الفصل 26: رونات الدفاع الأساسية
"إذن، ماذا يمكنك أن تفعل؟"
في مواجهة سؤال غاروث الأخير الذي يغوص في الأعماق، نفخت سامانثة صدرها بفخر مثل بجعة وأعلنت: "يمكنني نقش رونات الخيمياء الآن! رونات الدفاع الأساسية!"
عندما ذكرت الرونات التي أتقنتها، أصبحت سامانثة متحمسة وقالت لغاروث: "أتريد مني أن أنقش بعض الرونات لك؟ لقد تدربت بالفعل على نفسي وأصبحت تقنيتي متمكنة جدا الآن. أضمن لك عدم وجود أخطاء."
التف ذيل سامانثة إلى الأمام، ملوحا أمام عيني غاروث. على كل حرشفة قرمزية تشبه الجوهرة من ذيلها، يمكن للمرء رؤية العديد من العلامات الملتوية التي تشبه الديدان وهي تزحف بطريقة عشوائية وفوضوية. ومع ذلك، كان هناك بينها بعض الأنماط التي تتحسن تدريجيا - ورغم أنها خشنة، إلا أنها أظهرت وعدا واضحا. كان التقدم في تقنيتها واضحا للعيان.
"حسنا إذن."
فكر غاروث باختضار قبل أن يومئ ببطء.
وقف أمام سامانثة، نافخا صدره ومشدلا عضلاته لرفع حراشف العازل الرمادي، كاشفا عن حراشف الصلب المزوّرة السوداء والحمراء تحتها.
"حاول نقش واحدة هنا أولا."
أخذت سامانثة نفسا عميقا. ضاقت حدقتا عينيها كالتنين بينما كانت تركز باهتمام، وهي تنحت ببطء في إحدى حراشف صدر غاروث بمخلبها. تجمعت الطاقة السحرية عند طرف مخلبها، متوهجة باللون الأحمر الساخن مثل مكواة الوسم. تطايرت الشرارات عندما احتكت بحراشف غاروث، مما أحدث صريرا معدنيا جعل الأسنان تصطك.
مع مرور الوقت، شكلت الخدوش تدريجيا نمطا يشبه الدرع. عندما أكملت سامانثة الضربات الأخيرة، تشكلت دائرة رونية كاملة. وبينما كانت مقبولة، إلا أنها لم تكن جذابة بشكل خاص - بل منتجا نهائيا بدائيا بالكاد تأهل ليكون كاملا.
ضيق غاروث عينيه. عندما تم بناء روني الخيمياء بالكامل، استطاع أن يشعر بوضوح بشيء جديد حول هذه الحרشفة بالذات. تجمعت الطاقة السحرية التي تدفق في دمائه التنينية هناك، مما أدى إلى إضاءة الرونة وتغليف الحرشفة بأكملها.
فرك غاروث الحرشفة برفق. بدا الملمس غريبا - ليس وكأنه يلمس حرشفته مباشرة، بل كأن غشاء غير مرئي ومرن قد طلي عليها.
"دعنا نختبر متانتها."
مد غاروث مخلافا حادا وضغط به على الحرشفة، زافا الضغط تدريجيا. ومضت الرونة بتردد قبل أن تخفت وتتصدق وتتلاشى نهائيا بفرقعة واضحة - حيث اختفى شعور الطلاء تماما. حتى الآن، لم يبذل غاروث حتى طاقة كبيرة.
"تأثير دفاعي متوسط، لا شيء مميز."
أصدر تقييمه الداخلي.
مع ذلك، يجب على المرء أن يتذكر أن سامانثة قد أتقنت فقط أبسط رونات الخيمياء الأساسية، ولم يكن نقشها مثاليا - بل لا يزال خشنا جدا. ومع ذلك، فقد قدم مع ذلك تأثيرات دفاعية قابلة للقياس. بمجرد أن تحسنت مهارات سامانثة الخيميائية أكثر، فإن استخدام الخيمياء لتحسين وتقوية الحراشف التنينية والمخالب وأجزاء الجسم الأخرى سيكون شيئا يستحق التطلع إليه.
"ليس سيئا. استمري في ذلك."
قدم غاروث مدحا عرضيا قبل أن يصرف سامانثة إلى شؤونها الخاصة.
"ألا تريد مني أن أنقش المزيد؟"
سألت، وهي راغبة بوضوح في الاستمرار.
كان النقص على كائن حي آخر شعره يختلف عن التدرب على نفسها، وأرادت سامانثة تحسين إتقانها عن طريق نحت رونات الدفاع الأساسية على غاروث.
رأى غاروث من خلال نواياها ولم يكن لديه أي اهتمام بكونه موضوع اختبار. بإلقاء نظرة على موبيل دب الهياج الأرضي وهو يخدش ظهره مقابل شجرة تنوب حديدية، اقترح غاروث: "اجعل موبيل يرافق ممارستك. يمكنك تبديل التعزيزات الرونية مقابل صيده للطعام من أجلك."
لم ترتفض سامانثة، ومشت نحو دب الهياج الأرضي. عند سماع اقتراح سامانثة، اتسعت عيناها الدب بينما كان يربت على صدره ويوافق على الفور. كانت التعزيزات الرونية شيئا لم يحصل حتى والده اللعين القديم على فرصة الاستمتاع به، خاصة عندما يقوم بها تنين حقيقي. لم يكن لدى موبيل أي سبب للرفض وكان مسرورا داخليا.
هس!
عندما اخترقت مخالب التنين الأحمر الحادة جلده، زمجر موبيل بصوت خفيض، صاكا أسنانه ضد الألم. بدون حراشف التنين، كان يجب نقش رونات الدفاع الأساسية مباشرة على الجلد - وهي عملية غير مريحة ولكنها قابلة للتحمل.
سحب غاروث نظيرته من الزوجين، فكر باختصار قبل الطيران إلى بلاطة الحجر العملاقة المعتادة. مغلقا عينيه قليلا، التف حول نفسه واستقر. لم يكن نائما، بل كان يتعمق في التعوايذ المخفية داخل سلالة دمه.
كان كل التنانير سحرة بالفطرة. عند الوصول إلى أعمار معينة، كانوا يوقظون بعض مهارات التعويذة شبه السحرية. ولكن من خلال الاستكشاف النشط، يمكن للمرء إتقانها مبكرا. عادة، افتقر أطفال التنانير إلى قدرات التعويذة شبه السحرية، معتمدين بشكل أساسي على المخالب والقتال الجسدي، مع كون سلاح تنفسهم هو الورقة الرابحة المطلقة.
كرة النار الصغيرة.
تقنية الكشف عن مستوى الحياة.
كانت هذه مهارات أتقنها غاروث مبكرا من خلال استكشافه الخاص.
بينما هدأ عقده وركز للداخل، استطاع غاروث أن يشعر بوضوح بالطاقة السحرية الكثيفة المتدفقة مثل المد والجزر داخل عروقه، تتدفق مع دمه إلى كل طرف وكل ركن من أركان جسده.
باعتبارهم مخلوقات سحرية قمة طبيعية، ولدت التنانير بطاقة سحرية فطرية. من خلال التنفس، يمكنهم امتصاص الطاقة السحرية من الهواء، وتخزينها في عروقهم وتحويلها تدريجيا للاستخدام الشخصي.
شاعرا بالتموجات الإيقاعية للطاقة السحرية والدم الدائر داخله، أفرغ غاروث عقله تدريجيا، معتمدا على الغريزة لاستشعار مهارات التعويذة المخفية في سلالة دمه. ساعدت موهبته في التطور التكيفي قليلا في هذا الصدد، وإن لم تكن مباشرة أو ملحوظة كما كانت للتعزيزات الجسدية.
ولكن غاروث لم يكن نفور الصبر. مر الوقت بهدوء بينما كان يستكشف بهدوء.
قبل فترة طويلة...
كان شهر قد انقضى.
في منجم وعر المهجور...
استلقى طفل تنين أحمر على الأرض ليس بعيدا عن المنجم، ويبدو أنه كان يأخذ قيلولة. كان ذيله ينقر الأرض بشكل متقطع، رغم أن عينيه ظلتا مفتوحتين، ترمشان من حين لآخر بتوتر واضح.
قبل فترة طويلة...
استشعار مفترس تحت الأرض الاهتزازات الخافتة واقترب بخفة.
عندما تقلصت المسافة بشكل كاف، بدأت الأرض ترتجف. بدا طفل التنين الأحمر ملاحظا للشذوذ، محركا جناحيه للإقلاع.
بووم!
برزت الأرض والحجر للأعلى قبل أن تنفجر، مرسلة التربة والحطام يتطايران. انفجر الجسد الضخم لديدان حفرة الصخور عموديا، مع فتح فم مطحنة اللحم نحو طفل التنين الأحمر. ولكن لكونه قد اكتسب الارتفاع بالفعل، فقد التقط الهواء فقط قبل أن يبدأ في الهبوط.
في تلك اللحظة...
انقض ظل أسود للأفل أسرع من سقوط الديدان.
ثانك!
اخترقت المخالب الحادة الكايتين، ممسكة بقوة بلحم الديدان.
رفرف غاروث جناحيه، منطلقا بالعضلات تحت حراشفه بقوة هائلة بينما سحب ديدان حفرة الصخور من المستوى 7 مباشرة من الأرض. كافحت الديدان دون جدوى.
"أمسكت بك! نأمل أن يسير هذا وفقا للخطط لترويض ناجح."
حاملا ديدان حفرة الصخور، شعر غاروث بطفزة عقلية بينما استدار عائدا نحو تلال تنوب الحديد، مع طفل التنين الأحمر سامانثة تتبعه عن كثب.