كان يانغ يتسلل على أطراف الغابة المتاخمة للقرية. راقب المكان لأيام، مسجلاً بدقة تحركات ليو وي والأخوين تشاو ومواقعهم. كانت خطته بسيطة: القضاء عليهم قبل مغادرة القرية، مع الحرص التام على ألا يراه أحد. أدرك يانغ شيئاً أثناء مراقبته. ملابسه المصنوعة من الفراء وألياف النباتات جعلته يبدو كرجل بري. هذا صحيح، لكنه احتاج إلى ملابس وأحذية حقيقية ليتناسب مع أي مكان ينتهي به المطاف.
فالمظهر الحالي لن يورثه إلا المتاعب في أي بلدة أو مدينة. كان القرويون فقراء للغاية. شعر يانغ بالذنب لفكرة السرقة من أي منهم. لكن القتل والسرقة من قتلة جده؟ لم يشعر بأي ذنب تجاه ذلك. لم يجد في نفسه بهجة ولا فخراً بوجوده هنا لقتل هؤلاء الرجال. لكنه أحس بأنه أمر محتوم. لقد قتلوا رجلاً عظيماً. والأهم من ذلك، رجلاً صالحاً. وكل ذنبه أنه تجرأ على مساعدة الغرباء بدلاً من السماح لهم باستغلاله.
عرف يانغ الكوخ الطيني. المكان الذي ولد فيه. حيث عاش الجد لعقود قبل مجيء يانغ. حيث قضى الجد ثماني سنوات في حمايته، ومحبته، ورعايته. كان ذلك منزله. ملاذه الآمن. وقد دمروه. يسكن ليو وي في بيت خشبي. أما الكوخ الطيني فقد استولى عليه أحد الأخوين تشاو. يبدو أن تركه فارغاً كان بالنسبة لهم هدراً. بعد قتل صاحبه، قرروا وضع أيديهم عليه. هذا تحديداً ما أثار غضب يانغ أكثر من أي شيء آخر.
رؤية أحد المتواطئين الذين ساعدوا قاتل جده يعيش بين الجدران التي آوت جده. لقد بنى الجد هذا الكوخ بيديه. كان يانغ يفضل رؤيته مسوّى بالأرض على أن يتركه لهؤلاء الحثالة. منحته الأيام القليلة الماضية فهماً كافياً لروتينهم. كان واثقاً من قدرته على قتلهم والفرار دون أن يعرف أحد بأمره. ومن الأفضل ألا يروه. وإلا فإن القرويين المتطيرين سيصابون بالذعر. مع غروب الشمس وحلول الليل، تسلل يانغ نحو كوخه وكوخ جده.
الذي يشغله الآن أحد الأخوين تشاو. كان يعلم أن الآخر سيأتي قريباً ومعه المشروب ليقضيا الليل في احتسائه معاً. انتظر يانغ حتى دخلا الكوخ قبل أن يبدأ. انتابه شعور بالترقب ممزوج بالغثيان. لم يفعل شيئاً كهذا من قبل. التخطيط لإنهاء حياة إنسان للمرة الأولى. كان يانغ متوتراً ومضطرباً. لكنه عزم على إنهاء الأمر. رأى الأخ الأكبر تشاو يغادر منزله متجهاً نحو الكوخ ويدخل إليه. قرر يانغ الانتظار حتى يثملوا أكثر قبل أن يتحرك.
غرق في أفكاره، وداهمته ذكريات الجد. تلك الزاوية حيث اعتاد اللعب بينما كان الجد يراقبه من مقعده الحجري. البئر المجاورة حيث جلبا الماء. الشجيرات قرب طرف الغابة حيث اعتاد قطف التوت مع الجد. كل طريق كان مرتبطاً بالجد بطريقة ما. كل شيء يذكره بأوقات أكثر سعادة. كان هذا جحيمه ونعيمه الشخصي. ذكريات جميلة تفيض عليه، بينما يسحقه حزن إدراك أن ذلك الزمن قد ولى إلى الأبد. لا يدين خشنين لانتشاله إن سقط.
لا عينين واهنتين تراقبان لضمان سلامته. كانت عواطفه غير مستقرة. سعادة الذكريات الطيبة. حزن الفقد. غضب رؤية القتلة يعيشون في منزلهما وينعمون بالعيش. حيرة إنهاء حياة إنسان. خلق ذلك دوامة بداخله. وقف يانغ. أغمض عينيه وأخذ نفساً عميقاً. فكر في ابتسامة الجد. في حبه ورعايته. ثم في موته حين أمر يانغ بالهرب. وقع جسده على الأرض.
قال يانغ لنفسه: "سامحني يا جدي على ما أنا مقبل عليه. لكن يجب أن يدفعوا ثمن ما فعلوه بك وبِي. وإن لم يكن ذلك، فعلى الأقل سأضمن ألا يتمكنوا من إيذاء أحد مجدداً".
ركض يانغ بسرعة نحو الكوخ الطيني. نظر من خلال الباب المصنوع من القش فرأى الأخوين تشاو يجلسان على الأرض ويشربان النبيذ. كانت عدة أوانٍ فارغة ملقاة حولهما. وجوههما محمرة. حركاتهما غير متزنة. وأصواتهما عالية ومبهمة وهما يضحكان على شيء ما. أخذ يانغ نفساً هادئاً. لقد حانت اللحظة. دفع الباب القشي ودخل بصمت. التقطت حواسه الحادة رائحة النبيذ الرخيص والأجساد غير المغسولة. كان الأخ الأصغر أقرب إلى الباب.
بينما جلس الأكبر في الخلف مستنداً إلى الجدار.
سأل الأخ الأكبر وهو يضيق عينيه باتجاه يانغ: "من... من أنت؟".
كانت كلماته بطيئة وثقيلة. استغرق الأمر لحظات ليدركا وجوده في حالتهما الثملة. لم يكلف يانغ نفسه عناء الرد. اندفع للأمام بسرعة لم يتمكن أي من الرجلين الثملين من تتبعها. انطلقت يده وأطبقت على عنق الأخ الأصغر. اتسعت عينا الرجل ذعراً وصدمة. فُتح فمه ليصرخ. أدار يانغ يده. بقوة وسرعة. كان صوت الكسر عالياً في المكان الضيق. كأنه غصن ينكسر. شعر يانغ بالعظام تتهاوى تحت أصابعه. وشعر باللحظة الدقيقة التي فارقت فيها الحياة الجسد.
أرخى قبضته. تهاوى الأخ الأصغر على الأرض كدمية مقطوعة الخيوط. تدلى رأسه بزاوية غير طبيعية. وعيناه لا تزالان مفتوحتين. لا تزالان مصدومتين. حدق يانغ في الجثة. أول قتيل يزهق روحه عمداً. بدت الجثة أصغر حجماً. وأقل تهديداً من الرجل الذي ساعد في قتل جده.
حاول الأخ الأكبر النهوض: "ماذا... ماذا فعلت...".
لم تطعه ساقاه. سقط عائداً نحو الجدار، يحدق في جثة أخيه.
"لا. لا، هذا ليس...".
تسللت الحقيقة ببطء عبر ضباب سكره. راقب يانغ اللحظة الدقيقة التي استوعب فيها الأمر. تحول وجه الأخ الأكبر من الارتباك إلى الرعب ثم إلى الغضب في تتابع سريع.
صاح الأخ الأكبر بصوت متهدج من الغضب والحزن: "لقد قتلته! لقد قتلت أخي!".
اندفع للأمام. حاول الإمساك بيانغ. كانت حركاته خرقاء. غير متناسقة. تفاداه يانغ بسهولة. تعثر الأخ الأكبر وتجاوزه ليسقط على ركبتيه بجانب الجثة.
أمسك بكتفي أخيه وهزهما: "استيقظ! استيقظ!".
تأرجح الجسد بلا حراك. تدحرج الرأس على العنق المكسور.
تلاشى صوت الأخ الأكبر في نحيب: "لا، لا، لا...".
نظر إلى يانغ والدموع تنهمر على وجهه.
"لماذا؟ ماذا فعلنا؟ لم نكن أبداً...".
قال يانغ بهدوء: "أنت تعرف ما فعلته".
تغير وجه الأخ الأكبر. لاح عليه الإدراك.
"أنت... أنت ذلك الصغير. صغير تشين. لكن من المفترض أنك ميت. كان يجب أن تموت منذ سنوات".
"لم أمت".
حاول الأخ الأكبر الوقوف مجدداً. نجح هذه المرة، رغم أنه ترنح بشكل خطير.
"نحن لم نقتل العجوز. ليو وي هو من فعل. نحن فقط... نحن فقط ساعدناه في التخلص من...".
قاطعه يانغ: "لقد ساعدت. هذا يكفي".
التوى وجه الأخ الأكبر غضباً. التقط إناء نبيذ فارغاً وقذفه نحو يانغ. أمسكه يانغ بسهولة وسحقه بيده. تحطم الخزف. وتساقطت القطع على الأرض. حدق الأخ الأكبر في يد يانغ. في تلك القوة المستحيلة. حل الخوف محل غضبه.
همس: "أرجوك. أرجوك، لدي عائلة. أطفال. زوجة. إنهم يحتاجون إلي".
فكر يانغ في الجد. في سنوات الحب والرعاية الثماني. في التضحية التي قدمها ليعيش يانغ.
قال يانغ: "كان للجد عائلة أيضاً. أنا".
اندفع للأمام. حاول الأخ الأكبر الهرب. كان يانغ أسرع. قبضت يده على عنق الرجل. قاوم الأخ الأكبر. خمش ذراع يانغ. غرست أظافره في ذراعه لكنها لم تجعل يانغ يرخي قبضته. أدار يانغ يده. كسر آخر. سقط الجسد الثاني بجانب الأول. وقف يانغ للحظة طويلة. ينظر إلى الجثتين. أخوين ماتا معاً في المنزل الذي سرقاه. كانت يداه ثابتتين. وتنفسه هادئاً. لكن صدره كان يشعر بالفراغ. لقد فعلها. قتل رجلين. كان يجب أن يبدو الأمر كعدالة.
كحق. بدلاً من ذلك، لم يشعر سوى بالخلاء. نفض يانغ أفكاره. لا وقت للتردد. عليه التحرك. فتش الغرفة بسرعة وكفاءة. أخذ أي ملابس بدت مفيدة. وجد عدة أطقم من قمصان وسراويل قطنية خشنة. ليست ذات جودة، لكنها أفضل مما يرتديه حالياً. وجد أيضاً خنجراً كبيراً بغمد جلدي مهترئ وزوجاً من الأحذية بدا مناسباً لمقاسه. كانت القرية فقيرة وتعتمد نظام المقايضة بلا عملة، لذا لم يجد شيئاً ثميناً من مال أو جواهر.
ثم وجد يانغ البطانية التي صنعها الجد. تلك التي اعتادا التغطية بها في الليالي الباردة. كانت في زاوية مع خردة وأشياء إضافية. بالية وقد