الفصل ٧١ : قطاع الماء
"قطاع الماء،" لي هووانغ تعرف على هويتهم فورًا.
كان هذا فخًا! لقد جمعوا الجميع في مكان واحد بنية سرقتهم!
"هوه، يبدو أن جميعهم أناس بسطاء،" تمتم لي هووانغ وهو يراقبهم. أدرك أنه لم يكن هناك رجال شباب فقط بين قطاع الماء، بل أيضًا كبار السن ونساء وأطفال. كان واضحًا أن هذا عمل عائلي.
سيو~
انطلق سهم وسقطت على القارب الخشبي، مما جعل باقي الركاب يبدأون بالذعر.
"الجميع، ألقوا كل ممتلكاتكم ومجوهراتكم نحونا، وسنعفو عنكم. نحن جميعًا أناس طيبون نسرق الأغنياء ونساعد الفقراء، لذا لديكم كلمتنا أننا لن نؤذيكم. لكن إن تجرأ أحدكم على إخفاء حتى عملة واحدة، هيهي~ سنجعلكم تختارون إن كنتم تريدون تناول بعض
المعكرونة المقطعة أو حساء الزلابية،" صرخ القبطان.
عند سماع تهديده، ازداد ذعر الركاب وبدأوا بالتحرك؛ العديد منهم ألقوا ممتلكاتهم في الماء.
ربما كان بإمكانهم الهرب لو واجهوا هؤلاء اللصوص على اليابسة، لكن الآن وهم في منتصف البحيرة، لم يكن بوسعهم فعل شيء. حتى لو قفزوا إلى الماء، فلن يتمكنوا من السباحة أسرع منهم.
حدق لي هووانغ في القوارب التي أحاطت بهم وتقدم للأمام قبل أن يخاطب القبطان، "صديقي، فقط خذنا جميعًا إلى الشاطئ، وسأتظاهر أن شيئًا لم يحدث هنا."
قطب القبطان حاجبيه وهو يعيد تقييم لي هووانغ. ثم تحدث بنبرة متعجرفة، "الأكتاف معًا، ارمي لي كرمًا(شجرة العنب)؟"¹
"تحدث بشكل لائق وخذنا إلى الشاطئ،" قال لي هووانغ، وقد بدأ الغضب يتصاعد داخله.
"آي! انظروا! يبدو أنه مجرد هاوٍ! ربما لم ينمُ له شعر في
أسفله بعد! هاهاها!" ضحك القبطان.
"هاهاها!" انضم باقي قطاع الماء للضحك أيضًا.
"أيها الصبي، أتظن أنك غائط مهم فقط لأنك طاوي؟ لقد قتلت الكثير من أمثالك من قبل! دعني أخبرك بشيء: هذه البحيرة هي منطقة عائلتي يوان. إن كنت تنينًا، فتأكد أنك مستعد للركوع هنا! وإن كنت نمرًا، فتأكد أنك مستعد للجلوس! حتى لو جاء السيادي السماوي إلى هنا، فعليه أن يدفع لنا رسومًا!" قال القبطان.
وفي هذه الأثناء، صفق باقي قطاع الماء وصفروا بصوت عالٍ، مهللين لكلمات القبطان. وبعضهم بدأ بالفعل بمناقشة كيفية توزيع الغنائم التي سيحصلون عليها.
"أبي! أريد تلك السيدة ذات الشعر الأبيض كعروس لي! إنها جميلة جدًا!" قال أحد قطاع الماء الشبان.
(إنه يغازل الموت!)
"يال السماوات لا! يمكنك أن تلعب معها، لكن لا يمكنك الزواج منها. لا أريد أن ينتهي أحفادي وهم يبدون مثلها،" قال أحد قطاع الماء الأكبر سنًا قليلًا.
"إذن يمكنك أن تلعب معها أولًا. بعد أن تنتهي، أعطني إياها،" أجاب قاطع الماء الشاب.
"هاهاها! ابني بار جدًا!" ضحك الرجل الأكبر.
دينغ دنيغ دينغ!~
في تلك اللحظة، تسبب الصوت الحاد للجرس في تموج الماء من حولهم بقوة.
امتلأت عينا لي هووانغ بنية القتل بينما شدَّ على قبضة من التراب وحشرها في فمه قبل أن يصرخ بأوامره في نوبة من الغضب.
ردًا على ذلك، تجسد سامٍ متجول وهاجم قطاع الماء بسرعة على قاربهم.
مواجهين هذا الوجود الغامض، استخدم قطاع الماء سهامهم وشفراتهم لمهاجمته دون جدوى. أي شخص اخترقه السامي المتجول كان يُقتل على الفور ساقطًا في الماء.
في فترة قصيرة، كانت عشرات الجثث تطفو على سطح البحيرة.
في تلك اللحظة، أدرك قطاع الماء أخيرًا أنهم واجهوا خصمًا قويًا. قرروا الغوص في الماء للهروب.
"الكبير لي! الماء بدأ يملأ القارب! إنهم يحفرون قاعدة القارب!" صرخ أحد المساعدين.
سامعًا ذلك، استخدم لي هووانغ إصبعه ليشير إلى السامي المتجول، آمرًا إياه بالغوص في الماء.
قريبًا، طفا بعض من الرجال نصف العراة إلى اعلى. كانوا قد ماتوا بالفعل.
وبفضل الإلهاء، تمكن باقي قطاع الماء من الهروب، تاركين وراءهم قواربهم والجثث الطافية على سطح البحيرة.
تم حل مشكلة قطاع الماء، لكن لم تكن تلك نهاية متاعبهم.
"أسرعوا بتفريغ الماء! استخدموا ملابسكم لسد الثقوب!" أمر لي هووانغ الجميع.
كانوا في وسط البحيرة. لو غرق القارب، فلن يتمكن حتى السامي المتجول من إنقاذهم.
بعد بعض الوقت، تمكنوا أخيرًا من سد جميع الثقوب.
كان لي هووانغ على وشك أن يرتاح عندما شدَّت باي لينغمياو كمه مشيرة نحو القصب.
تحت ضوء الغروب الأحمر، ظهرت العديد من القوارب الأخرى بين القصب. وعندما رأى أولئك الذين على القوارب الجثث الطافية على سطح الماء، بدأوا بالبكاء، عيونهم متحولة إلى الأحمر.
كان رجل عجوز أحدب ذو لحية بيضاء مدعومًا من القبطان واقفًا في المقدمة. سرعان ما انتشر صوته المرتجف لكن العجوز عبر البحيرة، "الكبير! لقد أخذت أرواح عشرات من أفراد عائلة يوان. لو أنك فقط أخبرتنا باسمك العظيم، لما تجرأنا على إيقافك. أم أنك كنت فقط غير راضٍ اليوم وأردت قتل أحدهم؟"
لي هووانغ لم يكترث له. استدار وسأل إن كان أحد من مجموعتهم يستطيع السباحة؛ كان عليهم إحضار عمود الخيزران الذي كان يطفو بعيدًا. فبعد كل شيء، ما زالوا بحاجة إلى الإبحار بالقارب. لم يكن من العملي أن يتوقف القارب في منتصف الماء، خاصة مع اقتراب الليل.
وفي هذه الأثناء، واصل العجوز بصوت مملوء بالحزن والغضب، "بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فلا فائدة من الكلام بعد الآن. ربما يمكن اعتبار حياتنا رخيصة وعديمة القيمة، لكنك لن تتمكن من المغادرة بسهولة، خاصة بعد أن قتلت الكثير منا!"
جذب تهديد العجوز انتباه لي هووانغ على الفور. لكن السماء التي كانت تزداد ظلمة جعلت من الصعب عليه رؤية أي شيء بوضوح.
"من منكم يتمتع ببصر جيد؟ ساعدوني لأرى ماذا يفعلون بحق الجحيم،" أمر لي هووانغ. لم يجرؤ على التهاون في هذا المكان الملعون وأراد أن يكون حذرًا.
بعدها بلحظة، ضيق الرجل ذو الذراع الواحدة عينيه ليرى ما كان يحدث. بعد فترة، أخبرهم بما رآه. "إنهم… راكعون، وكأنهم يصلّون لشيء ما. يبدو أن الأمر جاد جدًا لأنهم يستخدمون خنزيرًا وبقرة وماعز كأضحيات. أيا! يال سماوات فوقنا! ذلك العجوز قد رمى طفلين في الماء!"
عند سماع ذلك، أدرك لي هووانغ فورًا أنهم في خطر وهز الجرس. بغض النظر عما كان يخطط له قطاع الماء، فلن يكون شيئًا جيدًا لمجموعة لي هووانغ — لم يهتم بخسارة ثلاثة أشهر من عمره في هذه اللحظة.
وباتباع أمر من لي هووانغ، طار السامي المتجول بسرعة نحو قطاع الماء لكنه عاد في منتصف الطريق. وبينما كان يعود، شعر لي هووانغ بأن القارب كله يهتز بعنف بينما بدأ الخشب يصرُّ بشكل خطير.
"هناك شيء في الماء!" صرخ لي هووانغ.
بووم!
دوى انفجار ضخم بينما قوة عظيمة قذفت القارب
بأكمله في الهواء قبل أن يسقط للاسفل نحو البحيرة.
كان القارب قديمًا جدًا ولم يتحمل صدمة السقوط، مما تسبب في تحطمه.
سقط لي هووانغ في البحيرة، والماء البارد من حوله جعله يتوتر على الفور بينما فتح عينيه على مصراعيها.
داخل المياه المظلمة الموحلة، كان هناك شيء يتحرك، يتلوى من حوله.
سوا!
في تلك اللحظة، فُتحت سبع عيون أمام لي هووانغ، تعكس ألوانًا مختلفة من الضوء بينما كانت تتغير أشكالها باستمرار.
_________________
1 : إشارات جيانغهو²(2 : تعني حرفيًا البحيرات والانهار-لكن مجازيًا تعني التجمعات/العوالم البعيدة عن المجتمع السائد):
->الأكتاف معًا = هل انت صديق؟
->ارمي لي كرمًا = ما لقبك؟