الفصل 29 – المسرح
“هاها، لا تُبالغ في تقديري يا شيخ، هل تعرف أي طوائف مشهورة في هذه المنطقة تشبه الطائفة التي أنتمي إليها؟” سأل لي هووانغ لو تشوانغيوان عن أمر يهمه.
“بالطبع أعرف، في العاصمة الغربية هناك دير، وقد سمعت أن كل من يدعو فيه ليُرزق بولد تتحقق أمنيته!”
دير؟
تذكّر لي هووانغ ما قاله دان يانغزي من قبل، لقد طارده الرهبان وحاولوا قتله.
هل يمكن أن يكون هذا هو نفس الدير؟
سجل لي هووانغ الموقع بصمت. فمقارنةً بدان يانغزي آكل البشر، يبدو أن الدير مكان يؤوي أناسًا صالحين.
“لكن، أنت طاوي. هل من المناسب أن تذهب إلى دير؟”
نظر لي هووانغ إلى رداء الطاوي الذي يرتديه. لحسن الحظ، لو تشوانغيوان ذكّره بذلك.
يبدو أنني سأضطر لتغيير هذا الرداء. على أي حال، أنا لست طاويًا حقيقيًا.
“كيف تسير تجارتك مؤخرًا؟ هل الأمور على ما يُرام؟”
فهم لو تشوانغيوان أن لي هووانغ غير الموضوع، فلم يُلحّ عليه.
“آه… ليس تمامًا. المملكة تعرضت لجفاف مؤخرًا، ثم لفيضان بعده مباشرة. الناس بالكاد يملكون المال. لم يعد هناك الكثير ممن يدفعون لمشاهدة عروضنا. حتى الأغنياء لم يعودوا يوظفوننا للعزف في الجنائز، بل يكتفون بعشاء ويُنهوها. يا لهم من أولاد عاقين!”
“سيزول كل هذا مع الوقت. عليك فقط بالصبر لبضع سنوات.”
“نعم، لا مفر سوى التحمل. كنت أفكر في أن أعيد تكرار مساري مئة مرة حين تتحسن الأوضاع. وعندما أجمع ما يكفي من المال، سأشتري مسرحًا لعائلتي في العاصمة الغربية. وإذا تحقق ذلك، فسأموت سعيدًا. بوجود مسرح، على الأقل لن يعاني أولادي وأحفادي كما عانيت. كل ما سيفعلونه هو الدراسة في المنزل. من يدري، ربما يحالفنا الحظ ويصبح أحدهم عالمًا! وإن حدث ذلك، فسنعيش في راحة منذ ذلك الحين.” ضحك لو تشوانغيوان وهو يُدخن غليونه.
استمع لي هووانغ لأحلام لو تشوانغيوان، وشعر بشيء من الحسد. تخيل أن يكون لديه هدف ما يزال يطمح إليه رغم كبر سنه.
ومع استمرار الحديث بينهما، أصبح الجو أكثر ودية. على الأقل، لم يعد أفراد عائلة لو يعاملون الجرو والبقية كوحوش، بل كأشخاص مصابين بأمراض. في النهاية، لم يكن الأمر بيدهم، وكل ما يحاولونه هو أن يعيشوا أفضل ما يمكنهم.
وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى وولي غانغ، كانت لو جوانهوا قد أصبحت ودودة بما يكفي لتسمح لباي لينغميياو بحمل تسوي إر.
وعندما وقفوا في ساحة خالية يستخدمها المزارعون عادةً لتجفيف الحبوب، نظر لو تشوانغيوان إلى القرية ورأى العديد من المزارعين يتناولون عشاءهم خارج بيوتهم، ثم قال، “حسنًا! يبدو أن هناك عددًا لا بأس به من الناس في وولي غانغ. عائلة لو! افتحوا الصناديق وجهزوا المسرح! حان وقت كسب المال!”
كان عليهم أن يُقدموا عرضًا، ومجموعة لي هووانغ لم تكن في عجلة من أمرها للرحيل؛ فقد كانوا مرهقين من السفر، وكانت هذه فرصة مناسبة للراحة.
ورغم أن لي هووانغ لم يكن مهتمًا بالعروض التقليدية والأوبرا، إلا أن البقية أبدوا اهتمامًا واضحًا؛ وقرروا المساعدة في تجهيز المسرح. أخذوا بعض أعواد الخيزران والأقمشة الحمراء لإعداد المسرح.
وكان لي هووانغ يحاول النوم على كومة من سيقان الأرز اليابسة، حين شعر بشيء يلمس أنفه. فتح عينيه، فرأى باي لينغميياو تبتسم له.
رفعت كلتا يديها، وعلّقت شيئًا ذهبيًا أمام وجهه. قالت بحماس: “سينيور لي! انظر! هذه مرآة برونزية نظيفة جدًا! أستطيع أن أرى وجهي بوضوح! إنهم يستخدمونها لوضع المكياج!”
“لم يحل الغروب بعد، لماذا نزعتِ عصابة عينيكِ؟ ألا تخافين من…”
في تلك اللحظة، رأى لي هووانغ انعكاس وجهه في المرآة، فصُدم—لم يعرف الوجه الذي رآه.
“سينيور لي، ما بك؟” سألت باي لينغميياو وقد شعرت بأن هناك خطبًا ما.
“جونيور باي، هل كان شكلي هكذا حين كنا في معبد زيڤير؟” لمس لي هووانغ وجهه بحذر.
“نعم. لقد كنت دائمًا هكذا. لماذا؟ هل هناك شيء غريب في انعكاسك؟”
أنزل لي هووانغ يديه ولمس صورته المنعكسة في المرآة البرونزية. لكنها لم تتغير. في المرآة، لم يبدُ كمراهق؛ بدا كأنه عاش في هذا العالم لفترة طويلة.
لو أن العالم الذي فيه المستشفى هو الواقع، لكنت في السابعة عشرة من عمري. إذًا كم عمري الآن؟
لم يستطع إيجاد إجابة. ذكرياته كانت مضطربة، والآن لم يعد يعرف حتى كم عمره.
وبناءً على انعكاسه، استطاع أن يُخمّن فقط أنه لم يتجاوز الثلاثين.
حاول لي هووانغ أن يتذكر أي شيء عن عمره، لكنه لم يجد شيئًا.
“سينيور لي؟ هل أنت بخير؟ لا تُخِفني.” قالت باي لينغميياو بقلق عندما رأت ردّة فعله.
“لا شيء. أنا بخير. فقط كنت أفكر في أمر ما. أعيدي المرآة بسرعة لهم، سيحتاجونها في العرض.”
“حسنًا.” أخذت باي لينغميياو المرآة البرونزية وعادت إلى الكواليس.
“يي~ يي~ آآآه~” بدأ لو جورِن يغني على المسرح.
في تلك الأثناء، استلقى لي هووانغ مرة أخرى على سيقان الأرز. “آه، أشعر وكأن حياتي كلها مجرد مزحة.”
ظن أنه سيكون أكثر تأثرًا، لكنه كان هادئًا على نحو غريب. الآن أصبح لديه هدف آخر—أن يعرف كم عمره بالضبط.
كانت السماء صافية، والقمر مُضيئًا، لذا كان المسرح البسيط ظاهرًا لكل من في القرية.
وعندما سمع سكان وولي غانغ خبر قدوم فرقة مسرحية إلى خارج قريتهم، خرجوا جميعًا تقريبًا لمشاهدة العرض.
فمعظمهم لم يكن لديهم ما يشغلهم. حياتهم تقتصر على العمل في الحقول والنوم. وبالنسبة لهم، وجود فرقة تؤدي عرضًا أمام قريتهم هو من الفرص النادرة للترفيه.
وكانت فرقة عائلة لو صغيرة. باستثناء الحفيدة، لم يكن هناك سوى ستة مؤدين.
ولذلك، اضطروا لحذف بعض الفقرات من العرض. فهناك الكثير مما يجب فعله، من عزف الموسيقى، وتطبيق المكياج، والأداء على المسرح.
لكن لحسن الحظ، لم يكن المزارعون من النوع المتطلب. كل منهم جلب كرسيًا وجلس يشاهد العرض بسعادة.
أما لي هووانغ ومجموعته، فكانوا يستريحون على كومة من القش اليابس يُراقبون العرض من بعيد؛ وكان الصوت القادم من المسرح مسموعًا بوضوح.
ولأن لي هووانغ لم يشاهد عرضًا كهذا من قبل، لم يعرف ما الذي يُعرض. الشخص الوحيد الذي تعرف عليه على المسرح هو لو تشوانغيوان. كان قد طلى وجهه بالسواد ويحمل رمحًا كبيرًا. بدا أن الأداء مُتعب جدًا بالنسبة لسنه؛ فقد كان عليه أن يُغني وهو يتأرجح بالرمح.
“رائع!” دوّى صوت تصفيق حماسي، مما فاجأ لي هووانغ.
استمر العرض، وكان المكان أمام المسرح مكتظًا بالناس. سكبت عائلة لو روحها كلها في العرض، مما أسر قلوب المزارعين. أما لي هووانغ، فلم يكن مهتمًا.
وبعد حين، بلغ القمر منتصف السماء، وانتهى عرض عائلة لو.
وفي تلك اللحظة، ظهرت لو جوانهوا على المسرح بثياب ممزقة. كانت تحمل ابنتها وسلة مصنوعة من القش اليابس.
“عمي القاسي طردني~ أنا مثل بجعة وحيدة تائهة في هذا العالم~ عانيت كثيرًا، مثل العشب البري الذي يُداس~ أنا وابنتي بردنا وجعنا، وتحملنا الكثير~ وكل ما نعتمد عليه هو الطعام والمال الذي يتبرع به الناس لنا~”
وبينما كانت تُغني، قرصت لو جوانهوا ابنتها بلطف على أردافها. وفي نفس اللحظة، بدأت الطفلة ذات العامين في البكاء كما لو أنها فهمت ما يتوجب عليها فعله.