الفصل 23: بهجة غير متوقعة
"تعاويذ الخيمياء؟"
أصدرت سامانثا زفيرا ينم عن احتقار طفيف من منخريها.
"أليست هذه مجرد حيل ضعيفة وتلاعب بالقوارير والجرار؟ التنين الأحمر الحقيقي يجب أن يغزو العالم بالمخالب والنيران."
هكذا قالت.
من بين جميع أنواع التنانين، تعبد التنانين الحمراء القوة تقريبا أكثر من غيرها. إنها تفخر بسلالتها ومكانتها، وتفضل استخدام هجمات التنانين الفطرية مثل المخالب والأنفاس لهزيمة الخصوم.
عند سماع غاروث يقترح عليها تعلم تعاويذ الخيمياء، كان سخرية سامانثا رد فعل طبيعي.
لأنه عندما يتعلق الأمر بتعلم شيء ما، فإن الاهتمام الشخصي هو العامل الأكثر أهمية، والإكراه لا ينفع. ابتسم غاروث ابتسامة خفيفة وإقنعها بلطف قائلا: "هل تعلمين كم من العملات الذهبية يمكن للخيماءي في اتحاد لوثريان أن يكسبه في السنة؟"
بينما كان يتحدث، استخدم مخلبه للنقر على المحرك الخيميائي.
بدت النقرات المعدنية مثل تصادم العملات الذهبية.
اتسعت حدقتا سامانثا قليلا، متظاهرة بالاهتمام، وسألت: "كم؟"
قال غاروث بجدية: "حتى أسوأ خيماءي يمكنه كسب ما يكفي لتكديس جبل صغير من المال."
عند سماع هذا، تحرك ذيل سامانثا دون وعي، ويبدو بوضوح أنها تأثرت.
"...حقا؟ أنت لا تكذب علي، أليس كذلك؟"
هكذا قالت.
أومأ غاروث بوقار.
"يمكن للخيماءيين حتى إنشاء عملاتهم الذهبية الخاصة. طالما تدرسين بجدية وتصلين إلى مستوى عميق من الخيمياء، يمكنك أن تصبحي ثرية بما يكفي لشراء إمبراطورية. بالنسبة لتنين حديدي بالغ مثل أم التنانين، يمكنك استئجار الآلاف لخدمتك في وقت واحد، والشدود بعظمتك ليلا ونهارا."
"بالإضافة إلى الثروة، يمكن للخيمياء أيضا أن تجعلك أقوى. لا تنسي عامل المناجم ذو الذراع العملاقة الذي جعلك تهربين بزيغ في يوم من الأيام. بمجرد أن تتقني الخيمياء وتقومي بتقوية وصقل مخالبك وقشورك باستمرار بها، أعتقد أنه مع موهبتك، ستنزعين يومًا ما حكم الحقيقة لللهب المقدس بيديك العاريتين، مما يجعل العديد من التنانين الشريرة تهتف لك وتحني إجلالا عند قدميك."
المشهد الموصوف بهذه الكلمات ضرب نقاط اللذة لدى سامانثا مباشرة.
مجرد تخيله جعل ضربات قلبها تتسارع، وأرسل إحساسا شبيها بالكهرباء من رأسها إلى طرف ذيلها.
ارتفع صدرها وانخفض، وأصبح تنفسها سريعا، وأشرق الشوق في عينيها.
لكن ما زال لديها تحفظات، فترددت وانزعجت وهي تقول: "لكن تعلم التعاويذ يبدو مزعجا للغاية."
التنانين الحمراء ليست غير ذكية؛ فكونها مخلوقات سحرية من أعلى الطراز، فإن موهبتها واستيعابها في السحر يتجاوزان معظم ملقي التعاويذ. كل ما في الأمر أن التنانين الحمراء كسولة وتكره استخدام عقولها بجد.
باعتبارها تنينًا أحمر نقي الدم قياسيا، كانت سامانثا تكره أيضا التفكير والدراسة.
سأل غاروث ببطء: "هل تعتقدين أن تعلم المعرفة مزعج، أم أن مطاردتك من قبل مخلوقات أدنى باستخدام أدوات خيميائية أكثر إزعاجا؟"
سؤاله أصاب الهدف، مما أسكت سامانثا.
أن تطاردها مخلوقات ضعيفة وأدنى مثل الغوبلن كان خزيًا كبيرًا في عيني سامانثا.
"فقط من خلال التجارب لا تحصى يمكن للمرء صقل درع قشور لا ينكسر."
"سامانثا، إذا لم تكن لديك العزيمة لمواجهة المتاعب، وحتى التعذيب، فلا تستمري في الحلم بحكم العالم من قمة جميع الكائنات، لأنه مقدر له ألا يتحقق أبدا."
أنهى غاروث كلامه بأكثر استفزاز مجهد للتنانين الحمراء.
بالتأكيد، عند سماع كلمات غاروث، اختفت الترددات والمخاوف على وجه سامانثا، وحل محلها التصميم والطموح.
"غاروث، أخي العزيز."
"سأجعلك تعلم أنني، سامانثا، لدي عزيمتي الخاصة!"
تحدثت بحزم، وكانت كل كلمة ثقيلة وصارمة: "سأبدأ دراسة الخيمياء الآن!"
بعد قول هذا، استندت سامانثا إلى شجرة تنوب حديدية شاهقة واستقرت في الظلال.
أغلقت عينيها قليلا لكنها لم تنم. وبدلا من ذلك، بدأت بالتركيز، متعمقة في معرفة الخيمياء داخل إرث التنين، وبدأت التعلم بشكل تلقائي.
كانت عملية مملة وغير مثيرة للاهتمام.
قليل من التنانين قد تقوم، خلال مرحلة الفقص، باستكشاف وتعلم المعرفة في إرث التنين بنفسها.
في الواقع، مع كون إرث التنين كنزًا دفينًا، حتى أضعف التنانين — التنانين البيضاء — إذا كان بإمكانها التخلي عن الكبرياء والكسل والتركيز بجدية على تعلم المعارف السحرية المختلفة بداخلها، فسيظل بإمكانها تحقيق شيء ما.
إذا استطاعت سامانثا الاستمرار،
على الرغم من أنها ما زالت لا تستطيع المقارنة بغاروث، فإن سرعة نموها التي تتجاوز التنانين الحمراء العادية كانت أمرا مؤكدا.
في هذه الأثناء،
وضع غاروث المحرك الخيميائي في منخفض صخري، مستعدًا للبدء في تدريبه اليومي. بينما كان يرفع مخلبه، لاحظ بعض السائل الأسود اللزج الملتصق بمخلب تنينه.
"ما هذا؟"
في البداية، لم يكن يعلم ما هو.
لكن في لحظة الفضول، تم تحفيز إرث التنين بشكل طبيعي، وظهرت المعلومات ذات الصلة في عقله.
يجب القول إنه على الرغم من أن إرث التنين ينقل غطرسة التنانين وكبريائها كصفات سيئة جيلا بعد جيل، فإن وجوده كان أيضا أحد الأسباب التي تجعل التنانين تظل مخلوقات في القمة.
كان محتوى الإرث شاسعا ولا حدود له، مثل مكتبة تراكمت فيها المعرفة لآلاف السنين.
كلما دعت الحاجة، كان يستجيب دائمًا على الفور.
"هذا زيت أسود يتدفق من المحرك الخيميائي."
استنشق غاروث خفيفا ورصد رائحة نفاذة، تشبه إلى حد ما زيت المحركات في ذاكرته ولكنها مختلطة برائحة حارة قوية.
"الزيت الأسود هو نوع من الطاقة الأساسية التي تشكلت من أجسام الوحوش بعد سنوات طويلة من الترسب، ومخزن بغزارة على كوكب برناردو. مم، إنه يشبه إلى حد ما نسخة مطورة من البترول."
تأمل غاروث.
"يجب أن يحتوي على قدر كبير من الطاقة."
"يقول الإرث إنه ليس طعاما، لكنه يبدو جذابا للغاية."
بعد لحظة من التفكير،
رفع غاروث المخلب الملطخ بالزيت الأسود إلى فمه ولعقه خفيفا بلسانه.
كان الأمر يشبه لعق الخردل.
اندفع الإحساس الحار مباشرة إلى تجويف أنفه.
عندما بلع غاروث، شعر بشعلة صغيرة تشتعل في معدته. أصبح تنينه بأكمله متنبها على الفور، ورفع رأسه وفتح فمه دون سيطرة، مطلقًا عمودا من النار.
"قوي، قوي جدا!"
محدقا في الزيت الأسود على مخلبه، أظهر وجه غاروث مفاجأة وبهجة.
كانت الطاقة المحتواة في هذا الشيء قابلة للمقارنة بلحم ودم الوحوش رفيعة المستوى التي أكلها من قبل.
لم ينشأ تطوره التكيفي من لا شيء؛ بل تطلب الكثير من إعادة تعبئة الطاقة في هذه العملية.
ما زال غاروث يتذكر تطوره التكيفي الأول.
لأنه لم يقم بتعبئة طاقة كافية، على الرغم من أنه تطور، معتمدا فقط على طاقة جسده الخاصة، فإن التنين بأكمله كان نحيفا جدا لشهور متتالية بعد ذلك حتى بدا وكأنه جلد وعظم، كما لو تم امتصاصه بالكامل من قبل سوكوبوس.
لاحقا، أكل مثل شبح جائع، وتعافى تدريجيا.
في الأصل، كان غاروث قلقا بشأن المستقبل.
عندما يصبح أقوى ويتطلب التطور طاقة هائلة، معتمدا فقط على صيد الوحوش الضارية والوحوش الكاسرة، لم يكن يعلم كم سيتعين عليه أن يأكل في وقت واحد لتجميع ما يكفي، وكانت العملية ستكون مزعجة للغاية.
هذا الاكتشاف غير المتوقع جعله يعلم أنه وجد أفضل مصدر للطاقة.