يوم الصعود الفصل 53

شعر شو ينغ بقشعريرة تسري في فروة رأسه. سبعة عشر خالداً طارداً للأرواح يعتزلون في أرض تجلّيهم البهية، يبتغون العيش أخلاداً في عالم الموتى، ومع ذلك لم ينجُ منهم واحد قط!أهكذا إذن، هل من معنى أو قيمة لدروب الخلاص لدى الطارد؟"فحصت جثثهم. لقد واجهوا جميعاً رعباً عظيماً قبل مماتهم. تماماً كحال هذا الخالد الطارد للأرواح، لم يُترك منه سوى كيس من الجلد."تفحص تشو تشيون جلد الخالد ذي الثياب البيضاء، مدققاً في كل تفصيلة. "بعض جثثهم كانت سليمة نسبياً، ولم يفقدوا سوى أجزاء معدودة. الخالدون الطاردون للأرواح الذين ارتقوا عبر مخازن سر حبة الطين، على سبيل المثال، افتقدوا قصر حبة الطين في أدمغتهم.""أولئك الذين ارتقوا عبر مخزن سر القصر القرمزي انتُزعت قلوبهم. وآخرون بُترت أقدامهم، أو فُصلت رؤوسهم، وما شابه."ارتجف شو ينغ ويواتشي لا إرادياً.وفقاً لاستنتاجاتهما، لابد أن قتلة هؤلاء الخالدين هم أنفسهم من نقلوا إليهم تقنيات الزراعة: معلمهم! غير أن وصف تشو تشيون رسس صورة مختلفة تماماً. بدا الخالدون أشبه بمريدين يربَّون كالماشية المخصصة للذبح. يختار الذوّاقة القطع الأكثر شهية فحسب. بعضهم وجد حبة الطين لذيذة، بينما آثر آخرون القلب واكتفوا بتناول تلك الأجزاء وحدها. لم يملك يواتشي إلا أن يقول: "قرأت أن بعض الناس يصعدون تماماً كحشرات الزيز التي تنسلخ عن جلودها. اللحم ليس سوى قشرة، وعاء دنيوي يعيقنا. ولا سبيل للصعود إلا بالتخلص منه. أليست جلود هؤلاء الخالدين، التي تركوها خلفهم، دليلاً على أنهم صعدوا بالفعل؟"قال تشو تشيون مدهوشاً: "أنت واسع الاطلاع حقاً."رفع يواتشي رأسه باعتزاز لكنه أجاب بتواضع: "عائلتنا، عائلة نيو، سلالة علمية تمتلك مجموعة ضخمة من الكتب. وقد قرأت الكثير منها في أوقات فراغي."خفت ذلك الاعتزاز سريعاً. فقد زال منزله، وغرقت تلك الكتب في مياه الفيضانات غالباً. واندثر إرث عائلة نيو معها، ممّا ملأه بالحزن. قطّب تشو تشيون حاجبيه لدى سماعه كلمة "عائلة نيو". لم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب حمل العائلة لهذا اللقب. وظل غافلاً عن حقيقة أن كل ذلك ينبع من لفافة قبضة شيطان الثور والفيل التي تركها خلفه."أنا على دراية بتلك النظرية أيضاً. وهناك نظرية أخرى تُعرف بالصعود بالريش. تزعم أن الناس ينبعثون كالشرانق، متخلصين من قشورهم القديمة ومتحولين إلى ما يعجز فهمنا عن إدراكه،" قال تشو تشيون، "لكنني فحصت جلود هؤلاء المزعومين. لقد التُهموا، ولم يصعدوا."تدخل يواتشي قائلاً: "وهناك طريقة أخرى للصعود تُعرف بالصعود بنار المحنة. عندما يموت الخالد الطارد للأرواح في خلوة التأمل، تنفجر نيران المحنة من داخله، محولة جسده المادي إلى رماد، بينما تصعد روحه الحقيقية إلى عالم الخلود."لم يملك تشو تشيون إلا أن يلقي عليه نظرة أخرى. وأثنى قائلاً: "أنت واسع الاطلاع بحق. أسمعت بالصعود بتحرير السلاح؟"أومأ يواتشي برأسه. "فعلت. تقول الأساطير إنه حين يموت الخالد الطارد للأرواح أو يُقتل، يُدفن في تابوت. لكن، حين يفتح التابوت، يختفي الجسد. ولا يُترك سوى الثياب والأظافر ومقتنيات شخصية أخرى. وبحسب الشائعات، إما أن يكون هذا صعوداً بتحرير السلاح أو تحريراً للجسد. وهم لا يتركون مقتنياتهم الشخصية إلا كحجاب لئلا يروّعوا العالم."عجز شو ينغ عن تلفظ حرف، فلم يملك سوى الإصغاء إلى نقاشهما. يبدو أن للدراسة فوائد حقاً. ما كنت لأخوض قط في نقاش حول هذه الأمور.سأل تشو تشيون: "ماذا لو كان كل ذلك باطلاً؟ ماذا لو أن هؤلاء الخالدين لم يصعدوا البتة بل التُهموا ببساطة حتى لم يبقَ سوى ثيابهم وأظافرهم؟"أظلمت ملامح يواتشي. وتساءل بغضب: "أتقصد أن كل تلك الكتب مليئة بالأكاذيب؟"ابتسم تشو تشيون. "يعتمد الأمر على كاتب الكتب. لو كُنت أنا من يؤلف كتاباً، لكشفت تلك الأكاذيب وكتبت الحقيقة الدامية، لكي أمنع الأجيال القادمة من الضلال!"ألقى بجلد الخالد ذي الثياب البيضاء جانباً وخطا خارج المعبد الفخم. "بالنسبة لأولئك الخالدين الـسبعة عشر، لمعلميهم اليد الطولى في مماتهم! لقد نقل هؤلاء الشيوخ الخبثاء تقنيات الزراعة لا لإدامَة سلالاتهم، بل لزراعة المحاصيل." وابتسم بتهكم بارد: "يعاملون مواهب العالم كمحاصيل، يحصدونها جيلاً بعد جيل! أنا أرفض أن أكون محصولاً يُحصد! وسأرد الصاع صاعين!"تبعه شو ينغ. حشد هائل ملأ المساحة التي تلي المعبد، مادّاً بصره أبعد من أن تدركه العين.كانت هالات هؤلاء القوم بالغة القوة. وخلفهم، تموج بحار الفوضى البدائية. سموات كهفية متألقة تُشوّه الزمان والمكان، وتغوص في البحار لامتصاص الطاقة.حتى إن النور الساطع المنبعث من السموات الكهفية طمس شمس عالم المعبد.لم يملك شو ينغ إلا أن هتف بذهول: "خبراء عشيرة تشو كثر كنجوم السماء!"يا لها من عشيرة جبارة، ويا له من بأس عظيم!واقفاً أمام أبواب المعبد، تردد صوت تشو تشيون في الجبال قاطبة. "يا أبناء عشيرة تشو ومريديها، اسمعوا أمري. اقلعوا كل باب، وفككوا كل سقف، وانتزعوا حتى مسامير كل تابوت تقع عليه أعينكم! اجردوا أرض تجلي البهية هذه تماماً!"انحنى خبراء عشيرة تشو بصوت واحد. "حمرة!"تفرقوا في كل جهة.هدم بعضهم المباني واستحوذوا على كل ما غلا ثمنه. أما الطاردون الأقوى فنقّوا البهية التي خلفها الخالد ذو الثياب البيضاء وخزنوها في أوعية غريبة.وحتى إن شو ينغ رآهم يجمعون بشرة الخالد الآدمية. وذهب بعضهم إلى جبال الخلود الخمسة، فقطّعوا قطع اللحم إلى أحجام تناسبهم، ووضعوها داخل تلك الأوعية لتنمو. لم يكن لدى شو ينغ أدنى فكرة عمّا ينوون فعله بها.ولم يستثنوا حتى الملوك التي عادت أحجاراً. حمل الطاردون كل شيء، ولم يتركوا خلفهم شيئاً يذكر.وبحكم كفاءتهم وتنسيقهم، بدا أن هذه ليست مرتهم الأولى. فمن الواضح أنهم فعلوا ذلك مراراً من قبل.واصل تشو تشيون التقدم. وتدلّت السحب تحت قدمي شو ينغ ويواتشي، حاملة إياهما في إثره.سأل شو ينغ: "أيها السيد تشو، لقد عثرت على هذا العدد الهائل من الخالدين طوال تلك السنين. ألم ينجُ منهم أحد؟"توقف تشو تشيون وأمعن التفكير هنيهة. "وجدت سبعة عشر خالداً ميتاً. غير أنني عثرت أيضاً على عدة أراضٍ فارغة لتجلي البهية. بلا جثث ولا رماد. ولا أستطيع الجزم بما إذا كان أصحابها قد نجوا، لكن الاحتمالات ضئيلة للغاية."أدرك شو ينغ ما يرمي إليه.الخالدون الطاردون للأرواح الذين اختاروا دخول أراضي تجلي البهية الخاصة بهم كانوا يقفون في نهايات أعمارهم أساساً. وحتى لو أدركوا الفخ وفرّوا، فلن يكسبوا سوى بضع سنوات إضافية."بعد اكتشافي لفخ تقنيات الزراعة، مشطت العالم بحثاً عن الخالدين الطاردين للأرواح الذين لقوا حتفهم في أراضي تجلي البهية الخاصة بهم. كانت النتائج محبطة، لكنها لم تخلو من غنائم." شق تشو تشيون طريقه نحو مدخل عالم المعبد مستكملاً حديثه. "لم يكن أي من أولئك الخالدين متوسط الموهبة. فقد اكتشفوا بدرجات متفاوتة الخلل الخفي المتربص في نظم زراعة الطاردين. بعضهم بلغ مداً بعيداً، محاولاً حل المعضلة بدراسة نظم زراعة أقدم عهداً. وبين مقتنياتهم، عثرت على عدة فنون شيطانية."أراد يواتشي الكلام، لكنه آثر في النهاية الاحتفاظ بتكهناته حول حضارة الشياطين القديمة لنفسه.إنه بشري في نهاية المطاف.وحتى لو فضحت مخططات البشر، فلن أجني سوى لفت الانتباه إليهم. ومن الأفضل اجتناب المتاعب غير الضرورية.قال شو ينغ: "تلك المسمّاة بالفنون الشيطانية هي في الحقيقة تقنيات زراعة لممارسي تشي القدامى. ولسبب مجهول، فُقدت عبر الزمن وغحت بمرور الوقت تقنيات زراعة للشياطين. أقدمتْ مقاربتهم على إلهامك بشيء، أيها السيد تشو؟"أجاب تشو تشيون ببرود: "رغم فشلهم، تظل تجاربهم بالغة القيمة."تلألأت عيناه شو ينغ. وسبر أغواره قائلاً: "وهل كان هدفك من القدوم إلى أراضي يونغتشو الجديدة هو العثور عليّ لأفكك طلاسم تقنيات ممارسي تشي؟ أليس هذا ليحل الفخ القائم داخل تقنية زراعتك أنت؟"انفجر تشو تشيون ضاحكاً وهز رأسه. "لقد حللت الفخ القائم في تقنية زراعتي منذ أمد بعيد. وإلا لما تجرأت على تحقيق اختراق قبل مائة وسبعين عاماً وفتحت المستوى التاسع من مخزن سري."وبثقة طاغية وغرور جلي، قال: "أتيت إلى الأراضي الجديدة لثلاثة أمور! الأول، وهو أبسطها شأناً، قتل معلم قصر حبة الطين لقطع دابر أي تهديد مستقبلي!"اهتز شو ينغ من أعماقه ناظراً إلى ظهر تشو تشيون.لم يكن تشو تشيون رجلاً صالحاً البتة، بيد أنه امتلك كاريزما عجيبة. وخلف ظهره، رفع تشو تشيون بصره نحو السماء وبصره يلمع بإشراق. "رغم أنه كان معلمي يوماً، إلا أنه نوى التهامني. ولا يمكنني غض الطرف عن ذلك. لم أكن واثقاً فيما مضى من قدرتي على التخلص منه، أما الآن فأنا واثق. "معركة جبل وو وانغ كانت صدامي الأول معه. لقد نجح في الفرار لاضطراري للحذر من شخص آخر، لكنه سيعود." وأضاف بهدوء وتروٍ: "حين نلتقي مرة أخرى، فلن أسمح له بالفرار."سأل شو ينغ: "وما الأمر الثاني؟"ابتسم تشو تشيون خفيفاً. "أعتزم السير على خطى الإمبراطور شيداو داشينغ داه مينغ شياو وزيارة العالم السفلي شخصياً. أريد حديثاً مع إمبراطور محكمة العالم السفلي. وحين أراهن بكل ما أملك في معركة، فلن يكون في نيتي السماح لأحد بطعني في الظهر."نظر إليه شو ينغ بعدم تصديق. الذهاب إلى محكمة العالم السفلي والتفاوض مع إمبراطورها؟ أيكون تشو تشيون قد حاز بالفعل قوة قتالية تنافس قوة الإمبراطور شيداو داشينغ داه مينغ شياو؟ما زال تشو تشيون على ابتسامته الخفيفة، وتابع: "الأمر الثالث هو الأهم على الإطلاق. وما الأمران الأولان سوى تمهيد له."استجمع شو ينغ قواه. "وما هو؟""سأخبرك بعد أن أجهز على معلم قصر حبة الطين. الأوان لا يزال مبكراً للحديث عن ذلك. ابقَ إلى جانبي يا شو ينغ. ساعدني في فك طلاسم كتاب توو الخالد."سأل شو ينغ بحيرة: "كتاب توو الخالد؟""عشيرتي حازت كتاباً خالداً من كهف قديم في جبل دوقياو. وهو بالغ العمق والغموض. كان معلم الكهف يُعرف بتوو، لذا سُمي الكتاب بكتاب توو الخالد."الكثير من مواهب العشيرة يشرعون في فك طلاسمه بالفعل. وقد كشفوا عن الكثير من المعلومات المفيدة. يا شو ينغ، أنت تمتلك موهبة فك طلاسم الكتاب الخالد. وعشيرتي لن تبخس حقك."اختلجت زاوية عين شو ينغ. "لقد دعاني السيد تشو بكرم بالغ، وأنت سيدي. ولن أرفض بطبيعة الحال. غير أنني قتلت تشو يانغ وتشو ييهانغ. وأخشى أن تقع بعض سوءات الفهم حال وصولي إلى العشيرة."هز تشو تشيون رأسه. "لن يجسروا على معاملتك بقسوة بالغة."حافظ شو ينغ على هدوئه. "أخطأتَ يا سيدي. ما أعنيه هو أنني سأرد الصاع."ألقى تشو تشيون عليه نظرة عميقة وابتسم مجدداً. "كل من يجسر على قتل الملوك لا بد أن يكون متمرداً. فاردد الصاع كما شئت."خطا خارج عالم المعبد وعادا إلى معبد مدخل الماء، ليجدا بداخله أناسأ. كان يوان وييانغ، الشاب رقيق الملامح الذي يقودهم، مرتدياً ثياباً بيضاء وزرقاء داكنة. ووقف خلفه الخادم العجوز ذو الثياب الخضراء، العم شياو.كان الاثنان يمشطان المنطقة المحيطة بمعبد مدخل الماء. ولاستنقاذ شو ينغ، اشتبكا مع السيدة العجوز تشو يو. وتمكنت من الإفلات في نهاية المطاف، ورغم مطاردتهما الطويلة لها، عجزا عن العثور عليها أو على شو ينغ.ولاحقاً، شهدا تشو تشيون وهو يمزق عنوة تنكر معبد مدخل الماء، كاشفاً عن الجبال الخمسة للخلود. فهرعا إلى هناك على الفور، ليفاجآ بلقاء شو ينغ وآخرين.وقعت عينا يوان وييانغ على تشو تشيون. فقطب حاجبيه قليلاً، ثم التفت إلى شو ينغ.وخلفه، رمق العم شياو تشو تشيون بنظرة لكنه عجز عن التعرف عليه بوصفه سلف عشيرة تشو.فقد ارتقى تشو تشيون إلى واجهة الأحداث قبل أكثر من مائتي عام. وبعد ذلك، آثر الاعتزال ونادراً ما ظهر على العلن، لذا لم يسبق للعم شياو أن التقاه.وبينما همَّ يوان وييانغ بالكلام، ضحك شو ينغ فجأة بصوت عالٍ. "وييانغ، أأنت هنا أيضاً؟ كم مرّ من الوقت!"تقدم إلى الأمام، وأمسك بيد يوان وييانغ، وضغط عليها بخفة ودهاء وهو يبتسم: "السيد تشو، هذا معارف قديم لي من مدينة لينغلينغ. وييانغ. هذا هو السيد تشو من عشيرة تشو، شخصية لا نظير لها في العشيرة."وضغط على يد يوان وييانغ مجدداً، متسائلاً، لم يده ناعمة هكذا؟ بشرته أملس وألطف من بشرتي.أبناء المدن يعتنون بأنفسهم حقاً. أما نحن في الريف فأكثر خشونة.حدق العم شياو في يد شو ينغ، وكادت عيناه تتقدان لهباً.ضغط شو ينغ مرة أخرى، مؤكداً ملاحظته.وبدون أن تبدل ملامحه، سحب يوان وييانغ يده. وقال بصوت خفيض: "بما أنك مشغول، فاستأذن بالانصراف."استدار مغادراً. رمق العم شياو شو ينغ بنظرة شريرة قبل أن يهرع في إثره.في تلك اللحظة، سأل تشو تشيون: "ألقابك يوان؟ يوان ووجي الخاص بعشيرتك بارع للغاية. لقد تقاتلت معه من قبل. ولم يخسر أمامي إلا بفارق ضئيل."توقف يوان وييانغ، وتبدلت ملامح العم شياو فوراً. ووقتها فقط أدرك نوايا شو ينغ.كان يوان ووجي سلف عشيرة تشو، ويحوز زراعة عظيمة امتدت بين السماء والأرض. وكان بالغ الغموض وأضحى أسطورة من أساطير العشيرة منذ أمد طويل.إن زعم هذا الشيان ذي الحاجبين الأبيضين أن يوان ووجي خسر أمامه بفارق ضئيل، فلا مفر من احتمال واحد: إنه سلف عشيرة تشو.وبنبرة لا تقبل الجدل، قال تشو تشيون: "فك طلاسم كتاب توو الخالد يتطلب أشخاصاً فائقين الموهبة. وأبناء عشيرتك كلهم موهوبون حقاً. ستبقى هنا."وما إن همَّ العم شياو بالثورة غضباً، حتى رفع يوان وييانغ يده ليوقفه. وبانحناءة قال: "لا أجسر على الرفض."توجه إلى جانب شو ينغ ووقف صامتاً، كأن مأزقه لا يعنيه في شيء.لاحظ يوان تشي أن شو ينغ استمر في استنشاق يده اليمنى بتعبير غريب. فهمس قائلاً: "آه ينغ، ما بال يدك؟"استنشق شو ينغ طرف إصبعه مجدداً وهمس مجيباً: "أمر غريب. لقد ضغطت للتو على يد الأخ يوان. والآن، باتت يدي معطرة. اشممها!"استنشق يوان تشي ورد باحتقار: "رائحة يده طيبة للغاية! هذا الفتى شديد التأنث."