لاتينية. كُتِبَت بلاتينية ملعونة. يكاد عقلي يفرغ تماماً لبرهة، لكنني أعاود النظر إلى النقش. غْلوريا. ليجيوني. غْلوريا. إمبيريو. تتباعد الحروف بنقاط، تماماً كما فعل الرومان. فضلاً عن ذلك، التركيب لا لبس فيه، هو الترتيب ذاته الذي سيتعرف عليه أي دارس للتاريخ الكلاسيكي في لمح البصر، إذ يتبع التنسيق الذي زركش رايات الفيالق ومعالم إحياء الإمبراطورية الرومانية القديمة. وبينما يحاول عقلي باستماتة استيعاب الاستحالة الأخيرة لما أراه، يفرض فكر كيف بحق الجحيم يكون هذا ممكناً نفسه وسط الفوضى التي تجتاح دماغي.
أولاً آثار مصرية، بتماثيل ملوكها، وهيروغليفاتها، ودليل استزراعي كُتِب بلغة الفراعنة بجانب هرم حقيقي، وهو أمر يتحدى وحده كل منطق في عالم، على حد علمي، يدار بثقافة صينية حصرية. والآن لاتينية. وليست لاتينية فحسب، بل نقش واضح روماني وعسكري في تكوينه، يحمل البنية المميزة لإهداء فيلقي لا يترك مجالاً للشك حول أصله. وما التالي ليخرج من إحدى تلك الشظايا السماوية؟ ربما نص مكتوب برونوس اسكندنافية، أو كسرة فخار تحمل نقوشاً بيونانية قديمة، أو حتى لوح سومري بكتابة مسمارية؟
جزء من عقلي، ذلك الذي قضى عمراً في التدرب على تحليل اللغات والححضارات القديمة، يريد رمي نفسه برأسه في تحليل مفصل لشقطة الحجارة. يريد تفحص الطباعة، وعمق النقش، ونوع الحجر، وأي تفصيل قد يمنحني دليلاً حول صانعه ومتى. لكنني حينئذ، ومثل دلو من الماء البارد، أتذكر أنني لست وحدي. المعلمة مو تراقبني، وفي تلك اللحظة، بوضلاء أنا ممتن للغاية للجزء الموجه للبقاء في دماغي لتوفيره، أدرك أنه إذا أضفت إلى مشكلتي مع رنين تشي كشفَ أنني أستطيع أيضاً فهم لغة يفترض ألا يستطيع أحد في هذا العالم قراءتها، فمن المرجح أن يتحول احتمال اختطافي حرفياً من قِبلها إلى شيء مخيف وحقيقي.
لذا أفعل الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله في هذا الموقف: أحول مفاجأتي الحقيقية برؤية اللاتينية إلى مفاجأة حقيقية بالقدر نفسه لكنها أطهر بكثير.
أسأل بنبرة أرجو أن تبدو كفضول مفاجئ لا كذعر: "أي نوع من اللغات هذه؟ ليس لدي أدنى فكرة عما يقوله."
تغادر الكذبة فمي بطبيعة أرجو أن تكون مقنعة وتثبت أن كل دروس التمثيل لم تذهب سدًى. تراقبني المعلمة مو برهة بعد سماع كلماتي، لكن إن كانت ترصد الكذبة فلا تقول شيئاً، لتستمر ببساطة في الكلام.
تخبرني أخيراً، وصوتها يحمل نبرة المستسلم لشخص طرح ذلك السؤال مرات عديدة وتلقى الإجابة ذاتها: "لم أجد قط أحداً يعرف ما يقوله. أبقي عليه كفضول ببساطة."
بعد تلك الكلمات، تزلق المعلمة مو شظية الحجر مرة أخرى إلى كمها، وتختفي اللاتينية عن ناظري بالسرعة التي ظهرت بها، مأخذة معها انهياراً جليدياً من الأسئلة التي سيتعين علي تركها لوقت آخر. وحينئذ، وكأن موضوع الشظية لم يكن سوى هامش في محادثة أهم بكثير، تنظر إلي المعلمة مو بتعبير أعرفه كتمهيد لدرس.
تخبرني ونبرتها لا تترك مجالاً للتفاوض: "من الأفضل تنحية تلك الأمور الثانوية جانباً. لنركز على ما يهمنا الآن."
أومئ، لأنها على حق، رغم أن الجزء مني الذي كان عالم آثار يحتج صمتاً على فكرة معاملة نص لاتيني وُجِد في عالم استزراعي صيني كشيء ثانوي.
تتابع المعلمة مو، بينما تنقر المروحة بلطف على كتفها بذلك الإيقاع الذي أصبح مألوفاً: "ارتباكك مع أسماء خطوات الاستزراعة قد يسبب لك مشاكلك في المستقبل. لذا سأخبرك بها بالترتيب، كما تُعرف عادة."
تتوقف لفترة وجيزة، كما لو للتأكد من أنني أمنحها اهتمامي الكامل، وأنا أفعل.
تخبرني وصوتها يأخذ النبرة التعليمية التي يستخدمها المعلمون حين يشرحون شيئاً يتوقعون من طلابهم حفظه: "خطوات عالم الأرض التسع للاستزراعة هي كالتالي: تهذيب الجسد، فتح البوابات، تكثيف النوى العنصرية، مواءمة النوى العنصرية، تنقية الجسد العنصري، تفريع النوى العنصرية، الدمج السماوي للنواة، تجلي الجسد السماوي، وحصاد المحنة."
أومئ لنفسي بينما تسرد المعلمة مو كل خطوة، مقارناً عقلياً كل اسم بالأسماء التي دترتها في ملاحظاتي، تلك التي سميتها خطوات عالم الأرض للاستزراعة والتي ترتاح حالياً داخل حقيبة التخزين الخاصة بي. الثلاثة الأولى كانت لدي صحيحة بفضل معرفة ليانروا بأسمائها، لكن من هناك تبدأ الأسماء في الحياد عن تلك التي استخرجتها من الهيروغليفية المصرية، وأدرك أنني سأحتاج لإخراج تلك الملاحظات لاحقاً وتحديث اسم كل خطوة، مستبدلاً المصطلحات المصرية بتلك المستخدمة هنا.
تتابع المعلمة مو بمجرد انتهائها من سرد الخطوات، وتصبح نبرتها أكثر تركيزاً وأكثر مباشرة: "مع ذلك، الوحيدتان اللتان تهماننا حقاً الآن هما تكثيف النوى العنصرية ومواءمة النوى العنصرية."
تتوقف بينما تثبت نظرتها في عيني بكثافة تؤكد أهمية ما ستخبرني به.
تشرح: "هما الأقرب لمستواك الحالي واللتان يمكنهما الاستفادة أكثر من رنين تشي. أتعرف ما عليك فعله في تلك الخطوات؟"
السؤال مباشر، والإجابة التي أمتلكها هي نتيجة أيام قُضيت في دراسة النص المصري واستجوابات مضنية لليانروا، لذا أومئ قبل أن أجيب.
أبدأ مختاراً كلماتي بعناية من يعرف أنه يُقيَّم: "إن لم أكن مخطئاً. في تكثيف النوى العنصرية عليك امتصاص تشي داخل الجذور العنصرية لخلق نواة عنصرية تتيح لك التحكم في ذلك النوع من تشي العنصري."
تومئ المعلمة مو قليلاً، مشيرة إلى أنه يجب أن أستمر.
أستمر، شاعراً بثثقة أكبر حين أرى أنها لم تصحح لي: "ثم في مواءمة النوى العنصرية. بما أنك تستطيع الآن التحكم في تشي ذلك العنصر، عليك امتصاص تشي العناصر التي تمتلك نواها بغرض استبدال التشي المحايد الذي تحتويه تدريجياً بتشي عنصرها. وحين تكمل الاستبدال، تُعتبر تلك النواة مواءَمة."
أتوقف برهة لأفكر في بقية شرحي.
أتابع: "إكمال مواءمة النواة يجعل التحكم في التشي الخارجي لاستخدام التقنيات أسهل بكثير كما يولد تشي عنصرياً خاصاً به. رغم أنه من خلال ما قرأته، لا يمكن استخدام التشي الذي تنتجه في تلك المرحلة فعلياً بعد."
بينما أعرض شرحي، ألاحظ المعلمة مو تومئ عند كل نقطة أطرحها، وعندما أفرغ، يظهر تعبيرها شيئاً يشبه الموافقة إلى حد بعيد.
تقول: "هذا شرح دقيق للغاية"، وهناك فارق في صوتها يوحي بأنها مسرورة به تماماً.
"لكن ثمة تفصيلين مفقودين ذوا صلة بالرنين أيضاً."
ترفع إصبعاً في إشارة قصدت بوضوح التأكيد على ما ستوشك قوله.
تقول: "فعالية النوى"، ويرتفع إصبع ثانية في الهواء كمؤشر.
"وكيفية زيادة تلك الفعالية."
أنتظر صامتاً لتستمر، ولا تجعلني المعلمة مو أُنتظر.
تبدأ ونبرتها تستقر في الإيقاع التفسيري الذي اعتدت اعتباره مألوفاً: "يتضح أن الأمر يعتمد على عدد الجذور، وبالتالي النوى، التي يمتلكها المرء."
أومئ، لأن ذلك يتطابق مع ما استطعت استخراجه من النص المصري، رغم أن المصطلحات هناك كانت مبهمة إلى حد كبير وممتزجة بغزارة بمصطلحات ميثولوجية.
تتابع المعلمة مو: "للراحة، تم تعيين رقم لتلك الفعالية. الأشخاص الذين يمتلكون جذراً واحداً فقط، وبالتالي نواة واحدة، يُعتبرون ذوي فعالية سبعة، مما يعني أنهم الأقوى عند التحكم في تقنيات ذلك العنصر أو تنفيذها."
تتوقف المعلمة مو برهة قبل أن تستمر.
تخبرني: "من تلك النقطة، تقل الفعالية. كلما زادت النوى التي تمتلكها، قلت فعالية كل منها. إن كانت لديك نواتان، فستمتلك كلتاهما فعالية ستة. ومع ثلاث، فعالية خمسة. وهكذا، حتى إذا امتلكت كل العناصر السبعة، فستكون للنوى فعالية واحد فقط."
أستمع إلى الشرح وأومئ بينما يعالج عقلي الأرقام ويطبقها على الحالة التي أعرفها جيداً. أخبرتني ليانروا أنها استيقظت على أربعة جذور عنصرية، مما يعني أنه وفقاً لشرح المعلمة مو، فعندما تكثف نواها ستكون ذات فعالية أربعة. يجعل هذا منها لا الأقوى ولا الأضعف، بل شيئاً بينهما أتخيل أنه سيمنحها توازناً معقولاً بين القوة والتنوع. لكن قبل أن أتمكن من التعمق أكثر في ذلك التأمل، يقطعني صوت المعلمة مو.
تسأل ونبرتها تشير إلى أن إجابتي ستحدد ما إذا كانت ستستمر أم تحتاج لشرحه بطريقة مختلفة: "أفتهم؟"
أجيب بثقة شخص استوعب المفهوم بصدق: "نعم. إنه حالة واضحة من التخصص مقابل التنوع. عناصر أقل تعني فعالية أكبر. وعناصر أكثر تعني فعالية أقل لكن تنوعاً أكبر من القدرة على معالجة عناصر أكثر."
بسماعي ردي، تبدو المعلمة مو متفاجئة للحظة، إحدى تلك اللحظات القصيرة التي تعلمت تحديدها كأوقات يجبرني فيها شيء أقوله على إعادة معايرة توقعاتها.
تخبرني، وهناك شيء في صوتها قد يكون موافقة لولا أنه مشوب بالحذر: "نادراً ما سمعت أحداً يصف نظام الفعالية بتلك الطريقة. لكن لا تدع التنوع الظاهري يخدعك."
تصلب نبرتها قليلاً بينما تنطق كلماتها التالية.
تحذر بحزم يجعل واضحاً أن هذه ليست ملاحظة نظرية بل حقيقة عملية رأت تأكيدها: "نواة ضعيفة للغاية لا يمكنها أبداً فعل الأشياء ذاتها التي تفعلها نواة أقوى. وهذا يقودني إلى النقطة الثانية."
تنقر المروحة كتفها مرة أخرى قبل أن تستمر.
تقول، وينخفض صوتها نصف نبرة، كما لو أن ما توشك على كشفه شيء لا يُشارك باستخفاف: "كيفية زيادة تلك الفعالية. وهو شيء لا يعرفه الكثيرون."
تستحوذ العبارة على اهتمامي كاملاً، لأنه إن كان هناك شيء تعلمته من المعلمة مو، فهو أنك حين تقول شيئاً ليس معرفة شائعة، فهذا يعني أن ما توشك على إخباري به يمتلك قيمة حقيقية ومفيدة للغاية.
تبدأ المعلمة مو، ونبرتها تحمل الآن وقار شخص يشارك سرا: "في مرحلة مواءمة النوى العنصرية، حين يحين الوقت الذي تكمل فيه استبدال كل التشي في النواة بتشي عنصرها، إذا واصلت امتصاص التشي وإضافته إلى النواة بدلاً من التوقف، يمكنك البدء بضغط التشي الذي تحتويه، مما يجعله أكثر كثافة وقوة."
يجعل الشرح شيئاً ينقر في عقلي بصوت شبه مسموع، لأن النص المصري ذكر شيئاً عن عقد النوى، لكنه فعل ذلك بلغة مجازية جداً لدرجة لم أكن متأكداً معها من أنني فسرت معناه بدقة. أصبح واضحاً الآن أنهم كانوا يشيرون إلى الضغط الذي تصفه المعلمة مو.
تضيف المعلمة مو، والتأكيد الذي تضعه على تلك الكلمات الأخيرة يخبرني أن هذا التفصيل حاسم: "لكن يجب إتمام وإكمال تلك الخطوة الإضافية في امتداد واحد دون توقف. اللحظة التي تتوقف فيها، تُعتبر المواءمة مكتملة ولا يمكن تعديل تلك النواة بعد."
أعالج المعلومات بسرعة وأدرك التداعيات فوراً. إنها فرصة لمرة واحدة، لحظة لا يمكن تكرارها وتتطلب على الأرجح إعداداً مسبقاً.
تتابع المعلمة مو: "مع ذلك، أقصى فعالية يمكن إضافتها لكل نواة هي اثنتان."
تتوقف لتسمح لي باستيعاب ما تخبرني به، ثم تستمر.
تخبرني: "لذا، على سبيل المثال، إن كانت لديك نواة واحدة فقط، فستنتقل من فعالية سبعة إلى تسعة إن ضغطتها إلى الحد الأقصى. أو إن كانت لديك ثلاث نوى، يمكنك بلوغ فعالية سبعة في أيا من النوى التي تنجح في إمرارها عبر تلك الخطوة."
تتوقف المعلمة مو، وأستغل التوقف لطرح السؤال الذي تشكل في عقلي.
أسأل، والفضول في صوتي حقيقي تماماً: "إذا كان بإمكانك تعزيز النوى بتلك الطريقة، فلم لا يفعلها الجميع؟"
تأتي إجابة المعلمة مو مصحوبة بضحكة قصيرة تحمل حافة من التسلية.
تخبرني، والابتسامة المرافقة لكلمات لها شيء قاسي: "لا تُفعل لأنها مكلفة للغاية. مكلفة بشكل هائل."
تتلاشى الضحكة وتتحول نبرتها جادة مرة أخرى.
تخبرني، ومثبتة نظرتها في عيني كما لو تريد التأكد من أنني أستوعب حجم ما توشك على وصفه: "فكر في كمية التشي العنصري التي تراها عادة حين تستزرع. ثم تخيل أنه لتنفيذ تعزيز واحد تحتاج آلاف المضاعفات لتلك الكمية، كلها في المكان ذاته وبشكل مستمر بينما تضغط النواة."
يضربني حجم ما وصفته لتوها بقسوة، لأنني أستطيع تخيل كمية التشي العنصري التي أراها عادة حين أستزرع، وفكرة مضاعفتها بآلاف المرات هي مجرد سخافة. لكن المعلمة مو لم تنته.
تتابع رافعة إصبعين للتأكيد على النقطة: "لا يمكن تحقيق ذلك إلا بطريقتين. في بيئات غنية جداً بهذا النوع من التشي، مثل بركان في حالة تشي النار."
تخفض إصبعاً.
تقول، وبينما تنطق هاتين الكلمتين، يبدأ شيء في عقلي بربط قطع لم أكن أعلم أنها مترابطة: "أو بالكنوز الطبيعية."
تشرح المعلمة مو: "لهذا كانت الكنز الطبيعية في المزاد مطلوبة جداً. هي لا توفر الوقت في مواءمة النوى العنصرية فحسب، إذ يمكنك اجتياز تلك المرحلة طبيعياً بتشكيلات جمع تشي متخصصة إن كان لديك المال."
هنا تتوقف، مانحة وزناً لما يلي.
تخبرني: "ولكن لأنه إن جمعت كنوزاً كافية تحتوي على ذلك النوع من التشي، يمكنك استخراج ذلك التشي في اللحظة الدقيقة واستخدامه لتعزيز نواتك. مما يمنحك ميزة لن يمتلكها آخرون لم يقدروا على فعل ذلك."
وهنا تبتسم المعلمة مو، ابتسامة أعرفها. إنها التي تبدو بخطورة كأنها لمفترس، تلك التي تظهر على وجهها حين تناقش شيئاً يتضمن مبالغ طائلة بوضاحة فادحة.
تتابع والابتسامة ما زالت على شفتيها: "مع كل ذلك، تحتاج عشرات الكنوز الطبيعية مثل تلك التي زُيد عليها فقط لزيادة فعالية النواة بمقدار واحد."
تتسع الابتسامة قليلاً.
تخبرني: "لذا يمكنك تخيل كم سيكون مكلفاً محاولة زيادة الفعالية بمقدار اثنين. وأكثر بكثير إن أردت فعلها مع عدة نوى."
بسماعي كلماتها، يسافر عقلي تلقائياً إلى المزاد في نقابة التجار، إلى الأسعار التي بلغتها الكنوز الطبيعية أثناء المزايدة، إلى الأرقام التي ظلت تتسلق مع كل مزايدة، وأبدّأ بإجراء حسابات تتركني بارداً. إن تطلب الأمر عشرات الكنوز الطبيعية لتعزيز واحد لنواة واحدة، وبلغت كل من تلك الكنوز أسعار عشرات أحجار الروح في المزاد، فنحن نتحدث إذن عن استثمار بمئات أو آلاف أحجار الروح فقط لرفع رتبة فعالية واحدة على نواة واحدة.
وإن أردت تعزيزين، أو فعلها مع عدة نوى، فالرقم يرتفع صواريخياً إلى نقطة ربما لا تستطيع فيها سوى أقوى العائلات في الإامبراطورية أو الطائفة ذاتها التفكير في الأمر، وحتى حينها فقط لمختارين قلة، وربما لشخص واحد فقط. الأمر واضح تماماً بالنسبة لي لمَ لا يفعلها الجميع. لكن بعد ذلك التفكير، ورغم روعة كل تلك المعلومات، لا أستطيع منع سؤال من التشكل في عقلي بإصرار شيء يحتاج إلى إجابة.
أقول، وألاحظ أن صوتي يحمل تلميحاً من الاستعجال لا أستطيع التحكم فيه تماماً: "كل ذلك مفيد للغاية وممتن لإخباري به، المعلمة مو. لكن ما علاقة أي من هذا برنين تشي؟"