يوم الصعود الفصل 18

شَمّ شو يينغ ويوآنكي رائحة اللحم من بعيد، فاستبدّ بهما جوع لا يُطاق. غصّت الحانة بأشكال غريبة تأكل وتتشرب. التفت شو يينغ بنظرة جانبية فسرى برد في عمود فقريّه. لم تكن تلك الأشكال بشراً، بل هياكل عظمية تنهمك في وليمة. استلقت على الطاولات قلوب بشرية وأدمغة وأطباق أخرى مرعبة. مضى شو يينغ ويوآنكي قدماً تحت نظرات رواد الحانة الغريبة. سأل هيكل عظيمي: "إلى أين توجها؟" أجاب شبح عجوز: "مقصورة الإياب." "لا يستطيعان المضيّ أبعد من ذلك. إن اجتازا مقصورة الإياب ولمحا مسقط رأسيهما فلن يعودا أبداً إلى عالم الأحياء." تمتم الشبح العجوز: "عليهما البقاء هنا مثلنا. يمكننا التهام لحمهما وتحويلهما إلى أرواح هائمة، بدلاً من تركهما يسيران نحو حتفهم." ازداد الضباب كثافةً تدريجياً في الأمام. عبر الضباب الأخضر، لاحت لعينَيْ شو يينغ جدران بيضاء وقرميد أخضر. امتد شارع طويل عريض للأمام، وتصاففت على جانبيه متاجر قديمة. شعر شو يينغ بألفة غريبة تجاه هذا الشارع، رغم إدراكه أنه لم يطأه قط. بلغ أذنَيْ شو يينغ صدى ترنيمة أطفال واضحة ومنتظمة يقرأون دروسهم. تتبع الصوت حتى بلغ مدرسة وأطل من النافذة. ضم المكان أكثر من عشرين تلميذاً يقرأون وهم يهزون رؤوسهم. كان المعلم شاباً في العشرينيات من عمره على ما يبدو. تفحص شو يينغ وجهه. شعره بمألوف لكنه عجز عن تحديد ماهيته. بعد لحظة، انتهى درسهم. تدفق الأطفال خارج المدرسة الخاصة وعبّت البهجة الصاخبة الأرجاء. خرجت معلمة المدرسة مرتدية تنورة بيضاء. كانت امرأة لطيفة خفيضة الصوت. ربطت برفق على رؤوس عدة أطفال. شعر شو يينغ بالحيرة. منحته هذه المرأة شعوراً بالألفة أيضاً، غير أنه عجز عن تذكر متى رآها. انتبهت المرأة إلى وجود شو يينغ فسألت مبتسمة: "أيها الشاب، عمن تبحث؟" هز شو يينغ رأسه وقال: "أنا مجرد عابر سبيل. أرجو إخباري بطريقة الخروج من هنا." رفعت المرأة يدها وأشارت إلى الطريق. شكرها شو يينغ ومشى في ذلك الاتجاه. راقبت المرأة رحيله ثم نادت طفلاً مشاغساً: "أه يينغ، لا تبتعد كثيراً. لقد اقترب موعد الغداء!" "فهمت يا أمي!" ركض الطفل المشاكس متجاوزاً شو يينغ، فاصطدم بساقه وهو عابر. تجمد شو يينغ ووقف مكانه كتمثال. استدار فجأة. كانت المدرسة الخاصة وذاك الشارع قد تبددا بالفعل كالدخان. رمق الطفل أمامه. توقف الطفل واستدار. بدا تماماً مثل شو يينغ عندما كان صغيراً. ابتسم الطفل وتبدد هو الآخر كالدخان. انحدرت الدموع على وجه شو يينغ. انتبه يوآنكي لتوقف شو يينغ فسأله مرتبكاً: "ما الأمر يا أه يينغ؟" "لقد رأيت والديّ." ظل شو يينغ مسماراً في مكانه. بعد طال أوان صمته قال بصوت أجش: "لكنني لم أستطع التعرف عليهما. لم أستطع التعرف عليهما..." أسقط الجرس الكبير وجثا على الأرض وأشفق على نفسه وهو يدفن وجهه بين كفيه. "لا أستطيع تذكر شكليهما. لا أستطيع تذكر اسميهما. لقد رأيتهما للتو، لكنني عجزت عن التعرف عليهما." انحنى يوآنكي نحوه وربت على كتفه. ثم قال بصوت خفيض: "أه يينغ، علينا متابعة المسير." نهض شو يينغ صامتاً وسار في الاتجاه الذي أشارت إليه المرأة. امتد الطريق أمامه طويلاً وعسراً. إلى الجانب، امتد طريق مسطح عريض، لكن شو يينغ لم يسلكه. عوضاً عن ذلك، تعقب هذا الدرب الشاق. سرعان ما وصل جمع من الملوك إلى جوار الحانة تعقباً له. نادى أحدهم، وهو رجل يرتدي رداءً رمادياً، بصوت عميق: "توقفوا! مقصورة الإياب في الأمام. لنلتف حولها!" رغم أن الرجل ذي الرداء الرمادي لم يبد عجوزاً، فقد بلغ طوله ثلاثة عشر أو أربعة عشر تشي. نبت قرن تنين من جبهته وبرزت مخالب حادة من أصابعه. سأل ملك: "أيها الشيخ شي لونغزي، ماذا يحدث إن دخلناه؟" كان ذلك الرجل ذو الرداء الرمادي تنناً حجرياً من معبد نينغيوآن الكونفوشيوس. امتلأ معبد نينغيوآن بعبق البخور، وكان مكرساً للحكيم الأكبر والمعلم الأول. وقف أمام القاعة الرئيسية وخلفها أربعة أعمدة برونزية، نحت على كل منها تنين حجر ملتف من أصلب الأحجار. مع تزايد المصلين في المعبد، اكتسبت التنانين الحجرية الأربعة قدرات خارقة تدريجياً. امتصت التنانين الأربعة البخور طوال أربعة قرون. حقق كل منها إنجازات استثنائية وبلغ أجساداً ذهبية. كان الرجل ذي الرداء الرمادي هو شي لونغزي. ومضت عينا شي لونغزي وقال: "لا تقع مقصورة الإياب تحت ولاية العالم السفلي. إنها شديدة الغموض. تشاع أقاويل بأن من يدخلها يرى مسقط رأسه. يوجد ذلك المكان بين العالم السفلي وعالم الأحياء. ارتكب أبسط خطأ ولن تعود أبداً. ستغدو روحاً هائماً!" رتع صوت ضاحك: "سمعت أن بعض المحتضرين يختبئون في مقصورة الإياب ليعيشوا بين العالمين، بلا حياة ولا موت، لا يهرمون أبداً ولا يهلكون. إن اقتحام منطقتهم محفوف بالأخطار. سيفعلون أي شيء للبقاء!" تتبع شي لونغزي الصوت ورأى تشو يانغ يقترب مقوداً جمعاً من المسؤولين. تلاقت نظراتهما ثم افترقت. قال شي لونغزي: "لقد دخل شو يينغ مقصورة الإياب. ولن يخرج منها حياً. يمكنكم العودة الآن أيها القاضي تشو." قال تشو يانغ بهدوء: "لقد انتهك القانون الإمبراطوري. إن كان حياً فأريد رؤيته؛ وإن كان ميتاً فأريد جثته." تلاقت نظراتهما مجدداً. التوى الدخان خلف شي لونغزي بينما كثف عبق البخور تدريجياً. انبعث ضوء ذهبي منه: علامة واضحة على توجيهه جسده الذهبي. بابتسامة خافتة، حافظ تشو يانغ على رباطة جأشه. قال بريبة: "جسد محكمة العالم السفلي الذهبي أدنى شأناً بلمسة من جسد عشيرتنا تشو غير القابل للتدمير. وصدف أنني صقلت واحداً بنفسي." سخر شي لونغزي ببرود: "لا ندرى أيهما أسمى. علاوة على ذلك، ما زلت شاباً أيها القاضي تشو. إلى أي مدى يمكن أن يبلغ جسدك غير القابل للتدمير؟" ابتسم تشو يانغ بخفة. "المستوى الثاني!" ضيق شي لونغزي عينيه قليلاً، شاعرأ بالضغط. لو بلغ تشو يانغ المستوى الأول فحسب، لضمن شي لونغزي نصراً سهلاً. غير أن المستوى الثاني جعل النتيجة غير مأمونة. إن تقاتلا فسيعاني الطرفان. وربما هلكا معاً. لم تكن لدى تشو يانغ رغبة في الخلاف مع الملك أيضاً. اقترح قائلاً: "بما أن شو يينغ دخل مقصورة الإياب ومصيره مجهول، فلا داعي للقتال. يا شي لونغزي، سنلتف حولها وننتظر في الأمام." أومأ شي لونغزي برأسه. "أما بشأن من يقبض على شو يينغ، فلنترك الأمر للحظ!" غادر بصحبته. راقبه تشو يانغ راحلاً ونظراته تومض. رمق مقصورة الإياب الملفوفة بالضباب وهمس: "تقول الشائعات إن ذلك المكان يتيح للمرء العيش بين الحياة والموت. ويقال إن خبراء مرعبين كثر يختبئون هنا. عندما تقترب آجالهم، يدخلون هذا المكان. وما إن يدخلوه حتى لا يغادروه أبداً..." خفض مسؤول حكومي خلفه صوته. "سيدي، أتصحيح هي أسطورة مقصورة الإياب؟" تذبذب تعبير تشو يانغ بريبة. اختار طريقاً آخر حول مقصورة الإياب وقال: "اعتدت ظنها زائفة، لكنني سمعت أمراً لاحقاً." بعد توقف قصير، تابع: "انتشرت القصة داخل العشيرة. وتقول إن سلفنا واجه يوماً كارثة مميتة. خطط لدخول مقصورة الإياب والعيش بين الحياة والموت لتفاديها. وبعدئذ، وبموهبته وحكمته، تغلب على الكارثة ومدد عمره. ما أعفاه من الدخول. وحينها فقط أدركت أن الأسطورة حقيقية." تبادل المسؤولون النظرات ثم رمقوا البقعة الملفوفة بالضباب. تمتم مسؤول: "أيمكن للمجرم شو يينغ حقاً الخروج بعد دخوله؟" هز تشو يانغ رأسه. "لم ينته أجله بعد. قد يخرج لا يزال. غير أنه ربما أيضاً..." اسود تعبيره. "يستحوذ عليه أولئك الذين ليسوا بشراً ولا أشباحاً. لقد انقضت آجالهم، لذا يأخذون جسداً حياً للعودة!" ارتجف المسؤولون لا إرادياً. ازداد الضباب المحيط بمقصورة الإياب كثافة. و ازداد الطريق تحت قدمي شو يينغ وعورة. هاوية بلا قرار تفتحت في الأسفل، وصخور مسننة لاحت في الأعلى. خطوة خاطئة واحدة تعني الموت. وراء الجرف ترقد قنطرة السجل الوحيد المعلقة بين قمتين شبيهتين بالحصون. كانت جذعاً مستديراً منفرداً. لو تدحرج حتى بقليل لسقط المرء في الهاوية. خلع شو يينغ حذاءه ثم ضبط أنفاسه. حافياً، خطا على الجذع المستدير. ركز على الضغط المتغير تحت قدميه وتقدم بوصة بوصة. خلفه، التوى يوآنكي حول الجذع وتسلل زحفاً إلى الأمام. نظرا إلى الأسفل فرأيا ضباباً يلتف. نهر أخضر يجري عبر الهاوية ويفور برغوة مريضة. جثث متعفنة تطفو على السطح. انتفخت الفقاعات. وتشكلت وجوه داخلها. الواحد تلو الآخر، ارتفعت فوق النهر. على إحدى الفقاعات، ظهر وجه فتاة صغيرة. سألت شو يينغ بجاذبية ساحرة: "أيها الشاب، من أين أنت؟" لم يجب شو يينغ. نفخ يوآنكي في الفقاعة. التوى وجه الفتاة الصغيرة وهي تبكي: "سأموت! سأموت! آه—" انفرطت الفقاعة بفرقعة ناثرة ماءً أخضر على وجه يوآنكي. مرتجفاً، تبع يوآنكي شو يينغ عابراً قنطرة السجل الوحيد إلى الضفة المقابلة. تابعا السير على طول درب الجبل ورأيا شخصاً يقف بجانب الطريق بثلاث سيقان دون حراك. عندما اقتربا، أدركا عدم وجود ساق ثالثة. بل ثبته أحدهم على وتد خشبي. خدرت فروة رأس شو يينغ ويوآنكي. حاولا المرور بهدوء، بيد أن الرجل، الذي كان لا يزال حياً، توسل بصوت مرتعش: "أنقذني..." شعر يوآنكي بغصة شفقة وسأل: "كيف يمكننا إنقاذك؟" صرخ ذلك الشخص: "أعطني عامين من عمرك!" التفت يوآنكي إلى شو يينغ وقال: "يمكننا إنقاذة إن منحناه عامين من أعمارنا. وبما أن لدينا فائضاً من العمر، فلماذا لا نُنقذه؟" وما إن تلفظ بذلك حتى استدارت الأشجار على جانب الطريق واحدة تلو الأخرى. بدا كل منها كشخص ذي ثلاث سيقان، وتحته وتد خشبي. صرخوا قائلين: "أعطني عامين من عمري. أنقذني!" قفز يوآنكي فزعاً. وحينها فقط أدرك أنهما لم يكونا مثبتين على أوتاد. بل تجذرا في الأرض والتحما بالأشجار. لحق يوآنكي بفضول شو يينغ مسرعاً ولم ينبس ببنت شفة عن إنقاذهم. ضغطا قدماً وتصاعد التوتر. في الأمام، رأيا بشراً يججلسون على جانب الطريق شاخصين بأبصارهم نحو السماء. نمت سيقان زهور كثيفة من أفواههم. ووقف آخرون مجذرين كدمى فزاعة تبرعم فروع من أجسادهم. عرضت فروعهم الشبيهة بالأضلاع قلوباً تنبض. كثرت مثل هذه المناظر. استخدم أولئك البشر تقنيات طرد أواح غريبة لإطالة أعمارهم. حول كثيرون أنفسهم إلى خشب أو نباتات متخذين أشكالاً غريبة. بعد مشي طويل، شاهدا أخيراً منزلاً. وقف رجل أمامه. واسع المنكبين، ملتحٍ وطبيعيّ. تفحص شو يينغ ويوآنكي وبدت في عينيه لمحة حيرة. جمع شو يينغ شجاعته واقترب مستفسراً عن الاتجاهات. صاح الرجل الملتحي مندهشاً: "أتيتما من عالم الأحياء؟ من دلكما على هذا الاتجاه؟ هذا طريق النقاء الوحيد في مقصورة الإياب. يستحيل المجيء إلى هنا بلا توجيه خبير!" تردد شو يينغ ثم سرد رحلته عبر مقصورة الإياب ولقاءه بوالديه. "لولا توجيه والدي لما بلغنا هذا الحد." ازداد الرجل الملتحي ذهولاً. "مقصورة الإياب، الإياب، ما ترونه هنا هو مسقط رأسكم بالطبع! أيها الشاب، تلك كانت مشاهد من طفولتك. لقد رأى والداك مستقبلك قبل سبع أو ثمن سنوات ودلاكَ على طريق النجاة. إنهما خبيران حقيقيان. مذهلان، مذهلان حقاً!" اعتراه الذهول. في ذكرياته، فقد والداه حياتهما في قرية شويا بينغ وكانا شخصين عاديين. فما قصة كونهما خبيرين؟ حاول تذكر وجهيهما من مقصورة الإياب. تشوشت الذاكرة. وتبهتت هيئات والديه تدريجياً أيضاً. وقفا في ذكرياته لكن وجهيهما بدا بلا ملامح. قال الرجل الملتحي: "بإمكاني إخراجك من مقصورة الإياب، لكن عدوي قادم لأجلي. وسيكون هنا قريباً. لقد أبرمنا عهداً حين كنا أحياء. دخل مقصورة الإياب منذ وقت ليس ببعيد. اليوم هو يوم تسوية الحساب. استرح في منزلي. سأرسلك في طريقك بعد أن أقتله." ذهل شو يينغ ويوآنكي. إبرام عهد مبارزة خلال حياته ومبارزة بعد مماته. تمتلك روح هذا الرجل الملتحي قدراً كبيراً من البأس. دخل الاثنان المنزل ورأيا الرجل الملتحي يستل صندوق سيوف. بلغ طوله نصف طول إنسان. وضعه أمامه واقفاً باختيال ملامساً إياه بيد واحدة. لم يمر وقت طويل حتى ثقل الهواء. اجتاحت عاصفة عاتية العالم السفلي. ومض البرق ورعد الرعد مظلماً السماء. ضمن الغيوم الداكنة، تشكلت هيئة سماوية سامقة. وصرخ: "يا يوان تيانغانغ، قطعت عنقي على جبل بانلونغ وعطلت زراعتي! سأقتلك اليوم وأثأر لنفسي!"