الفصل 34: طريقة تربية تننين شرير
مر نسيم الصباح بلطف، وتطايرت ورقات القيقب الحمراء نحو الأرض. وقف رجل وامرأة أمام تننين نحاسي باكٍ.
كان وجه الرجل وسيماً بلا شائبة، طويلاً ونحيفاً بذراعين قويتين وخصر رشيق. كان شعره الطويل الأبيض الفضي مربوطاً بدبوس شعر من بلور الجليد، وتدلى روح جليدي متعدد الأوجه من أذنه اليسرى. كان جلده شاحباً وشفافاً كالنوء الطازج، وعندما ابتسم، شكل النفس الذي أخرجه زهور صقيع صغيرة في الهواء.
كانت المرأة التي بجانبه جميلة، وقد رُشَّت النمشات على وجنتيها، وكانت ترتسم على شفتيها ابتسامة مشاكسة دائماً. تباين جلدها بلون العسل مع تجاعيد بلون النحاس الملتفة بشريط شعر يشبه الخيوط المعدنية.
كانا والدي التنين النحاسي ديبورا. على الرغم من ظهورهما كبشريين، إلا أنهما كانا في الواقع تنينين متوسطي العمر يبلغان أكثر من مئتي عام؛ فالتنانين المعدنية تفضل الهيئة البشرية وغالباً ما تتحول للعيش في مظهر بشري.
كان الرجل هو والد التنين النحاسي، وهو تنين فضي يدعى فروستمارك إدري.
وكانت المرأة هي الأم، وهي تنينة نحاسية تدعى كوبرفليم سيرينا.
لم تسترخ أيديهما المتشابكتان بإحكام على الرغم من ذريتهما الباكية، وكأنهما الحبيبان الحقيقيان بينما كانت ديبورا مجرد حادث عرضي.
"إن كرامة التنانين المعدنية وكنوزها على نفس القدر من الأهمية."
"باعتباركم سلالة التنانين المعدنية، يجب أن تحافظوا على الشجاعة في قلوبكم والإرادة الثابتة."
"بما أنك عدت سالمة، فهذه ليست مشكلة كبيرة. توقفي عن البكاء؛ فالبكاء لا يحل شيئاً."
تحدث الأب التنين الفضي.
أدارت الأم التنينة النحاسية عينيها نحو شريكها باستياء. "لا تكن صارماً هكذا. لقد تعرضت ديبورا للتنمر من قبل تنين شرير في مغامرتها الأولى بالخارج. من الطبيعي أن تبكي قليلاً."
عندما يتعلق الأمر باختيار الشركاء، كانت التنانين النحاسية تقدر بشدة ذكاء شريكها وروح الدعابة لديه، معتقدة أن هذه السمات هي المفتاح لعلاقة طويلة الأمد.
أولئك الذين استطاعوا فهم تلميحاتهم أو ألغازهم أو مقالبهم، بل وحتى قلب الطاولة، وكان لديهم تقدير حاد للفن اللفظي أو تفوقوا في ارتجال الأمور، كانوا يحظون بإعجاب خاص من قبل التنانين النحاسية.
لم يكن التنين الفضي إدري بارعاً في أي من هذا.
لقد كان تنينًا فضيًا صارمًا وبليدًا نوعًا ما.
ورغم ذلك، وجدت سيرينا صعوبة في مقاومة ملاحقته لها - وبدقة أكثر، كانت هي من تلاحقه.
كانت التنانين الفضية وسيمة للغاية ببساطة.
بين التنانين، احتلت التنانين الفضية المرتبة الأولى من حيث المظهر، وكان كل من الذكور والإناث مرغوبين بشدة.
وبالعودة إلى الأمر المطروح، ابتسمت سيرينا لذريتها وقالت، "عزيزتي ديبورا، ماذا حدث لكِ؟ أخبريني بالتفصيل لتجعليني سعيدة."
كان الأب صارماً.
استخدمت الأم الفكاهة لتخفيف المزاج.
بكت ديبورا بقوة أكبر، حتى أنها انخرحت في البكاء لدرجة صعوبة التحدث.
ركلت سيرينا صخرة قريبة ارتدت عن رأس ديبورا، وهي تبتسم قائلة، "والآن وقت الألغاز - ما الذي يسبب لك الألم والحزن، ومع ذلك يجعلك أقوى فأقوى؟"
كانت التنانين النحاسية تحب الألغاز بطبيعتها.
توقفت ديبورا عن البكاء وأجابت بتردد، "الفشل؟"
فرقعت سيرينا أصابعها، ونفخت قبلة عبر الهواء، وقالت بسعادة، "صحيح! إليكِ قبلة طائرة من والدتك كجائزة."
بعد أن أجابت بشكل صحيح وفهمت مغزى والدتها، هدأت مشاعر ديبورا تدريجياً، وروت كل شيء بالتفصيل.
"تنين مهجن ذو حديد أحمر؟"
رمشت سيرينا ونظرت إلى شريكها.
أومأ التنين الفضي برأسه قليلاً. "على الأرجح هو سليل ملكة الفولاذ وجناح جبل الاحتراق."
نادراً ما تتزاوج التنانين الحمراء والتنانين الحديدية. على حد علم التنين الفضي، لم يكن هناك سوى زوج واحد فقط من هذا النوع في برية سير. وبشكل غير متوقع، أنتجا تننيناً مهجناً، وفقاً لوصف ديبورا، ورث السمات القوية لكلا الأبوين.
"التنين الذي يعيش بمفرده في البرية كان يجب أن يُنفى وهو الآن يكافح من أجل البقاء بمفرده."
هز التنين الفضي رأسه بخفة أثناء حديثه.
"يا للشفقة. التنانين الشريرة حقاً مقيتة."
"لكي تتمكن من القتال ضد ديبورا المسلحة بأدوات الخيميائي وعقل ناضج إلى هذا الحد، لا بد أنه قد تحمل العديد من الصعاب."
تنهدت سيرينا وقالت.
في المقابل، اتسعت عيناها التنينة النحاسية ديبورا.
لا، هذا ليس صحيحاً.
ألم يكن مفترضاً أن تكونا غاضبتين؟ لماذا تتعاطفان مع ذلك التنين الشرير المهجن ذي الحديد الأحمر؟
برؤية أفكار ابنتها، قال التنين الفضي بهدوء، "ديبورا، التنانين الشريرة شريرة جزئياً بسبب تراثها الفطري وشخصيتها، ولكن أيضاً بسبب تجارب حياتها."
"أنا ووالدتك نعتقد أنه إذا نشأ تنين شرير محاطاً باللطف، فلديه فرصة ليصبح فرداً صالحاً وعادلاً."
"لسوء الحظ، تتخلى تقريباً كل التنانين الشريرة عن ذريتها، والتنانين الصغار الذين يكافحون بمفردهم يتحملون مصاعب لا تنتهي. طبيعتهم الشريرة لا تنفك تنمو وتشوِّف قلوبهم حتى يصبحوا كائنات شريرة نعرفها كبالغين."
عند سماع ذلك، صمتت ديبورا، وشرعت في الشعور بالتعاطف مع التنين المسكين الذي سرق منها.
"لماذا الأمر هكذا؟ ألا يجب أن تقرب الروابط العائلية وروابط الدم بين التنانين؟"
سألت.
فكرت سيرينا لفترة وجيزة وقالت، "التخلي عن الأبناء هو في الواقع طريقة لتربية التنانين الشريرة لذكورها."
"في القتال متساوي المستوى، غالباً ما تكون تنانيننا المعدنية أقل شأناً من التنانين الشريرة، لأنه منذ صغرها، تقاتل التنانين الشريرة من أجل حياتها ضد القدر القاسي. على الرغم من أن الكثيرين يموتون صغاراً، إلا أن أولئك الذين ينجون يصبحون أقوياء، بينما تنانيننا المعدنية أكثر تبايناً."
كانت ديبورا تروح وتجيء ذهاباً وإياباً، محركة ذيلها يميناً ويساراً.
بعد بضع ثوانٍ، توقفت وقالت بتردد، "إذن ماذا علي أن أفعل؟ هل أبتلع غضبي وأدعها تأخذ أشيائي?"
تبادل التنينان الفضي والنحاسي النظرات وقالا، "بالطبع لا."
"ما يجب عليك فعله هو هزيمته، القبض عليه، تدريبه، وتحويله تدريجياً إلى تنين صالح."
"تحويل تنين شرير إلى تنين جيد يعادل عشر أو حتى مئة مرة إنجاز هزيمته ببساطة."
أشرقتا عينا ديبورا، وأدركت أخيراً ما يجب عليها فعله.
"أيها الأاب العزيز، امنحني بعض أدوات الخيميائي الأقوى. سأجده وأجعله يتحول إلى الصلاح!"
فركت التنينة النحاسية الصغيرة رأسها على والدها ذي الهيئة البشرية، متوسلة بلطف.
"الاعتماد فقط على أدوات الخيميائي ليس هو الطريق الصحيح."
قال التنين الفضي بحزم، "أنتِ تفتقرين إلى الخبرة العملية. سأدربك بقسوة لفترة من الوقت، ثم أعطيك أداة خيميائية وأتركك تتعاملين مع شؤونك بنفسك."
جعل هذا الفشل ديبورا تدرك مدى افتقارها لخبرة القتال.
أومأت برأسها دون جدال.
تلال الحديد التنوب.
تحت شمس الظهيرة الحارقة، استلقى غاروث للاسترخاء على لوح صخري، ليشعر بالكسل ولكن بروح معنوية جيدة. كان التدريب بأدوات الخيميائي يعمل بشكل جيد، مما رفع من معنوياته.
"لو كان بإمكاني فقط العثور على المزيد من التنانين المعدنية الفائضة، أو حتى سرقة تنين نحاسي آخر"، فكر غاروث، ثم أغلق عينيه للاستحمام تحت الشمس والاستراحة.
بعد عدة أيام.
جعل غاروث سامانثا تستخدم نفسها وأنفاسها النارية عليه لتحسين مقاومته للنيران بشكل أكبر.
مع وجود الكنز المتدلي أمامها، عملت سامانثا بجهد أكبر من ذي قبل. كانت الأنفاس النارية تحرق غاروث وتؤلمه في نفس الوقت - ألم ممزوج بالمتعة. بدت حراشف التخزين الخاصة بجسده تلمع كالعلامات الساخنة تحت تأثير أنفاس النار.
بعد فترة وجيزة، كادت سامانثا تحترق، فتدلى لسانها وسقطت منهكة، تلهث لالتقاط أنفاسها.
سحب غاروث حرشفة تخزين من جسده. كان لون العلامة الساخنة يتلاشى ببطء، ولكن على الحواف، بقي أثر خافت. بدت حراشف التخزين هذه وكأنها تتطور في اتجاه غير مؤكد.
فرقعة.
انشق الارض في الأمام فجأة.
حول غاروث نظره وثبته على عنكبوت تربة مندفع من الفجوة.