بدت المأدبة وكأنها تنتمي إلى عالم آخر الآن. جلس يانغ على منصة التأمل في كهف استزراعه بعد أن اغتسل وتجدّد نشاطه بينما كانت مصابيح الجدار تخفت ضوءها. سادت السكينة أرجاء الطائفة خارج الكهف. عاد واغتسل وها هوذا هنا يستعد للخطوة التالية. سُحب عنوة إلى عالم صانعي البطاقات في اليوم الذي فتح فيه عينَه الداخلية. انقضت سبعة عشر عاماً هناك بينما لم يمضِ أي وقت هنا. ظل استزراع روحه متوقّفاً عند تلك الخطوة الأولى منذ صبيحة رحلة الروح منتظراً عودته إليها وها قد رجع ولم يعد هناك سبب للتريث أكثر.
استعرض في ذهنه ما ينتظره. الاستزراع أولاً ممّا يعني مواصلة سورة الروح المنقّية للسماء. عمل الطلاسم جنباً إلى جنب معها وضمن ذلك المشروع الذي كان يقلّبه بصمت منذ عودته وهو إيجاد سبل لدمج ما تعلّمه عن نقش البطاقات في عالم صانعي البطاقات مع صنعة الطلاسم هنا. عمل العلمان بمواد وطاقات مختلفتين لكن المنطق والمبادئ الكامنة لم تكن مختلفة تماماً. أثبت لنفسه مسبقاً أن معرفته الأساسية بالطلاسم قابلة للترجمة إلى نقش البطاقات لذا لابد أن يصحّ العكس أيضاً وفي كلا الحالتين كان الأمر جديرًا بالاستكشاف بالتأكيد.
لكن ذلك لوقت لاحق. الاستزراع أولاً. التقط سورة الروح المنقّية للسماء من مكانها على منصة التأمل بجانبه وفتحها عند المقطع الذي قرأه من قبل. الخطوة التالية بعد فتح العين الداخلية هي تأسيس ما تسميه السورة انقسام الكي. قرأ التعليمات بعناية فائقة متأكداً من عدم تفويت أي شيء. أوضحت السورة أن التحدي الأساسي للتقنية يكمن في إعادة توجيه غالبية الكي المجمّع بعيداً عن قنوات الاستزراع التقليدية وإدخاله في الروح لتنقيتها.
لم يُنجَز هذا بالقوة بل تطلب إعادة هيكلة صبورة لقنوات الطاقة الطبيعية في الجسد. قدّمت السورة تقنية لذلك تُدعى الانحراف السماوي والتي خلقت مسارات جديدة لتدفق الكي من أسفل الجسد مباشرة إلى الدانتيان العلوي. بدأت العملية بمسار دو وهو القناة الممتدة من عُصعُص الجسد إلى قمة الرأس. خدمت نقاط وخزه الواقعة على طول العمود الفقري عادةً كمسارات فرعية أثناء الاستزراع القياسي مما سمح لكميات ضئيلة من الطاقة بتغذية الدماغ والجزء العلوي من الجسد.
وسّعت طريقة سورة الروح المنقّية للسماء هذه المسارات بشكل جذري محوّلة إياها ممّا وصفته السورة بجداول متقطّعة إلى أنهار جارفة. وضع يانغ الدليل جانباً وأغمض عينيه. جمع الكي وفقاً لتوجيهات السورة مراكماً إياه في الدانتيان السفلي عبر طريقة امتصاص الكي الأساسية التي تعلّمها في أسبوعه الأول بالطائفة. سمح له بالتراكم حتى بلغ الضغط مستوى مريحاً ومشبعاً. ثم بدأ إعادة التوجيه.
استخدم التصوّر الذي وصفته السورة. الكي يصعد من الدانتيان السفلي كالبخار الصاعد من الماء المغلي متحركاً على طول الجزء الأمامي من الجسد بمحاذاة مسار رين وعابراً عند قمة الرأس ونازلاً على طول مسار دو بمحاذاة العمود الفقري. سيعيده المدار الطبيعي إلى الدانتيان السفلي. بدلاً من ذلك حاول توجيهه في نقاط محددة على طول العمود الفقري. ليس كله. سبعون بالمائة تتدفق إلى الداخل نحو بحر الوعي.
رفضه جسده على الفور. لم تكن المقاومة خفية. ضربت كضغط يتراكم خلف العينين ومُتولّداً صداع حاد عند قاعدة جمجمته حين التقى الكي بالقنوات الضيقة غير المُوسّعة دافعاً في اتجاه معارض لتعليمات الذهاب إلى مكان لم يُجبر قطّ على المرور عبره بمثل هذه الكميات. حافظ على ثبات التصوّر. تقدّم الكي خطوة بخطوة على مضض. شعر دانتيانه السفلي بالخسارة فوراً تقريباً وشعر بفراغ جائع إذ أُعيد توجيه الطاقة التي تملؤه عادةً إلى مكان آخر.
حافظ على ذلك لأطول فترة استطاعها قبل أن أجبره الصداع على الإفلات والسماح للكي بالاستقرار مجدداً في نمطه الطبيعي. جلس بهدوء لبرهة بينما كان الانزعاج يتلاشى ببطء. كانت السورة واضحة بشأن هذا الأمر. تعامل الجسد غريزيّاً مع الانحراف السماوي بوصفه أمراً غير طبيعي. كانت المقاومة عند كل نقطة انحراف متوقعة. صداع حاد ودوار واختلال في التوازن مع تكيّف الجسد. سيشعر الدانتيان السفلي بفراغ دائم خلال فترة التكيّف.
سيتبع ذلك ضعف جسدي إذ تتلقى العضلات والأعضاء تغذية أقل ممّا اعتادت عليه. لم يفاجئه أي من ذلك. فقد وصفته السورة بوضوح وتعلّم يانغ منذ زمن بعيد أن الأمر المُوَصَف مسبقاً أسهل تحمّلاً من الأمر الوافد بغتة. أمضى سبعة عشر عاماً في جسد بشري بعالم صانعي البطاقات. وعلم كيف يبدو الأداء بمستوى متراجع مع الاستمرار في العمل على أي حال. فتح عينيه وأدار كتفيه وحاول مجدداً. لم تمضِ المحاولة الثانية أبداً إلى أبعد من الأولى.
جاءت المقاومة عند النقاط نفسها وتشكّل الصداع بالسرعة ذاتها وألم الدانتيان السفلي بالإلحاح الفارغ نفسه. حافظ على الوضع لفترة أطول قليلاً قبل أن يفلته. سيقوم بهذا كل ليلة قبل النوم وفقاً لتوجيهات السورة. ثلاثة إلى ستة أشهر من الممارسة الليلية قبل أن تقبل المسارات الجديدة الانحراف السماوي بوصفه أمراً طبيعيّاً. ثلاثة إلى ستة أشهر قبل أن تحدث إعادة التوجيه تلقائيّاً ودون الحاجة بعدُ إلى جهد وعي للحفاظ عليها.
بعد ذلك سيتأسس انقسام الكي وسيكون الجسد قد أعدّ هيكلة نفسه بالكامل حول النمط الجديد مبيحاً له الشروع في الاستزراع الفعلي للروح. لاحظت السورة أن الممارس سيظهر من الخارج بمظهر من يتقدم أبطأ من أقرانه طوال هذه الفترة. فالكي الذي من شأنه عادة تسريع الاستزراع العادي يُصرف في مكان آخر. سيحتاج إلى التحلي بالصبر إزاء ترقّي مجاله وألّا يدع الركود الظاهري يقلقه. تأمل يانغ هذا الأمر دون انزعاج ظاهر.
لقد أمضى سبعة عشر عاماً في عالم خلا تماماً من أي استزراع. ولم يكن التقدّم الأبطأ أمراً يزعجه. أجرى الانحراف السماوي مرة أخرى وأبقاه حتى بلغ الصداع ذروته ثم أفلته. جلس في صمت لفترة بعد ذلك مستمعاً إلى الريح خارج الكهف. قبل الشروع في محاولته الرابعة لانقسام الكي. استيقظ على ضوء يتسلّل عبر مدخل الكهف بزاوية خاطئة. مرتفع للغاية وساطع للغاية. لقد نام متجاوزاً الفجر بكثير.
ترك الحاجز المادي مفتوحاً الليلة الماضية للسماح للهواء النقي بالدخول. استجلس يانغ ممدداً ذراعيه وتفقد عصا البخور ليرى مقدار الوقت المنقضي. إنه يقترب من الظهيرة. استرجع أحداث الليلة. بعد محاولاته الأولى لانقسام الكي واصل المضي قُدماً فدفعت كل محاولة بضع خيوط إضافية من الكي عبر المسارات غير المُوسّعة وجازيت كل محاولة بصداع أكبر فأكبر نظير إصراره. ظل مثابراً حتى ساعات قليلة قبيل الفجر إلى أن اكتفى جسده تماماً فانهار على السرير ليستغرق في النوم.
إن كان هذا هو شعور ممارسة انقسام الكي فستكون الشهور القليلة القادمة صعبة. قرر حينها أنه سيمارس الانحراف السماوي كل ليلة من الآن فصاعداً ليتسنى له النوم للتخلص من الصداع لاحقاً بدلاً من مكابدته. نهض وقضى حاجته وبدّل ملابسه بارتداء طقم جديد من رداء الطائفة قبل مغادرة الكهف. كانت وجبة الإفطار قد انتهت منذ فترة طويلة حين بلغ قاعة الطعام. كانت تدور للتو نحو الغداء وبدت القاعة هادئة وشبه خالية إلا من نفر قليل من التلاميذ متفرّقين هنا وهناك بعضهم بمفرده والبعض في مجموعات صغيرة وتلامذة الطائفة الداخلية والخارجية مختلطون.
لم يتعرّف على أحد فملأ صينيته واتخذ مقعده منفرداً على طاولة فارغة. كان غداء اليوم أرزاً مع دجاج مشوي وعدّة أطباق جانبية وفطيرة فواكه صغيرة كتحلية. أكل ببطء وما زال يشعر بالخمول المتبقي من صداع الليلة الماضية خلف عينيه. ساعده الطعام. لم يكن يشبه بحال الوليمة التي أُقيمت في مأدبة الأمس ولا عروضاً معقدة ولا خادماً يصف خصائص الاستزراع لكنه بدا جليّاً طعام روح صُنع مع وضع المستزرعين في الحسبان وبدا جليّاً ذلك.
مشبع بطريقة تتجاوز مجرد الكمية. أكل بشكل جيد بما يكفي في عالم صانعي البطاقات طوال معظم الفترة التي قضاه هناك فجسد لوسيان اقتات على طعام بشري عادي لكن ذلك الطعام ترك دائماً شيئاً عالقاً دون حل بعض النقص الباهت الذي لم يستطع تسميته تماماً أبداً. لقد أدرك الأمر الآن. الجسد البشري العامل بطعام بشري كافٍ. جسد المستزرع العامل بطعام روح شيء آخر تماماً. فكر في الأمر بينما كان يقضم الدجاجة.
لم يستطيع استشعار الكي في الطعام بوعيه أثناء تناوله ولا حس بطاقة تدخل فيه بالطريقة التي ينتجها الاستزراع. لكن الأثر كان موجوداً بغض النظر عن ذلك ويعمل تحت مستوى الوعي ليستقر داخله على مستوى ما لا يمتلك عقله الواعي إمكانية الوصول إليه. الحرمان الذي شعر به في جسد لوسيان طوال تلك السنين لا بد أنه كان محسوساً ليس من الجسد ذاته بل من روحه التي تسكنه. روح اعتادت على هذا وتفتقده.
يتساءل كيف يعمل هذا. أكان سببه وجوده في بيئة خالية من الكي ممّا جعله يشعر بالخسارة أكثر؟ تساؤلات جمّة وقليل من الأجوبة. إن كانت معرفة الاستزراع محيطاً فما يملكه يانغ لا يعدو قطرة بحدّ أقصى. يتساءل كم من المفاجآت الكبيرة والصغيرة ستواجهه وهو يخطو درب الاستزراع.