لكن يده تجمّدت حين اخترق خيط أحمر دقيق معصمه. حدق يانغ فيه بعدم تصديق وهو يحاول سحب يده، لكن قوته بدت ضئيلة مقارنة بقوة الخيط. جاء الخيط من الخلف واخترق معصمه قبل أن ينطلق إلى الأمام ويندمج في ضباب الدم. مد يده الأخرى بغريزته محاولاً الإمساك بالخيط وجره ليحرره، لكنه لم يمنح الفرصة. وقبل أن يستطيع حتى رفع يده، انطلق خيط أحمر آخر من الضباب في الاتجاه المعاكس وغرز في معصمه الثاني.
وقف مجمداً للحظة وجيزة، يحدق في الخيطين اللذين اخترقا معصميه قبل أن يسيطر عليه الذعر. توترت عضلاته وهو يتخبط محاولاً التحرر من الخيط الذي يقيده. يسحب معصويه ويلويهما محاولاً استخدام طاقته الداخلية لتمزيق الخيوط الحمراء. تعثر إلى الأمام بينما عبر خط أحمر آخر فخذه، مثبتًا ساقه في مكانها. هذه المرة استطاع رؤية مصدره. كان يتكاثف من ضباب الدم الذي يغطي المكان بأكمله. ثم بدا الضباب كأنه استيقظ تماماً، وتحول الأمر إلى معركة مفتوحة، إذ تجسدت العشرات ثم المئات من خيوط الدم هذه أمام عينيه مباشرة، بعضها من الضباب وبعضها من الجثث التي تحدق فيه.
انطلقت كلها نحوه مخترقة جسده. مرت عبر ذراعيه، وساقيه، ومرفقيه، وأكتافه، وصدره، وعنقه، ولم ينجُ حتى وجهه. كل محاولة منه للحركة واجهها وابل آخر من الخيوط، جاعلةً منه وسادة لغمز الإبر. ولم تكن هذه الخيوط تخترقه ببساطة فحسب؛ بل كانت تشد وتجذب أيضاً. بهزة مفاجئة، سقط على الأرض على ركبتيه بينما سحبت ذراعاه خلف ظهره وثنيت ساقاه وسحبتا إلى الوراء حتى صارتا تلامسان يديه تقريبًا خلف خصره.
سحب رأسه إلى الوراء بقوة، مما جعله عاجزاً حتى عن إدارة رأسه. اخترقت الخيوط كل جزء من جسده وغزته، رافضةً السماح له حتى بالارتعاش. كان يشبه دمية بخيوط. ثم أصبحت الخيوط مشدودة بالكامل، رافعة إياه من كل الاتجاهات حتى علق في الهواء بواسطة آلاف الخيوط الحمراء. معلقاً، ومشلول الحركة في الهواء، تخطى قلبه نبضة وهو يراقب بصمت مرعب خيطين آخرين يتجسدان وينطلقان نحو عينيه بحركة بطيئة.
تاركين إياه يتسلّى بفكرة كريهة عما إذا كان هذان الممارسان اللذان قتلهما قد شعرا بالشيء نفسه عندما استخدم يانغ إبرته لاختراق عينيه وصنع عصير خلاط من دماغيهما. أهذه هي العدالة الكونية؟ أراد أن يضحك على سخافة الأمر. لقد شق الممارسون طريقاً غارقاً في الدماء عبر التاريخ سعياً للارتقاء، ها هو ذا يتلقى بتهكم المعاملة ذاتها التي أذاقها لغيره قبل ساعات معدودة. لماذا؟ لقد قتلهم فقط لأنهم نووا قتله أولاً.
حبس أنفاسه وهو يراقب الخيوط تصل أخيرًا إلى عينيه وتغرز فيهما. بدا الأمر كأنه دهر قبل أن يدرك أن ثمة خطباً ما. لم يكن هناك ألم. وكان لا يزال يرى. قد يفترض المرء أن التعرض للوخز في العين سيكون مؤلماً بعض الشيء ويؤثر على الرؤية. لكن لا. لم يكن يعاني من أي مشكلة من هذا القبيل إذا تجاهل الخيط الأحمر الضبابي الذي كان يراه يخرج من عينيه. الآن بعد أن فكر في الأمر، منذ اللحظة التي اخترق فيها الخيط معصمه وحتى الآن، أدرك أنه لم يشعر بأي ألم.
لقد صُدم بشدة من الهجوم الأولي المفاجئ والعدد الهائل من الخيوط التي قذفت نحوه لدرجة أنه لم يفكر في غياب الألم. الآن وقد بات يفكر بوضوح أكبر، وبما أنه لم يكن قادراً على فعل أي شيء آخر، أطلق لعنان عقله ليحوم حول الخرزة. التي ظلت هادئة تماماً حتى الآن. لا صراع، ولا جهد مبذول لتحويل الخيوط إلى وليمة أو لصد الخيوط الغريبة التي ترتكز في جسده. حتى الآن لم تكن تصدر أي تحذير أو تظهر أي ذعر.
كان يانغ يدرك أن الخرزة، وإن لم تكن عليمة بكل شيء تماماً، إلا أنها قادرة تماماً على تقدير التصرف عندما يكون في خطر — تصحيح: خطر ممات. مع هذه الفكرة، استرخى وحاول إيجاد مخرج للمأزق الحرفي الذي أوقع نفسه فيه. وفي حين خفف غياب إنذار الخرزة الكثير من مخاوف يانغ، إلا أنه لم يستطع إلا أن يندم على قرار المجيء إلى هنا. فالتجول معلقاً كقطعة لحم لم يكن ممتعاً. وخاصة مع إكسسواراته البصرية الأخيرة، التي منعته حتى من تحويل نظرته.
لكنه شعر بالخيوط لا تزال توخز جسده باستمرار. مع عدد الخيوط التي جعلت من جسده منخلاً، شك في أن ذرة من جلده قد بقيت حرة. عندها شعر ببرودة تسري فيه وهو يشعر بها تغزو بحر وعيه، مما جعله يدرك أن هذه الأشياء أبسط بكثير من أن تُستهان. نظر بداخلها على عجالة بينما تقاطعت الخيوط التي كانت أنحف من شبكة الخرزة التي شملت كل مساحة بحر وعيه والتقت ببعضها. لم يكن هناك اندماج أو امتصاص، ولا حتى هجوم من الخرزة أو الخيوط تجاه بعضهما البعض.
راقب الخيوط، بعد التفاعل الأول، وهي تبدأ ببطء في التراجع من بحر وعيه. كلها عدا واحد. هذا الخيط، بدلاً من التراجع مع البقية، استمر إلى الأمام، متداخلًا مع خيط أسمك من شبكة الخرزة حتى التويا معاً حول بعضهما البعض، مشكلين حلزوناً محكماً. راقب بفتنة كيف بدأ خيط الشبكة الذهبي الملتوي والحبل الأحمر يذوبان ويتسربان إلى بعضهما البعض، محولين الخيط الفردي الآن إلى وردي ذهبي جميل، والذي بدأ قريباً بالبهتان بينما تشتت اللون الوردي عبر بقية شبكة الخرزة، تاركاً الشبكة باللون الذهبي نفسه الذي بدأت به.
ولكن وسط كل هذا، كان يانغ متأكداً من أن الخرزة قد اكتسبت شيئاً من هذا التبادل. لقد امتصت أحد الخيوط. ما كان يحيّر يانغ حقاً هو لماذا خيط واحد فقط؟ لماذا هذا الخيط تحديداً؟ لقد رأى الخرزة تستهلك، لكن هذا كان على عكس أي شيء رآه تفعله من قبل. كان للخرزة تفضيلاتها، هكذا فكر بينما عاد عقله إلى الفرق في تفضيلها لطاقة سيلفار أو الطاقة الداخلية النقية مقارنة بما احتجت الخرزة لاستهלاكه لحمايته من التمثال، لكن هذا كان مختلفاً.
منحها بضع لحظات أخرى، لكن ما إن رأى أنه لا توجد تغيرات جديدة، حتى تراجع إلى الحاضر ولاحظ بتجرد أنه لا يزال معلقاً في الهواء بواسطة الخيط في الوضع غير المريح نفسه. قد يظن المرء أنهم إن كانوا يتراجعون عن بحر وعيه فسوف يغادرون جسده أيضاً، ولكن لا، كان لا يزال معلقاً. فجأة سقط يانغ إلى الأسفل حيث ارتخت الخيوط ثم شدت فجأة، بشكل أقوى من ذي قبل، مما أجبر جسد يانغ على الالتواء أكثر فأكثر.
بدا التوتر الشديد على رأسه وكأنه سيحطم عنقه. استمر الشد، مجهداً جسده بأكمله، ومحنياً جسده إلى الوراء حتى بدت عظامه وكأنها على وشك القفز من مفاصلها. بهزة مفاجئة، انتهى كل شيء، وانفجر يانغ متمزقاً. متحطماً إلى قطع.