الفصل 15: زعيم دببة الهياج
كانت قمصان الحديد منتصبة وطويلة وكثيفة، وتسللت شمس الظهيرة عبر أوراق الشجر الكثيفة، لتلقي بظلال متقطعة على جسد التنين الصغير ذي الحديد الأحمر.
"يا لورد الخاص بي، إن إخضاع قطيع دببة هياج الأرض سيساعدك على تثبيت أقدامك في البرية بشكل أسرع بكثير."
تحدث موبل بصوت أجش وخشن.
فحص غاروثر الدب المتملق الذي يقدم له النصيحة أمامه، بينما كان ذيله ينقر بخفة على الأرض وهو يفكر.
بدا اقتراح موبل مخلصا لكنه أخفى نوايا أنانية.
-- أراد استخدام يدي غاروثر للقضاء على دب هياج الأرض العجوز ويحل محله ليصبح زعيم قطيع الدببة.
فبعد كل شيء، لم يخضع لعملية تحول عروق التنين.
بالنسبة لمثل هؤلاء التابعين، فإن ولاءهم مرتبط بمصالحهم.
لم يمانع غاروثر في ذلك.
أحيانا، يكون التابعون الذين لديهم رغبات وأنانية أسهل في التحكم؛ أما أولئك الذين بلا أي رغبات فهم أكثر عرضة للخيانة.
علاوة على ذلك،
كل كائن ذكي لديه أنانية ويسعى لتحقيق مصلحته الخاصة.
استطاع غاروثر قبول طموح موبل الصغير.
لقد كان مستعدا لمتابعته ولم يهرب أثناء غيابه من قبل، معتقدا أن متابعة غاروثر تعني مستقبلا مشرقا وآفاقا أوسع.
مع ذلك،
كان التأديب المناسب ضروريا.
بدا دب هياج الأرض هذا صادقا وبسيطا، بوجه دب لطيف، لكنه كان ماكرا وذكيا بالفعل -أكثر ذكاء بكثير من إخوته التنانين.
"أنت تابعي الأول. بمجرد أن أخضع قطيع الدببة، سأسلمهم جميعا إليك لإدارتهم."
ابتسم غاروثر بابتسامة خبيثة، متحدثا بكلمات جعلت وجه دب موبل يشرق فرحا.
"شكرا لك على ثقتك، لورد التنين. سأضمن ولاءهم ولن أخيب توقعاتك!"
أشرقت عيو دب هياج الأرض ببريق ساطع بينما كان يضرب صدره بصوت صاخب.
"لكن."
غير غاروثر نبرته فجأة، وكان نظره باردا وصوته منخفضا: "يمكنك الحصول على حقوق الإدارة، ولكن يجب عليك تحمل المسؤوليات المقابلة."
"إذا أظهر قطيع الدببة أي مقاومة أو خيانة، فسأكسر ساقي الدب الخاص بك أولا."
اهتزت أذنا دب موبل، وومض ومضة خوف في عينيه.
"آه... لورد التنين العظيم، لقد أصبحت فجأة لا أريد أن أكون زعيم قطيع الدببة بعد الآن. بعد أن تخضعهم، يمكنني التعايش معهم على قدم المساواة."
حك موبل رأسه وأظهر وجه دب مليئا بالحرج.
"لا يزال قطيع الدببة بحاجة إلى زعيم. لقد قررت أنه أنت. هذا غير قابل للنقاش."
حسم غاروثر الأمر بشكل قاطع.
تحول وجه موبل إلى العبوس، ممزقا بين الخوف من العقاب إذا أساء الإدارة والطموح ليصبح زعيم قطيع الدببة.
عندما تم ضبطه وهو يغازل سرا أنثى دب صغيرة وضربه والده حتى الموت تقريبدا، ثم ألقي به مثل القمامة، أقسم أن يستعيد ما فقد ويسيطر على جميع إناث الدببة.
عشر سنوات شرق التل، وعشر سنوات غرب التل، لا تستهن أبدا بدب صغير في الفقر!
طغى الطموح في النهاية على الخوف.
"شكرا لك على ثقتك. سيكون ذلك شرفا لي."
حنى موبل رأسه وتحدث بصوت خافت.
مالت الشمس ببطء نحو الغرب، لتغرق في حضن الجبال البعيدة. وحل الليل محل غروب الشمس الخافت، منتشرا بلا حدود ليغطي السماء.
في الظلام الدامس، مد التنين الصغير ذي الحديد الأحمر جناحيه بين السحب العالية وحلق، بينما كانت الرياح العنيفة تداعب جناحيه الهائلين والقويين اللذين رفرفا بصوت حاد.
لم يمض وقت طويل حتى،
حام غاروثر فوق سلسلة الجبال، وخفض نظره لمسح الأسفل.
كانت الجبال مغطاة بغابات صنوبرية كثيفة، مليئة بالعديد من أشجار التنوب الخصبة. وكانت التلال منخفضة بعض الشيء، وليست شاهقة.
كان هذا المكان موطن قطيع الدببة.
دار غاروثر في السماء، وجال نظره شبرا بشبر عبر الجبال والصنوبريات، ليرصد سريعا مساحة خالية غير طبيعية عند سفح الجبل، إلى جانب العديد من الكهوف المظلمة والمشؤومة -عرين قطيع الدببة.
على الرغم من أنه كان منتصف الليل، إلا أن قطيع الدببة لم يكن يستريح في العرين.
كانت الدببة تشبه موبل في المساحة الخالية أمام الكهوف،
تحك نفسها بالصخور، وتأخذ قيلولة على الأرض، وتطحن أسنانها بأحجار حادة... وأربعة أو خمسة أشبال يتطاردون ويلعبون بأرجل قصيرة.
بين دببة هياج الأرض هذه،
برز أحدهم ليكون طويل القامة وقويا بشكل استثنائي.
تجاوز ارتفاع كتفه عشرة أتر، مع ذراعي دب سميكتين، وكتفين عريضين، وخصر قوي، مثل جبل صغير على شكل دب. حتى وهو جالس على الأرض، كان يشع بهالة خطيرة.
من حيث الحجم، تفوق دب هياج الأرض هذا على غاروثر بفارق كبير.
لم تكن لون فروه مثل دببة هياج الأرض العادية؛ فبالإضافة إلى اللون الأصفر العميق مثل الصخور، امتزج ببعض الفرو الأحمر الداكن، يومض مثل النبضات عندما تهب الرياح.
بدا أن دب هياج الأرض هذا يمتلك سمات النار بالإضافة إلى الأرض.
كانت هويته واضحة -لقد كان زعيم دببة الهياج.
تقنية الكشف عن مستوى الحياة!
ومض بريق في بؤبؤي تنين غاروثر الأسود بينما كان يركز على زعيم الدببة.
مستوى الحياة: 10
في الوقت نفسه، بدا أن زعيم الدببة من المستوى 10 يشعر بشيء ما، فرفع رأسه فجأة لينظر إلى سماء الليل. اخترقت نظراته الغحب، لتستقر بدقة على غاروثر.
زأر!
ناهضا، قام جسده الجبار بنفش فروه ليظهر أكثر قوة وأطلق زئيرا عميقا مدويا.
لقد اكتشف وجود التنين الصغير ذي الحديد الأحمر.
عند الزئير، بدا أن الأشبال تلقوا إشارة، فركضوا عائدين إلى العرين تحت حماية أمهاتهم.
أصبح قطيع الدببة بأكمله في حالة التأهب.
"إدراك زعيم دببة الهياج من المستوى 10 أقر من أي وحش قابلته من قبل."
دار غاروثر في الأعلى، ناظرا إلى قطيع الدببة، موازنا أفكاره.
حتى الآن، كانت أعلى الوحوش الضارية والوحوش التي اصطادها غاروثر من المستوى 8.
كان بعضها ضعيفا، غير قادر على تحمل حتى ضربة واحدة من غاروثر، بينما استطاعت الوحوش القوية الاشتباك لفترة وجيزة، تاركة إياه بجروح طفيفة.
لم يواجه قط وحوشا ضارية من المستوى 9 أو 10.
لا يمكن لمستوى الحياة قياس قوة القتال تماما ولكنه مرجع مفيد للغاية.
في المتوسط، يجلب كل مستوى حياة قفزة كبيرة. الكائنات منخفضة المستوى ليست بالضرورة ضعيفة، لكن الكائنات عالية المستوى بالتأكيد ليس من السهل التعامل معها -كلما ارتفاع مستوى الحياة، كلما كان الكائن أقوى.
المستوى 10... هذا هو المعيار المتوسط لتنين أحمر مراهق يبلغ من العمر 25 عاما.
بالطبع، سيكون التنين الأحمر من المستوى 10 أقوى بكثير من دب هياج الأرض، لكن هذا المستوى القابل للمقارنة بتنين مراهق لا يزال يثبت أن زعيم الدببة وحش هائل.
ضد زعيم دببة هياج من المستوى 10، لم يكن غاروثر واثقا تماما.
إذا وصل الأمر إلى القتال، فقد يفوز في النهاية.
لكن الإصابة كانت حتمية، ويمكن أن تكون الجروح خطيرة.
في الواقع، يمكن أن تحفز الإصابات الخطيرة تطور غاروثر التكيفي، لكن المخاطر عالية. لم يعد لديه داعم أو ملجأ، ولا تراجع. إذا واجه عدوا قويا أثناء إصابته، فسيكون في خطر شديد.
كانت برية سير مليئة بالمخاطر.
كانت الوحوش القوية منتشرة في كل مكان، إلى جانب الجيوش المرابطة من قبل دول اتحاد لوثريان.
حتى الوحوش غير الذكية عرفت كيف تتجنب الإصابة أثناء الصدر.
مقارنة بالإثارة والمخاطر المؤقتة، فضل غاروثر التطور والنمو بثبات، بهدف العيش لفترة أطول. كان لا يزال صغيرا، مجرد تنين صغير يبلغ من العمر سبع سنوات، بموهبة جيدة ومستقبل مشرق. لم تكن هناك حاجة للتسرع.
"الآن ليس وقتا مناسبا. لا يمكنني ضمان فوز مؤكد."
"سأنتظر لفترة أطول قليلا. أنا على وشك اختراق المستوى 8."
لم يتأخر غاروثر.
مع ومضة من جناحيه التنينين، سرعان ما اختفى في الليل.
مشاهدا شخصية التنين المغادر، سحب زعيم دببة الهياج نظره.
لم يظهر على وجه الدب أي أثر للجدية أو التوتر. لم يعد إلى العرين بل استلقى مباشرة في المساحة الخالية، غافيا براحة.
الحكم من خلال حجم غاروثر، كان مجرد تنين صغير صغير.
لم يكن خائفا من تنين مراهق. إن تنين صغيرا يجرؤ على إحداث المتاعب هنا كان يطلب فقط كف دب. إذا كان الطرف الآخر يسعى للموت، فلن يمانع في تذوق ملوحة لحم التنين.