قال الشيخ تشينغشان من الداخل: "تفضل بالدخول".
دفع يانغ الباب وولج. رأى الشيخ تشينغشان والعم لي جالسين معاً، وأمامهما على طاولة منخفضة غلاية شاي وأكواب. كانت الغرفة دافئة ومريحة. استقبلاه بحفاوة، وارتسمت ابتسامة صادقة على وجه الشيخ تشينغشان المتغضن.
"شياو يانغ! تعال، اجلس. تبدو بخير اليوم".
جلس يانغ بحذر، وقلبه يخفق تسارعاً مع الترقب. ملأ الشيخ كوباً ليانغ بحركات متمرسة. تصاعد البخار العبق بينهما.
"اشرب. هذا شاي نادر من جبل الضباب الأخضر. يصفّي الذهن".
تناول يانغ الكوب بامتنان. سرت الحرارة إلى كفيه. رشف رشفة. كان الطعم رقيقاً، لا يشبه الشاي الخشن الذي اعتادت عائلة لي شربه. كان العم لي والشيخ تشينغشان يتحدثان عن موسم البذر القادم. كانت أصواتهما حيوية. أشار العم لي بيديه وهو يصف الحقول، أيها خضع لدورة زراعية سليمة، وأيها يحتاج إلى مزيد من السماد. هز الشيخ تشينغشان رأسه موافقاً، مقدماً اقتراحاته، ومشاركاً ملاحظاته التي جمعها عبر عقود من مراقبة زراعة القرية.
بدا عليهما السعادة وهما يتناولان هذا الموضوع، يناقشان الحصاد الأخير وجودة الحبوب ووفرتها هذا العام مقارنة بالعام الماضي. أنصت يانغ في صمت، يرشف شايه، محاولاً تهدئة أعصابه. حين فرغا من حديثهما الزراعي، تبادل الشيخ والعم نظرة. تواصل صامت جرى بينهما. ثم التفت الاثنان نحو يانغ بكليتهما. تألقت عينا الشيخ تشينغشان بتسلية.
"شياو يانغ، لا بد أنك لم تطلب لقاءنا معاً لمجرد الاستماع إلينا نناقش الزراعة والمحاصيل؟"
بادله يانغ الابتسامة، وقد خفّ توتره قليلاً أمام ممازحة الشيخ اللطيفة.
"لا يا شيخ. أردت الحديث عن فناني القتال".
قال الشيخ بنبرة مشبعة بالرضا: "هذا ما ظننته. رأيت ذلك في عينيك حين ذكرتهم. ذلك الجوع. تلك الحاجة الملحة للمعرفة".
جعلت حدة بصر الشيخ صدر يانغ يضيق. كان أن يراهما بوضوح تام أمراً مريحاً ومقلقاً في آن.
ابتسم الشيخ تشينغشان بدفء: "اسأل عما تود معرفته. وإن كنت أحذرك، لا أعرف الكثير عنهم. مجرد قصص من زمن بعيد".
مال يانغ بجسده إلى الأمام، ناسياً أمره الشاي: "ما هم فنانو القتال؟ ذكرت ما يقدرون عليه، ولكن كيف؟ كيف يفعلون ذلك؟"
خرج السؤال بحدة متقدة. هذا ما كافح وتسلق وعبر الجبال لأجله. هذا الخيط من الأدلة الذي قد يقوده إلى الدروب العالية التي ينشدها. فنانو القتال. ليس سحراً ولا تنمية، بل عالم قتالي حقيقي.
تناءى تعبير الشيخ تشينغشان، مستغرقاً في الذكريات: "يستخدم فنانو القتال تقنيات ويتعلمونها لتحسين قوتهم وزيادتها. ينمّون طاقة داخلية. يمارسون هيئات وحركات تجعلهم فوق بشريين".
امتلأ صوته إعجاباً: "إنهم أقوى الناس في العالم. يمكنهم زعزعة أسس الممالك إن عقدوا العزم. يحطمون الجيوش ويطيحون بالسلالات. هم رؤساء وورثة أقوى العشائر والمنظمات".
تسارع نبض يانغ. هذا هو، التأكيد على وجود طريق للمضي قدماً.
تابع الشيخ تشينغشان بنبرة ذات ثقل: "يحلم كل شاب بأن يصبح واحداً منهم. لكن واحداً فقط من بين عشرة آلاف يملك الفرصة أو الموهبة لفعل ذلك. معظمنا يولد دون تلك الشرارة. دون ذلك الكفاف".
بدا تعبير الشيخ شجياً، مشوباً بندم قديم: "ذات يوم راودني الحلم نفسه. قبل أن تعلمني الحياة دروسها".
ضحك بخفة، وكان للصوت نبرة حلوة ومرة: "قابلت رجلاً كهذا حين كنت صبياً. مرّ بقريتنا. كنت في الثامنة ربما. صغيراً ونحيلاً ومليئاً بالأحلام".
غابت عينا الشيخ تشينغشان في الذكرى: "كان مهيباً. يتحرك كالماء. كالريح. رأيته يقفز من الأرض إلى سطح منزل. قفز فقط. بلا سلم. بلا تسلق. قفزة واحدة وكان هناك".
حبس يانغ أنفاسه، يتخيل المشهد.
قال الشيخ بهدوء: "منذ ذلك اليوم، حلمت بأن أصبح مثله. تدربت على القفز. تدربت على الحركة. ظننت أنني إن حاولت بما يكفي، سأتعلم أسراره".
ابتسم بحزن: "للأسف، بقي ذلك الحلم حلماً. كانت لدي مسؤوليات. عائلة. كانت القرية بحاجة إلي. ولم أملك الموهبة. ليس حقاً. مجرد طموح صبي".
مد العم لي يده وضغط على كتف الشيخ، في إيماءة تحمل تفهماً، وندماً مشتركاً على دروب لم تُسلك.
ثم قال الشيخ تشينغشان كلمة واحدة: "غوانشي".
سأل يانغ بحيرة: "ماذا؟"
أعاد الشيخ بوضوح: "بلدة غوانشي. تلك البلدة التي قال الرجل إنه منها".
قفز قلب يانغ.
تابع الشيخ تشينغشان: "كنت يافعاً حينها. كانت لدي أحلام بأن أصبح مثله. ذلك هو الاسم الذي ذكره حين سُئل عن موطنه. بلدة غوانشي".
فتح يانغ فمه ليسأل السؤال البديهي.
رفع الشيخ يده متوقعاً: "قبل أن تسأل، لم أذهب إلى هناك قط. لم تسمح لي التزاماتي وعائلتي بمغادرة القرية. كنت مطلوباً هنا. لم أستطع هجر الجميع لمطاردة حلم صبي".
كان الندم في صوته ملموساً.
حياة كاملة من "ماذا لو".
قال الشيخ تشينغشان: "لكني أعرف أنها كانت تقع في جهة الغرب. رحلة بضعة أسابيع، حسب قوله. ربما أكثر. لم يكن الرجل دقيقاً".
التفت العم لي إلى يانغ، بوجهه المتغضن الذي يعبر عن التفهم: "تريد الذهاب إلى هناك، أليس كذلك؟"
نظر إليه يانغ بعجز، عالقاً بين الرغبة والالتزام، وبين الطموح والولاء لمن آووه.
ابتسم العم لي برفق: "لا داعي للخجل. أعرف كيف هم الشباب. كنت شاباً يوماً ما".
أشار إلى يانغ: "وخاصة مع موهبتك، سيكون من الخطأ منا أن نجبرك على البقاء هنا. إبقاؤك سيكون كحبس صقر. قسوة وإهدار".
تضيق حنجرة يانغ بالعبرات: "عمي لي، أنا..."
قاطعه العم لي بصوت عطوف: "لا تحتاج إلى التفسير. نحن نتفهم. أليس كذلك يا شيخ؟"
أومأ الشيخ تشينغشان بتعبير دافئ: "بلى، بالتأكيد".
أخذ يانغ نفساً مرتعشاً: "لدي رغبة في التعرف على فناني القتال وعلى قدراتي. أود معرفة المزيد عنهم. عما أكونه وما يمكن أن أصبح عليه".
شعر أن هذا الاعتراف هو تعرية لروحه. أمر هش ومرعب. تبادل العم لي والشيخ تشينغشان النظرات. حوار صامت آخر. ثم أومآ كلاهما.
قال العم لي: "خذ شهراً أو شهرين للتحضير قبل رحيلك. سيكون ذلك وقتاً كافياً لنهيئ القرويين لرحيلك. ليدعوا لك بوداع لائق".
احترقت عينا يانغ: "لستما غاضبين؟"
بدا الشيخ تشينغشان متفاجئاً: "غاضبين؟ شياو يانغ، لِمَ نغضب؟ لقد منحت هذه القرية الكثير. ولائم لم نكن لنحظى بها. حماية لأطفالنا. وجودك كان نعمة وبهجة".
صار تعبيره جاداً وصادقاً: "لا أعلم إن كنت ستعود. العالم واسع وخطير. مليء بالفرص التي قد تأخذك بعيداً من هنا".
مد الشيخ يده وقبض على كتف يانغ: "لكن اعلم أن لديك مباركتنا لتحقيق أحلامك. لتصبح ما قُدّر لك أن تكون. ستتذكرك هذه القرية دائماً. وسترحب بك دائماً إن اخترت العودة".
تغشّى بصر يانغ.
رمش بقوة: "شكراً لكما. على كل شيء".
وقف العم لي ووضع ذراعه حول كتف يانغ، بقبضة حازمة وأبوية. بعثر شعر يانغ بخشونة، إيماءة محبة جعلت صدر يانغ يتألم.
قال العم لي: "تعال. لنعد إلى المنزل. سيرغب الفتيان في معرفة الأمر".
ساروا معاً نحو منزل عائلة لي. كان هواء المساء بارداً ومريحاً. كانت القرية تستقر في روتينها المسائي. دخان يتصاعد من نيران الطهي. أطفال يُنادى عليهم للدخول. الإيقاع الهادئ الذي أحبه يانغ. دخلوا منزل عائلة لي ورأوا الأبناء الثلاثة جالسين، يتناولون بعض المكسرات ويضحكون على شيء ما. انضم يانغ والعم لي إليهم. اتخذ يانغ مقعداً بجانب لي سان. بادر الأصغر بمشاركته المكسرات دون أن يُطلب منه.
أخذ يانغ بضعاً منها وأكلها، مسترخياً بجانب صديقه ومتشرباً تلك الألفة المنزلية البسيطة.
سأل الأخ الأكبر: "أين كنت يا أبي؟ وأنت يا شياو يانغ؟ بحثنا عنكما".
صار تعبير العم لي جاداً: "لدينا شيء نخبركم به. وعليكم كتمان الخبر فيما بينكم الآن. لا تنشروه في القرية بعد".
مال الأبناء الثلاثة إلى الأمام فوراً، والفضول مرتسم على وجوههم: "ما الأمر؟"
أخذ يانغ نفساً: "أنوي الرحيل".
كان رد الفعل فورياً وانفجارياً.
"ماذا؟!"
كاد لي سان يقفز من مكانه. الصدمة والألم يتصارعان على وجهه.
"الرحيل؟"
قال الأخ الثاني بصوت لا يصدقه: "لماذا؟"
قال الأخ الأكبر بحزم: "أنت من العائلة! لماذا ترحل؟"
تحدثوا جميعاً فوق بعضهم، وأصواتهم تعلو بضيق.
سأل لي سان ووجهه محتقن: "هل قال لك أحدهم شيئاً؟ هل آذاك أحد؟ هل جعلك تشعر بأنك غير مرحب بك؟"
سأل الأخ الثاني: "هل هناك خطب ما؟ هل فعلنا شيئاً؟"
كان لي سان الأكثر إلحاحاً، وصوته يتهدج بالعاطفة: "لا يمكنك الرحيل! هذا منزلك! نحن عائلتك!"
رفع العم لي يده، فقص صوته الفوضى: "كفى!"
صمت الأبناء، متفاجئين بنبرة والدهم الحادة.
كان تعبير العم لي حازماً لكنه عطوف: "هذا منزل يانغ. هو مرحب به هنا تماماً كما أنتم الثلاثة. لكن هذا قراره الشخصي. لا يجوز لأي منكم إجباره على البقاء. أتفهمون؟"
أومأوا على مضض، لكن الحيرة والألم ظلا باديين على وجوههم.
سأل الأخ الثاني بهدوء: "لكن لماذا؟ لماذا تريد الرحيل؟"
بلع يانغ ريقه بصعوبة: "أريد تعلم المزيد عن الطريق القتالي".
نظر إلى كل واحد منهم، محاولاً جعلهم يفهمون: "كنت قوياً لسنوات. لكن لم أعرف أن هناك اسماً لما أفعله إلا حين تحدث الشيخ تشينغشان عن فناني القتال. عالم كامل لم أكن أعلم بوجوده".
صار صوته شغوفاً، يائساً من أن يفهموه: "أريد تعلم المزيد عنه. تحسين نفسي. فهم ما أكونه وما يمكن أن أصبح عليه".
عندها، هدأ الأبناء الثلاثة، يستوعبون الأمر.
تحدث الأخ الأكبر أولاً بنبرة متزنة ومتروية: "إذن سيكون من الخطأ منا أن نمنعك".
التقى بعيني يانغ: "لقد مُنحت فرصة قد يقتل الكثيرون للحصول عليها. لن يكون من الصواب أن نمنعك من تحقيق ذلك لمجرد أننا نحب وجودك حولنا".
كانت كلماته ناضجة ونكرانية للذات، لكن يانغ استطاع رؤية الألم في أعماقها.
لكن لي سان قاطعه بصوت متهدج: "لا يمكنك تركي. تركنا. نحن عائلة. لدينا كل شيء هنا. نحن سعداء. لماذا لا يكفي هذا؟"
التفت العم لي إلى ابنه الأصغر بتعبير صارم: "لي سان! لا تجعل يانغ يشعر بالذنب. قوته نادرة بين عشرة آلاف. سيكون من الظلم إجباره على البقاء. إن كنت تحبه وتهتم لأمره، فعليك أن تريد الأفضل له. وذلك يعني دعمه".
انكمش وجه لي سان. نظر إلى يديه، والدموع تغالبه.
لان صوت العم لي: "أعلم أن الأمر مؤلم. لكن فكر في يانغ. لا في نفسك".
أومأ لي سان ببؤس، عاجزاً عن الكلام. خيّم التوتر الثقيل في الأرجاء، محرجاً ومؤلماً.
ثم وقف الأخ الثاني: "سأبدأ في إعداد العشاء. علينا أن نأكل".
تعاونوا جميعاً لإعداد الوجبة، يعملون في صمت منسق. شارك لي سان لكنه ظل صامتاً. غابت ثرثرته المعتادة. كان الألم لا يزال طازجاً. كان العشاء هادئاً، والحوار متكلفاً. الجميع يحاول التصرف بشكل طبيعي بينما الفيل يجلس بينهم. بعد الانتهاء من طقوس الليل، كانوا جميعاً في أسرّتهم. الغرفة مظلمة إلا من ضوء القمر الخافت عبر النافذة.
كسر صوت لي سان الهادئ الصمت: "يانغ؟"
التفت يانغ نحو سرير لي سان بجانبه: "نعم؟"
"هل تريد الرحيل حقاً؟"
كان السؤال صغيراً ومفعماً بالضعف.
تنهد يانغ واختار كلماته بعناية: "لي سان، لم أعرف أحداً يملك قوة مثل قوتي. أود معرفة المزيد عنها. تحسين نفسي إن أمكن".
تردد، ثم اعترف بما لم يخبر به أحداً قط: "في البداية، كنت أزداد قوة بسرعة. لكن في السنوات القليلة الماضية، أصابني الركود. لم تعد القوة تزداد. أشعر أنني عالق".
صمت لي سان، يستوعب الأمر.
قال لي سان أخيراً بنبرة صادقة ومجردة: "أريدك أن تبقى هنا".
قال يانغ بنعومة: "أعلم".
"لكني أريدك سعيداً أيضاً".
كان صوت لي سان مشبعاً بالعاطفة.
قال يانغ بامتنان وألم: "أعلم ذلك أيضاً".
أخذ لي سان نفساً مرتعشاً: "سأدعمك. إن كان الرحيل يسعدك، فسأدعمك".
احترقت عينا يانغ: "شكراً لك يا لي سان. أنت أفضل صديق وأخ يمكنني التمني به".
قال لي سان بابتسامة تسللت إلى صوته رغم الدموع: "أتجرؤ على قول ذلك أمام الأخ الأكبر والثاني؟"
قال يانغ بصوت خائف مصطنع: "لا أجرؤ!"
انفجرا معاً في ضحك خافت، وانكسر التوتر كالسد.
قاطعهما الأخ الثاني من سريره: "بعضنا يحاول النوم".
كان صوته مكتوماً وهو يلتفت للجهة الأخرى. ابتسم لي سان ويانغ لبعضهما في الظلام، ثم استسلما للنوم، كلاهما في سلام مع ما هو آتٍ. أغمض يانغ عينيه، ممتناً لهذه العائلة. لهؤلاء الناس الذين أحبوه بما يكفي ليسمحوا له بالرحيل. كان الطريق أمامهم غير مؤكد، وخطير، ومليئاً بالمجهول. لكن لأول مرة منذ وفاة الجد، كان ليانغ وجهة. هدف يتجاوز مجرد البقاء. سيجد بلدة غوانشي. سيتعلم عن فناني القتال.
سيكتشف ما يمكن أن يصبح عليه. وربما، يوماً ما، سيعود إلى قرية يونكسي بقصص يرويها. وبقوة تحمي الناس الذين منحوه منزلاً حين لم يكن يملك شيئاً. غرق يانغ في النوم والأمل يدفئ صدره.