في منجم مهجور داخل برية سير، جاءوا يستكشفون، آملين في العثور على هذه القطع الأثرية الأسطورية.
درست المارقة خريطتها المعقدة وهمست: "خارج هنا لا يوجد طريق مناسب. سنכנס البرية حقاً - مجال الوحوش والبهائم."
ابتسم مستحضر الأرواح: "الفرصة دائماً ما ترافق المخاطرة. هذا هو الطريق الضروري."
على كوكب برناردو، واجهت المهن مثل استحضار الأرواح التي دنست الجثث والأرواح بعض التمييز، لكنها لم تكن منبوذة عالمياً كشريرة - كان ذلك يعتمد على الفرد.
"لقد سمعت أن هذه البرية تستضيف العديد من التنانين. أتمنى ألا نواجه أي منها."
تمتمت الكاهنة بهدوء.
خفض قامع التعاويذ صوته: "ماذا لو كانت تنانين صغيرة؟ سنضرب ثروة - يمكننا العودة دون حتى استكشاف المناجم. مع تعاويذ الربط الخاصة بي، لا يمكن لتنين صغير الهرب."
لم تشكل التنانين الصغيرة اي تهديد لهم.
كانوا يخشون التنانين الأكبر سناً.
"توقفوا عن الحلم. لن يحدث مثل هذا الحظ. ابقوا متيقظين والبقوا معاً."
قال المحارب الأشقر بجدية، حيث قاد إطاره الضخم الطريق، مما أعطى رفقائه طمأنينة قوية.
بدخولهم البرية، ظلوا يقظين ضد أي حركة، متقدمين تدريجياً.
من الأعلى، فإن مراقبة طريقهم ستكشف - أنهم سيمرون بالقرب من تلال التنوب الحديدي. مع الحظ، قد يواجهون تنانين صغيرة كما تمنى قامع التعاويذ.