الفصل 14: حشد الدببة
تخللت السماء الليلية نجوم لا تعد ولا تحصى، والتي بدت وكأنها ملتحفة بقطعة قماش مخملية سوداء.
وقف التنين الصغير ذو الحديد الأحمر على جرف شاهق ووعر، والتفت إلى الوراء ليتأمل، بينما كانت عيناه تمسحان ببطء كامل منطقة حفرة السماء في الأسفل.
وخاصة المنطقة الواقعة تحت هذا الجرف، المليئة بحفر متفاوتة العمق وأرض غير مستوية، والتي تحمل تقريبا كل ذكريات غارو من أيام فك البيضة.
"لا توجد طريقة للعودة الآن؛ يجب أن أعتمد بالكامل على نفسي."
ألقى غارو نظرة على القمرمين في السماء والأقمار الصناعية السحرية الممتزجة بلا تمييز بين النجوم الحقيقية، لتصبح حالته المزاجية ثقيلة بعض الشيء.
كان مستوى السحر على كوكب برناردو متقدما بشكل خاص، وخاصة في الخيمياء التي استخدمت السحر لصنع الأشياء.
كانت الوحوش البرية العديدة والحيوانات الضارية في البرية أمرا ثانويا؛ أما الخطر الحقيقي فيكمن في الممالك التي تكبتها الكائنات الذكية.
"الغرور، الكبرياء، الجشع."
"هذه هي الطبائع الفطرية للتنانير التي تسبب بسهولة هلاك الصغار قبل أوانهم. يجب أن أكون يقظا دائما وألا أكون مهملا أبدا."
التنانير الصغار الذين يغادرون العش ليس أمامهم سوى نهايتين محتملتين - أن يصبحوا كارثة طبيعية جديدة أو يتحولوا إلى غذاء للبرية.
لم يكن غارو يريد بطبيعة الحال أن يتحول إلى غذاء، لكن لم تكن لديه أي رغبة في أن يصبح كارثة طبيعية أيضا. كان هدفه بسيطا.
البقاء على قيد الحياة، لأطول فترة ممكنة.
فقط بعد الموت مرة واحدة يمكن للمرء أن يقدر حقا قيمة الحياة. لقد اعتز غارو بحياته كنين بشدة، لذا بمجرد أن أدرك مخاطر هذا العالم، ثابر في التدريب وتقوية نفسه بلا هوادة.
"هاهاها، سأسس سلالتي الخاصة! دع عدد لا يحصى من المخلوقات تنحني تحت أجنحتي، متذللة أمامي!"
صاح سامانتا بصوت عال في رياح الليل، مقاطعا أفكار غارو.
كان هذا التنين الصغير البالغ من العمر ست سنوات مغطى بحراشف حمراء نارية تحترق مثل النبضات في الليل، نابضة بالحياة ومليئة بالحيوية المفعمة بالنشاط.
لكن ألوان الحراشف هذه لم تكن مناسبة في الواقع للبقاء على قيد الحياة.
بارزة جدا.
أما غارو، المغطى بطبقة من حراشف المخفف رمادية اللون وسوداء والتي اندمجت تقريبا مع الظلام في الليل، فكان أفضل بكثير في الاختباء والتسلل.
أما بالنسبة لتنين الحديد الأخضر الصغير غوردون،
فقد كانت حراشفه السوداء أفضل إلى حد ما، ولكن نظرا لتلألؤها بوميض فضي، فقد كان لا يزال ملحوظا إلى حد ما.
علاوة على ذلك، كان شقيق التنين الحديدي أعلى صوتا حتى من أخت التنين الأحمر.
"أريد بناء مملكة يحكمها التنانير، ثم أحكم كل التنانير بنفسي."
لقد داس بمخالبه على صخرة بارزة، رافعا رأسه ليعلن تصريحه للعالم.
كان غارو هادئا ورازنا، وليس ممن يصنعون ضجة.
بالنظر إلى التنينين الصغيرين، وبعد لحظة تفكير، قال: "سامانتا، غوردون، كلاكما ينجو إلى جانبي."
إن وجود تنينين صغيرين تحت قيادته، والاتحاد معا من أجل الدفء، من شأنه أن يزياد من فرصهما في البقاء على قيد الحياة.
علاوة على ذلك، كان غارو يحمل حذرا محترما تجاه البرية الخطيرة. جعلته سنة من الاستكشاف أكثر دراية بالظروف المحيطة.
مع قيادته لهما، كانت احتمالات بقاء التنينين الصغيرين على قيد الحياة أعلى.
كان اتباع غارو في الواقع أمرا مربحا للطرفين بالنسبة لهما.
لسوء الحظ، لم ير التنينان الصغيران الأمر بهذه الطريقة.
"لا!"
نخرت أخت التنين الأحمر، وتطايرت الشرارات من منخريها، قائلة ازدراء: "أنا تنين أحمر مقدر لي الوقوف في قمة العالم، رئيس التنانير الشريرة ذات الألوان الخمسة. يمكنني أن أصبحت حاكمة البرية بمفردي؛ لست بحاجة إلى اتباعك."
هز شقيق التنين الحديدي رأسه أيضا.
"أنا ذاهب إلى الجنوب الغني. سمعت أن البشر هناك لديهم أسنان مرصعة بالجواهر."
عندما ذكر أسنان الجواهر، لم يخف رغبته الجشعة على الإطلاق.
عند سماع هذا، لم يقل غارو شيئا آخر وهز رأسه بخفة.
تماما كما حدث عندما فقس التنانير الصغيرة، فقد منحهم الخيار مرة أخرى، وقد أجابا.
كان القدر وحياة التنانير تتكون من خيارات مختلفة لا تعد ولا تحصى.
لم يجبر غارو التنينين الصغيرين على اتباعه. إذا لم تكن قلوبهم راغبة، فإن إجبارهم لن يؤدي إلا إلى خلق المتاعب نظرا لمزاجهم.
لكنه أعطاهم فرصة أخير مرة واحدة.
بالنظر إلى التنينين الصغيرين بهدوء، قال غارو ببطء: "إذا غيرتم عقولكم الحمقاء وتريدون طلب حمايتي، فيمكنكم الذهاب إلى الشمال الغربي، على بعد حوالي تسعين كيلومترا من هنا، إلى التلال."
"هناك تنمو غابة كثيفة من التنوب الحديدي، وسهل التعرف عليها."
"إذا كنت لا أزال في تلك التلال، فقد أقبلكم. بالطبع، بشرط أن تكونوا مستعدين لتكونوا عبيدا وخدم، مطيعين لي دون شروط."
بعدقول هذا، لم يتوقف غارو بعد الآن. تراجع نظره عن منطقة حفرة السماء وتجه نحو التلال حيث كان قد دجن الدب الهائج الأرضي ذات يوم.
"تبا لك يا غارو، أنت متكبر للغاية، وتنظرة إلينا باستخفاف تام."
"فقط انتظر، عاجلا أم آجلا سنجعلك ترىنا في ضوء جديد!"
"حتى لو متنا، وأكلتنا الوحوش والحيوانات الضارية، فلن نتوسل إليك!"
تحت ضوء القمر، كانت حلقة الذيل الذهبية الداكنة مطلية بضياء نقي. خلف غارو جاءت صرخات شقيق التنين وشقيقته، لكن ضوضاءهم سرعان ما ابتلعتها رياح البرية.
بعد أسبوعين، في تلال التنوب الحديدي.
لم يكن هذا المكان كبيرا، بموارد محدودة، وليس موطنا جيدا، لكن غارو لم يكن لديه مكان أفضل في الوقت الحالي واستقر هناك مؤقتا.
بانغ! بانغ! بانغ!
ضربت مخالب الدب الهائج الأرضي الضخمة، المغطاة بصخور سميكة وصلبة، جسم التنين مرارا وتكرارا.
تحمل غارو الضربات الثقيلة من الدب الهائج الأرضي، واهتز جسده بخفة، وتطايرت حراشف المخفف بعنف، كاشفة أخيرا عن القاعدة السوداء ذات الحراشف المخططة بالحمراء، والتي بدأت بعد ذلك في التشقق والانبعاج.
ولكن تماما كما انتشرت الشقوق وانهارت الحراشف قليلا،
توقف الدب الهائج الأرضي.
"انهض وتابع."
رفع غارو أجفانه وتذمر عدم رضاه.
كان الدب الهائج الأرضي قد أسقط للتو طبقة من حراشف المخفف الخاصة به؛ وكان الوقت قد حان الآن لطحن بنيته الجسدية حقا.
"زأر، حراشفك أصلب من الصلب. لا يمكنني حقا الضرب بعد الآن."
زأر الدب، جالسا بغلظة على الأرض، ويلهث بقوة.
كادت ذراعاه السميكتان لا تقويان على الرفع، وتحطمت الصخور المرفقة بمخالبه بواسطة حراشف المخفف، كاشفة عن مخالب متشققة وتنزف.
لم يكن غارو راضيا بعد.
على الرغم من أنه كان تأثير أساسيا، على عكس التدريب المكثف للاصطدام بالجبال والأرض، من هذه الفترة من الخبرة، شعر غارو أن هذا النوع من طريقة مكافحة الضرب كان أكثر صقلا وكان تأثير التدريب جيدا.
إلى جانب جعل الدب الهائج الأرضي يضربه بمخالبه،
فقد جعله أيضا يهاجمه بمهارات تعويذة شبه لصقل مقاوماته المقابلة.
لم تكن هذه العملية مريحة بطبيعة الحال؛ وكان الألم حتميا.
كان الدب الهائج الأرضي وحشا من المستوى 8. بتحمل هجماته، لم يستطع غارو الخروج سالما.
ولكن ربما لأنه خضع للعديد من التدريبات المماثلة، فقد طور غارو تحملا قويا للغاية للألم. علاوة على ذلك، أثناء شعوره بالألم، مع العلم أن ذلك يعني أنه كان يتكيف ويتطور تدريجيا، شعر حتى بالحماس نوعا ما.
"امتص قوة الأرض واسترح بسرعة؛ سنتابع لاحقا."
سمح غارو للدب براحة قصيرة.
بدا الدب الهائج الأرضي بائسا.
عندما خضع لغارو، اعتقد ربما أن غارو كان متقلب المزاج ويحب التنفيس عن طريق ضرب أتباعه، لكنه كان سميك الجلد وصلبا، طالما أنه لم يمت، يمكنه التعافي ببطء.
لكن ما لم يكن يتوقعه هو العكس.
كان لدى غارو هواية غريبة - فقد جعل الدب يضربه بنفسه.
في البداية، كان الدب الهائج الأرضي متحمسا لهذا الأمر.
لكنه أدرك سريعا أن هذه لم تكن مهمة سهلة.
في كل مرة كان ينهك فيها، لم يكن غارو راضيا بعد. لحسن الحظ، كانت تعافي الدب قويا بما يكفي للتحمل بالكاد.
لا يمكن، بهذا المعدل، سينخفض مستوى حياتي من الإرهاق.
أثناء الراحة، تأمل الدب الهائج الأرضي عميقا.
فجأة، خطرت له فكرة لامعة ونادى غارو، الذي كان يفرك أشجار التنوب الحديدي بذيله.
"لورد التنين!"
لورد التنين - كان هذا أحد الألقاب المحترمة التي استخدمها الأتباع للتنانير، على غرار "المعلم".
من مجرد الاحتكاك، قطعت أشجار التنوب الحديدي الصلبة بجروح عميقة لا تعد ولا تحصى بواسطة حراشف التنين الحادة على الذيل، كما لو قطعت بالسكين والفؤوس.
عفا غارو عن التنوب الحديدي المسكين واستدار لينظر إلى الدب الهائج الأرضي.
حك الدب رأسه وأظهر ابتسامة ماكرة على وجهه الصادق.
"هيهي، لا بد أنك تريد المزيد من الدببة الهائجة الأرضية كأتباع لك."
تحت نظرة غارو، شرح بالتفصيل.
تبين أن،
الدب الهائج الأرضي موبيل جاء من مجموعة صغيرة من الدببة الهائجة.
كان والده أيضا زعيم المجموعة؛ وإلى جانب زعيم الدب الهائج كان هناك العديد من إناث الدببة وبعض الصغار غير البالغين.
في بعض الطرق، تشبه عادات الدب الهائج عادات كبريات الأسود.
الذكور تحكم، أقوى من الإناث، ولا تستطيع تحمل ذكور بالغين آخرين في نفس الإقليم، وتطرد النسل الذكور الذين يقتربون من نضجهم.
"تعني، خذني لغزو قبيلتك؟"
سأل غارو.
"بالضبط! طالما قتلت والدي، أضمن لك أن إناث الدببة الهائجة الأخرى والصغار سيخضعون لك."
أومأ موبيل بقوة، ضاربا صدره تأكيدا.
كان هذا حقا حالة لابن يبتسم عند موت والده... فكر غارو في نفسه.