قضيت ثلاثة أيام في طائفة الشمس السماوية، ولم يبقَ لي في هذه النقطة سوى تعرّف أسماء الأشجار المحيطة بالمنزل. وهذه هي المشكلة تماماً، إذ لا تسمح الظروف الراهنة بأكثر من ذلك. يُحظر علينا التجوّل في أنحاء الطائفة بغير إذن، وهو ما يعني عملياً أن العالم بأسره قد انحصر في هذا المنزل، وفي تلك الباحة الصغيرة ذات التراب المدكوك، وفي البئر الواقعة في أحد الجانبين، وعند المنحنى الأول من الممر حيث ينتهي بصري قبل أن تبتلع الأشجار بقية الطريق.
فلا توجد نزهات، ولا زيارات، وبالطبع لا شيء يشبه السياحة بحال. لعبنا لعبة فانزوان. وكررناها مراراً حتى إن شيا تغلبت عليّ في جولتين من دون الحاجة إلى الغش، وهو أمر أرفض رفضاً قاطعاً التعليق عليه بصوت عالٍ، وأنوي أخذه معي إلى القبر. ولهذا، عندما خطر لي بعد ظهر أمس، من قاع بئر السأم الذي رقدت فيه منذ الفطور، أن أفتح فمي وأعلق أمام لينهوا بأنه يمكنها تخصيص كل هذا الوقت الفراغ لتعليم شيا شيئاً من الدفاع عن النفس.
وهناك، في تلك اللحظة بالذات، كان يجب أن أدرك خطئي، لأنه في صباح اليوم، بعد الفطور، ومن غير إعلان مسبق أو أي مراسم، أخذت لينهوا شيا إلى الباحة وشرعت في إعطائها الدروس. وها أنا ذا، بعد ثلاثة أيام من وصولي وأمامي الصباح بأسره، جالس في أحد الكراسي المنخفضة التي اشترتها لينهوا من جناح التموين، وقد جُذِب الطاولة المنخفضة إلى جواري مباشرة وفنجان شاي تطفو فوقه قطعتان من الثلج ترفضان بعناد الذوبان، أتأمل هذا العرض.
إذ إنه، للحق، أكثر تسلية بكثير من النظر إلى الأشجار. لم تكن لينهوا تعلّمها القتال، وقد أدركت ذلك خلال عشر دقائق. بل كانت تعلّمها ألا تبقى ثابتة، وألا تسمح لأحد بالإمساك بها، وفوق كل شيء، كيف تتحرر حين يمسكون بها. في هذه اللحظة، تقف شيا في وسط الباحة، منتصبة القامة، وقد أرسلت ذراعيها إلى جانبيها وعليها سيماء التركيز الضاري.
قالت لها لينهوا: "القدمان. ليس في الارتفاع نفسه، بل اح إحداهما خلف الأخرى قليلاً. إن كانت القدمان على خط واحد، فإن أي دافع لك سيطرحك أرضاً".
حرّكت شيا قدمها اليمنى بمقدار عرض الإصبع إلى الخلف.
أصرّت لينهوا: "أبعد".
حرّكتها بمقدار عرض إصبع آخر.
أصرّت مجدداً: "أبعد".
فاعترضت: "لكن إن أبعدتها أكثر فسأقع بنفسي وحدي!".
فأجابت لينهوا بهدوء لا يقبل النقاش: "لا. ستوقعين نفسك إن وضعتِ ثقلك في غير موضعه. وزّعي الثقل مناصفة، مع ركبتين لَينتين كما أخبرتك".
وأنا أراقب شيا كيف تثني ركبتيها بكل جدية في العالم وتبقى مثبتة هناك، كطائر صغير قرر مواجهة العاصفة. أرتشف رشفة من الشاي، وأستمتع ببرودته، وأستقر بشكل أفضل على المسند، فهذا يَعِد بالكثير. تقتحم لينهوا المكان، وتُحيط معصمها بيدها وتعصر بالقدر المناسب.
فقالت لها: "حرّري نفسك الآن".
تشدّ شيا إلى الوراء بكل القوة التي تستطيعها، وقد طبقت على أسنانها واحمرّ وجهها، ولا تحقق شيئاً على الإطلاق، وهو أمر كان متوقعاً تماماً.
قالت لينهوا من دون أن تتركها: "لا. ليس إلى الوراء، بل نحو الإبهام. دائماً نحو الإبهام. فهي نقطة الضعف في أي قبض، لأن الإبهام وحده لا يستطيع الوقوف في وجه ذراع كاملة. أداري معصمك وابدئي من هناك".
تُقطّب شيا جبينها، وتُدير معصمها ببطء، وتلتمس الثغرة، وفجأة ينزلق ذراعها من يد لينهوا كأنه مُدْهَن بالزيت. والتعبير الذي ترسمه على وجهها لدى تحقيق ذلك، ذلك المزيج من الذهول التام والانتفاش المفرط، ينتزع مني قهقهة لم أفلح في إخفائها في الوقت المناسب.
هتفت وهي تلتفت إليّ وذراعها مرفوعة: "وين، لقد فعلتها!".
فأجبتها وانا أبتسم: "رأيتها. وكانت في أقصى درجات الوقار".
أمرت لينهوا بصرامة: "مرة أخرى. وهذه اللحظة، بمجرد أن تتحرري، اركضي".
طرفَت شيا عينها.
فسألت كأنها تستوثق: "أركض؟".
أكدت لينهوا: "اركضي. لا فائدة من التحرر إن بقيتِ واقفة هناك تتأملين كم نجحتِ في التحرر. تتحررين وتاركين. دائماً. وإن أمكن، نحو المكان الذي فيه أكبر عدد من الناس".
ثم انتقلت لينهوا إلى الدرس التالي، وهي الآن تُعدّل وضعية شيا بدقة، مصححةً وضع جسدها، وذقنها، وكتفيها، والمسافة بين مرفقيها وضلعيها.
قالت لها وهي تخفض إحدى ذراعيها بإصبعين: "المرفقان مضمومان. اليدان مرفوعتان، ولكن من غير إغلاق القبضتين. مفتوحتان. إن أبقيتهما مفتوحتين فسيكون لديك خيارات أكثر للتكيف مع ما يفعله خصمك، وتلك مزيّة دائمة".
وكنت أفكّر للتو أن تلك التفاصيل داهية بشكل يثير الدهشة عندما قاطعت لينهوا نفسها في منتصف الجملة. لم يكن الأمر درامياً، بل توقفت عن الكلام ببساطة ورفعت بصرها نحو الممر، فنظرت أنا أيضاً. ومن منفاذ الطريق، بين الأشجار، ظهر رجل. كان عجوزاً، عجوزاً جداً، أو هكذا بدا على الأقل، مع أن المرء في مكان كهذا يتعلم بسرعة أن المظهر والسن ليس بالضرورة الشيء نفسه. كان له شعر أبيض مجمع أعلى رأسه ولحية، بيضاء أيضاً، طويلة ومهندبة، من تلك التي يُتضح أن صاحبها يمشطها كل يوم بعناية تحدّ الغرور.
وكان يرتدي أيضاً رداء الطائفة، غير أن هذا الرداء طرزت عليه رمزاً لا أعرفه. لم تقُل لينهوا شيئاً. بل تركت ما كانت تفعله ببساطة وجاءت لتقف إلى جانبي. أما شيا، ودون أن يشير عليها أحد، ففضّت يديها وثيابها ثم وقفت خلفنا كلبينا. صعد الرجل الممر بلا أي عجلة. ولم يكن يمشي ببطء لتقدم سنه، بل كان يمشي ببطء بتلك الخطوة المطمئنة المطلقة لمن لم يضطر للتعجل لأجل أحد منذ أمد بعيد ولا يرى سبباً ما للبدء في ذلك اليوم.
ولما بلُغ الباحة، توقف على بُعد خطوتين من الطاولة ثم نظر. ولكنه لم ينظر إلى الثلاث منا. بل تجاوز لينهوا وشيا كما يتجاوز المرء نبتتي زينة تركهما أحدهما في المكان الخاطئ، بلا عداوة، وبلا ازدراء، وثبّت عينيه عليّ مباشرة.
قال: "أفترض أنكِ سن وين. ابنة سن هاو".
ولجزء من الثانية، انتابني الفزع. لأنه نطق للتو بالاسم الشخصي لأبي. هكذا تماماً، من غير لقب، ومن غير صيغة، ومن غير أدنى رسمية، وبالعفوية ذاتها التي قد أنطق بها اسم زميل في الدراسة. لكن المفاجأة دامت بقدر ما استغرقت ذاكرتي في إيجاد السابقة، فقد عشت هذا من قبل. لقد فعل الشيخ فينك الشيء نفسه تماماً أمامي، وبالنبرة نفسها واللامبالاة ذاتها، وكانت لي حينها المفاجأة نفسها التي أتلقاها الآن.
لهذا وصل الاستنتاج من تلقاء نفسه وبسرعة أمتن لها كثيراً، وهو أن هذا الرجل، إن لم يكن شيخاً، فهو على الأقل شخص رفيع القدر بما يكفي ليسمح لنفسه بالحديث على هذا النحو عن أبي. وفي كلا الحالين، تكون الاستجابة الصحيحة واحدة، فأسندت يدي على الطاولة المنخفضة، وانحنيت بجذعي بالقدر الذي يسمح به جسدي وألفت أنظف انحناءة أستطيع تقديمها.
قلت له بأدفأ وأدب صوت في جعبتي، وهي جعبة واسعة إلى حد ما: "هذا صحيح، أنا سن وين. أرجوك أن تعذر جهلي، فما زلت حديثة عهد بالطائفة وما زلت لا أعرف الكثير من تقاليدها. أتراني تستطيع إخباري بأي صفة ينبغي لي مخاطبتك؟".
لم يرد الرجل فوراً، بل تأملني لحظة ورأيت بوضوح تام كيف يلين شيء ما في تعابيره قليلاً، لذا خمنت أنه كان يتوقع فتاة سيئة الأدب فوجد شيئاً آخر.
فأجاب أخيراً وهو يداعب لحيته بيد واحدة: "يكفيكِ مناداتي بي روي".
وبهذا حسبُني قد أيقنت أن الأرض ممهدة وأنه يجب استغلال ذلك فوراً.
قلت وأنا أدير رأسي قليلاً: "لينهوا، شيا. أحضرا فنجاناً للسيّد الجليل بي روي. وبعض المرطبات".
تحرّكتا معاً على الفور، بعجلة مؤدبة، واختفيتا داخل المنزل. عادت لينهوا فوراً تقريباً. جافت وسادة تحت إبطها وفنجاناً في يدها، ودون أن تبت تلفظ بكلمة واحدة وضعت الوسادة على الأرض في الجانب الآخر من الطاولة، قبالتي مباشرة، ووضعت الفنجان أمام الوسادة. لم يعلّق بي روي على شيء، ولم يشكر، ولم يصدر عنه أي إيماءة مجاملة، وبالطبع لم يُقرّ أصلاً بوجود لينهوا. بل جلس ببساطة بيسر يناقض تماماً السنوات التي يبدو أنه يحملها، وما إن استقر حتى انحنت لينهوا، وأخذت إبريق الشاي وصبّت له الشاي بتعقل.
وحالما صُبّ، ولأن المضيفة يجب أن تقدم ما تملك، طرحت السؤال.
قلت له: "أترغب في قليل من الثلج في شايك؟".
وهنا أثبت تفاعلاً، إذ رفع بي روي بصره، وتفرّس فيّ لحظة كأنه ليس واثقاً مما إذا كان قد سمع جيداً، ثم خفض عينيه نحو فنجاني، حيث كانت قطعتي الثلج تطفوان وتتخبطان بكسل على السطح. وظل يتأملهما طويلاً، بفضول لم يكلف نفسه عناء إخفائه.
قال أخيراً: "لم أسمع قط بأحد يشرب شايه بالثلج".
فأوضحت له بكل عفوية الدنيا: "إنها عادة اكتسبتها مؤخراً. فمنذ أن حلّت موجة تشي النارية، غدا العاصمة فرناً وصار شرب الشاي الساخن وسط هذا القيظ أمراً لا يُطاق ببساطة. لذا شرعت في إضافة الثلج إليه، وأعترف لك بأنني ما عت أدري كيف أعود عنه".
ثم، نظراً لأنه لا ضرر أبداً من زرع بذرة، أطلقت زفرة صغيرة وخفضت نبرتي قليلاً.
وأضافت بقدر مناسب من الحزن: "على الرغم من أنني أخشى أن تكون نزوة معدودة الأيام. لم يبقَ لدي الكثير من التمائم المجمدة، والأسعار التي بلغتها في العاصمة مخزية بكل ما تحمله الكلمة من معنى. وإن طالت هذه الموجة أكثر، فسأضطر للاستسلام لشربه ساخناً كبقية الناس".
أومأ بي روي ببطء على كلامي، بوجه من يسجل حقيقة لا تعنيه. وبالطبع، لم يطلب الثلج. بل تناول الفنجان بكلتا يديه وارتشف رشفة شاي على النحو الذي كان يُشرب به دائماً. حسنًا، لم أكن أتوقع كسب كل يد أيضاً. أتركت بعد ذلك الصمت الواجب ينقضي، ذلك الهامش من المجاملة الذي يقوم على عدم الانقضاض البتة على الأمر الذي يهم المرء قبل أن يلمس الضيف شرابه. رشفت من فنجاني، وتركت لحظة ملائمة تمضي، وعندها فقط تكلمت.
قلت له: "أشكرك جزيل الشكر على تجشمك الصعود إلى هنا، السيّد الجليل بي روي. مع أنني يجب أن أعتمد لك بأنني لم أكن أتوقع زيارات. أيمكنني سؤالك عما يحمله إلى هذا المسكن؟".
وضع الفنجان على الطاولة بلا عجلة.
فأجاب بهدوء تام: "سمعت أنك كنت تبحثين عن وسيلة للتواصل مع شخص من حجرة النصوص".
وبعد ذلك، دون أن يغير نبرته أدنى تغيير، أضاف الباقي.
وتابع قائلًا: "بما أنني المسؤول عن الحجرة، وبما أنه يوافق أيضاً أن سن هاو وأنا صديقان قديمان، فقد بدا لي أن تجاهل ابنته لن يكون ملائماً. وها أنا ذا".
وأومأت بابتسامة هادئة تماماً بينما بدأت أدرك في داخلي أنني أخطأت الحساب. فقد افترضت سلفاً، استماعاً لـسونغ يان، أن ذلك العمل الجانبي الصغير المتمثل في بيع التقنيات كان مجرد ذلك، ترتيباً مؤقتاً، وسوقاً صغيرة نصبها عدد حفنة من التلامذة الحادين الذين استغلوا مناصبهم لتحقيق أرباح زهيدة على حساب أبناء نبلاء الإمبراطورية. شيئاً متسامحاً عنه فقط لكونه صغيراً ومقرفاً ولا يعتد به.
ويتضح أنه ليس كذلك. يتضح أن الرجل الذي أجلس قبالته هو المسؤول عن الحجرة. وإن كان المسؤول عن الحجرة يتكلف عناء صعود الجبل شخصياً للقاء عميل محتمل، فهو إذن إما من يدير العمل، أو الرجل الثاني في القيادة. وإن كان الثاني فحسب، فلا بد أن يعلوه شيخ. أو عدة شيُوخ. وهو ما يفسر بطريقة أنيقة بصراحة سبب عدم بذل أي أحد أدنى جهد لقمع ذلك. إنه ليس فساداً من القاعدة، بل هو مصدر دخل للقمة، يُدار من الأعلى ويُخفي في هيئة تعامل طفيف.
شربت قليلاً من الشاي ريثما أنهيت ترتيب أفكاري وقررت، دون تقليب كثير، ما ستكون استراتيجيتي. إن اللف والدوران مع رجل صعد كل هذه المسافة إلى هنا بغرض البيع حصراً سيكون إضاعة للوقت لكلينا، والأسوأ من ذلك، أنه قد يفسر ذلك على أنني آخذه على أنه أحمق. لذا فلن أكون وقحة، لكنني لن أشرّد في التفاصيل الجانبية.
قلت وأنا أضع الفنجان على الطاولة: "أشكرك بلا حدود على هذا اللطف. وبما أنك تفضلت بالحضور شخصياً، فاسمحي لي بأن أكون واضحة كي لا أجعلك تضيّع وقتك. صحيح أنني أردت التواصل مع شخص من حجرة النصوص، والدافع هو أنني سمعت بعض التلامذة يعلقون بأنه ستوجد احتمالية ما لاقتناء بعض تقنيات الطائفة الأكثر أساسية، حتى من غير امتلاك استحقاقات".
يستمع إليّ بي روي دون مقاطعة، بذلك السكون الذي يتميز به من أمضوا عقوداً في التفاوض. ولما فرغت، تناول الفنجان، وارتشف رشفة أخرى، وأخذ وقته ثم أجاب وحده، وفعل ذلك بنبرة لطيفة، أبوية تقريباً.
قال: "في الظروف العادية، سيكون ذلك مستحيلاً تماماً. فالشخص الذي من خارج الطائفة لا يقتني تقنيات الطائفة. تلك هي القاعدة وهي موجودة لأسباب وجيهة للغاية".
ثم توقف وقفة قصيرة.
وتابع قائلاً: "مع ذلك، أخذاً بالاعتبار أنكِ ابنة سن هاو، وأخذاً بالاعتبار أيضاً أن سن هاو سغدو قريباً شيخاً في هذه الطائفة، فأنا مستعد لتقديم هذا المعروف لابنة صديقي. والآن إذن، لا تخطئي في نطاق ما أقدمه لك. لا يسعني سوى وضع التقنيات الثلاث الأكثر شيوعاً الموجودة هنا رهن إشارتك. الثلاث التي يُفترض سلفاً أن كل فرد في الطائفة سينتهي بإتقانها عاجلاً أم آجلاً. ليس أكثر".
وأنا، بينما أؤلف التعبير المناسب للامتنان، لا أملك إلا أن أُعجب بالمناورة. لأن هذا الثعلب العجوز لم يصعد الجبل صداقة، ولا لطفاً، ولا لأي من الأشياء الجميلة التي للتو تفوه بها. لقد صعد لأنه سيوجد قريباً شيخ جديد في هذه الطائفة، وسيصل إلى ذلك الشيخ الجديد بحينها، لا بأس به من الحكايات حول كيف عوملت ابنته طوال إقامتها. وفي اليوم الذي يحدث فيه ذلك، يريد بي روي أن يكون الاسم الذي يظهر في العمود الصحيح من القائمة.
ما يبيعه لي ليس ثلاث تقنيات، بل هو معروف رخيص اليوم نظير معاملة تفضيلية غداً. وبالنسبة لي، بصراحة، يبدو ذلك رائعاً، فالمرء لا يفحص أسنان حصان أُهدي إليه، وأقل من ذلك بكثير حين يأتي الحصان مسرجاً وبلجامه. لذا أسندت يدي على الطاولة مجدداً وانحنيت للمرة الثانية، وجعلت هذه الانحناءة أعمق من الأولى.
قلت له: "تغمرني كرمك، السيّد الجليل بي روي. أشكرك بإخلاص، باسمي واسم أبي الذي سيعرف بلا شك كيف يقدر الاعتبار الذي أبديته تجاه ابنته".
وهناك، هناك تماماً، رأيت كيف يعمل كلامي، إذ عاد بي روي لمداعبة لحيته وهو يومئ ببطء، برضا لم يعد يحاول إخفاءه، ومنذ بضعة ثوانٍ انتابني الانطباع بأن الرجل يقوم بحسابات ذهنية وأنها تسير تماماً بالشكل الذي يعجبه.
قال تالياً وقد تحولت نبرته درجة نحو الجفاف: "مع ذلك، ثمة شيء يجب أن يكون واضحاً منذ البداية. لا يمكنني إهداؤها لك مهما بلغت مكانة سن هاو عندي. تقنيات الطائفة لا تُمنح لأحد مجاناً، وأقل من ذلك خارج نظام الاستحقاقات. وبما أنه لا توجد لديك استحقاقات ولا أي سبيل للحصول عليها، فسيتعين عليك مقايضتها بأحجار الروح".
وتوقف وقفة قصيرة.
ثم أنهى قائلاً: "وأحذرك مسبقاً من أنها ليست رخيصة".
فأجبت دون أن أتردد لحظة واحدة: "أفهم تماماً، وليس لدي أدنى مشكلة في ذلك. سيكون من غير المعقول توقع تخلي الطائفة عن شيء ثمين دون تلقي أي شيء في المقابل. لكن، إن سمحت لي بالسؤال، فأود معرفة ما هي تحديداً تلك التقنيات الثلاث التي يمكنني الاختيار بينها".
أومأ بي روي، وترك الفنجان ورفع إصبعاً.
قال: "بدايةً، توجد تقنية قبضة التشي. وهي النسخة الأرفع من إمساك التشي، وهي التي أصدرتها الطائفة في أيامها لكي تستخدم بحرية في الإمبراطورية".
فسألت: "وفيمَ تكمن الفارق؟".
فأوضح: "في أن إمساك التشي له حد وزن ثابت. ما تستطيع رفعه هو ما تستطيع رفعه، وهناك تنتهي المناقشة. أما قبضة التشي، من جهة أخرى، فتسمح لمستخدمها، إن بذل جهداً، بتجاوز ذلك الحد العادي خلال فترة وجيزة من الزمن. ليس بطريقة مستمرة أو مريحة، بل بالقدر الكافي لحل مشكلة محددة. وفي عالم الزراعة، هذا النوع من الهامش هو الفارق بين القدرة على فعل شيء وعدم القدرة على فعل أي شيء".
وبينما كنت أستمع إليه، حضرت إلى ذهني ذكرى محددة للغاية. في اليوم الذي أتممت فيه عامي الثامن، في غرفة التشكيلات، نظر أبي إلى دائرة الرون، ثم نظر إليّ، وقرر أن الحل الأبسط هو وضعي داخل الكرسي وكل شيء، فرفع ذراعه وطفى كرسيي إلى مركز التشكيل بالضبط وأنا أقبض على مساند الذراعي ومعدتي ترتق إلى حلقي. وأتذكر أيضاً قطرات العرق التي رأيتها على جبينه بعد ذلك. أتذكر أنه بدا لي في تلك اللحظة تفصيلاً طريفاً لا أكثر.
أتذكر أنني فكرت أن ما فعله للتو لم يكن بالبساطة التي أراد إظهارها عليها، والآن، بعد عدة سنوات، يقع ذلك التفصيل في مكانه أخيراً، لأن كرسياً متحركاً تعلوه فتاة يزن أكثر بكثير مما استطعت رفعه حتى بقبضة التنين. يعني ذلك أنها كانت قبضة التشي. لقد بذل أبي جهداً، وتجاوز حده لبضع ثوانٍ وتركني في مركز الدائرة بفضل ذلك. كنت ما زلت أتأمل تلك الفكرة حين انزلق باب المنزل مفتوحاً وخرجت شيا.
عبرت الباحة وفي يديها طبق، ووضعته على الطاولة بجوار فنجان بي روي، وتراجعت خطوة، وأدت انحناءة لا غبار عليها دون أن ترفع بصرها عن الأرض وانسحبت في صمت لتستقر خلفي. خفضت بصري نحو الطبق من باب الفضول، وكان عليّ بذل جهد صغير كي لا أبتسم. لأنها مرطبات صغيرة، بسيطة، مرتبة بعناية، وهي كلها، كلها تماماً، من طعام الروح. من الكومة التي اشترتها لينهوا في اليوم السابق في جناح التموين.
تلك الفتاة حظيت، في الوقت الذي استغرقته لعبور الباحة، بالفطنة لحساب أن المزارع رفيع المقام لا يُسلى بالكعكات العادية البسيطة، فقررت من تلقاء نفسها وعلى مسؤوليتها سحب الاحتياطي الباهظ، وفعلت ذلك كله دون أن يشير عليها أحد وددون طرح سؤال واحد بصوت عالٍ. سجلت ذهنياً أن أهنئها فور إمكاني، وسجلت أيضاً، في معرض الأمر، أنه سيتحتم عليّ البدء بأخذ رأس تلك الفتاة بجدية أكبر.
نظر بي روي إلى الطبق، ومد يده بلا عجلة، وتناول إحدى المرطبات وأكلها. ولاحظت تماماً اللحظة الدقيقة التي يدرك فيها ماهيتها، إذ حدث توقف ضئيل في المضغ، تبعه إيماءة استحسان لم تبلغ حد الابتسامة تماماً لكنها تقاربها إلى حد ما.
قال: "مقبول".
لم أقل شيئاً، واقتصرت على الانتظار في صمت، ويداي ساكنتان والفنجان على الطاولة، ريثما يفرغ من الأكل بكل هدوء الدنيا. لأن استعجال رجل يأكل حلوياتك بينما يقرر كم سيكلفك سيكون، ببساطة، حماقة. وحين فرغ، مسح أصابعه وتابع الشرح من حيث توقف.
قال: "التقنية الثانية التي بوسعي تقديمها لك تدعى استشعار التشي".
فسألت: "وماذا تفعل؟".
فأجاب: "يعتمد على المستوى الذي بلغته زراعتك. في مستواها الأولي، وفي حال لم تكن من يترأسها قد أكملت بعد فتح البوابة، تسمح التقنية بتقليد اصطناعي لأحد الآثار المُتحصل عليها عند إتمامها، وهو ذاك المتعلق بالقدرة على فحص أشخاص آخرين أو أشياء توجد داخل منطقة نفوذك بالتشي".
توقف وقفة ليدعني استوعبها، وتابع: "وفي حال كانت من تستخدمها قد أكملت فتح البوابة بالفعل، فحينئذ تتغير طبيعة التقنية ويصبح أثرها خمولياً جزئياً".
وتابع: "يعني ذلك أن مستخدمها يستشعر باستمرار مستوى التشي التقريبي لجميع الأشياء التي توجد داخل المنطقة ذاتها".
وبقيت في مكاني ثابتة تماماً، لأنني فهمت للتو لِمَ تُعتبر هذه التقنية أساسية، ويعود ذلك إلى أنها ليست تقنية قتال ولا تقنية منفعة. بل هي تقنية بقاء اجتماعي. أنا في مكان يعتبر فيه الجميع بلا استثناء أنهم أسمى من الآخرين لمجرد امتلاكهم مستوى زراعة أعلى، حيث كلمة مشؤومة تجعل أحدهم عدواً للأبد وحيث السبيل الوحيد لعدم ارتكاب حماقة مميتة هو معرفة، قبل فتح فمك، ما إذا كان الشخص الماثل أمامك تلميذاً خارجياً سيئ المزاج أو شخصاً قادراً على شقك نصفين دون أن يغير تعبيره.
هذه ليست معدات أساسية، هذه خريطة في وسط حقل ألغام. وعلاوة على ذلك، توجد قراءة ثانية تهمّني أكثر، وهي أنني لم أكمل فتح البوابة ولن أكمبها قريباً، وبذلك ستمنحني هذه التقنية مقدماً، وفي مقابل أحجار روح قليلة، قدرة لم تكن لتناسبني نظرياً إلا بعد وقت غير قصير من الآن. أنا أشتري. أنا أشتري من دون النظر إلى السعر، مع أنني بالطبع لا أنوي قول ذلك بصوت عالٍ. وحين كنت أُحسب كيف أصوغ السؤال التالي دون أن يبدو حماسي، فعل بي روي شيئاً لم يفعله من قبل.
توقف ودعا صمتاً متعمداً ينقضي، وداعَب لحيته، وهناك شيء في أسلوبه في أخذ ذلك الوقت يضعني على حذر، لأنه تماماً ما يفعله البائع حين يصل إلى السلعة التي أراد حقاً عرضها عليك.
قال أخيراً: "الثالثة مميزة بعض الشيء".
فسألت: "مميزة بأي معنى؟".
فأجاب: "بمعنى أنه لا أحد غيره يمتلكها. الأخريان ستجدينهما، بأسماء أخرى وبفروقات طفيفة، في أي طائفة من القارة. هذه، من جهة أخرى، حصرية لطائفة الشمس السماوية لأن أحد أجدادنا جلبها من شظية سماوية منذ أمد بعيد للغاية، ومنذ ذلك الحين لم تغادر هذه الجدران".
تناول الفنجان، وارتشف رشفة أخيرة ووضعه بعناية على الطاولة.
وقال: "ندعوها شبكة الحرير الذهبي. مع أن ذلك ليس اسمها الحقيقي. فاسمها الحقيقي أغرب بعض الشيء، كما يغلب أن تحدث مع التقنيات القادمة من الشظايا السماوية".
أثار ذلك فضولي، وكان واضحاً أن بي روي أراد إثارة فضولي، فأخذت الطُّعم مسرورة وطرحت عليه السؤال الذي ينتظره.
فسألت بفضول حقيقي: "وما اسمها الحقيقي؟".
فأجابني: "سلاسل أوغما الذهبية".