شيشيونغ - زميل تدريب أكبر سناً من المعلم نفسه. شيدي - زميل تدريب أصغر سناً من المعلم نفسه.
"يا شيدي، هل أنت مستعد للانتقال إلى منزلك الجديد؟"
سبق صوت جين هاو شيشيونغ المشرق والحماسي دخوله لحظة قبل أن يخطو بكامل قدميه داخل العيادة.
قال يانغ دافعاً نفسه عن السرير: "أنا مستعد يا شيشيونغ".
أمضى يوماً إضافياً تحت المراقبة بعد سبات استمر أسبوعاً. بدا الشيخ المسؤول متوجساً من أن تدفق طاقة التشي الهائل الذي امتصه قد يثير تفاعلاً متأخراً، لكن يانغ ظل مستقراً وجرى تسريحه في الصباح التالي، مما قاده إلى اللحظة الحالية متعطشاً لمغادرة قمة التعويذة الحقيقية وينتظر جين هاو شيشيونغ، إذ لم تكن لديه طريقة لمغادرة القمة بمفرده. وضع جين هاو شيشيونغ ذراعه حول كتف يانغ وهو يقوده خارج العيادة.
"يا شيدي، تبدو وكأنك قد علقت بهذه العيادة بعض الشيء. أنت تتحول إلى قطعة أثاث هنا تقريباً".
أجاب يانغ: "صدقني يا شيشيونغ، الأمر ليس مقصوداً".
كان يانغ يفضل ألا يطأها مرة أخرى أبداً. شقّا طريقهما نحو منطقة الهبوط وشعر يانغ بوخز مألوف من القلق.
"يا شيشيونغ، هل يمكنك الطيران ببطء هذه المرة؟ لا أستطيع حقاً تحمل السرعة التي تفضلها".
لم يطيق فكرة صعود أحد سيوف شيشيونغ الشهيرة فوق كل ما حدث مؤخراً.
قال جين هاو شيشيونغ متصنعاً تقديم تنازل وتضحية عظيمة: "أنت جبان للغاية يا شيدي. حسناً، سأمشي ببطء. لكن عليك أن تشحذ روحك في نهاية المطاف إن كنت تريد مواكبة جميع شيشيونغ الخاص بك".
أشار يانغ ببرود: "يا شيشيونغ. أنا ممارس لتكثيف التشي. لا يمكنني طيران السيف أبداً، لا ببطء ولا بسرعة".
"أه. صحيح".
توقف جين هاو شيشيونغ ثم تدارك الأمر بابتسامة عريضة: "لا بس. ستصبح قريباً تلميذاً أساسياً في قمة السحاب المحلق وستبلغ تأسيس الأساس في وقت غير بعيد، وحينها يمكننا العمل على مهارات الطيران لديك وهذا الخوف السخيف من السرعة. لن يطير أي شيدي خاص بي بسرعة تمساح أليف".
استدعى جين هاو شيشيونغ سيفه الطيار بنفضة من معصمه وسرعان ما أصبحا في الهواء. وقف يانغ خلفه مستمتعاً بالمنظر ووجد نفسه يتأمل كم تغيرت حياته في أيام معدودة فقط. لقد وصل إلى هذه الطائفة نكرة من أصول بشرية والآن على وشك أن يصبح تلميذاً داخلياً للطائفة دون حتى أن يؤسس أساسه. للقدر طرق غامضة حقاً. حتى مع وتيرة جين هاو شيشيونغ البطيئة، بلغا المظهر الخارجي في ما بدا وكأنه لمحة عين.
تذمر جين هاو شيشيونغ: "إذا استغرق الوصول إلى قمة الطائفة الخارجية هذا الوقت الطويل بهذه الزحفة، فلا عجب إذن أن يستغرق لين يي دهوراً كلما جاء لاصطحابك".
لم يعبأ يانغ بالإشارة إلى أن تعريف جين هاو شيشيونغ لكلمة "دهور"
كان مثيراً للضحكة. اكتفى جين هاو شيشيونغ بالابتسام وهما يمشيان نحو مسكنه في الكهف. لكنه توقف فجأة عندما بلغ حوض حديقته. ركع وهبط قلبه وهو يدرك أن اليشم الأزرق وعشب الروح قد ذبلا في غيابه الذي استمر أسبوعاً. عاشت نباتات لولب الروح وحدها، رغم أنها بدت في حال سيئة. بدت جافة ومترهلة الأوراق مع ظهور بعض البقع الخضراء المصفرة عليها. بدا أن نبات لولب الروح قد امتص حيوية اليشم الأزرق وعشب الروح نظراً لغياب يانغ وعدم تزويده بطاقة التشي.
قرب يانغ يده من النبات واستخرج طاقة التشي الخاصة به، خيطاً تلو الآخر، وغذى نباتات لولب الروح الثلاثة جميعها. راقبها وهي تنتعش وتميل نحو لمسته، مغذياً إياها حتى شبعت. وكإجراء إضافي، سقى الأرض أيضاً بالماء المشبع بطاقة التشي بينما كان جين هاو شيشيونغ يراقب من على بعد بضع خطوات.
سأل يانغ رافعاً رأسه: "يا شيشيونغ، هل يمكنني اصطحابها معي؟"
اقترب جين هاو شيشيونغ وجثا بجانبه ليتمكن من معاينتها جيداً.
فكر للحظة: "أهذه هي التي لفتت انتباه لين يي المرة الماضية؟ يصعب الجزم. تثبت نباتات لولب الروح جذورها بعمق حيث تُزرع. عليك الانتظار لتسأل سيّدنا أو شيشيونغ فان شياو. إنه الخيميائي المقيم، وسيعرف إن كانت هناك طريقة لنقلها".
سأل يانغ متمسكاً بالاسم غير المألوف: "فان شياو شيشيونغ؟"
قال جين هاو شيشيونغ عرضاً: "أه يا شيدي، ألا تعرف؟ نحن اثنا عشر. حسناً، ثلاثة عشر الآن بوجودك. أنت تلميذ السيد الثالث عشر. وشيديّ الوحيد. فان شياو شيشيونغ هو أحد شيشيونغ الآخرين لدينا. إنه خيميائي، وسيكون الشخص الأنسب ليرى ما إذا كانت هناك طريقة لنقل نباتاتك إلى قمة السحاب المحلق، سيما مع ما يبدو عليها من غرابة"، وقال هذا وهو يرمي نباتات لولب الروح بنظرة جانبية.
قال يانغ بينما كان عقله ما زال شارداً في إدراك فجائي بأنه بات يملك فجأة سيّداً واثني عشر شيشيونغ يعلونه: "يا شيشيونغ، أحتاج لسقيها يومياً وإلا فلن تعيش طويلاً".
"لا تقلق يا شيدي. لدي تشكيلة تسقي النباتات تلقائياً. يمكنها توليد ماء التشي من طاقة التشي المحيطة أو استخدام الماء المشبع بطاقتك الخاصة".
أخرج جين هاو شيشيونغ قرصاً فضياً بحجم العملة المعدنية من خاتم تخزينه وكأنه قطعة خردة عادية.
بدأ يانغ وهو يهز رأسه بالفعل: "يا شيشيونغ، لا يمكنني أخذ تشكيلتك الـ..."
"أنت لا تأخذها. أنا أمنحك إياها. لدي زوجة من هذه منذ عقود ولم أستخدِم أياً منها قط، لأنني لم أطور اهتماماً قط بعلم الأعشاب. صنع فان شياو شيشيونغ هذه عندما يغادر القمة، وتشاركها معنا نحن الشيدي والشيشيونغ خاصته، ولكن نظراً لعدم امتلاك أي منا لأي موهبة أو اهتمام بالنباتات، فلم تسنح لأحد منا فرصة وضعها قيد الاستخدام بعد. سيكون في غاية الحماس لوجود شخص يشاركه اهتمامه أخيرًا"، قال جين هاو شيشيونغ مبتسماً.
تردد يانغ ثم أفصح عن مخاوف كان يضمرها في قرارة نفسه منذ الأمس: "يا شيشيونغ، ما رأي الشيشيونغ الآخرين في قبول السيّد لي تلميذاً؟"
تساءل -بشكل غير معقول تماماً- عما إذا كان أحدهم قد يستشيط غضباً من الانضمام المفاجئ لشيدي ثالث عشر.
بدا جين هاو شيشيونغ متحيرة: "وما عساهم يظنون؟ قرار السيّد هو من يقبله تلميذاً. ولا يملك أي منهم قط عددًا كبيرًا من الأشخاص ليمردهم"، قال بنبرة تذمر لكنه لاحظ اضطراب يانغ المستمر فلين تعبيره.
"كف عن القلق بلا داعٍ يا شيدي. أنت لا تعرف سيّدنا بعد، لكن السيد لم يتخذ قط قراراً خاطئاً وكل تلاميذه يدركون ذلك جيداً. يفكر جميع شيشيونغ الآن في نوع الشخص الذي أنت عليه وما ينبغي أن يمنحوك إياه كهدية لقاء".
وتابع: "يا شيدي، لقد بقيت في الطائفة لفترة تكفي لتدرك كيف تسري الأمور هنا. أن تصبح تلميذاً أساسياً لقمة السحاب المحلق لا يعني أنك كسبت أشخاصاً تراقبهم. بل يعني أنك كسبت أبّاً وإخوة. نحن هنا لندعم بعضنا طالما بقينا أحياء، ليست مجرد كلمات جوفاء".
شعر يانغ بدفء يسري في صدره بينما علت وجهه ابتسامة حانية. عائلة من جديد. لبرهة، ومضت وجوه الجد ولي سان والعم لي والاختيار الأول والثاني في عقله.
قال جين هاو شيشيونغ وهو يقذف القرص الحجم صعوداً وهبوطاً في يده: "والآن، لنُعدّ التشكيلة لتكف عن القلق ريثما يشق فان شياو شيشيونغ طريقه إلى الطائفة".
رمى الصفيحة الصغيرة في الهواء فانتشرت على المساحة بأكملها في شبكة من الخيوط الدقيقة مشكلة رموزاً ونقوشاً لتستقر مجدداً في الأرض ولا يبقى صلباً سوى الجزء الصغير بحجم العملة المعدنية في المنتصف.
ناداه جين هاو شيشيونغ: "تعال إلى هنا يا شيدي. أتريدها أن تستخدم طاقة التشي المحيطة أم أنـ..."
قاطعه يانغ: "سأستخدم طاقة التشي الخاصة بي يا شيشيونغ".
"إذن ادفع بطاقة التشي الخاصة بك نحو هذا"، قال مشيراً إلى العملة الفضية الصغيرة، "فسوف تسقي النباتات بماء مشبع بطاقتك".
كان جين هاو شيشيونغ قد استنتج بوضوح ما تحتاجه النبتة بعد رؤيتها تتحرك نحو طاقة يانغ سابقاً. ركع يانغ بجانب شيشيونغ وأمدّ القرص الفضي الصغير بخيوط من طاقته حتى أشار جين هاو شيشيونغ إلى اكتفائها.
"متى تريد أن تسقي النباتات يا شيدي؟"
"عند الفجر يا شيشيونغ".
راقبت يانغ مذهولاً جين هاو شيشيونغ وهو يعبث بالتشكيلة حتى تحولت وانكمشت لتحتضن حوض حديقة لولب الروح تماماً. وما إن استقرت تماماً، حتى غاصت واختفت في الأرض ووقف جين هاو شيشيونغ نافضاً يديه.
"انتهى الأمر، ستسقى النباتات تلقائياً عند الفجر. نظراً لصغر المساحة، ينبغي أن تعمل لنحو شهرين قبل أن تحتاج إلى مزيد من التشي منك. يفترض أن نجد إجابة عما إذا كان النبات قابلاً للنقل بحلول ذلك الوقت"، وتحول تعبيره إلى الجدية: "يا شيدي، إن تعذر نقلهما، فسوف ندمرهما".
أدرك يانغ التحذير تماماً ووافق: "بالطبع يا شيشيونغ".
دخلا للداخل لحزم قليل ما يملكه يانغ. وقف جين هاو شيشيونغ في الأمام وألقى نظرة فاحصة على الكهف لأول مرة على الرغم من زيارته له من قبل.
"يا شيدي، لقد كنت تعيش في تقشف نوعاً ما".
"إنه يكفيني يا شيشيونغ. لم أمتلك الكثير قط. كان مسكن الكهف هذا مريحاً للغاية بالنسبة لي".
"لا بأس".
التفت إليه جين هاو شيشيونغ: "اكتفِ بأخذ ما يهمك حقاً. لقد جُهّز مسكنك الجديد مسبقاً بكل ما قد يحتاجه الممارس".
اتسعت عيناه يانغ قليلاً عند ذلك، متسائلاً عما يعنيه ذلك تحديداً من الناحية العملية. بدأ يجمع ممتلكاته الضئيلة. ذهب إلى التجويف الصغير في الزاوية أولاً واستعاد ممتلكاته الأهم. صندوق اليشم الذي فاز به في فعالية تقييم المهارات إلى جانب كيس أحجار الروح والرمز الذي يمنح حق الوصول إلى غرف التدريب. حبوب الجسم المنصهر المتبقية، والتي بات غير متأكد منها الآن بعد أن عبر عالمين دفعة واحدة في حدث غير منضبط.
زجاجة العسل من النحل الموجود على قمة عشب الروح. البذور والأدلة التي قدمها له الأخ الأكبر لين يي. السكين والملابس والأحذية وأشياء أخرى غادر بها منزل عائلة لي. وأخيراً، اللوحة. التي بدأت منها كل القصة. حملها إلى الخارج ووضعها على الطاولة. ثم طاف جامعاً الباقي. الكيس الذي يحوي ما تبقى من أوراق شاي اللوتس الوردي. مستلزمات التعويذات خاصته. أرديته الاحتياطية. ملاحظاته وكيس أحجار الروح الذي منحه إياه الأخ الأكبر تشنغ مو.
تأمل يانغ المجموعة الصغيرة التي تمثل كامل ممتلكات حياته، ودهش لفترة قصيرة لمدى قلة المساحة التي تشغلها كلها. كل ممتلكاته مجتمعة بالكاد تحتل نصف سطح الطاولة. ثم انتبه إلى جين هاو شيشيونغ. كان يقف بجمود تام، محدقاً في اللوحة الموجودة على الطاولة.
قال يانغ: "يا شيشيونغ؟ يا شيشيونغ؟"
شعر يانغ بوخز من القلق، متذمراً ردة فعله الخاصة أول مرة تأملها فيها بحق، فعبر الغرفة مسرعاً ليضع يداً على كتف شيشيونغ، ماهزاً إياه برفق. أمش جين هاو شيشيونغ جفنيه، مصارعاً بوضوح لإبعاد عينيه عن اللوحة والتفت إلى يانغ بإحجام واضح.
"يانغ شيدي. من أين حصلت على هذه اللوحة؟"