جلس يانغ في مكانه مخدراً، لا يدري كم مضى من الوقت. فقد الزمن معناه بعد أن أخفق في اختبار القبول بالطائفة. استرجع في ذهنه كيف آلت به الحال إلى هنا. كان يظن دائماً أنه نأى بنفسه عن الغرور، فلم يعتبر نفسه يوماً أفضل من غيره لمجرد ولادته من جديد. حاول أن يكون متواضعاً. أن يتذكر أصله. أن يعامل الناس باحترام مهما كانت مكانتهم. لكنه أدرك اليوم أنه كان يرى نفسه مختلفاً عن الآخرين.
مميزاً. مختاراً. كانت حياته في هذا العالم شاقة، نعم. لكنه حقق أموراً لا يقوى عليها من هم في مثل سنه. نجا وحيداً في الغابة لأعوام. زاد قوته بلا معين أو مرشد. تسلق جبلاً وعبره وحده، وهو جبل كان يجدر به أن يودي بحياته. وأخيراً، ظفر بفرصة لدخول عالم التنمية. وحتى حين عجز عن شق طريقه في فنون القتال بجهده الخاص، قادته الأقدار، أو لنقل غرائزه الداخلية، إلى فرصة أفضل. لقد تذلل له كل عائق.
وذُهلت كل عقبة. وكل باب أوصد في وجهه، كان يفتح له آخر. بدأ يانغ يصدق أنه لا يُقهر. وأن النجاح حق مكتسب له كشخص وُلِد مجدداً حاملاً معرفة من عالم آخر. كان إخفاقه في دخول طائفة السيف الأزرق كغمسة في ماء جليدي. صدمته حتى استيقظت حواسه. وأجبرته على النظر إلى نفسه نظرة فاحصة. بينما كان جالساً هناك، رأى آخرين ينجحون حيث أخفق هو. أناس أصغر منه سناً. أناس عاشوا حياة أيسر. أناس ليسوا مميزين ولا مولودين من جديد ولا يملكون قوة خارقة.
لقد تجاوزوه وهو في مكانه كأنه لم يكن. كان الأمر أشبه بانقلاب عالمه رأساً على عقب في تلك اللحظة. فكل ما آمن به عن نفسه تكشف على أنه أوهام مريحة. غرق في تأملاته وهو جالس على الأرض الباردة، وأدرك شيئاً آخر. حتى حين كان لي سان يتحدث بحماس عن دخول الطائفة، كان يانغ قلقاً على لي سان نفسه. ماذا لو لم يُقبل لي سان؟ ماذا لو أخفق أخوه؟ لم يخطر ببال يانغ قط أن يواجه هو احتمال عدم القبول.
رغم أنه لم يكن مهتماً بمسار السيف. ورغم أنه لم يكن حلمه. ومع ذلك، ظل واثقاً في تفرده. في كونه مميزاً. في قدره الذي يشبه أقدار الأبطال. كان الأمر أشبه بالنظر في مرآة ورؤية نفسه للمرة الأولى. أطلق يانغ ضحكة ساخرة. كانت حادة ومريرة في ذلك السكون. أدرك أن هذا الرفض وهذه الصدمة كانا ضروريين جداً. وسُرّ لأنهما جاءا في وقت رحيم. قبل أن يقوده غروره إلى مهلكة حقيقية. لقد ظن نفسه مميزاً لدرجة أنه اعتقد أنه سيجتاز باقتدار اختبار طائفة يخشاه الناس ويتضرعون للنجاح فيه.
مجرد عقبة أخرى في طريقه المكتوب. لكن أياً كانت القوة التي على الجبل، فقد كشفت له الحقيقة. هو ليس مميزاً. وليس مختاراً. وليس مقدراً له شيء سوى ما يمكنه نيله بيده. سعد لأنه أخفق في هذا الاختبار. وإلا، من يدري إلى أي مدى كان الغرور سيأخذه؟ وأي أخطاء فادحة كان سيرتكبها ظناً منه أنه لا يُمس؟ استرجع يانغ ذكرى من واصلوا التسلق. كيف استمروا رغم الألم والعذاب. كأنهم يبصرون ضوءاً في نهاية نفق مظلم.
كأن الأمل معقود بانتهاء الطريق. بالنسبة ليانغ، لم يكن ثمة أمل. ولا ضوء في نهاية النفق. لم يذق سوى المعاناة. وحتى غرائزه الداخلية علمت أنه لا مخرج له في ذلك الدرب. لقد نبذه مسار السيف نبذاً باتاً. أيقن يانغ ذلك في أعماقه. حتى لو خاض ألف اختبار لطائفة السيف الأزرق، فلن يُختار أبداً. ولو حاول فرض نفسه على هذا المسار في طائفة أخرى، فلن يلقى نجاحاً. بل مزيداً من المعاناة بلا غاية.
لم يدر يانغ كم لبث هناك. غارقاً في أفكاره. في لوم الذات والقبول المكره. ثم رأى حركة في طرف عينيه. نهض الكثير من المرفوضين. حذا يانغ حذوهم، متطلعاً إلى مصدر الجلبة. كان المزيد من الشبان والشابات يصلون. يعودون عبر ذلك الوميض. بعضهم بدا منتصراً. وآخرون محطمين. الاختبار يوشك على الانتهاء. مسح يانغ الحشد بعينيه سريعاً وعثر على لي سان. كان أخوه يشق طريقه نحوه، ووجهه يكسوه الأسى.
هوى قلب يانغ. لا. ليس لي سان أيضاً.
سارع نحوه وسأله قبل أن ينطق لي سان بكلمة: "هل أنت بخير؟ هل قُبلت؟"
كان يانغ قلقاً لرؤية لي سان هنا بين المرفوضين. كان لي سان يتوق بشدة ليكون جزءاً من طائفة السيف الأزرق. ستكون ضربة قاصمة إن لم يُقبل. كل أحلامه ستتحطم في صباح واحد. في قلقه على لي سان، تلاشت كل خيبات يانغ الشخصية. ما قيمة إخفاقه إذا كان لي سان قد نجح؟
قال لي سان بسرعة وهو يضع يديه على كتفي يانغ، متفحصاً إياه من رأسه حتى أخمص قدميه، باحثاً عن جروح: "يانغ، ما الذي حدث؟ لمَ لم تصعد؟ هل أصابك مكروه في الطريق؟"
أجاب يانغ بوضوح: "أخفقت."
ببساطة. لا جدوى من الكتمان.
سأل لي سان بذهول: "ماذا؟ لكنك أقوى بكثير. كان ينبغي أن تكون قادراً على تحمل نيات السيف."
تساءل يانغ: "نيات السيف؟ أهذا ما كان ذلك؟"
هزه لي سان قليلاً: "يانغ! ركز. ما الذي جرى؟ بقوتك، كان يجب أن تصل إلى القمة."
"لي سان، اهدأ. لم أستطع الصعود. لم أحتمل الألم."
قال لي سان بيأس: "لكن كان يجب أن تركز على فنون السيف. هكذا صعدت أنا. هكذا وصل كل المتسلقين الآخرين. ركز على النية، دعها تعلمك، وحوّل الألم إلى فهم."
"لي سان، لم أرَ شيئاً من ذلك. لم تمنحني تلك القوى سوى الألم."
لا يزال لي سان يبدو غير مصدق، يهز رأسه قليلاً. يرفض التسليم بالأمر. أزاح يانغ يدي لي سان عن كتفيه وسحبه إلى عناق بدلاً من ذلك.
"لي سان، لا بأس. أفترض أنك قُبلت ونجحت؟"
ابتعد لي سان عن العناق: "حسناً، نعم. لكننا كان يفترض أن نكون معاً. غادرت القرية معك لنصبح أقوى معاً."
ثم تصلبت ملامحه بعزيمة: "لن أنضم لطائفة السيف الأزرق. إن لم يقبلوا بنا معاً، فلن أنضم إليهم أنا الآخر."
قال يانغ بحزم: "لي سان، لا. لن تفرط في هذه الفرصة."
بدأ لي سان: "لكن..."
"لا. لن تفعل. ستنضم للطائفة. كنت تتوق للانضمام لطائفة السيف الأزرق منذ سمعت بها أول مرة. لن أسمح لك بالتخلي عن ذلك."
قال لي سان وصوته يتهدج: "لكنني أردت الانضمام للطائفة معك. كان يفترض أن نكون مزارعي سيف عظيمين معاً."
قاطعه يانغ برفق: "لي سان، مسار السيف ليس لي. لم أكن مهتماً به في الأصل. لم أخض الاختبار إلا لأنك مفتون بمسار السيف. ومن الواضح أنك ملائم له."
اتسعت عينا لي سان.
قال يانغ بابتسامة: "لي سان، أنت أخي. وصديقي. أحبك أكثر من أي شيء في هذا العالم. أريد الأفضل لك. ولن يسعدني شيء أكثر من رؤيتك تحقق حلمك في أن تكون مزارع سيف. هذا هو المسار الذي اخترته. ويبدو أن المسار قد اختارك أيضاً."
"هذا لا يعني نهاية الأمل بالنسبة لي. سأجد مساري الخاص. مساراً يجعلني سعيداً. مساراً يلائمني أكثر."
اغرورقت عينا لي سان بالدموع. سحبه يانغ إلى عناق آخر.
"لي سان، نحن أخوة وسنبقى كذلك دائماً. أخوتنا لا تتوقف على كوننا في الطائفة نفسها أو في المسار نفسه."
ابتعد قليلاً لينظر في عيني لي سان: "والآن، أرجوك أخبرني أنك لم تفعل شيئاً كرفض المنصب في الطائفة بعد؟"
هز لي سان رأسه وعيناه لا تزالان دامعتين: "لا، لا. منحونا مهلة حتى المساء لإبلاغ رفاقنا وجمع أمتعتنا. الكثيرون تركوا أغراضهم في النُزل أو مع خدمهم أو عائلاتهم في العربات. لذا مُنحنا وقتاً لإنجاز كل شيء قبل الانتقال إلى الطائفة."
قال يانغ: "منطقي."
ثم وضع ذراعه حول كتف لي سان: "تعال الآن. لنبحث عن مطعم لنأكل. التعذيب جعلني جائعاً."
أطلق لي سان ضحكة مبللة: "مطعم؟"
صحح يانغ لنفسه بخجل: "مطعم... عنيت كشكاً."
مسح لي سان عينيه وقال: "توجد عربات للأجرة في الأعلى، تنتظر من يريد العودة إلى المدينة الرئيسية."
استقلا عربة مع شابين آخرين. كلاهما لم ينجح في الصعود مثل يانغ، بالنظر إلى عينيهما المحمرتين وملامحهما المحبطة. كان الجو ثقيلاً بالهزيمة المشتركة. قاما برحلتهما إلى المدينة الرئيسية في صمت. حدث يانغ نفسه بأن الناظر إلى وجه لي سان الحزين يظن أنه هو من أخفق. وحدي أبدو كمن نجح بهدوئي. بقي صامتاً بدلاً من ممازحة لي سان لوجود غريبين. ترجلا وشقا طريقهما إلى منطقة السوق بعد دفع الأجرة لسائق العربة.
كان لي سان صامتاً أثناء سيرهما.
قال يانغ أخيراً: "لي سان، أتريد أن نقضي لحظاتنا الأخيرة معاً في صمت؟"
سأل لي سان بحدة: "ماذا تعني بآخر؟"
أجاب يانغ بهدوء: "لم أعنِ شيئاً جللاً. لكنك ستنضم للطائفة بحلول المساء. لا بد أن الأمور ستختلف بعد أن عشنا وسافرنا معاً طويلاً."
"لي سان، أرجوك لا تحزن. لا أريدك أن تنضم للطائفة وأنت تشعر بالكآبة."
سأل لي سان بصوت خافت: "ماذا ستفعل أنت؟ لا توجد طائفة أخرى في مدينة النقطة الزرقاء."
أجاب يانغ: "قد لا يكون الجبل قد أطلعني على مسار السيف، لكنه أطلعني على أن مساري ليس مسار السيف. أظن أنني بدأت أفهم ما قصده السيد تشنغ مو بكلمة قدر."
صمت لي سان، ثم سأل: "ما مسارك إذاً؟"
اعترف يانغ: "لا أعرف. أعلم أنني أريد التنمية. لكنني لا أعرف مساري بعد. يبدو أن عليّ مواصلة البحث عنه."
بدا لي سان مذنباً: "لو لم أضغط عليك لتأتي إلى هنا..."
قبل أن يواصل، قاطعه يانغ: "لو لم تضغط عليّ، لما وجدتَ أفضل مسار لك. أو ربما لو وجدته، لما كنت ستسلكه في أفضل طائفة في عالم التنمية."
أمسك يانغ بكتف لي سان: "لماذا تشعر بالذنب حيال ذلك؟ هل كنت ستشعر بالسوء تجاهي لو انعكست أدوارنا؟ لو وجدتُ أنا مساري وكنت أنت لا تزال تبحث؟"
غرق لي سان في التفكير.
سأل يانغ: "أليس كذلك؟ ألا يمكنك تخيلي سعيداً لأنك عشت حلمك بينما أبحث أنا عن حلمي؟"
تابع بصدق: "لي سان، عليك أن تنمي قوتك بجد وأن تبلغ مرحلة تأسيس الأساس سريعاً كي تتمكن من زيارتي قريباً. وتدعم سعيي في البحث عن مساري الخاص."
ابتسم لي سان هذه المرة دون أي ذنب أو حزن على فقدان يانغ.
قال يانغ بحزم: "هذه ليست النهاية. بل بداية جديدة. يوماً ما سننظر إلى الوراء ونضحك على تصرفك اليوم."
مع اقتراب الليل، قاد يانغ خطاهما نحو محطة العربات. أخبر لي سان أن وقت الرحيل قد حان.
قال يانغ وهو يربت على صدره: "لي سان، هذه بداية رحلتنا في التنمية. يجب أن تعمل بجد وتعتني بنفسك. ولا تقلق عليّ. أؤمن أن القدر سيقودني إلى مكاني الصحيح."
أخرج يانغ نصف أحجار الروح التي منحها له السيد تشنغ مو ودفع الكيس في يد لي سان.
حاول لي سان الرفض، دافعاً الكيس: "يانغ، لا. أنت تحتاج..."
قال يانغ بحزم: "معي النصف الآخر. وسيكون أكثر من كافٍ. يجب أن تجد لها استخداماً في الطائفة. أشك أن طائفة السيف الأزرق ستمنح تلاميذ الطائفة الخارجية الجدد الكثير من أحجار الروح."
تعانقا. عناق طويل ومحكم. أخوة يودعون بعضهم. ثم صعد لي سان إلى العربة التي ستعيده إلى الجبل. إلى طائفة السيف الأزرق. وقف يانغ يراقب العربة وهي تبتعد. كان وجه لي سان ظاهراً من النافذة. ينظر إلى الوراء. يراقب يانغ وهو يصغر في الأفق. لوّح يانغ حتى اختفت العربة عند منعطف الطريق. ثم وقف وحيداً في الشارع. في مدينة لا يعرفها بالكاد. بلا خطة. بلا وجهة. وبلا مسار للمضي قدماً. لكن يانغ شعر، لسبب ما، بخفة أكبر مما شعر به منذ ساعات.
لقد نبذه الجبل. لكنه حرره أيضاً. الآن، عليه فقط أن يتبين ما سيأتي بعد ذلك.