اندفع يانغ عبر الأحراش وتجمّد في مكانه حين رأى ما رأى. طفل صغير ملقى على الأرض. لم يتجاوز الرابعة أو الخامسة من عمره. قط بري ينهشه. كان الوحش ضخماً. بحجم يكفي تماماً لصيد رجل بالغ. كانت مخالبه تمزق صدر الطفل. بينما سعت فكوكه نحو حنجرته. صرخ الطفل. صرخة حادة يائسة. وقف أربعة صبية أكبر سناً في الجوار. في الثامنة أو التاسعة. كانوا يقذفون القط بحجارة صغيرة من بعيد. يصرخون طلباً للنجدة.
يمنعهم الخوف من الاقتراب. وتمنعهم الصغر من فعل أي شيء مجدٍ. لم يفكّر يانغ. تحرّك. حملته سرعته الفائقة عبر الساحة في ثوانٍ. قبض على رقبة القط البري وجذبه. أفلت الوحش الصبي بسهولة. التوى في قبضته، يزمجر ويخمش. يحاول الوصول إليه بأنيابه ومخالبه. كان القط برياً مشاكسًا. ضخماً بما يكفي ليكون خطراً. لكنه لم يكن نداً لقوة يانغ التي فاقت الطبيعة. قذفه يانغ. بقوة. طار القط في الهواء واصطدم بجذع شجرة بصوت ارتطام مقزز.
سقط على الأرض، مذهولاً. ثم نهض مسرعاً وهرع نحو أعماق الغابة. يركض لينجو بحياته. هرع يانغ إلى الطفل. جثا بجانبه. كان الصبي يبكي. ينزف من جروح عدة. كان أسوأها جرحاً غائراً عبر صدره. عميقاً. ينزف بغزارة. مزّق يانغ قطعة من قميص الصبي دون تردّد. ضغط بالثوب على الجرح الأكبر ليوقف النزيف. أنَّ الطفل من الألم لكنه لم يبتعد. سمع يانغ الصبية الأكبر يتحدثون خلفه. كانت أصواتهم سريعة ومذعورة.
اقترب اثنان منهم. جثيا بجانب يانغ. لمسا الطفل المصاب برفق. تحدثا بنبرات مواسية. يحاولان تهدئته. نظر أحد الصبية إلى يانغ وقال شيئاً. كانت نبرته ممتنة. مستفهمة.
هز يانغ رأسه وقال: "لا أتحدث لغتكم".
أشار إلى أذنه. ثم إلى فمه. هز رأسه ثانية. الإيماءة العالمية لعدم الفهم. لعدم التحدث باللغة. اتسعت عينا الصبي قليلاً. لكنه أومأ. فهم الرسالة وإن لم يتشاركا الكلمات. سمع يانغ المزيد من الناس قادمين عبر الغابة. يتحطمون عبر الأحراش. يتحركون بسرعة. اندفع عدة رجال من الجانب الأيمن للساحة. أربعة منهم. كلهم بالغون. مسلحون بأدوات زراعية ورماح صيد. أبقى يانغ يديه ظاهرتين على الطفل. حافظ على الضغط على الجرح.
راقب الرجال بحذر. متأكداً من أنهم لن يهاجموه ظناً منهم أنه من ألحق الأذى بالصبي. لكن الصبية الأكبر الواقفين خلفه بدأوا بالتحدث فوراً. يشرحون بسرعة. يشيرون إلى يانغ. إلى الغابة حيث فر القط. إلى الطفل المصاب. تغيرت تعابير الرجال من الذعر إلى الفهم. لم يأتوا بأي إيماءات تهديد تجاه يانغ. تقدم اثنان من الرجال بسرعة. جثيا بجانب يانغ قرب الطفل. دفعا برفق الصبيين اللذين كانا يواسيان صديقهما المصاب.
تولى أحد الرجال مهمة إيقاف الدم بدلاً من يانغ. كانت يداه ثابتتين. خبيرتين. ساعد الرجل الآخر في رفع الطفل بحذر بينما استمر الأول في الضغط على الجرح الأسوأ. وقف يانغ معهم. مستعداً للمساعدة بأي وسيلة. ركض الرجال بالطفل نحو القرية. يتحركون بأقصى سرعة ممكنة مع الحفاظ على استقرار الصبي. تبعهم الأطفال الآخرون بسرعة خلفهم. كانت وجوههم خائفة ومدمعة. رأى يانغ الرجلين المتبقيين اللذين جاءا مع فريق الإنقاذ.
اقتربا منه ببطء. يداهما مرفوعتان وفارغتان. راحتا الكفين للخارج. الإيماءة العالمية للسلام. رفع يانغ يديه. أظهر كفيه الفارغتين. أظهر أنه لا ينوي شرّاً. حاول أحد الرجال قول شيء له. كانت الكلمات غير مفهومة. أصوات غريبة لم تعنِ شيئاً لأذني يانغ.
قال يانغ مجدداً: "لا أفهم".
تحولت تعابير الرجل. إدراك بأنهما لا يتحدثان لغة مشتركة. أومأ ببطء. ثم أشار. أشار إلى يانغ. أشار نحو القرية. قام بحركة دعوة بيده. فهم يانغ ذلك جيداً. كانوا يدعونه إلى القرية. ربما ليشرح ما حدث وليشكروه أو ليسألوه أو كليهما. أومأ يانغ وتبعهم. بدا رجال القرية خشنين. كعمال أو مزارعين. أجساد قوية بُنيت من سنوات العمل البدني وبشرة سمراء من أيام طويلة تحت الشمس مع لحى وأيدٍ متشققة.
كانوا يتحركون بهدف وثقة. تبعهم يانغ عبر الغابة. عائداً على طول المسارات التي راقبها من مخبئه. خارجاً إلى المناطق المفتوحة التي لم يرها إلا من بعيد. غادروا الغابة وخرجوا إلى القرية ذاتها. كان القرويون يتجمعون بالفعل. يبدو أن الخبر انتشر بسرعة عن إصابة الطفل. أو عن وجود غريب بينهم. ربما كلاهما. رأى يانغ نظراتهم إليه. يتحدثون بسرعة فيما بينهم. يشيرون. كانت تعابيرهم متنوّعة.
فضول. حذر. بعض الامتنان الممزوج بعدم اليقين. تقدم بعض الرجال والنساء. قالوا له أشياء. أسئلة، على الأرجح. أو ترحيب. أمال يانغ رأسه قليلاً. إيماءة احترام تمنى أن تنتقل عبر اللغات.
قال مجدداً ببطء ووضوح: "لا أفهم"، جاعلاً من الواضح أنه لا يتحدث لغتهم.
التفت القرويون إلى الرجال الذين كانوا مع يانغ في الغابة. بدأوا بسؤالهم. راقب يانغ التبادل. رأى الرجال يشيرون ويشرحون. يشيرون عائداً نحو الغابة. تغيرت تعابير القرويين وهم يستمعون. تضاءل الحذر نوعاً ما. زاد الامتنان والفضول. دعوا يانغ للتقدم. قادوه نحو منزل خشبي أكبر قليلاً قرب مركز القرية. كان بارزاً عن الآخرين. أفضل بناءً. أكثر رحابة حوله. اعتقد يانغ أن هذا هو المكان الذي يعيش فيه أكبر شخص أو زعيم القرية.
كان قد رأى الناس يبدون الاحترام لرجل مسن معين أثناء مراقباته. ينحنون قليلاً حين يتحدثون إليه. يطلبون رأيه في الأمور. المنزل الكبير يخص ذلك الرجل على الأرجح. دخلوا عبر مدخل واسع إلى الغرفة الرئيسية. طاولت طويلة تهيمن على المكان. كراسٍ خشبية بسيطة تحيط بها، وإن لم تكن كافية للجميع. استقر القرويون. وقف معظم الناس حول الطاولة. لم تكن هناك مقاعد كثيرة متاحة. لكنهم عرضوا على يانغ كرسياً.
أخذه يانغ بحذر. اعتبر هذا علامة جيدة. الأمور تسير على ما يرام بالنسبة له حتى الآن. دخل رجل عجوز من غرفة داخلية. هو الرجل نفسه الذي حدده يانغ كزعيم للقرية أثناء مراقباته. كان في الستين من عمره ربما. شعر رمادي مشدود للخلف. لحية طويلة. وجه متغضن بعينين طيبتين. كان يتحرك بوقار رغم سنه. أبدى القرويون له احتراماً واضحاً. ينحنون برؤوسهم حين يمر. جلس العجوز على رأس الطاولة. نظر إلى يانغ بفضول وتقييم.
ليس عدائياً. لكنه ليس ودوداً تماماً أيضاً. مجرد تقييم. بدأوا بالتحدث حينها. شرح الرجال القادمون من الغابة ما حدث. استمع العجوز بعناية. طرح أسئلة. نظر إلى يانغ مراراً أثناء السرد. جلس يانغ بهدوء. ينتظر. يحاول أن يبدو غير مهدد. تحدث العجوز إليه مباشرة. كانت نبرته مستفهمة. مهذبة. هز يانغ رأسه.
قال مجدداً: "أعتذر، لا أفهمك".
أومأ العجوز. بدا وكأنه يتوقع هذا.
أشار إلى نفسه وتحدث ببطء: "هان تشينغشان".
فهم يانغ فوراً. كان الرجل يخبره باسمه.
أشار يانغ إلى نفسه: "يانغ".
كرر العجوز: "يانغ".
ابتسم قليلاً.
أشار إلى يانغ: "يانغ".
ثم إلى نفسه: "هان تشينغشان".
تبع الرجال الآخرون حول الطاولة المثال. عرّفوا بأنفسهم واحداً تلو الآخر. يشيرون إلى أنفسهم وينطقون أسماءهم بوضوح. كرر يانغ كل اسم بأفضل ما استطاع. كانت الأصوات غريبة والنطق صعباً. لكنه حاول. بدا القرويون مسرورين بالجهد. أحضر أحدهم طعاماً حينها. قدراً كبيراً من يخنة الخضار. كعكاً مطهواً على البخار ليؤكل معها. وصلت الرائحة إلى يانغ وسال لعابه فوراً. عرضوا عليه أن يأخذ الوعاء الأول.
إيماءة تكريم. قبل يانغ الوعاء الذي عرضوه عليه. أخذ قطعتين من الكعك أيضاً. خدم القرويون أنفسهم بعد ذلك. يأخذون حصصهم ويستقرون للأكل. بدأ هان تشينغشان، زعيم القرية، بالأكل أولاً. نظر إلى يانغ وهو يفعل. كانت الرسالة واضحة. الطعام آمن. يمكنك الأكل. سال لعاب يانغ. تطلب منه جهداً كبيراً أن يأكل ببطء. أن يأخذ لقيمات محسوبة بدلاً من التهام الطعام كحيوان جائع. كان يعيش على طبخه الخاص في الغابة لسنوات.
لحم مشوي على نيران مفتوحة. مكسرات وتوت. لا شيء مع توابل أو عناية. كان قد نسي كيف يبدو طعم الطعام اللذيذ. كانت اليخنة لا تصدق. خضار مطهوة حتى صارت طرية. مرق غني بالنكهة. ملح وأعشاب لم يستطع تحديدها لكنها كانت لذيذة بشكل رائع. كان الكعك طرياً ودافئاً. مثالياً لتشريب اليخنة. لا بد أن يانغ لم ينجح في إخفاء جوعه. رأى الزعيم يبتسم ويمد يده إلى وعائه. ملأه هان تشينغشان له مجدداً دون أن يُطلب منه.
نظر يانغ للأعلى، متفاجئاً وممتناً. أومأ العجوز. أشار ليانغ بأن يأكل المزيد. ابتسم يانغ. ابتسم حقاً. تعبير حقيقي عن امتنان وارتياح صادقين. لم يعرف كيف ستسير الأمور من هنا. لم يعرف إن كان القرويون سيسمحون له بالبقاء. لم يعرف إن كان سيتمكن من تعلّم لغتهم أو إيجاد مكان بينهم. لكن في الوقت الحالي، ولأول مرة منذ سنوات، شعر يانغ بالاسترخاء. يأكل وعاءً مليئاً بطعام لذيذ. محاطاً بالناس.
ليس وحيداً في الغابة يصارع للبقاء كل يوم. شعر وكأنه إنسان مجدداً. أخذ يانغ لقيمة أخرى من اليخنة وسمح لنفسه بالاستمتاع بلحظة السلام هذه. مهما كان ما سيأتي لاحقاً، سيواجهه. لكنه الآن، دافئ وشبعان وآمن. كان هذا أكثر مما حصل عليه منذ وقت طويل جداً.