استرجع يانغ الأشهر الثمانية الماضية وهو يشق طريقه إلى بيت كبير القرية. انقبض صدره بترقب وشعور عجز عن تسميته. كان مزيجاً من التوتر والخوف من فقدان ما وجده هنا. بعد أن رحبت به القرية، عرف أن اسمها قرية يونشي. سُميت تيمناً بالنهر الذي اتبعه ليصل إلى هنا. النهر ذاته الذي اتسع من مجرد جدول جبلي ليصبح شريان الحياة لهذا المجتمع. ابتسم يانغ حين شرح له لي سان ذلك في المرة الأولى.
قرية لها اسم حقيقي.
لا مجرد «القرية»
كما كان حال موطنه القديم. بعد أن تناول العشاء مع كبير القرية في تلك الليلة الأولى، قُدّم يانغ إلى رجل يُدعى لي شون وأبنائه الثلاثة. لي دا، ولي إر، ولي سان. تذكر يانغ شعوره بالارتباك، فقد مرت سنوات منذ أن كان حول أي شخص، ناهيك عن هذا العدد من الناس. كان رأسه لا يزال يدور من وجبة الطعام ودفء الوجود بين البشر مجدداً. عرف يانغ لاحقاً أن كبير القرية طلب من العم لي شون أن يأويه.
لم يكن في دارهم نساء. توفيت زوجة لي شون منذ ثلاث سنوات تقريباً بسبب مرض. رأى كبير القرية أن هذا يجعل دار لي الخيار الأفضل. حين علم يانغ بذلك، شعر بوخزة حزن مشترك. تفهّم الفقد الذي يخيّم على دار لي. الطريقة التي كانت نظرات العم لي تشرد بها أحياناً أثناء الطعام. الطريقة التي كان الأبناء ينظفون بها بيتهم بعناية فائقة، كأنهم يحاولون تكريم ذكرى. كان القرويون ممتنين لمساعدة يانغ للطفل المصاب.
بعد رؤية حالته، وملابسه الرثة ومظهره الوحشي، ظنوا أنه ضل الطريق أو أن قافلته تعرضت للقتل والنهب. قرروا مساعدته في تعلم اللغة وتعليمه سبل العيش هنا. كادت طيبتهم أن تحطمه في ذلك الأسبوع الأول. كاد يانغ يبكي مرات عديدة. غمره كرم الغرباء البسيط. بعد سنوات من العزلة والكفاح، بدا التعاطف الإنساني مؤلماً في شدته. ظنوا أنه قوي ويمكنه المساهمة في القرية. ربما بتقديم يد العون في الزراعة أو ما شابه.
طلب كبير القرية من لي شون استضافة يانغ لأن معظم البيوت التي فيها بنات وأخوات لن تشعر بالراحة لدعوة شاب غريب للعيش بينهم. خاصة وأنه لا يتحدث لغتهم. قد يسبب ذلك مشاكل ويخلق مواقف غير لائقة. اكتشف يانغ، بعد أن أتقن اللغة، أن أبناء العم لي شون في السابعة عشرة، والخامسة عشرة، والرابعة عشرة من عمرهم. أكبر قليلاً من عمر يانغ الحقيقي. لكن أحداً في القرية لم يكن يعرف أو يستطيع التخمين.
فقد سلب كفاح يانغ في الغابة الكثير من نضارة شبابه. أحياناً كان يانغ يلمح انعكاس صورته في الماء. يرى وجه غريب يحدق به. أكثر صلابة. أكبر سناً. تلاشت ملامح الطفولة الناعمة تماماً. أحزنه ذلك بطرق لم يستطع التعبير عنها. كان يمكن أن يمر كشخص في عمر الابن الأكبر. فقد اكتسب الطول والبنية العضلية بعد تحول جوهر الوحوش. ذهب يانغ مع العم لي شون تلك الليلة الأولى إلى حيث سيعيش. دخلا منزلاً خشبياً حسن المظهر.
في الداخل كانت غرفة كبيرة بفرش للنوم. وفي الزاوية موقد خشبي وكل ما يلزم في بيت فلاح قديم. أواني طبخ. جرار تخزين. أثاث بسيط متناثر في الغرفة الواسعة. كان أفضل من أفضل البيوت في قرية يانغ القديمة. وقف يانغ عند المدخل يحدق. انقبض حلقه. كان هذا ترفاً مقارنة بكوخ الطين الذي تقاسمه مع الجد، ومقارنة بسنوات النوم في الكهوف وعلى الأشجار. لم يكن لقرية يانغ القديمة اسم حتى. كانت القرية الوحيدة التي يعرفها أي شخص هناك.
لم تكن هناك حاجة للتمييز. كان بإمكان القرويين تسمية أنفسهم إمبراطورية رومانية ولن يأتي أحد ليعترض. فذلك يتطلب أن يعرف أحدهم بوجود القرية ويهتم لأمرها. كان الإدراك يباغت يانغ بقسوة أحياناً. كم كان عالمه القديم صغيراً. وكم كان معزولاً. عاش الجد ومات في مكان ضئيل لدرجة أنه لا يستحق اسماً، ومع ذلك، حتى في ذلك المكان الضئيل، كان لدى الجد قلب كبير يتسع للعالم بأسره. بصرف النظر عن التجار الذين يظهرون نادراً، كانت القرية معزولة تماماً.
لم يفكر يانغ في الأمر من قبل. لكنه لم يكن متأكداً تحت أي مملكة أو إمبراطورية كانوا. إن كانوا تحت حكم واحدة أصلاً. أعطى العم لي يانغ فراشاً وأشار بتمثيلية إلى النوم. كان وجه الرجل الكبير طيباً. صبوراً. لم يظهر أي أثر للاستياء من استضافة صبي غريب. احترقت عينا يانغ بدموع لم تسقط. انحنى بعمق. محاولاً إيصال امتنان تعجز الكلمات عن التعبير عنه. ربت العم لي على كتفه. لفتة رقيقة ذكّرت يانغ بالجد بشكل مؤلم.
أراه أيضاً مكان الحصول على الماء ومكان قضاء حاجته. بعد الشرب وقضاء حاجته، نام يانغ على فراشه. رأى الابن الأصغر يبتسم له. ابتسامة دافئة وصادقة. خالية من الريبة أو الخوف. ابتسم يانغ بالمقابل. بدا التعبير غريباً على وجهه بعد كل هذا الوقت. قال الابن شيئاً. لم يفهمه يانغ. لكن الصبي كرر الكلمة وأشار إلى السرير. ناطقاً الكلمة مجدداً. كررها يانغ. كانت كلمته الأولى في هذه اللغة الجديدة.
أضاء وجه الصبي فرحاً. كان متحمساً للتعليم. وهكذا، على مدى الأشهر الثمانية الماضية، أصبح لي سان أقرب رفاقه. قضى يانغ معظم وقته معه. ساعده لي سان في تعلم لغة القرية بصبر وحماس لا ينتهيان. يتحدث يانغ اللغة بطلاقة الآن. لم يكن لديه خيار. إن أراد التواصل، فعليه معرفة اللغة. انكبّ على التعلم بكثافة يائسة. كانت كل كلمة تبدو كطوق نجاة. وسيلة للتواصل مع هؤلاء الناس الذين أظهروه لطفاً وعلموه كيف يعيش مجدداً.
استرجع يانغ لحظة استيقاظه عند الفجر في أول ليلة له بدار لي. كان بقية آل لي يستيقظون أيضاً. فهم فلاحون. اعتادوا بدء أيامهم مع الفجر والعمل بجد حتى الغروب. رُحب بيانغ على طاولة صغيرة على الأرض. جلس الأبناء الثلاثة ووالدهم حولها. دُعي يانغ للجلوس وقُدّم له وعاء مليء بالعصيدة التي طبخها الأخ الثاني. قدمها له لي إر بخجل ولطف. كان الأخ الأوسط أكثر هدوءاً من الآخرين. أكثر تحفظاً.
لكن عنايته في إعداد الطعام كانت تعني الكثير. أكل الوعاء وقُدّم له آخر. تناوله بامتنان وأنهى ما فيه. كان آل لي كرماء معه. أكثر كرماً مما استحق في نظره. أراد يانغ البكاء في عصيدته. فعل مشاركة الوجبة البسيط. كونه جزءاً من عائلة مجدداً. كان الأمر يؤلم ويشفي في آن واحد. في الأيام الأولى، عرف يانغ أن والده أعفى لي سان من العمل في الحقول ليصطحب يانغ في جولة. كان لي سان مسروراً بالمسؤولية.
يقفز طاقةً وهو يجر يانغ في أرجاء القرية. كان لي سان يرافقه في كل مكان. يشير إلى الأشياء ليعلمه اللغة. كما قدم يانغ لكثير من الناس بفخر واضح.
"هذا يانغ! لقد أنقذ شياو مينغ!"
شعر يانغ بالحرج من الاهتمام. لكن دفئاً غمره بسبب صداقة لي سان الصادقة. بمن فيهم والد الطفل الذي أنقذه يانغ. شياو مينغ. كان الصبي يتبع إخوته الأكبر سناً بينما كانوا يلهون. توغل في الغابة أكثر مما هو مسموح. كاد والد شياو مينغ يسجد ليانغ قبل أن يوقفه. جذبه للأعلى قبل أن يتمكن من إتمام الانحناء. هازاً رأسه بالرفض ومكرراً الكلمة.
"لا، لا، أرجوك لا تفعل،"
قال يانغ بيأس بكلمات مكسرة. وجهه يحترق من عدم الارتياح. كانت الدموع تنهمر على وجه والد شياو مينغ.
"لقد أنقذت ابني. أصغر أبنائي. لو لم تكن هناك..."
تهدج صوت الرجل. وقفت زوجته خلفه، تبكي هي الأخرى. تضم شياو مينغ الصغير إلى صدرها. شعر يانغ بقلبه يلين.
"أنا سعيد لأنني استطعت المساعدة."
كانت الأشهر الماضية الأفضل منذ وفاة الجد. كانت القرية مكاناً ممتعاً. الجميع يعمل ويساهم ويقايض حتى يملكوا كل ما يحتاجونه. شعر يانغ بأنه يتعافى هنا. التوتر المستمر الذي لازمه لسنوات بدأ يتبدد ببطء. صار يضحك أكثر. يبتسم بسهولة. ينام طوال الليل دون كوابيس. اكتشف يانغ شيئاً آخر عندما حاول الذهاب إلى الغابة. أوقفه القرويون. لم يسمحوا له بالدخول.
"خطيرة للغاية!"
قالوا.
"وحوش ضارية!"
استنتج يانغ لاحقاً أنهم أرادوا حمايته. لقد عرفوا دائماً أن الغابة مليئة بالوحوش الخطرة. لم يدخل أحد إلى الأعماق. كان معظمهم يقتاتون من الأرض. صيد النهر. الدواجن والبيض. لمس قلقهم شغاف قلبه. هؤلاء الناس بالكاد يعرفونه. لكنهم اهتموا إن كان سيعيش أو يموت. كانوا يصطادون ويضعون الفخاخ أحياناً لأي مخلوقات صغيرة تقترب من حافة الغابة أو تدخل القرية. لكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء الصيد في الأعماق.
كانوا يعيشون على أرض خصبة. لم يكن الأمر يستحق المخاطرة بالنسبة لهم. منعوا يانغ من الذهاب إلى الغابة لشهر كامل. حتى شعر يانغ أنهم يثقون به بما يكفي، فتسلل إلى الغابة واصطاد غزالاً كبيراً وأحضره إلى القرية. غمرت الفرحة الصبية والرجال. راحوا يهتفون ويربتون على ظهره. يفحصون الغزال بذهول. لكن الكثير من الناس كانوا قلقين عليه. يوبخونه على المخاطرة. يضطربون من احتمال إصابته.
لكنهم جميعاً شوا اللحم بفرح في تلك الليلة. استمتع الجميع به. صحيح، حصل كل فرد على حصة صغيرة. لكن الجميع كانوا يبتسمون. ضحك الأطفال ولعبوا. أكل الكبار برضا. بدت القرية بأكملها دافئة وحية. كان لي سان معجباً وسعيداً.
"أنت مذهل! ذلك الغزال ضخم! كيف قتلته وأحضرته إلى هنا طوال الطريق؟"
لكن العم لي بدا قلقاً. تجعد وجهه المنهك من القلق. سحب يانغ جانباً لاحقاً.
"لا داعي لأن تخاطر بنفسك. لدينا أكثر مما يكفي."
"أريد المساعدة،"
قال يانغ بهدوء.
"لقد أعطيتموني الكثير ولم يكن ذلك جهداً كبيراً."
لان تعبير العم لي. ضغط على كتف يانغ.
"أنت جزء من هذه العائلة الآن. لا تدين لنا بشيء."
اضطر يانغ للنظر بعيداً. يرمش بقوة. في اليوم التالي، أحضر كل شخص في القرية شيئاً ليانغ في دار لي. حاول الرفض. كان يشعر بالخجل والارتباك.
"كثير جداً! لا أستطيع القبول!"
لكن العم لي شرح أن ذلك سيكون قلة احترام.
"الجميع يساهم في هذه القرية. لا يستغل القرويون بعضهم البعض. أنت أعطيت لحماً. وهم يردون الجميل. هكذا نعيش معاً."
جلب الناس كميات صغيرة من خضروات مختلفة. فواكه. بيض. أي شيء يملكونه. جاءت كل هدية بابتسامات وشكر. ربتت النساء العجائز على خده. صفق الرجال على كتفه. حدق الأطفال به بإعجاب. شعر يانغ بغصة في حلقه طوال الوقت. انحنى لكل شخص. محاولاً إظهار امتنان لم يستطع النطق به. كان لدى مختلف الناس في القرية وصول لمحاصيل مختلفة. كان الأرز الأكثر شيوعاً. إن أردت شيئاً لا تملكه، فعليك مقايضته من شخص آخر.
كان آل لي سعداء بتنوع الخيارات في الأيام التالية. ظل لي سان يهتف مع كل طعام جديد.
"فطر! لم آكل الفطر منذ أشهر!"
كانت فرحته معدية. وجد يانغ نفسه يبتسم باستمرار منذ قدومه إلى قرية يونشي. بعد بضعة أيام ذهب يانغ إلى الغابة مجدداً للبحث عن وحوش. بقوته، كان العثور عليها هو المشكلة. لا قتلها. لحسن الحظ، أصبح هو وغرائزه الداخلية متناغمين لدرجة أنه لم يستغرق وقتاً طويلاً للعثور على طرائد. هذه المرة اصطاد يانغ ثلاثة ذئاب كبيرة. كانت على الأرجح قطيعاً. كانت أيضاً وحوشاً قوية. كان لكل منها جوهر وحش.
أخذ يانغ الجواهر وأكلها وكأنها وجبات خفيفة. لم تعد تؤثر فيه. لكنه استمر في أكلها تحسباً لكونها تحدث تحسينات طفيفة إن استهلك الكثير منها. استخدم يانغ كرمة شجر لربط الذئاب الثلاثة معاً. كانت بحجم المهور تقريباً. كل واحد منها ضخم. جرها إلى القرية ورأى الناس يفتحون أفواههم ذهولاً من صيده. لكن لم تكن الذئاب فقط. لقد صُدموا أيضاً من قوته. كان سيتطلب الأمر عدة رجال لجر ذئب واحد.
ناهيك عن ثلاثة. رأى يانغ الخوف يتسرب إلى بعض الوجوه. الطريقة التي تراجع بها الناس. غير متأكدين. أحضر يانغ الجثث إلى المركز. جاء بضعة رجال يركضون برفقة الأخ الأكبر لي دا. كان وجه لي دا شاحباً من القلق. فحص يانغ بسرعة. لمسه في كل مكان. يتحقق من الجروح بيدين ترتجفان.
"هل أنت مصاب؟ يانغ، هل أنت مصاب؟"
كان هناك خوف صادق في صوت لي دا.
"أنا بخير،"
قال يانغ. متأثراً لأن أحداً يهتم كثيراً. تحول تعبير لي دا من الخوف إلى الاستياء.
"أيها الأحمق! ثلاثة ذئاب؟ ماذا لو حدث شيء؟"
لكنه كان يبتسم. مرتاحاً. استعرض يانغ صيده بفخر. محاولاً إثبات أنه يستطيع المساهمة. بدا لي دا مستاءً لكنه سعيد. بعثر شعر يانغ بخشونة بنفس الطريقة التي رآه يفعلها مع لي سان والأخ الثاني. عرض يانغ اللحم مجدداً لكل القرويين ليأخذوه. لكن كبير القرية خرج ورفض. كان وجه كبير القرية تشينغشان المنهك متأملاً وهو يدرس يانغ. جمع الرجال حوله للمساعدة في تقطيع الذئاب الثلاثة. أعطى ذئباً كبيراً واحداً لدار لي ليتمكنوا من تجفيف اللحم والاحتفاظ به وأكله طالما أرادوا.
قبل الاثنين المتبقيين للقرويين.
"أنت كريم،"
قال كبير القرية ليانغ.
"لكن لا تظن أنك بحاجة لكسب مكانك هنا. لديك واحد بالفعل."
غامت رؤية يانغ. أومأ برأسه، غير واثق من صوته. في تلك الليلة، بدت ساحة القرية كأنها في مهرجان. الجميع يرقص ويغني ويأكل حتى الشبع من اللحم. جلس يانغ مع عائلة لي وراقب. يشعر برضا أكبر مما شعر به منذ وفاة الجد. كان لي سان يهتز حماساً بجانبه.
"يانغ! يانغ، يجب أن تعلمني الصيد! أرجوك! أريد أن أتعلم استخدام قوس مثل قوسك!"
كانت عينا ابن لي الأصغر تلمعان بإعجاب الأبطال. كان حماسه محبباً ومحرجاً قليلاً. ضحك يانغ. ضحك حقاً.
"سأساعدك في صنع قوس."
لف لي سان ذراعيه حول يانغ في عناق عفوي. تجمد يانغ. ثم عانقه ببطء. صدره ينقبض بالمشاعر. وهكذا، مرت ستة أشهر. اقترب يانغ أكثر من القرويين. وأصبح كفرد من عائلة آل لي. عامله العم لي كابن رابع. يوبخه حين يخاطر بلا داعٍ. يمدحه حين يساعد في الأعمال. ملأ حنان الرجل الكبير الخشن بعض الفراغ الذي تركه الجد. حتى إنه تعرض للتوبيخ من العم لي بضع مرات مع أبنائه. شعر يانغ بالخجل في المرة الأولى.
لكنه شعر أيضاً ببهجة غريبة. التوبيخ يعني الانتماء. يعني أن أحداً يهتم بما يكفي ليقومك. اقترب يانغ بشكل خاص من لي سان. كان الصبي كل ما كان يانغ عليه يوماً ما. متفائلاً. واثقاً. مليئاً بالضحك والطاقة. ساعده في صنع قوس وعلمه كيفية استخدامه. ساعده أكثر في صنع سهام وخلق أهداف للتدريب. كان لي سان سيئاً في التصويب في البداية. سهامه تطير في كل مكان إلا الهدف. لكنه تدرب بعزيمة أحادية التفكير ذكّرت يانغ بنفسه بشكل مؤلم.
"هكذا؟"
سأل لي سان للمرة المئة. وجهه متغضن بتركيز.
"نعم، تماماً هكذا،"
شجعه يانغ. شعر بموجة فخر عندما أصاب لي سان الهدف أخيراً. كانت صيحة فرح الصبي معدية. أراد لي سان الذهاب مع يانغ إلى الغابة للصيد. عيناه تلمعان توقاً.
"أرجوك! أنا مستعد! لقد تدربت!"
لكن العم لي رفض. وجهه صارم.
"الغابة خطيرة جداً. لست مستعداً."
سقط وجه لي سان. خيبة الأمل مكتوبة بوضوح عبر ملامحه. أطاع يانغ قرار العم لي. رغم أن جزءاً منه أراد منح لي سان ما يريد. أصبح الصبي كأخ أصغر رغم كونه أكبر منه سناً. أراد يانغ إسعاده. حتى جاء يوم، تسلل فيه لي سان بكبريائه الشبابي إلى الغابة برفقة بضعة صبية آخرين في عمره. كانوا قد أصبحوا معجبين بيانغ. أرادوا محاكاة مآثره. إثبات أنهم قادرون تماماً مثله. لم يعرف يانغ مكان لي سان.
ظن أن الصبي في الحقول كعادته. يانغ، وبما أنه يصطاد، لم يكن مسموحاً له بالعمل في الحقول. لذا كان يصطاد للقرويين وينظف دار لي وهو متفرغ. يساعد عائلة لي بأي طريقة يستطيع. ففي النهاية، لقد آووه. منحوه بيتاً حين لم يكن يملك شيئاً. عرف يانغ أن العم لي كان يقايض الأرز وبضائع أخرى مع خالة في القرية ليحصل ليانغ على ملابس وأحذية. أبناؤها كانوا قد تجاوزوا مقاسها. عندما عرف يانغ، شعر بالسوء.
لم يكن آل لي أثرياء. كل حبة أرز كانت تهم. وكان العم لي يقايض طعاماً ثميناً بملابس ليانغ. على ما يبدو، لم يكن لدى آل لي ملابس إضافية. كان لي سان يرتدي ملابس إخوته التي صغرت عليهم بنفسه، وكان هو أكبر منه قليلاً على أي حال. حاول يانغ الرفض.
"لا أحتاج لمزيد من الملابس. هذه جيدة."
لكن العم لي كان حازماً.
"أنت جزء من هذه العائلة. ستلبس بشكل لائق."
كان يانغ مع العم لي والأخ الثاني عندما شعر فجأة بتحذير غرائزه الداخلية. حاد وملح. غمر الرعب كيانه.