حلّق يان فوق الغابة الشاسعة، مع إلقاء نظرات متقطعة، واكتشاف المزارعين الذين يسافرون أو يقاتلون الوحوش والمزارعين الآخرين. لم يجد أي دليل على وجود كبار أقرانه، لذلك استمر في الطيران إلى الأمام حتى وصل إلى الجانب الآخر من الغابة. آمل أن يكون كل من النمر الأم والنموذج قد نجيا، وأن هذين المزارعين لم يفعلوا ذلك. كان من الأفضل بالنسبة له أن يتأكد شخصيًا من موتهما، لكن البقاء في مكان واحد كان بمثابة خطر غير ضروري، بالنظر إلى الاحتمال الحقيقي لوجوده كهدف التالي للنمر الأم.
عندما ظهر نهاية الغابة، تفاجأ يان لرؤية ما يكمن وراء ذلك. كان ذلك مختلفًا تمامًا عن الخضرة الغنية التي حلّق فوقها للتو. كانت الأرض صلبة وبنية رمادية، تمتد لتشكل أرضًا قاحلة تمامًا. بدا المكان وكأنه نتيجة لاندلاع بركاني حديث، وليس حافة غابة مزدهرة. بينما ارتفع في الهواء وفحص محيطه، لم يرى أي مزارع آخر على الأرض، بل كان هناك أرض رمادية لا نهاية لها تمتد إلى أبعد ما يمكن أن يراه.
قرر الاستمرار في المضي قدمًا لفترة أطول لمعرفة ما إذا كان هناك شيء في الأمام. حتى السماء فوقه بدت باهتة، خالية من أي طيور أو أي علامة أخرى على الحياة. مرت الساعات، وتحول المشهد إلى رتابة. بدأ يضع تساؤلات، متسائلًا عما إذا كان يجب عليه العودة، لكن عندما فكر في ذلك، ظهر إحساس قوي من الخرز الموجود بداخله، وحثه على الاستمرار في هذا المسار. فوجئ يان، فقام على الفور بإلقاء نظرة خلفه للتحقق مما إذا كان يتبعه، لكن لم يكن هناك أحد.
لم يكن في خطر مباشر، لكن الخرز كان يحثه على الاستمرار في التحرك. هل يعني ذلك أن هناك فرصة في الأمام؟ قرر أن يثق في إشارة الخرز واستمر في الطيران. استلقى على السجاد مع وضع يديه تحت رأسه. لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته سوى التربة الرمادية. إذا أراد الخرز أن يوقفه، فمن المحتمل أن يشير إلى ذلك؛ بخلاف ذلك، سيعود ببساطة إذا لم يظهر شيء. فكر يان للحظة في استخدام أداة الحفر واختبارها لقضاء الوقت، لكنه قرر عدم القيام بذلك في حالة وجود سحر تتبع.
من الأفضل أن يأخذ أحد كبار أقرانه نظرة على ذلك بالإضافة إلى بقية ما اكتسبه مؤخرًا. لم يشعر يان بأي ذنب بشأن دوره في موت هؤلاء المزارعين. لن يذهب ويسحق الأبرياء مثل زعيم حافة مجنون، لكن عندما يعبر شخص عن حدوده، فلا يمكنهم أن يتوقعوا الرحمة منه.
كان مزارعًا، وليس "بابًا".
لم يكن هذا أول موت له، و بالتأكيد لن يكون آخر موت له. في هذا العالم، إما أن تقتل أو تُقتل، وبمجرد أن يكون لديه خيار، فإنه يفضل دائمًا القيام بالأولى بدلاً من الثانية. نظر يان إلى الأعلى نحو السماء الرمادية، وفقد في أفكاره، عندما فجأة شعر ببرودة، وشعور بارد انتشر بعمق في عظامه. قفز يان على الفور، مع إدراك أنه قد تجاوز حدودًا غير مرئية. توقف عن الطيران، وبدأ في قلب السجاد والعودة إلى الخارج من حاجز التشكيل، ثم استنشق الصعداء عندما شعر بنفس الإحساس البارد مرة أخرى وهو يعبر الحدود مرة أخرى.
لحسن الحظ، لم يمنعه ذلك من المغادرة. وقف على الحافة مترددًا لفترة، مع التفكير فيما إذا كان يجب عليه العودة وإحضار كبار أقرانه، لكنه قرر عدم ذلك. أخبرني كبار الأقران فان شياو أنني يجب أن أبحث عن فرص مثل المزارعين الآخرين هنا، تذكر يان. كان لا يزال لديه الطوق الذي أعطاه له كبار الأقران فان شياو في حالات الطوارئ. يجب عليه أن يلقي نظرة على ما يكمن في الأمام. بعد كل شيء، كما أشار كبير الأقران، لم يكن بإمكانه الاختباء دائمًا خلف أعمائه.
استمر في المضي قدمًا حتى لاحظ فجأة قمة ضخمة تظهر في الأفق. كانت صخرية وبنية رمادية، لكنها لم تكن ناتجة عن الطبيعة، بل بدت وكأنها قلعة مصممة لتشبه جبلًا. كلما نظر إليها، كلما زاد إيمانه بأنها كانت هيكلًا بشريًا بدلاً من جبل حقيقي، أو على الأقل جبل تم تعديله بشكل كبير. كان حجمها حوالي نصف حجم الجبل الذي عبره للوصول إلى قرية يونشي، والذي كان بالفعل جبلًا ضخمًا بشكل غير طبيعي.
في ذلك الوقت لم يفهم حجمه الحقيقي، لأنه لم يكن لديه أي إطار مرجعي من حياته الأولى. لم يفهم فقط بعد رؤية العديد من القمم الأخرى في هذا العالم، والتي كانت ضخمة بشكل لا يصدق، حيث كان لديها قاعدة واسعة بما يكفي لتشبه مملكة صغيرة. وصل يان أخيرًا إلى قلعة الجبل، وبدأ في الدوران حولها في الهواء، للبحث عن مدخل. بدت السطح بأكمله من القلعة مغطاة بنصوص لامعة بالكاد يمكن رؤيتها، والتي يمكن فقط ملاحظتها عن قرب.
عندما نظر إليها، لم يتعرف على أي حرف. بدا أن النص الروني كان له جذور مختلفة تمامًا عن النص البدائي الموجود في المعبد. بالنسبة ليان، كان هذا علامة إيجابية. لم يفكر في أي شيء جيد يمكن أن ينبع من هذا المكان. بعد عدم تمكنه من العثور على أي مدخل، قام يان بإسقاط السجاد على الأرض ووقف، وبدأ في التحرك والبحث عن مدخل.
قام بسحب دمية "الجرذ"
وأمرها بالانغماس تحت الجدار والتحقق مما إذا كان بإمكانها عبوره، لكن عندما بدأ "الجرذ"
في الحفر بعمق، ارتفع حاجب يان في دهشة. اكتشف أن الجدار يمتد إلى أعماق الأرض.
تذكر دمية "الجرذ"
عندما وصلت إلى حدود سيطرته. استمر في المشي على طول الجدار، والبحث عن أي شيء قد يقدم دليلًا على هذا المكان، لكن لم يجد شيئًا.
قرر استخدام الدمية لاختبار القلعة، وأمر دمية "الجرذ"
بالاقتراب واللمس الجدار، وتمكنت من ذلك دون أن تحترق.
"حسناً"، فكر يان.
قرر يان أن يأخذ هذا الخطر. بدأ في تحريك يده نحو الجدار، مع إعطاء الخرز وقتًا كافيًا لإطلاق إنذار إذا كان هناك أي خطر. عندما لامست أصابعه السطح البارد، اندفعت طاقة عبره، ووجهت مباشرة نحو الخرز. قام يان بسحب يده بسرعة، مع العلم كيف يتصرف الخرز؛ فمن المحتمل أن يستنزف هذا المكان إذا أعطى فرصة. لكن للأسف، لم يشعر بأي جوع من الخرز. بدلًا من ذلك، سمع صوت أنين يتردد في القلعة.
نظر يان إلى الجدار، ثم تقدم خطوة إلى الوراء بينما بدأ الجدار في الاهتزاز. بدأ الصخور في التوهج بلون رمادي، ثم بدأت في التحرك للخارج لتشكيل ممر صغير إلى داخل الجبل. وقف على الحدود، وهو ينظر إلى الممر المظلم، ولا يستطيع رؤية أي شيء.
"هل يجب علي العودة؟"
تساءل.
"أم أنني أستغل المصير؟"
"لكل شخص طريقته الخاصة في التدريب"، تذكر يان.
لقد وثق في مصيره وفي الخرز حتى الآن. لماذا يتوقف الآن؟ أخذ يان نفسًا عميقًا وقرر أن يخطو إلى الداخل. خلفه، سمع صوت الصخور وهي تعود إلى مكانها، مما يغلقه داخل. ظل يان ينظر إلى الأمام، ممتنعًا عن النظر إلى الوراء، وشاهد الضوء يختفي بينما كانت الصخرة الأخيرة تتحرك في مكانها.
دون علم يانغ، كان أخوه الأكبر، تشين آن، يراقبه منذ مغادرته. شاهد يانغ وهو يدخل الغابة. وكان موجودًا عندما تم القبض على يانغ.
شاهد يانغ وهو يستخدم ذكائه والبيئة للهروب من هؤلاء الممارسين، بالإضافة إلى "نمر لوتس الغيوم البيضاء"
و صغاره. كان موجودًا عندما دخل يانغ في التشكيلة، ثم تراجع للتحقق مما إذا كان مسموحًا له بالمغادرة. للأسف، لم يتمكن من أن يكون موجودًا عندما دخل يانغ إلى القلعة الجبلية، لأن التشكيلة لم تسمح لتشين آن بالدخول، مما جعله قلقًا للغاية بشأن سلامة أخيه الأصغر.