يوم الصعود الفصل 1 — صائد الثعابين، طبعة جديدة

ظهرت أفعى غريبة في برية يونغتشو. حراشفها سوداء مع علامات بيضاء. تذبل الأشجار والأعشاب في كل مكان تمر به، وسمها قاتل تماماً. وضع ليو زونغيوآن فرشاته جانباً مع تنهيدة. وقف وشق طريقه إلى النافذة وهمس: "الحكومة ليست أفضل من تلك الأفعى اللعينة. منذ السنة الرابعة لتيانباو، يعيش الناس في بؤس، وقد سقطت الدولة في الانحلال، والآن تتجول حتى الأفعى الغريبة بحرية!" انتهى عهد الإمبراطور شيداو داشينغ داهياميوشياو في السنة الرابعة لتيانباو بسبب عجزه. ثار أمير دونغبينغ مكللاً عصيانه بنهاية العصر الذهبي. خُمِدت الثбуة في النهاية، لكن أمراء الحرب استولوا على أجزاء من الأراضي لأنفسهم خلال سنوات الحرب، مما حكم على البلاد بعدم استعادة ازدهارها السابق أبداً. ارتفعت أجواء متحللة فوق الأرض السماوية منذ ذلك الحين. تفشى الفساد، ووقعت القصر الإمبراطوري تحت سيطرة المسؤولين الخائنين. نُفي الرجال ذوو المثل العليا، مثل ليو زونغيوآن، غالباً إلى مناطق منعزلة قاحلة، عاجزين عن تحقيق تطلعات قلوبهم. هبت ريح سوداء خارج نافذته بينما كان ليو زونغيوآن غارقاً في أفكاره. انلت الأفعى السامة ذات العلامات البيضاء والسوداء الحلقية بسرعة من خندق الصرف إلى الشارع. ذبلت الأشجار والأعشاب بسرعة في كل مكان تمر به! كانت تلك الأفعى الغريبة والسامة بلا حدود التي ذكرها للتو في كتاباته! كانت ضخمة بشكل سخيف، بطول يزيد على ثلاثين تشي. انهارت المنازل بضربة من ذيلها، وملأ أنفاسها الهواء بضباب سام. بكى الناس في الشوارع وهم يهربون، غير جادين في البقاء حول المكان. فشل خنزير أبيض سمين يمضغ الملفوف بسعادة عند زاوية الطريق في اكتشاف الخطر في الوقت المناسب. استنشق فماً مليئاً بالضباب السام واستسلم للسم فوراً! اندفع شاب بملابس ممزقة من الخلف وسط الفوضى وسدد لكمة، محركاً الريح ومتبدداً الضباب السام. فزعت الأفعى العملاقة وهربت. لكن الشاب لحق بها، مجبراً إياها على الاستدارة والقتال من أجل حياتها. وقبل أن تستطيع فعل أي شيء، قفز الشاب وحطم ذقنها بركلة طائرة. أُرسلت الأفعى العملاقة تدور في الهواء. وثب الشاب خلفها، وبأصابعه، ضرب مفصلاً تلو الآخر على طول عمودها الفقري بسرعة مذهلة. ترددت أصوات الطقطقة مثل المفرقعات النارية. حيثما ضرب الشاب الأفعى العملاقة بأصابعها، خرجت عضلاتها وعظامها عن مكانها. في طرفة عين، ضرب الأفعى العملاقة من رأسها إلى ذيلها، مخلعاً كل عظمة فيها ومشلَّاً حركتها! انفجر الناس في الشوارع هتافين. "شياو ينغ! مهارات عظيمة!" كان اسم الشاب شو ينغ. كانت أطرافه وأصابعه طويلة ونحيلة، رغم أن سنوات قضاها تحت الشمس والريح جعلته سمراء بعض الشيء. كان صائد أفاعي مشهوراً من مقاطعة لينغلينغ في يونغتشو. كان في الرابعة عشرة من عمره فقط، ومع ذلك فقد طور مهارات قوية بالفعل. أمسك شو ينغ بذيل الأفعى وكان على وشك جره عندما خطى ليو زونغيوآن إلى الخارج ونادى: "شو ينغ، لماذا تصطاد الأفاعي؟" توقف شو ينغ. ورؤية نائب حاكم يونغتشو، سارع بتقديم احترامه وأجاب: "نائب الحاكم ليو، يمكن تجفيف الأفاعي وعلاجها واستخدامها كدواء. لا يمكنها علاج أمراض الريح وتيبس الأطراف والقروح الخبيثة فحسب، بل يمكنها أيضاً إزالة الأنسجة الميتة وقتل صانعي الموت الثلاثة. قال الحاكم أيضاً إن من يصطاد هذه الأفاعي سيُعفى من الضرائب." ابتسم ليو زونغيوآن. "هذا رائع." أظلم تعبير شو ينغ. "كان جدي صائد أفاعي. مات أثناء أداء واجبه، وكذلك فعل أبي. اتبعت أبي وتعلمت الحرفة لمدة ست سنوات. من يدري متى سأموت بنفس الطريقة؟" أُثيرت شفقة ليو زونغيوآن. "أنا صديق حميم للحاكم. يمكنني أن أطلب منه إعفاءك من هذا العمل، رغم أن هذا يعني أنه سيتعين عليك دفع ضرائبك بشكل طبيعي." قالت الأفعى العملاقة فجأة بلسان بشري: "أحسنتم القول، يا سيدي! شو ينغ، لم يكن الأمر سهلاً علي لتحمل سنوات من الزراعة المرة. دعني أذهب. تحصل أنت على دفع ضرائبك، وأستمر أنا في ممارسة فنوني الشيطانية في الجبال!" قفز ليو زونغيوآن فزعاً وهتف: "شيطان أفعى!" صرخت الأفعى العملاقة: "كان جدي لأمي شيطان أفعى مات على يد صائدي الأفاعي، وكذلك فعل والداي. الآن، أنا في المئة والعشرين من عمري. ظننت أنني أستطيع الهروب من نفس المصير، والزراعة حتى أتحول إلى تنين فيضان، وأكل أولئك الأذناب. لكن يبدو أنني سأموت أيضاً على يد صائد أفاعي اليوم—" رفع شو ينغ يده وشد ذقنها برفق، مخلعاً فكها السفلي وتاركا الأفعى العملاقة عاجزة عن الكلام أكثر. احمرت عيناها شو ينغ. "السيدي ليو، يمكنني كسب عيشي بصيد الأفاعي. إذا فقدت هذه الوظيفة وإعفائي الضريبي، فسأموت جوعاً قبل فترة طويلة. هل تعتقد حقاً أنني سأخاطر بحياتي لصيد شياطين الأفاعي إن لم أكن في أمس الحاجة؟ من يفعل ذلك أصلاً؟" ومع ذلك، سحب شيطان الأفعى بعيداً بصمت. عاجزاً عن كبح دموعه، تنهد ليو زونغيوآن بحسرة: "من كان يظن أن سم جمع الضرائب يمكن أن يكون أكثر فتكاً من سم أفعى! قد تكون الأفاعي سامة، لكن الأکثر سمية هي الجبايات القاسية والضرائب القمعية!" عاد إلى غرفته واستخدم فرشاته كالريح، وكتب التحفة الأدبية صائد الأفاعي. سحب شو ينغ شيطان الأفعى إلى منزله وألقاه في حوض كبير. وبما أن الوقت كان متأخراً بالفعل، فلن يتمكن من إحضار الأفعى إلى مكتب الحكومة في الوقت المناسب. كان عليه تأجيل الأمر حتى الصباح التالي. بعد إشعال النار، أعد وجبته، والتهمها، ثم غط في نوم عميق. التوى شيطان الأفعى بكل قوته داخل الحوض لإعادة ربط عظامه المخلوعة. ناضل حتى وقت متأخر من الليل عندما سمع مسؤولي الحكومة الأشرار يصرخون، مطالبين القرويين بدفع الضرائب. لم يكونوا مختلفين عن قطاع الطرق الذين يغزون، ويضربون، ويحطمون، ويحرقون، وينهبون قرية. استيقظ شو ينغ مفزوعاً. نهض، وأضاء مصباحاً، وأمعن النظر في الحوض. ورؤية أن شيطان الأفعى لا يزال هناك، تنفس الصعداء قبل أن يستلقي مرة أخرى ويذهب إلى النوم مجدداً. استمر شيطان الأفعى في العمل لإصلاح عظامه. هبطت معنويات شيطان الأفعى محبطاً. بعد ارتداء ملابسه، فحص شو ينغ شيطان الأفعى مرة أخرى. بقي ساكناً تماماً. فقط انتظر حتى أستعيد عظام عنقي إلى مكانها. سأعض وجهك اللعين وأرسلك لمقابلة أجدادك صائدي الأفاعي! استنشق شو ينغ وزفر ببطء في مواجهة شمس الصباح، ممرراً طاقته الحيوية صمتاً باستخدام طريقة التوجيه الكبرى الموحدة. مع كل نفس، بدا ضوء الشمس على وجهه وكأنه يزداد إشراقاً. يمكن حتى رؤية بقع من الضوء في الهواء، تتدفق إليه مع نفسه. ترددت أصوات خافتة تشبه الرعد من بطن شو ينغ. ارتفعت من الدانتان الخاص به، وتسسلت تدريجياً إلى حلقه وتجويف أنفه، ثم هبطت ببطء مرة أخرى إلى الدانتان خاصته. في لحظات معدودة، بدأ البخار يرتفع منه، مكوناً خيوطاً من الضباب الأبيض تتلوى صعوداً. لم يرث شو ينغ هذه التقنية من أبيه أو جده. ولم يحصل حتى على هذا الجسد منهما. بعد كل شيء، لم يكونوا أقاربه بالدم. كان لقب أبيه وجده جيانغ، بينما كان لقبه شو. قبل سبع سنوات، أنقذه جده من الحريق الهائل في قرية شوجيابينغ وأحضره إلى هنا. لم يتذكر شو ينغ الكثير من حياته قبل ذلك الحريق الهائل، لكنه تذكر بوضوح تقنية تنفس — طريقة التوجيه الكبرى الموحدة. لم يكن لدى شو ينغ الكثير ليقضي به وقته في أوقات فراغه، لذا مارس التقنية. بحلول ذلك الوقت، كان يستخدمها لسبع سنوات كاملة. لم يكن يعلم حقاً فائدة هذا التدريب، لكن لم يكن لديه ما هو أفضل ليفعله، ولم تكن الممارسة في الصباح تستغرق وقتاً طويلاً. حسنًا، بإنصاف، لقد اكتشف قريباً فائدة واحدة لطريقة التوجيه الكبرى الموحدة: عندما تدفقت طاقته الحيوية إلى هناك، أصبح تدفق بوله أكثر استقامة بكثير من ذي قبل. لم يكن عليه القلق بشأن تلويث حذائه. سخر شو ينغ من هذا الاكتشاف. "واو، يمكنني التبول لمسافة بعيدة الآن. هذا مفيد للغاية." أدرك ما تفعله هذه التقنية حقاً من أجله فقط بعد أن كبر قليلاً. جاء الإدراك عندما أخذه جده وأبوه لصيد الأفاعي، وقتل واحدة بلا توقف. علم شو ينغ طريقة التوجيه الكبرى الموحدة لجده وأبيه، لكن الأوان كان قد فوات الأوان بالنسبة لهما. كان تقدمهما بطيئاً، وفقدوا حياتهم قريباً. الآن، كان شو ينغ وحيداً. قبل ثلاث سنوات، وصل شو ينغ بالفعل إلى النقطة التي لم يعد بإمكانه فيها الزراعة أكثر بهذه التقنية. كانت طاقته الحيوية تجري كرعد مندفع. كان بإمكانه الشعور بأن هناك طريقاً أمامه بعد، وأن تدفق طاقته الحيوية لا يزال بإمكانه التحول، لكنه لم يكن يعرف أي تقنيات تتجاوز هذا. خلفه، أطل شيطان الأفعى برأسه خفية من الحوض ولم يسعه إلا أن يصدم عند المنظر. التهم شو ينغ جوهر ضوء الشمس وقسّى طاقته الحيوية أسرع بكثير مما يستطيع شيطان الأفعى. أكان هذا حقاً امتصاصاً؟ لا، كان هذا وحشياً عملياً، كما لو كان يفتح فكيه على مصراعيه ويبلع الأسرار العميقة لشمس الصباح! اتسعت عيناه شيطان الأفعى في حيرة. أهو يمارس فنوناً شيطانية؟! أليس بشرياً؟ كيف يمكنه ممارسة تقنية زراعة شيطانية؟ في وقت متأخر من الصباح، أوقف شو ينغ تمارين تنفسه ببطء. سحب شيطان الأفعى رأسه على عجلة. الآن بعد أن ارتفعت الشمس عالياً، أصبح ضوء الشمس حارقاً بشكل لا يصدق. إن مارس المرء تقنية الزراعة الآن، لتصبح طاقته الحيوية ساخنة بشكل متزايد، لدرجة أن الاحتراق الذاتي كان ممكناً. كانت الزراعة المفرطة تضر أكثر مما تنفع. إن مارس المرء برعونة لفترة طويلة، لظلت حرارة جسده في ارتفاع مستمر. سيحتاجون إلى جني جوهر ضوء القمر في ليلة اكتمال القمر لتحييد الطاقة النارية وضمان نقاء زراعتهم. مشى شو ينغ حتى الحوض، ومد يده للداخل، وأمسك شيطان الأفعى من نقطة الضعف في مؤخرة رأسه. بتعبير لطيف، رفعه خارج الحوض. "أنا لا أستمتع بالقتل. سأسأل، وستجيب، وإلا فسأضطر لفعل ما لا أستمتع به. مفهوم؟" أومأ شيطان الأفعى بغزارة. أنزله شو ينغ. "كيف أصبحت شيطاناً؟" قال شيطان الأفعى بفهم: "كان جدي أفعى سامة عادية. ذات يوم، ضل طريقه إلى كهف قينيان عن طريق الخطأ، لكن نصف الكهف انهار فجأة، كاشفاً عن لفيفة مقدسة وجرة حبوب. أكل جدي الحبة، والتي بدورها أنارته. بعد أن أصبح أذكى بكثير، تعلم كيف يتحدث ويقرأ. ثم زرع وفقاً للنقطة وأصبح شيطاناً. بعد ذلك، مرر السفر إلى والداي، ومرراه إلي. إنه إرث عائلي." أومأ شو ينغ برفق. "سلم السفر ودعني ألقي نظرة." تردد شيطان الأفعى. التقط شو ينغ صخرة بحجم القبضة بجانب البئر. ضغط، وتسربت أربع أو خمس قطرات ماء من الصخرة. وعندما أرخى قبضته، سقطت الصخرة المسحوقة على الأرض. ببرود، سأل: "أأنت أصلب من هذه الصخرة؟" بصق شيطان الأفعى السفر فوراً. نشر شو ينغ السفر. ما سُجل داخله كان تقنية زراعة تسمى طريقة التوجيه للشمس الكبرى وفنون قتالية تُعرف باسم قبضة شيطان الفيل والثور. "أنت أفعى، بلا يدين ولا قدمين. كيف يمكنك ممارسة قبضة شيطان الفيل والثور؟" ضحك شو ينغ. "أليست هذه فناً قتالياً لا يمكن إلا لشيطان ثور أو شيطان فيل ممارسته؟" ارتعشت زاوية فم شيطان الأفعى. أنا محظوظ بالفعل لوجود تقنية على الإطلاق. من أنا لأكون متطلباً؟ إلى جانب ذلك، ألا تمارس أنت أيضاً تقنية زراعة شيطانية؟ قرأ شو ينغ النص. كانت طريقة التوجيه للشمس الكبرى تشبه طريقة التوجيه الكبرى الموحدة خاصته. ومع ذلك، بعد دراستها للحظة، اكتشف أنه عندما تعلق الأمر بامتصاص جوهر ضوء الشمس، كانت طريقة التوجيه للشمس الكبرى أدنى بكثير. سجلت طريقة التوجيه للشمس الكبرى عالم الزراعة الذي كانوا فيه حالياً: مرحلة جمع الطاقة. إشارة جمع الطاقة إلى جني جوهر ضوء الشمس، وتكثيف ضوء الشمس إلى جزيئات ضوء، وامتصاصها لتقوية اللياقة البدنية وزيادة الطاقة الحيوية. قطب شو ينغ جبينه. مثل طريقة التوجيه الكبرى الموحدة خاصته، انتهت طريقة التوجيه للشمس الكبرى عند ذروة مرحلة جمع الطاقة. لم يكن هناك استمرار. سأل شو ينغ: "ألا تعتقد أن هناك طريقاً إلى الأمام يتجاوز مرحلة جمع الطاقة؟" قال شيطان الأفعى بحذر: "بعد الزراعة حتى الذروة، أشعر فقط بأنني مفعم بالطاقة الحيوية، كما لو كنت على شفا الاختراق. للأسف، لا أعرف أين هو الحاجز." عبس شو ينغ. نهض، ومشى إلى القاعة، وأحضر سلة كتب. قلبها، ناثراً اللفائف في جميع أنحاء الأرض. صُدم شيطان الأفعى. كانت العشرات من اللفائف تقنيات زراعة مختلفة تماماً. على مر السنين، لم يقتصر الأمر على صيد شياطين الأفاعي فحسب، بل اصطاد شو ينغ أيضاً كائنات شيطانية أخرى. في الواقع، لقد اصطاد تقريباً كل شيطان ضمن شعاع عشرات اللي. كانت تلك الكائنات الشيطانية في الأصل مخلوقات عادية واجهت لقاءات مصادفة مختلفة خاصة بها. تعثروا في مساكن مغارات قديمة، أو عثروا على نصوص منحوتة على جدران حجرية، أو اكتشفوا جنات مغارات تحت الماء، مما سمح لهم بالزراعة حتى تحولوا إلى شياطين. ومع ذلك، كان لكل تقنية حصلوا عليها شيء واحد مشترك: لقد توقفت جميعها عند مرحلة جمع الطاقة. نفس المشكلة عانت منها طريقة التوجيه الكبرى الموحدة. على الرغم من أنه استطاع الاستمرار في رفع طاقته الحيوية، إلا أنه شعر بوضوح أن هناك طريقاً مسدوداً يستمر حتى إلى أبعد من ذلك. وراء الحاجز، لم يستطيع رؤية سوى اتساع هائل من الفوضى، ولم يكن يعرف أين يجد موطئ قدم له. قطب شو ينغ جبينه وتمسس لنفسه: "لماذا تتقطع كل تقنيات الزراعة عند مرحلة جمع الطاقة؟" مشتعلاً بالسخط، هتف شيطان الأفعى بغضب: "أعتقد أن شخصاً ما يستهدفنا نحن الشياطين ويدمر كل تقنيات زراعتنا! ربما هذه مؤامرة منكم أيها البشر!" هز شو ينغ رأسه. "إذا كان بإمكانهم تدمير الأجزاء اللاحقة، فلماذا لا يدمرون التقنيات تماماً؟ لا بد أن هناك سبباً آخر." أثناء قراءته لوصف قبضة شيطان الفيل والثور، أشرق وجهه قليلاً. كان هذا فناً قتالياً عاماً، مما يعني أن لأي شخص ممارسته، وليس فقط شيطان ثور أو شيطان فيل. بالطبع، إذا أراد شيطان أفعى ممارسته، فسيتعين عليه أولاً التحول إلى شكل بشري وتنمية أطراف. امتلكت قبضة شيطان الفيل والثور طريقة فريدة لتوجيه الطاقة الحيوية، مما زاد من سرعة تدفقها أضعافاً مضاعفة. سمح للمستخدم بإطلاق قوة تفجيرية فورية تعادل قوة فيل عملاق. أشير بجزء "شيطان الثور" إلى تسارع تدفق الطاقة الحيوية لدرجة صعوبة الحفاظ على عقلانية المستخدم. لقد تسبب في دخولهم حالة من الجنون، تماماً مثل ثور هائج. تسبب الفن القتالي أيضاً في تضخم مستخدمه فوراً، ليصبح أطول ببضع تسعات أو حتى تشي. ستنمو أيديهم وأرجلهم أيضا بحجم أكبر من المعتاد. أثار ذلك اهتمام شو ينغ. مع اعتماده دائماً على القوة الغاشمة لإخضاع الشياطين، لم يكن ماهراً في التقنيات القتالية. مع هذا الفن القبضي، ستارتفع قوته بلا شك. نادى قروي من الخارج: "آه ينغ، حان وقت عبادة الملوك!" وضع شو ينغ السفر في جيب صدره، ثم ضغط على مؤخرة رقبة شيطان الأفعى برفق. "إن لم تكن قد ذهبت بحلول وقت عودتي، فسأقوم بتحنيطك وتسليمك. أيضاً، لا تؤذِ الناس." شعر شيطان الأفعى بعظام رقبته تعود إلى مكانها. لم يسعه إلا الشعور بالصدمة والفرح معاً. غادر شو ينغ الفناء وتوجه إلى قاعة أجداد جيانغجيatian. بدا القرويون مجهدين وناقصي التغذية، وملابسهم ممزقة وبالية، ومع ذلك بنيت قاعة الأجداد نفسها ببذخ فخم. كان هناك رجال ونساء هنا من كل منزل في جيانغجيatian. حمل الأغنياء دجاجاً وبطاً مطبوخاً بالإضافة إلى عصي البخور والشموع السميكة؛ وقدم الفقراء الفواكه والأرز وحملوا ثلاثة أعواد بخور عادية. مشوا جميعاً إلى قاعة الأجداد واحداً تلو الآخر. المفلسون حقاً، مثل شو ينغ، قد جاءوا خالي الوفاض. تبع شو ينغ القرويين إلى قاعة الأجداد. تصاعد دخان البخور في دوامة، لملء الهواء مثل الضباب. وراء مبخرة البخور كان هناك تمثال خشبي منحوت لملك مرعب المظهر، بطول ستة عشر تشي. كان له جسد أحمر ومرتدياً رداء أخضر. انجرف دخان البخور نحو التمثال الخشبي ودخل منخاريه. ثم انتفخ صدره بينما أخذ نفساً عميقاً، مستنشقاً كل دخان القرويين. تحول التمثال تدريجياً إلى جسد من لحم ودم ونهض من مذبحه. ثم أمسك واستهلك الدجاج والبط والفواكه التي قدمها القرويون. وبينما كان يلتهم الطعام بسعادة، أمسك أيضاً بالبخور والشموع، وحشاها في فمه، وقضمها. كان اليوم الأول من الشهر اليوم، يوماً لعبادة الملوك. بالقرب من جيانغجيatian، كانت قاعات أجداد القرى مثل شوجياجينغ، يانغزيتانغ، شوانغجيقياو، وشاغوووان كثيفة بدخان البخور بالمثل. تمثال الملوك المنحوتة من الخشب، أو المصبوبة من الطين، أو المسبوكة من النحاس، أو المطلية بالحديد استيقظت وسط دخان البخور وتتحولت إلى أجساد من لحم ودم للاستمتاع بالبخور والأطايب التي قدمها الناس. كانت معابد ملوك الجبال ومعابد ملوك التنانير في مختلف الجبال والأنهار بالقرب من مقاطعة لينغلينغ مليئة أيضاً بضباب دخان البخور. حتى في المدن، استيقظ ملوك المدينة في معابدهم للاستمتاع بالقرابين أيضاً. لم تكن لينغلينغ وحدها. تصاعد دخان البخور في جميع أنحاء يونغتشو - في جميع أنحاء جنوب هونان، بل في جميع أنحاء الأرض السماوية. استيقظ تماثيل الملوك التي تحرس القرى والبلدات والمدن والمحافظات واحداً تلو الآخر للاستمتاع بالقرابين من الناس. كان مشهداً لعصر مزدهر. ومع ذلك كان العالم في حالة فوضى بسبب عجز الإمبراطور. انتهى العصر المزدهر منذ فترة طويلة؛ نحت الدوقات والأمراء أراضيهم الخاصة وحكموا كملوك، بينما تضاءلت السلطة الإمبراطورية. هالة الملوك عبر الأرض السماوية لم تكن مهيبة كما كانت من قبل، لتظهر علامات التراجع تدريجياً. داخل قاعة أجداد جيانغجيatian، غضب الملك غضباً عارماً وصفع الطاولة صارخاً: "شو ينغ! جيانغ شو! جيانغ لو! أنتم الصعاليك جئتم خالي الوفاض! لم تحضروا حتى بخوراً أو شموعاً! أحصل فقط على وجبتين في الشهر منكم أيها الناس، والطعام الذي تقدمونه لا يكفي لملء بطني! أتريدون في جيانغجيatian محاصيل جيدة وطعاماً وملابساً؟ ألا تخشون أن أنزل كارثة عليكم إن أغضبتموني؟!"