استيقظ يانغ قبل الفجر. استعد في هدوء. اغتسل في النهر. صدمته المياه الباردة فأيقظته تماماً. غسلت بقايا النعاس الأخيرة. حين فرغ وتنظف، ارتدى ثيابه. كان القميص مناسباً والحذاء مريحاً. بدا مظهره لائقاً. عاد يانغ إلى القرية. كانت شمس الصباح تبدأ لتوها في الظهور فوق الأفق. تدهن كل شيء بضوء ذهبي ناعم. ابتسم وأومأ لمن يحيونه. لوحت الأرملة شين من باب بيتها. لوح لها يانغ. نادته مجموعة من المزارعين المتجهين إلى حقولهم بتحية الصباح.
رد يانغ التحية بحرارة. قبضت العادية في كل هذا على صدره. هذا هو الوطن. هؤلاء هم أهله. دخل يانغ بيت عائلة لي وجلس لتناول الإفطار. كان العم لي وأبناؤه جميعاً هناك. كانت المائدة معدة والبخار يتصاعد من أوعية العصيدة. أكلوا معاً. تبادلوا الحديث. ذكر العم لي الحقول. وناقش الأخ الأكبر الإصلاحات المطلوبة في مخزن الغلال. ومازح الأخ الثاني أحداً. كانت أصواتهم مألوفة ومريحة. أكل يانغ في صمت.
يتشرب هذه اللحظات الأخيرة. يحفر كل تفصيلة في ذاكرته. أخيراً، وقف يانغ بينما كانوا ينظفون المائدة. أمسك حقيبته. كانت ثقيلة لكن يمكن حملها. ملأى بكل ما يحتاجه للرحلة. تدلت قربتا ماء من الجانبين. لحم مجفف ملفوف في قماش يملأ قسماً. قمصان إضافية وزوج حذاء آخر يشغلان مساحة أكبر. مكسرات وخبز قاسٍ قد يكفي لأشهر يملأ قسماً آخر. طعام مخصص للسفر الطويل. كان لدى يانغ أيضاً كيس صغير من المحاليل والمراهم.
صنعها معالجو القرية. لأي إصابة أو مشكلة قد يواجهها في طريقه إلى المدينة. ضغطت المرأة العجوز المعالجة عليها في يديه وعيناها تدمعان.
"احذر يا بني."
كانت الأسابيع الماضية، بعد أن علمت القرية بنواياه للرحيل، حلوة ومرة. الجميع حزين لكنهم داعمون. فوجئ يانغ بسخاء هداياهم. احتفظ بما يستطيع حمله. لكنه ترك أشياء كثيرة هنا ليستفيد منها آل لي. لم يكن يحتاج الكثير. ولا يستطيع حمله كله على أي حال. أهداه أبناء لي معطفاً سميكاً من الصوف. عرف يانغ أنهم جعلوه يُصنع لدى خالة لهم. دفعوا ثمنه بمساعدتها في حقولها. كان المعطف مخصصاً كهدية للعم لي في العام الجديد.
لكن بما أن يانغ راحل، قرروا إهداءه إياه بدلاً من ذلك. حين قدموه، حاول يانغ الرفض.
"هذا لوالدكم. لا يمكنني أخذه."
لكن الإخوة أصروا. كان وجه لي دا حازماً.
"ستحتاجه أكثر من الأب. أنت مسافر."
كان المعطف جميلاً. متقن الصنع ودافئاً. عانق يانغ الثلاثة جميعاً. عجز عن الكلام بسبب غصة في حلقه. كان العم لي قد طلب له خنجراً. كان أجود من أي شيء امتلكه يانغ من قبل. النصل حاد ومتوازن. المقبض ملفوف بجلد جيد. سلاح حقيقي. بالنظر إلى أن سكينه الأخيرة كانت من حجر ومصنوعة بخشونة في الغابة، بدا هذا الخنجر كنزاً.
"كل رجل يحتاج إلى نصل جيد،"
قال العم لي بفظاظة حين قدمه.
"خاصة من يسافر بعيداً."
كان لدى يانغ أيضاً قوسه على ظهره وجعبة مليئة بالسهام. كان يانغ قد ودع القرويين في احتفال الليلة الماضية. تجمعت القرية بأكملها في المركز. طعام وشراب ممتد على الطاولات. في الأسابيع القليلة الماضية، زاد يانغ من صيده بشكل كبير. ملأ القرية بأكملها بلحم أكثر مما رأوه منذ سنوات. زاد عملهم بسبب الحاجة لتقطيع اللحم وتجفيفه قبل أن يفسد. لكن الجميع كانوا سعداء للغاية. ركض الأطفال ببطون ممتلئة.
وتحدث الكبار وضحكوا. كان الجو احتفالياً رغم حزن الوداع الكامن. فوجئ يانغ بتلقي الكثير من الهدايا الليلة الماضية. أشياء صغيرة في الغالب. زوج جوارب جديد حيكته امرأة مسنة. منحوتة صغيرة لذئب من نجار. فاكهة مجففة من عائلات مختلفة. تميمة حظ من أم شياو مينغ، التي بكت وهي تعطيها له. لم يسبق أن اهتم به الكثير من الناس من قبل. كان جده فقط. هما الاثنان ضد العالم. لكن هنا، وجد يانغ قرية كاملة من الناس تهتم إن عاش أو مات.
تريد له السلامة والسعادة. ستفتقده حين يرحل. غمره الإدراك، واجتاحه الامتنان والحزن بالمقدار نفسه. كان الوقت الذي قضاه في قرية يونشي من أجمل أيام حياته. الدفء. الانتماء. الفرح البسيط بكونه جزءاً من جماعة. الشيء الوحيد الذي منع وقته هنا من أن يكون مثالياً هو أن جده لم يكن هنا. لكن جده مات. لن يكون في أي مكان أبداً. ظن يانغ أنه لن يكون هناك مكان مثالي له بعد الآن. ليس بدون جده ليشاركه إياه.
نفض عنه الفكرة الكئيبة واقترب من العم لي. عانقه بقوة.
"شكراً لك على كل ما فعلته من أجلي. على رعايتي وتوفير احتياجاتي. على معاملتي كابن."
عانقه العم لي. ضغطت يداه الخشنة على كتفي يانغ.
"شياو يانغ، هذا بيتك. سيكون لك مكان هنا دائماً. تماماً مثل لي دا، ولي إر، ولي سان. أنت ابني الرابع. لا تنسَ ذلك أبداً."
تغشّت رؤية يانغ. أومأ برأسه على كتف العم لي. عاجزاً عن الكلام. ابتعد وعانق الأخ الأكبر. ربت لي دا على ظهره بخشونة.
"رحلة آمنة، أخي الصغير. لا تفعل شيئاً غبياً."
ضحك يانغ بصوت متهدج.
"سأحاول."
عانق الأخ الثاني. ابتسم له لي إر.
"عد وزرنا حين تستطيع. سنفتقدك."
"سأفتقدكم أيضاً،"
استطاع يانغ قولها. وقف لي سان صامتاً لكن قريباً بجانب يانغ. تلامست كتفاهما وذراعاهما. استطاع يانغ الشعور بالتوتر الذي يشع من صديقه. العاطفة المكتومة بصعوبة. خرج يانغ من البيت. كان القرويون ينتظرون في الخارج لتحيته ووداعه. وجوه كثيرة. الكثير من اللطف. رأى يانغ الشيخ تشينغشان واتجه نحوه. انحنى قليلاً أمام الرجل العجوز.
"شكراً لسماحك لي بالبقاء هنا. لاستقبال غريب."
ربت الشيخ تشينغشان على ظهره بحرارة.
"لا حاجة لشكري. لم أسمح بشيء. كنت تنتمي هنا منذ اللحظة التي أنقذت فيها الصغير شياو مينغ. جعلت الأمر رسمياً فقط."
انتصب يانغ. حلق ضيق بالعاطفة. شكر الجميع. سار بينهم ببطء. يتقبل التمنيات الأخيرة. وعوداً بتذكره. طلبات بالعودة سالماً. التفت يانغ ليواجه القرية بأكملها. كل هؤلاء الناس الذين منحوه بيتاً. عائلة. مكاناً للشفاء.
"آمل أن أعود إلى هنا يوماً ما،"
قال يانغ. صوته يتردد عبر الحشد المتجمع.
"هذه القرية. هؤلاء الناس. لقد منحتموني أكثر مما أستطيع رده. لن أنساكم. أياً منكم."
كان العديد من الناس يبكون علانية الآن. رجال عجائز يومئون بعيون دامعة. نساء يمسحن وجوههن بالأقمشة. أطفال يلوحون بحماس. شعر يانغ أن قلبه أكبر من أن يحتويه صدره. منتفخ بالحب والحزن والامتنان. أخذ نفساً. يثبت نفسه. ثم التفت يانغ إلى لي سان الواقف بجانبه. أعز أصدقائه. أخوه في كل شيء إلا الدم.
"مستعد؟"
سأل يانغ بهدوء.