يوم الصعود الفصل 25

وقف شو يينغ عند مقدمة السفينة، وتأمل ضفتي النهر. كانت الجبال والأنهار على الجانبين ترتجف بلا توقف. لا يزال العالم السفلي يجتاح عالم البشر. جبال وأهار من عالم آخر تواصل التدفق، محطمة الأرض الأصلية تحتها. لقد كان منظراً مذهلاً حقاً. انطلقت سفينة الأبراج بسرعة فوق الماء، وتزايدت سرعتها. ومضت الجبال والأنهار في لحظة، مما أصاب شو يينغ بالذهول. بوسع هذه السفينة قطع مئة لي في لمح البصر! أبعد مكان سافره على الإطلاق كان على بعد مئة لي فقط. تصاعد القلق في صدره. ماذا لو لم تعيدني؟ هل أستطيع إيجاد طريق العودة؟ سمعت أن بعض الناس يبيعون الأطفال… في عقله، سخر الجرس العظيم ببرودة وهو يفكر بينه وبين نفسه: هذا الغلام لن يدرك حتى لو باعته الساحرة! لا بد أن لها غاية خفية. من يدري أي قيمة ترى فيه! ودون أن تدرك أفكاره، سأل شو يينغ فتاة النعش: "ما هو التجسيد؟" غضب الجرس العظيم، مفكراً: أيها الغلام اللعين! تفضل سؤال عدوتي بدلاً مني؟ ألم أكن لأجيب لو سألت؟ أمم… انتظر، لقد سأل لقديم. لقد نسيت الشرح فحسب. لقد علمته الرؤية الداخلية فقط. تهور. لقد جعلت الساحرة تسبقني. وقفت عند المقدمة، بأناقة واتزان، فأجابت: "ألا تعرف ذلك؟ هذا معقول. ففي جيلك، تلاشت سلالة ممارسي تشي بالفعل في غياهب النسيان. ضاع الكثير من الأشياء حتى في جيلي. كان تأثير الشر العظيم أعظم من أن يُحتمل." وبعد وقفة قصيرة، وتابعت: "التجسيد هو تجلي صورة من العدم لتثبيت حواسك السماوية. إنه استخدام الحواس السماوية لتجلي الداو العظيم من العدم وقمع العقل الشارد. "ومن خلال التجسيد، يخلق المرء شيئاً من العدم ويحول الوهم إلى حقيقة. وفقط من خلال ممارسة فنونك الغامضة وقدراتك السماوية عبر هذا، يمكنك بلوغ الداو." تحرك قلب شو يينغ. وعلق قائلاً: "تبدو طريقة ممارسة التجسيد مشابهة للأثر المشع." سألت العذراء مرتبكة: "ما هو الأثر المشع؟" أخرج شو يينغ طريقة زراعة الأثر المشع لقصر حبوب الطين وقال: "تنص تقنية الزراعة هذه الخاصة بطاردي الأرواح على أن الأثر المشع هو تجل للداو العظيم. ويتم صقله عن طريق حصد طاقة مخبأ حبوب الطين السري. "كما يخلق الأثر المشع شيئاً من العدم ويحول الوهم إلى حقيقة، مما يتيح للمرء إتقان الفنون الغامضة والقدرات السماوية!" وعندما فتح تقنية الزراعة، سقط خصلة شعر على الصفحات. رفع شو يينغ نظره. وفي لحظة ما، تحركت العذراء إلى جواره وانحنت أقرب لتفحص طريقة زراعة الأثر المشع لقصر حبوب الطين بين يديه. تدلى شعرها على كتف شو يينغ. كان جلدها أبيض كالقمح، وعنقها نحيلاً. وفي مواجهة شعرها الأسود، بدا بشرتها أكثر صفاءً. لم تكن تبدو على الإطلاق كجثة قديمة محنطة منذ آلاف السنين. وما أثار دهشة شو يينغ أكثر هو غياب أي رائحة جثث. وبدل ذلك، كانت تفوح منها رائحة خفيفة وممتعة. لم يستطع مقاومة أخذ بضع استنشاقات إضافية. كانت هذه هي المرة الأولى التي يقف فيها بهذه القירب منها. بدأ قلبه يتسارع. قلب الصفحات ببطء، متیحاً لها فحصها عن قرب. درست العذراء الصفحات، بينما سرق شو يينغ نظرات إليها. شعر أنها تبدو أجمل من الجانب. كانت رموشها ترفرف أحياناً، وعيناها تتلألأنان كالأحجار الكريمة. كان أنفها أنيقاً ومستقيماً، وشفتاها ورديتين مغريتين مثل الكرز. نبض قلب شو يينغ بسرعة أكبر. وأبعد نظره على عجالة. هذه الشبح مهذبة وجميلة! إنه مراهق، بعد كل شيء. وعلى الرغم من علمه أنها غالباً ما تكون شبحاً أنثى أو جيانشي، إلا أن قلبه لا يزال يتسارع عند رؤية الجميلة. وفي عقل شو يينغ، سخر الجرس العظيم بصمت، مفكراً: هذا الغلام اللعين لا يعرف شيئاً عن التجسيد، ومع ذلك تجمح أفكاره اللحظة التي يرى فيها فتاة جميلة. هذه إرادة ضعيفة حقاً. لعله يفكر بالفعل في اسم لطفلهما! كان الجرس ما يزال يخشى أن تكتشفه الساحرة. فحجب بصمت بيضة الفوضى البدائية، مفكراً: إذا غطيت مخبأ حبوب الطين السري، فستعتقد أنني مجرد بيضة الفوضى البدائية ولن تلاحظني. قريباً، انتهت العذراء من قراءة طريقة زراعة الأثر المشع لقصر حبوب الطين. أغلقت الكتاب، وتأملت لحظة، وقالت: "إنه فج حقاً. الأثر المشع الموصوف في هذا الكتاب غير مكتمل. أي شخص يمارسه سيُقاد في الطريق الخطأ وسيستنزف طاقة حياته دون داعٍ. إنه خبيث للغاية. لا ينبغي لك زراعته." "يستنزف طاقة الحياة؟" سرى شعور بالبرد في عمود شو يينغ الفقري. سلم عشيرة زو هذه التقنية بالذات لتلاميذه. لم يكن هناك ما يمنعهم من إدراك مثل هذا الخلل الهائل. لم يكن بمقدور سيد قصر حبوب الطين أن يترك وراءه مثل هذا الخلل. هذا يعني أن عشيرة زو تعلم تلاميذها عمداً تقنية زراعة غير مكتملة. تفصد العرق البارد على جبهه شو يينغ. استخدمت عشيرة زو تلاميذها لأداء أعمالهم القذرة، بينما استنزفوا سراً طاقة حياتهم من خلال تقنية الزراعة التي علموها لهم. يا للخبث. فكر شو يينغ: بهذه الطريقة، لن ينتشر فن طرد الأرواح لعشيرة زو أبداً، وحتى لو تسرب، فلن يكون سوى تقنية تقود إلى قبر مبكر. إنهم يستخدمون هذه الطريقة للحفاظ على مكانتهم! وتابعت العذراء: "على الرغم من أن الأثر المشع في هذا الكتاب يحتوي على أخطار خفية هائلة، إلا أن المفهوم الأساسي رائع. إنه لا يقل شأناً عن مبادئ تقنيات زراعة ممارسي تشي. وانطلاقاً من هذه التقنية الفجة، فمن المرجح أن الأثر المشع لا يُستخدم لمجرد تغذية الفنون الغامضة. بل لعله طريقة للارتقاء الداخلي." ومرتبكة، قطبت حاجبيها قليلاً. "هل أصبحت تقنيات زراعة ممارسي تشي بالية بالفعل؟ لكني لا أظن أن الارتقاء الداخلي للأثر المشع يمكن أن يتفوق على تقنيات ممارسي تشي. ما الذي أدى إلى انقراض ممارسي تشي؟" لقد حُنطت لآلاف السنين ولم تكن تعرف شيئاً عن العصر الحالي. سأل شو يينغ: "آنسة، ماذا يعني الارتقاء الداخلي للأثر المشع؟" فأجابت: "بناءً على تقنية الزراعة هذه، فإن هدف طاردي الأرواح من صقل الأثر المشع هو بناء عالم خالد مصغر داخل أنفسهم. في النهاية، يحققون الارتقاء الداخلي ويختبئون داخله، ليبلغوا الخلود بالتالي. ومع ذلك، فإن تقنية الزراعة هذه سطحية للغاية ولا تشرح كيفية الارتقاء بالأثر المشع." تألقت عيناها شو يينغ. بناء عالم خالد مصغر في الداخل، وتحقيق الارتقاء، والاختباء في داخله؟ ألن يجعلني ذلك خالداً؟ لم تبدو إرث سيد قصر حبوب الطين سيئاً للغاية بعد كل شيء. قمع شو يينغ حماسته وسأل: "إذن، كيف أصقل الأثر المشع؟" بدت العذراء مستاءة نوعاً ما. وقالت با مبالاة: "نحن رفقاء درْب في نفس الطريق. إرثك ليس أضعف من إرثي. لماذا تحتاج إلى تعلم ارتقاء الأثر المشع؟" شعر شو يينغ بالذهول. واستعاد وعيه أخيراً بعد فترة. "هل إرثي بهذه القوة؟ انتظر، أي إرث أمتلكه؟ أهي طريقة توجيه الوحدة الكبرى؟" كان مرتبكاً. تضمنت طريقة توجيه الوحدة الكبرى تقنية زراعة مرحلة تجميع تشي فقط، دون أي تقنيات تالية. فجأة، استدارت سفينة الأبراج غرباً. وبينما أبحرت في عمق الليل، تباطأت السفينة تدريجياً. لم يكن لدى شو يينغ أدنى فكرة عن المدى الذي قطعته السفينة على طول نهر الجحيم. لا بد أنها قطعت ألفين إلى ثلاثة آلاف لي على الأقل. أهذه هوايهوا أم تونجرين؟ ليست كذلك. هوايهوا تقع غرب يونغتشو مباشرة، بينما تونجرين على بعد بضع مئات من الألي. لم يكن يدري إلى أين أخذته السفينة. كان مجرد صبي ريفي. أبعد الأماكن التي عرفها هي المحافظات والمقاطعات المحيطة بيونغتشو. نظر شو يينغ إلى الأمام. تفرع نهر الجحيم هنا إلى روافد لا تحصى، منتشرة عبر الظلام مثل عروق الأوراق. تراقصت النيران الشبحية على طول ضفتي هذه الروافد. من بعيد، امتدت لمسافة مئة لي كنجوم متناثرة، مما جعل الأمر يبدو وكأنها دخلت عالماً للأشباح. تقول الأسطورة أن نهر الجحيم يوجه الأشباح إلى العالم السفلي، ليجنبهم عذاب الرياح وأشعة الشمس. بعد الموت، تغادر روح الإنسان إطارها البشري وتصبح شبحاً. أخف نسيم يمكن أن يمزق الروح، وأخف ضوء شمس يمكن أن يشتتها. حتى طاقة اليانغ المنبعثة من الأحياء يمكن أن تؤذي الأشباح. كانت الأشباح في أمان حقيقي فقط في العالم السفلي. نظر شو يينغ حوله. لسوء الحظ، كان الوقت متأخراً من الليل. لم يستطيع الرؤية بعيداً أبعد من بحر النيران الشبحية التي لا تنتهي. همس: "لماذا توجد كل هذه النيران الشبحية هنا؟" كانت السفينة قد تباطأت ودخلت القناة الرئيسية بين مئات روافد نهر الجحيم. تراقصت النيران الشبحية على كلا الضفتين، مضيئة بضعف خطوط القرى والمدن المسورة. لم تكن هناك أي علامة على النشاط البشري، ربما لأنه كان وقت الليل. فتحت العذراء النعش الأسود القائم ورفعت غطاء التابوت الخارجي. وبعد العبث بداخله لحظة، سحبت سوطاً بطول ذراعين أو ثلاثة. وسلمته إلى شو يينغ قائلة: "ابق على السفينة. بمجرد توقفها، أشعل النار في السفينة. وبعد أن تبدأ في الاحتراق، ارفع هذا السوط واجلد السماء حتى تنفد قوتك." فحص شو يينغ السوط. بدا عادياً، منسوجاً من حبل قنب دقيق. وتدلى شعر ذيل أصفر ذهبي من طرفه، رغم أنه لم يكن يعلم الحيوان الذي جاء منه. مرتكباً الحيرة، سأل شو يينغ: "أهذا كل ما يتطلبه الأمر لوداع ملك؟" ابتسمت العذراء. وانحنت عيناها إلى هلالين آسرين. "بالطبع." أطلق شو يينغ تنهيدة طويلة من الارتياح. وابتسم. "اترك الأمر لي. ليس لديك ما تقلقي حيال." ظلت قلقة مع ذلك. "لقد صممت هذه السفينة بنفسي قبل ثلاثة آلاف سنة. النيران العادية لا يمكنها إشعالها. سأعطيك شرارة." خلفها، امتدت روحها البدائية بيدها، مع تلامس أطراف إبهامها وبنصرها. تراقصة شرارة صغيرة بين أطراف الأصابع قبل أن تقدمها إلى شو يينغ. لم يكن يعلم كيف يقبل شرارة اللهب. امتدت يد الروح البدائية إلى فراغه الأثيري. انفصل إبهامها وبنصرها، وحامت شرارة اللهب بهدوء في الهواء. "هذه النار هي لهب روح يانغ النقي الذي اكتشفته بالصدفة. إنه مولود من السماء والأرض، ويمكنه مساعدتك في زراعتك." نزلت العذراء من السفينة وابتعدت عائمة. تردد صدى صوتها الواضح والعذب عبر الظلام. "وجه حواسك السماوية إلى اللهب وصقله للتحكم به بحرية. وبعد إشعال النار في السفينة، صقل هذا اللهب وامتصه، واستخدم اليانغ الحقيقي بداخله لصقل جسدك وروحك. سيساعدك ذلك في بناء جسد يانغ نقي." قريباً، اختفت في الظلام، وتلاشى صوتها تدريجياً. "انتظر ساعة قبل إشعال النار وجلد السوط. يمكنك المغادرة بمفردك بعد ذلك. هذا المكان خطير، فلا تبق هنا طويلاً. بمجرد أن أنتهي من مهمتي، سأجدك وأعيدك إلى جبل وو وانغ!" وبينما كان شو يينغ يودعها بنظراته، شعر بالدفء في داخله. نشرت شرارة لهب روح يانغ النقي موجات من طاقة اليانغ داخل فراغه الأثيري. وأنتجت تأثيراً مشابهاً لصقل هدير الرعد وصقل الشمس الكبرى، صاقلة جسده. وما أثار دهشته أكثر هو حقيقة أنه عندما مر تشي البدائي الخاص به عبر النيران، أصبح نقياً بشكل متزايد! حتى تشي البدائي الخاص بي يمكن صقله! شعر شو يينغ بالذهول. وحاول صقل حواسه السماوية وفوجئ باكتشاف نجاح الأمر بالفعل. أصبحت حواسه السماوية أكثر نقاءً ومرونة. ووقوفاً عند المقدمة، في مواجهة رياح نهر الجحيم الشبحية، تضخم قلب شو يينغ بالطموح. سأصبح بالتأكيد أقوى بكثير إذا استطعت استخدام هذا اللهب لمنح جسدي وحواسي السماوية وتشيتشي البدائي جولة كاملة من الصقل! طار الجرس العظيم من مؤخرة رأسه وسأل بصوت منخفض ومخيف: "آه يينغ، ماذا سميت طفلك؟" مرتكباً الحيرة، سأل شو يينغ: "طفل؟ أي طفل؟" سخر الجرس العظيم ببرودة: "كنت تتصرف بحميمية شديدة مع تلك الساحرة. لا تقل لي إنك لم تحلم أبداً بإنجاب طفل منها." احمر وجه شو يينغ خجلاً وإحراجاً. وأنكر قائلاً: "ك-كيف يمكن أن يكون ذلك؟ وكيف يُولد الأطفال؟" "عن طريق استخدام… أمسك!" استعاد الجرس العظيم وعيه وسرعان ما أطبق فمه. في تلك اللحظة، رصد شو يينغ رجلاً شاحب الوجه في الظلام على الضفة اليسرى لنهر الجحيم. مرتدياً أسمالاً ومستنداً بقوة على عصا خشبية، خرج من الشجيرات بصعوبة بالغة. وخلفه، اهتزت الشجيرات. ظهر المزيد من الشيوخ والنساء بملابس ممزقة، مصارعين التقدم للأمام بعصيهم الخشبية أيضاً. ثم ظهر المزيد من الناس. رجال ونساء وأطفال وشيوخ يسندون بعضهم البعض بصمت بينما يجرون أجسادهم المرهقة إلى الأمام. وباستخدام ضوء النيران الشبحية على نهر الجحيم، رأى تقرحات مروعة ومتقيحة عبر الشقوق في ملابسهم. حامت الذباب حول الجروح بطنين لا يهدأ. نظر شو يينغ إلى مسافة أبعد. امتد طابور ضخم من اللاجئين لعدة آلاف خلفهم كالتنين الأسود. تمتم بصوت خافت: "إنهم…" وبصوت رصين، قال الجرس العظيم: "إنهم ضحايا الطاعون." نظر شو يينغ إلى مسافة أبعد. حيث كانت النيران الشبحية تنتشر على مدى مئة لي. ربما جاء المصابون من هناك. قال الجرس العظيم بصوت عميق: "تلك الأماكن تعرضت ديارها للدمار بفعل الفيضانات، أو الحروب، أو المجاعات على الأرجح. لقد علقت وحدي على الجبل الصخري لمدة ثلاثة آلاف سنة وشهدت مثل هذه الأمور لا تحصى." وأثناء تعليقه في المعبد المهجور، شهد الجرس فيضانات وحروب ومجاعات لا تحصى على مدى آلاف السنين. جثث ملقاة في كل مكان، دون أحد لدفنها. ومتى حلت مثل هذه الكوارث، تبعتها الأوبئة. واصلت سفينة الأبراج الإبحار للأمام بخطى متأنية. ظهر المزيد والمزيد من ضحايا الطاعون على طول ضفاف النهر. جاءوا من القرى الجبلية والمدن المسورة على حد سواء. صارعوا للتقدم، متابعين ضفة النهر نحو وجهة مجهولة. استمر الناس في الانهيار. تشنجوا بضع مرات قبل أن يفقدوا كل علامات الحياة. ومع ذلك، لم يلقِ البرايا بالاً. واصلوا التقدم بنظرات فارغة كالجثث السائرة. قال الجرس العظيم بصوت عميق: "آه يينغ، هذا على الأرجح هو سبب تغير مجرى نهر الجحيم. لإنقاذ الساحرة، ذهب أحدهم في حملة قتل وجلب الطاعون. لا بد أنها تدبر أمراً إذا طلبت منك مساعدتها!" لا يزال شو يينغ واقفاً عند المقدمة، يحدق في ضحايا الطاعون ببلادة. لقد أتقن عينه الثالثة. وعندما استخدم عينه الثالثة لرؤية العالم، بدا كل شيء مختلفاً. كانت مجسات سميكة حمراء لحمية تطفو في السماء، متدلية بصمت. كانت هذه المجسات ذات اللون اللحمي مرنة للغاية. وبدت وكأنها تمتد من أعماق فضاء آخر خارج الرؤية. وصلت خلف ضحايا الطاعون أولئك، وانقسمت إلى مجسات رفيعة لا تحصى، وتغلغلت في تقرحاتهم المليئة بالقيح، وتلجلجت ببطء بينما كانت تمتص. نظر شو يينغ إلى المسافة. كانت النيران الشبحية في كل مكان. وفوق تلك المناطق، امتدت أيضاً مجسات لا تحصى من فضاء آخر، نازلة من السماء قبل أن تختفي في الظلام أدناه. تشابكت مجسات حمراء لحمية من عالم آخر عبر السماء. ملأت السماء الختاتة وحجبت النجوم. انقسمت إلى مجسات أكثر، منتفخة ومتقلصة باستمرار وهي تمتص طاقة حياة ضحايا الطاعون. بدا المشهد مرعباً بشكل واقعي وغير واقعي بشكل غريب. هذا ما رآه بعينه الثالثة! صارع شو يينغ لتحريك نظره. تحرك تفاحة آدم الخاصة به وهو يبتلع بصعوبة بالغة. "السموات…" في كل مكان نظر إليه، غطت اللحوم المتلوية بلا نهاية والتي تمتد أبعد من الرؤية السماء الختاتة. لقد غلف مخلوق لا يمكن تخيله السماء. وتدلت مجسات حمراء لحمية لا تحصى، واصلة نحو الناس في الغرب.