مرت الساعات وانفضّ الجمع ببطء. حملت عائلة تشاو الجثث لتحضيرها ودفنها. عاد الآخرون إلى بيوتهم، يتهامسون بأصوات خائفة عن الموت والحريق. ظل ليو وي في مكانه. تحدث إلى بعض القرويين. قدّم العزاء لعائلة تشاو. تقمّص دور الجار المكترث. في النهاية، بدأ السير نحو منزله. وحيداً. انتظر يانغ حتى ابتعد ليو وي عن القرويين مسافة كافية. مسافة لا تسمح لأحد بالرؤية أو السمع. حينها تحرّك يانغ.
جعلته سرعته الفائقة طيفاً خاطفاً في الظلام. قطع المسافة في ثوانٍ. أطبقت يده على فم ليو وي لتمنعه من الصراخ. لفت ذراعه الأخرى حول جسده ورفعته دون أدنى عناء. ركض يانغ نحو الغابة. قاوم ليو وي وركل، لكن مقاومته كانت كصراع رضيع مع رجل. لم تجدِ نفعاً أمام قوة يانغ الخارقة. توغل يانغ بعيداً. إلى ما وراء المدى الذي قد تصل فيه الأصوات إلى القرية. تجاوز الدروب المألوفة نحو البرية الحقيقية التي لا يسكنها إلا الوحوش.
توقف أخيراً في فسحة صغيرة يغمرها ضوء قمر يتسلل عبر أغصان الأشجار. أطلق سراح ليو وي وتراجع خطوة. تعثر ليو وي وسقط على ركبتيه. راح يلهث بحثاً عن الهواء. تلفت حوله بهلع. وما إن تكيفت عيناه مع ضوء القمر ورأى مكانه، حتى تملكه الذعر.
"أرجوك!"
خرج صوت ليو وي خشناً يائساً.
"معي مال! ليس الكثير، لكن سأعطيك كل شيء! فقط دعني أذهب!"
لم ينبس يانغ ببنت شفة. وقف مكانه فحسب. يراقب. حاول ليو وي النهوض. حاول الفرار. تحرك يانغ أسرع وأمسك بكتفه. كانت قبضته كحديد. لا فكاك منها. سحب يانغ ليو وي إلى وسط الفسحة.
"أرجوك! أنا لا أعرفك حتى! ماذا تريد؟"
قال يانغ بصوت خافت: "أهلاً يا عم ليو وي".
تجمّد ليو وي. حدّق في وجه يانغ تحت ضوء القمر. ضيّق عينيه. يحاول تمييز ملامح غطتها سنوات النمو والعيش في الغابة.
"من... من أنت؟ كيف تعرف اسمي؟"
اقترب يانغ. ترك ضوء القمر يغمر وجهه بالكامل. قال بصوت بدا طفولياً تقريباً.
بريئاً تقريباً: "أنا يانغ. ألا تعرفني يا عم؟"
انمحت الألوان من وجه ليو وي. فتح فمه وأغلقه. لم يخرج صوت.
همس أخيراً: "يانغ؟ لا. لا، هذا مستحيل. كان يجب أن تموت".
"لكنني لم أمت".
ارتجف صوت ليو وي: "كيف... كيف استطعت النجاة؟ مرّت أكثر من أربع سنوات. كيف لطفل أن ينجو وحيداً في هذه الغابة؟"
أمال يانغ رأسه: "علّمني الجد أشياء كثيرة قبل أن تقتله. كيف أجد الطعام. كيف أصنع مأوى. كيف أنجو، حتى وأنا وحيد".
تراجع ليو وي: "أنا... لم أكن... لم تكن فكرتي. تشاو لي، هو من فعل ذلك. لا تقتلني، ظننا فقط..."
أكمل يانغ: "ظننتم أنكم ستقتلونه لأنه ساعد أولئك التجار. كان قد ساعدهم على عبور الجبل، ولم يكن في قتله أي مصلحة لكم، قتلتموه فقط لأنكم استطعتم، لأنكم كنتم غاضبين".
تهدج وجه ليو وي: "كان من المفترض أن يكون الأمر سريعاً! كان تشين عجوزاً. ظننا... ظننا أن الأمر سيكون خاطفاً. بلا ألم. لم نقصد أن نعذبه".
ارتفع صوت يانغ: "لم تقصدوا أن يعذب؟ طعنتم الجد في أحشائه وتركتموه ينزف على الأرض بينما ركضت أنا لأنجو بحياتي!"
سقط ليو وي على ركبتيه: "أنا آسف! أنا آسف جداً! كنا يائسين. القرية لا تملك شيئاً. كانت عائلتي تتضور جوعاً. كان بإمكاننا أخذ أشياء من أولئك التجار مقابل إرشادهم للطريق. أنا فقط... أردت إطعام أطفالي".
حدق فيه يانغ. هذا الرجل المثير للشفقة الذي ينتحب في التراب. كان هذا قاتل الجد. الوحش الذي طارد كوابيس يانغ لسنوات. بدا صغيراً. ضعيفاً. بشرياً.
"كيف كان قتل الجد سيطعم أطفالك؟"
اكتفى ليو وي بالنشيج.
قال يانغ بهدوء: "ستكون عائلتك بخير. أبناؤك كبروا. بإمكانهم إعالتهم".
رفع ليو وي رأسه، وقد اختلط ارتباكه بخوفه: "ماذا؟"
"راقبتهم الليلة. يساعدون في إطفاء الحريق. إنهم أقوياء. قادرون. لن تجوع زوجتك وبناتك من دونك".
أدرك ليو وي المعنى: "لا. لا، أرجوك. يانغ، أنا آسف! سأفعل أي شيء! سأصلح الأمر بطريقة ما! أرجوك، لدي أحفاد الآن. أرجوك!"
سأل يانغ: "كيف ستصلح الأمر؟ هل يمكنك إعادة الجد؟ هل يمكنك استعادة السنوات التي عشتها وحيداً في الغابة؟"
"أنا... لا أستطيع، لكن..."
"إذن لم يعد ثمة ما يُناقش".
اندفع ليو وي للأمام.
أمسك بساقي يانغ: "أرجوك! ارتكبت خطأ! خطأ واحداً! لا تقتلني بسبب خطأ واحد! أنا لست رجلاً سيئاً!"
قال يانغ: "قتلت رجلاً طيباً بلا سبب. هذا يجعلك سيئاً بما يكفي".
"كان مجرد ناسك عجوز في الغابة! رجل عجوز واحد مقابل نجاة عائلتي بأكملها! ماذا كنت ستفعل؟"
قال يانغ: "موت الجد لم يأتِ لكم بشيء. لم يأخذ شيئاً مقابل مساعدة أولئك التجار، ولم يكن موته ليجلب لكم شيئاً. لم يكن لدى الجد شيء. آواني حين لم أملك شيئاً. سماوي كابنه. كنت تعرف ذلك عنه. كل من في القرية كان يعرف مدى طيبته وكرمه".
أصبح صوت ليو وي يائساً متوسلاً: "أرجوك يجب أن تفهم! أنت تفهم كيف يكون الشعور باليأس! الحاجة إلى المساعدة! هكذا شعرت! باليأس!"
قال يانغ ببرود: "ثمة فرق. يأس الجد جعله يساعد الآخرين. ويأسك جعلك تقتل".
صرخ ليو وي: "سأغادر القرية! سأذهب بعيداً! لن تراني مجدداً! فقط أرجوك، دعني أحيا!"
سحب يانغ رمحه من ظهره. السلاح الذي صنعه عبر سنوات من النجاة. مصقول ومتوازن. حاد بما يكفي لاختراق جلد الوحوش.
رأى ليو وي الرمح وتراجع مذعوراً: "لا! لا! يانغ، أرجوك!"
قال يانغ: "سأمنحك شيئاً لم يحصل عليه الجد. خياراً. قف وواجهني، أو اهرب وسأطاردك كالحيوان الذي أنت عليه".
"سأقاتل! سأقاتل!"
استل ليو وي سكيناً من حزامه. السكين ذاتها التي استخدمها لقتل الجد. كانت يداه ترتجفان بشدة حتى تمايل النصل تحت ضوء القمر. خفض يانغ رمحه قليلاً. مانحاً ليو وي ثغرة. رآها الرجل العجوز واندفع للأمام بصرخة يائسة. طعن بسكينه نحو صدر يانغ. تحرك يانغ. لا ليتفادى. بل خطى نحو الهجمة. ارتفع رمحه في قوس انسيابي. أصاب النصل ليو وي في معدته. شعر به وهو يخترق أحشاءه وسمع صوت تمزق اللحم المريع واندفاع الدم الساخن.
سقطت السكين من يد ليو وي. حدق في الرمح البارز من بطنه بصدمة. قبضت يداه على العصا بوهن. انتزع يانغ الرمح. تدفق الدم من الجرح. انهار ليو وي على ركبتيه. ثم سقط جانباً على الأرض. تراجع يانغ وراقب. ضغط ليو وي بيديه على معدته، محاولاً عبثاً إيقاف النزيف. تسرب الدم بين أصابعه. داكناً تحت ضوء القمر.
تنهد ليو وي: "أرجوك. أرجوك، ساعدني. لا أريد أن أموت".
قال يانغ ببرود: "الجد أيضاً لم يرد ذلك".
"أنا آسف. أنا آسف جداً".
ضعف صوت ليو وي: "أخبر عائلتي... أخبرهم أنني آسف".
"لن أخبرهم شيئاً. لن يعرفوا أبداً أنني كنت هنا".
سعل ليو وي.
تلطخت شفتاه بالدم: "يانغ... أرجوك... أتوسل إليك..."
قال يانغ بصوت بدا بعيداً عن أذنيه: "أتساءل كم استغرق الجد ليموت. كان عجوزاً. لكن النزيف حتى الموت موت بطيء. هل بقيت لتشاهد؟ أم تركته ليموت وحيداً؟"
همس ليو وي: "رحلنا، ركضنا خلفك. كنا خائفين. لم نقصد... ظننا أن الأمر سيكون سريعاً..."
"لا أعرف كم استغرق الأمر مع الجد، لكنه بالتأكيد لن يكون سريعاً بالنسبة لك".
وقف يانغ يراقب ليو وي وهو ينزف حتى الموت. استمر الرجل في التوسل. استمر في الاعتذار. ضعف صوته مع كل كلمة. وكل نَفَس كان أثقل من سابقه. راقب يانغ بلا تعبير. بلا شعور بالرضا. بلا رحمة. في النهاية، توقف ليو وي عن الحركة. توقف عن التنفس. ظلت عيناه تحدقان بلا بصر في أغصان الغابة فوقه. ظل يانغ واقفاً لفترة طويلة بعد ذلك. يحدق في الجثة فحسب. لقد فعلها. قتل قاتل الجد. الانتقام الذي وعد به نفسه قبل سنوات في كهف قرب النهر.
لكن يانغ لم يشعر بشيء. لا رضا. لا سلام. لا ارتياح. فقط فراغ.
همس يانغ لليل: "سامحني يا جد. لقد أصبحت من النوع الذي لم تردني أن أكونه".
ساد الصمت في الغابة. لم يأتِ رد. نظّف يانغ رمحه بملابس ليو وي. ثم استدار وابتعد. تاركاً الجثة لتجدها الوحوش. ليتكفلوا هم بالتخلص من الدليل. شق طريقه عبر الغابة المظلمة نحو مأواه المؤقت. الكهف الصغير حيث خبأ المؤن التي أخذها من الأخوين تشاو. وبينما كان يانغ يسير، كان عقله يموج. لم يشعر بالسعادة. لم يشعر بالرضا. لم يمنحه الانتقام أي سلام. لكن رغم أنه لم يجلب فرحاً أو ارتياحاً، لم يكن حزيناً أو نادماً على قتلهم.
كان ما كان. انتهى الأمر. شعر يانغ بلسعة أسف لأن أفعاله تسببت في حزن الآخرين على من قتلهم. زوجات وأطفال تشاو. عائلة ليو وي. كلهم سيعانون بسبب ما فعله الليلة. كان ذلك مؤسفاً. لكن يانغ كان متصالحاً مع القرار الذي اتخذه والأفعال التي قام بها. فكر يانغ: الحياة الواقعية تختلف عن الروايات. قتل شخص بدم بارد ليس سهلاً أبداً. حتى حين يستحقون ذلك. وصل إلى مأواه المؤقت واستلقى على الأرض.
تقلب يانغ لكن النوم لم يأتِ. حاول على أي حال. أغمض عينيه. كان مغادراً في الغد. يحتاج للراحة. تراءت له صور خلف جفنيه. وجوه الأخوين تشاو المصدومة. ليو وي ينزف في الغابة. عويل عائلاتهم. وتحت ذلك كله، ابتسامة الجد الرقيقة. الذكرى التي ساندت يانغ خلال أربع سنوات من الجحيم.
سأل يانغ الذكرى: "هل هذا ما كنت تريده؟ هل كنت ستفخر بما أصبحت عليه؟"
لم تجب الابتسامة الرقيقة. لم يعرف يانغ متى غلبه النوم أخيراً. لا يزال غارقاً في أفكاره. لا يزال يتساءل إن كان الانتقام يستحق ثمن الرجل الذي تحتم عليه أن يصبح ليدركه.