الفصل الثامن والعشرون – عائلة لو
“آه! لا داعي للقلق بشأن أمور كهذه. طالما تسافرون ضمن مجموعة كبيرة، فستكونون بخير.” قال لو تشوانغيوان وهو يشارك لي هوووانغ خبرته.
“أوه؟ هل لأن وجود عدد أكبر من الناس يعني وجود طاقة يانغ أكثر، وبالتالي تتجنبنا تلك الكائنات؟”
“بالضبط!” وضع لو تشوانغيوان بعض التبغ الجديد في غليونه وراح يدخن. “حتى لو أرادوا أكل الناس، كم يمكنهم أن يأكلوا؟ إن واجهنا واحدًا، كل ما علينا هو أن نركض أسرع من الآخرين. بدلًا من القلق بشأن الأرواح، أنا أقلق من قطاع الطرق والحشرات الآكلة للحم.”
لم يكن لدى لي هوووانغ ما يرد به. بدا أن معرفته بهذا العالم ما تزال محدودة.
“تعال، الكعك جاهز. عليك أن تأكله وهو ساخن.” جاءت لوه جوانهوا ومعها بعض الكعكات المشوية على العيدان.
أخذ لي هوووانغ الكعك وبدأ يوزعه على الأطفال المساعدين الذين جمعهم في طريقه.
كان هؤلاء الأطفال ممن كانوا يقومون بالأعمال البسيطة في معبد زيڤير. فرّوا فور مغادرتهم المعبد دون تجهيزات، وبعضهم فقد وعيه من شدة الجوع قبل أن يجدهم لي هوووانغ.
لم يستطع أن يتركهم وشأنهم، لذا ضمّهم إليه.
وبمجرد أن ظهرت الكعكات الساخنة، بدأ الجميع في الأكل على الفور، فقد كانت الليلة قد تأخرت والجوع ينهشهم.
رأى لو تشوانغيوان البسيط يلتهم الكعكة الواحدة بلقمة واحدة، فارتعشت عينه من القهر.
هذه كعكات بيضاء! شيء نادر وثمين، حتى أنا لا آكله غالبًا. اللعنة، ربما لم يكن علي أن أخرج كل هذه الكمية…
حينها، سأل لي هوووانغ سؤالًا بدا أن العجوز يعرف جوابه: “أيها العم، هل تملك خريطة؟ لست من هذه المنطقة وقد تهت في الغابة. لا أعلم أين نحن بالضبط.”
في الواقع، كان لي هوووانغ تائهًا تمامًا، محاطًا بالأشجار، بلا أي وسيلة لتحديد موقعه. والبقية أيضًا لا يعرفون مكانهم.
فهم جميعًا قدموا من مناطق بعيدة، ولا يعرفون سوى شوارع مدنهم أو أحيائهم. وعندما سألهم كيف يمكن الوصول إلى هناك، لم يعرف أحد.
يبدو أن دان يانغزي كان يتعمد البحث عن الأعشاب من مناطق متفرقة ليخفي أثره.
“هم؟ خريطة؟ لا، لا أملك واحدة، لكنني أعرف الطرق هنا جيدًا. إلى أين تريد الذهاب؟”
“علي الذهاب إلى أماكن كثيرة. انظر في هذه الأوراق، وقل لي أيها أقرب مكان يمكننا الوصول إليه.” قال لي هوووانغ وهو يخرج عدة أوراق من كمّ ردائه.
“هاه؟ ما هذا؟ ما المكتوب هنا؟” أخذ لو تشوانغيوان الأوراق وحدّق فيها محاولًا فهمها، وجهه المجعّد يتقلص من شدة التركيز.
ورغم أن اسمه معناه “العالم لو”، إلا أنه لم يكن عالمًا فعليًا، وإلا لما كان بحاجة لتأسيس فرقة مسرحية.
كان يعرف بعض الكلمات فقط. وبمساعدة لي هوووانغ، فهم عناوين المواقع المكتوبة على الأوراق.
لحسن الحظ، عرف معظم الأماكن المذكورة، فقد جاب البلاد طويلًا. لكن معرفته بها لا تعني أن الوصول إليها سيكون سهلًا.
“واو، حتى إنك تريد الذهاب إلى مملكة ليانغ؟ تلك المملكة التي خاضت حربًا مع مملكة تشي قبل عامين.”
جلس القرفصاء وأخذ يرسم خريطة تقريبية على الأرض باستخدام غليونه.
ومن نظرة لي هوووانغ، كانت الخريطة تشبه قطعة بسكويت ضخمة تحطمت إلى أجزاء.
كانوا حاليًا في الزاوية العلوية اليسرى، وللوصول إلى بقية الأماكن، عليهم عبور عدة ممالك.
“يشبه الأمر الصين القديمة عندما كانت الممالك مقسمة”، فكّر لي هوووانغ.
ورغم أنه لم يكن يأمل كثيرًا، تأكد من أنه لم يسافر إلى الماضي في الصين، بل إلى عالم مختلف تمامًا.
“أنا فقط سافرت عبر الحدود الشمالية لمملكتنا. أعرف معظم الأماكن هنا، أما باقي الممالك فلا أعلم عنها شيئًا، فقط سمعت أنهم يقدمون عروضًا غريبة ومختلفة تمامًا عن عروضنا.”
شعرت باي لينغ مياو بالقلق، فبيتها يقع عند سفح جبل قلب البقرة في مملكة ليانغ. بدا أنه بعيد جدًا عنهم.
لاحظ لي هوووانغ تغير ملامحها، فربّت على كتفها وقال بلطف: “لا تقلقي.”
أما لو تشوانغيوان، فكان ينظر إلى لي هوووانغ وأتباعه المشوّهين، وقد بدأ عقله يعمل مجددًا بعد أن زال عنه الخطر.
“أيها الطاوي الشاب، إحدى وجهاتك هي قرية جيانيه، ونحن سنمر من هناك أيضًا. ما رأيك أن نسافر سويًا؟”
“قرية جيانيه؟ لمن هذه القرية؟” سأل لي هوووانغ وهو يفتش بين الأوراق.
“سينيور لي، إنها قريتي.” قال تشاو وو فجأة. “توجد في البلدة خدمة نقل رسائل. إن دفعت لهم، يمكنهم إيصال الرسائل إلى جميع أنحاء منطقة نانبينغ.”
لم يتردد لي هوووانغ، وأعاد الأوراق إلى كمّه. “حسنًا، أيها العجوز، يبدو أننا سنسافر سويًا حتى نصل إلى قرية جيانيه.”
فالمعلومات التي حصل عليها من العجوز والخريطة المرسومة لا تكفي. عليه الوصول إلى مكان يمكنه فيه جمع المزيد من المعلومات.
كانت هناك أمور كثيرة بانتظاره، من العثور على تايسوي أسود آخر لكبح مرضه، إلى إرسال الرسائل، وتحضير الطعام، وربما حتى البحث عن طوائف أخرى.
فهذا عالم خطير، وقد يهلكون إن لم يملكوا القوة الكافية. ولي هوووانغ لا يريد أن يُختطف مجددًا على يد شخص مثل دان يانغزي.
فرح لو تشوانغيوان، ولوّح بيده بحماس: “لا داعي لكل هذا اللطف، بل أنا من يجب أن يشكرك!”
رغم ما قاله، كان العجوز سعيدًا جدًا داخليًا. وجود طاوي كهذا إلى جانبه أشبه بحماية مجانية!
وعلى الأقل، تعوّض هذه الصفقة ثمن الكعك الأبيض وخمس بيضات البط المملحة.
“آآه…!” في تلك اللحظة، تثاءب البسيط بصوت عالٍ. كان قد أكل ويريد النوم.
رأى لو تشوانغيوان أن الجميع قد بدأ يغفو، فوقف قائلًا: “أوه، لقد تأخر الوقت. أيها الطاوي الشاب، اذهب لترتاح. سأراقب النار.”
“لا داعي، دعني أنا أفعلها.” أجاب لي هوووانغ.
لم يكن يهدف إلى اللطف، بل ببساطة لا يريد أن يثق بأحد.
تعب الجميع من السفر، وسرعان ما خلدوا إلى النوم بجانب النار. وحده لي هوووانغ ولو تشوانغيوان بقيا مستيقظين للحراسة.
وفي الصباح الباكر، أيقظه الجرو، الذي كان مسؤولًا عن الحراسة في النصف الثاني من الليل.
“سينيور لي، إنهم يجهزون أنفسهم للمغادرة.”
“هيا بنا، علينا التحرك أيضًا.” قال لي هوووانغ، والتقط سيفه ولوح الحجر، وقاد جماعته خلف الفرقة.
وأثناء رحلتهم المشتركة، ظل الطرفان متحفظين تجاه بعضهما البعض. لم يتحدثوا كثيرًا، بل اكتفوا بالهمس فيما بينهم.
أما لي هوووانغ ولو تشوانغيوان، فكانا يتحدثان ويضحكان في المقدمة.
فلي هوووانغ كان بحاجة لتعلم المزيد عن هذا العالم، أما العجوز فكان يرغب في تعزيز علاقتهم، فالإطراء لا يكلف شيئًا، وكلما زاد كان أفضل.
“يا للهول! من يصدّق أنك قوي لهذا الحد رغم صغر سنك؟ يبدو أن مستقبلك سيكون باهرًا! هاهاها~”