أهز رأسي بعنف، وكأن هذه الحركة قادرة على ترتيب الفوضى التي أحدثتها كلمات ليانهوا في عقلي. الرؤية الليلية. خادمتي النينجا تمتلك الآن رؤية ليلية ملعونة.
من بين كل الأفكار التي خطرت لي حين قررت منح ليانهوا تقنية "أيدي الكثرة"، كان اكتسابها للرؤية الليلية كمكافأة إضافية أمراً يستحيل عليّ توقعه.
أخذت نفساً عميقاً ونظرت إليها، فبقيت واقفة أمامي بتلك الملامح التي تبدو وكأنها منحوتة من رخام.
قلت لها، مع حرصي على أن يحمل نبرتي الصدق الذي أشعر به، فما حققته ليس بالأمر الهين: "مبارك لكِ يا ليانهوا. حقاً، إنه إنجاز مبهر".
نظرت إليّ، وللحظة لم تدم أكثر من رمشة عين، مرّ شيء ما في عينيها، شيء يشبه أثراً للرضا، لكنه تلاشى بسرعة ظهوره، ليعود وجهها إلى سمته المعتادة.
أجابتني بهدوئها المعهود، والكلمات الثلاث خرجت بنفس النبرة التي تستخدمها حين تخبرني بأن الشاي جاهز: "شكراً لك يا تشاوهوان وين".
أتساءل أحياناً إن كانت ليانهوا ولدت هكذا، أم أن الرواقية شيء يتدربون عليه في "يوشيتاي"، لكن الوقت الآن ليس مناسباً للخوض في هذا السؤال.
لدي خطط لهذا اليوم، والصباح لن ينتظرني إلى الأبد.
قلت لها، ملقياً نظرة على لوح اليشم المستقر فوق المكتب: "سنتحدث مطولاً عن قدراتك الجديدة لاحقاً. أريد أن أعرف بدقة ما أنتِ قادرة عليه وأين تكمن حدودك الجديدة. لكن هذا يمكنه الانتظار".
أومأت ليانهوا دون اعتراض، منتظرة مني أن أكمل.
تابعت وأنا أمد ذراعيّ لأطرد بقايا النعاس: "الآن، أريدكِ أن تأخذيني إلى الإفطار. أحتاج لرؤية أمي".
أجابت: "حاضر يا تشاوهوان وين"، وكانت يداها تتحركان نحو مقبضي الكرسي قبل أن تنتهي الكلمات من مغادرة فمها.
لكن قبل أن تبدأ بالدفع، مددت يدي نحو لوح اليشم الذي لا يزال على المكتب. نظرت إلى رموزه الأربعة الباقية وهي تلمع في ضوء الصباح بحدّة تتناقض مع حواف اللوح البالية، وتلمست أصابعي سطحه للحظة قبل أن أضعه في ملابسي بحركة سريعة. أربعة استخدامات. أحتاج لمنحها أفضل غاية ممكنة. بدأت ليانهوا، التي انتظرت بصبر حتى انتهي، بدفع الكرسي، وغادرنا غرفة المكتب متجهين إلى القاعة التي نتناول فيها إفطارنا عادة.
كانت الرحلة عبر ممرات القصر كما هي دائماً، مع انحناء رؤوس الخادمات اللواتي نمر بهن وهن في طريقهن لأداء مهامهن. ينساب ضوء الصباح عبر نوافذ الممر، فيجعل الرواق يتلألأ، بينما يبدأ عبق الشاي والكعك الطازج بالتسلل إلى الهواء كلما اقتربنا من قاعة الطعام. حين وصلنا، كان الإفطار موضوعاً بالفعل على الطاولة. كانت أمي تجلس في مكانها المعتاد بتلك القامة التي تبدو وكأنها تحافظ عليها بلا عيب في كل الأوقات، بينما تجلس لينغشي بجانبها بالوقار الهادئ الذي يحدد شخصيتها.
كانتا قد بدأتا الأكل، مما يعني أنني تأخرت في المكتب أكثر مما ظننت.
قلت بينما كانت ليانهوا توصلني إلى الطاولة وتجلسني في مكاني المعتاد: "صباح الخير يا أمي".
ردت أمي بابتسامة خفيفة، وهي تنظر إليّ من فوق كوب الشاي الخاص بها: "صباح الخير يا وين. لقد تأخرت قليلاً".
أجبت بنبرة آمل أن تبدو عفوية ولا تستدعي أسئلة أكثر من اللازم: "لقد انشغلت ببعض الأمور في المكتب".
بعد أن أتمت ليانهوا إجلاسي، انتقلت إلى جانبي وبدأت بتقديم إفطاري. ظهر وعاء من عصيدة الأرز أمامي، تلاه طبق به أنواع مختلفة من الكعك وكوب شاي ملأته ليانهوا برقتها المعتادة. تناولت كوب الشاي واحتسيت منه، تاركاً الدفء يطرد آخر آثار الحماس العالق في عقلي بعد كل ما حدث هذا الصباح.
سألت أمي بعد لحظة، دون أن ترفع عينيها عن عيدان الأكل: "هل استمتعت في المزاد بالأمس؟".
أجبت بعد أن ابتلعت بعض العصيدة: "نعم. كان مثيراً للاهتمام، رغم أنني لا أزال متعباً قليلاً من كل ذلك الصخب. لست معتاداً على هذا الزحام".
أومأت أمي بتفهم وهي تلتقط كعكة من طبقها.
قالت بنبرتها التي تمزج بين الصبر والسلطة بقدر متساوٍ: "هذا طبيعي. كلما كبرت واعتدت على حضور مثل هذه المناسبات، ستشعر بإرهاق أقل بعدها".
قلت وأنا أومئ، ملتقطاً كوب الشاي لاحتساء رشفة أخرى: "أفهم ذلك. أفترض أنها مسألة ممارسة، ككل شيء آخر".
توقفت ووضعت الكوب على الطاولة قبل أن أكمل: "أمي، هناك شيء حصلت عليه في المزاد أردت التحدث معكِ بشأنه".
وبينما كنت أتحدث، أدخلت يدي في ملابسي لأخرج لوح اليشم، الذي وضعته على الطاولة بجانب أطباق إفطاري مباشرة. وضعت أمي عيدان الأكل ووجهت نظرها نحو اللوح الذي وضعته للتو. تجولت عيناها عبر سطح القطعة لعدة ثوانٍ، متوقفة بشكل خاص عند الرموز الأربعة التي تبرز على يشم أخضر شاحب، ورأيت تعبيرها يتحول إلى الفضول المتحفظ. استغلت صمتها لأشرب المزيد من الشاي وآخذ قضمة من كعكة وضعتها ليانهوا في طبقي، أمضغ بهدوء بينما أنتظر أمي لتبدأ بالحديث.
سألت أخيراً، بنبرتها العملية التي تستخدمها دائماً حين تشعر أنني على وشك اقتراح أمر ما: "لماذا أخرجت ذلك؟ إذا كان شيئاً حصلت عليه من المزاد، فعليك ادخاره لوقت تكون فيه قادراً على استخدامه".
أوضحت بعد أن ابتلعت: "ليس من المزاد. إنه شيء أهداني إياه المعلم مو. اللوح له عدة استخدامات ويحتوي على تقنية أعتقد أنها قد تكون مفيدة جداً لكِ. أود أن تستخدمي أحد استخداماته المتبقية".
عند سماع كلماتي، رفعت أمي حاجبها في ما تعلمت أن أعتبره نسختها من الدهشة المعتدلة.
سألت، وفي نبرتها فضول حقيقي لا تحاول إخفاءه: "وما الذي تفعله هذه التقنية بالضبط لتجعلني أظن أنها ستكون مفيدة لي؟".
شرحت محاولاً تكثيف التفسير قدر الإمكان: "إنها تقنية تسمح للمستخدم بخلق أيدٍ غير مرئية مصنوعة من الـ 'تشي'. أيدٍ يمكنها التلاعب بالأشياء عن بُعد. كلما تدربتِ أكثر، زاد عدد الأيدي التي يمكنك استخدامها وببراعة أكبر".
نظرت إليّ أمي للحظة بعد سماع شرحي، ولكن بعد ذلك، حدث فجأة شيء لم أكن أتوقعه. ظهرت نصف ابتسامة على وجهها، نوع الابتسامة التي تعلمت ربطها باللحظات التي تعرف فيها أنها على وشك مفاجأتي، وبحركة عفوية، وكأنها أكثر شيء طبيعي في العالم، مدت يدها نحو طبق الكعك في منتصف الطاولة. لكنها لم تلمسه. ببساطة، مدت أصابعها باتجاه الطبق، وأمام عيني، ارتفعت إحدى كعكات اللحم من مكانها وانجرفت عبر الهواء بسلاسة، قاطعة المسافة بين الطبق وطبقي بثبات يدل على تحكم دقيق، حتى هبطت أخيراً برقة مبالغ فيها واستقرت في الطبق أمامي.
نظرت إليّ أمي، ولا تزال تلك الابتسامة على وجهها، وهي تبدو وكأنها تستمتع بتعبير الدهشة على وجهي.
قالت بلامبالاة تبدو مصممة للتقليل من شأن ما فعلته للتو: "كعك اللحم لذيذ بشكل خاص اليوم. يجب أن تجرب واحدة".
بقيت أحدق فيها للحظة طالت أكثر مما تنصح به كرامتي، وفمي مفتوح قليلاً بطريقة ربما لا تليق بي على الإطلاق.
قلت، ولم أستطع منع نبرة استياء من التسرب إلى صوتي، لأنني قضيت الليلة الماضية وقتاً طويلاً في ابتكار كيفية إقناع أمي بأن التقنية ستكون مفيدة لها، لأكتشف أنها تمتلك واحدة مشابهة بالفعل: "لم تخبريني يوماً أنكِ قادرة على فعل ذلك".
ردت أمي بطبيعية تقترب من الإثارة للأعصاب: "لم تسألني يوماً".
والأسوأ أنها محقة. لم أسأل قط، وهو ما يعتبر في الماضي فشلاً استخباراتياً كبيراً من جانبي. نظرت إلى كعكة اللحم التي وضعتها أمي للتو في طبقي، وبعد مداولة داخلية قصيرة، قررت أنها تستحق على الأقل قضمة قبل أن أكمل المحادثة. غرست أسناني فيها، وبالفعل، كانت لذيذة.
اعترفت بعد أن ابتلعت: "حسناً، أنتِ محقة. لكن، لماذا لم أرَكِ تستخدمينها من قبل؟".
وضعت أمي عيدان الأكل جانباً وهي تجيب: "لأن التقنية التي أمتلكها ليست جيدة بشكل خاص. إنها تسمح لي فقط بفعل أشياء صغيرة مثل التي رأيتها للتو، وبما أنني لا أحتاجها عادة لأي شيء، فأنا لا أستخدمها تقريباً".
استوعبت كلماتها بينما كنت آخذ قضمة أخرى من الكعكة، لأنها حقاً لذيذة جداً.
قلت بعد أن أنهيت المضغ، مشيراً إلى لوح اليشم بحركة من ذقني: "إذن، هذا سبب إضافي لتتعلمي تلك الموجودة في اللوح. إنها أفضل بكثير مما لديكِ. يمكنك استخدامها في كل أنواع الأشياء، حتى للرسم".
غادرت الكلمات فمي، وفي اللحظة التي قلتها أدركت أنني ارتكبت خطأ، لأن تعبير أمي تغير. اختفت الابتسامة، وما حل محلها لم يكن غضباً أو انزعاجاً، بل شيئاً أعمق، وقاراً لا يقبل بالعبث.
قالت، وكان صوتها قد انخفض نصف درجة بطريقة تخبرني أن ما سيأتي مهم بالنسبة لها: "وين. بغض النظر عن مدى جودة تلك التقنية، لن أستخدمها أبداً للرسم. سيكون ذلك إهانة لفني".
وفي تلك اللحظة، حدث شيء في عقلي وفهمت شيئاً أكثر عنها. أمي رسامة من المدرسة القديمة. النوع الذي يزدري استخدام التقنيات الجديدة لإنشاء لوحاتهم، ليس جهلاً أو عناداً، بل لأن الفن بالنسبة لهم يكمن في العملية بقدر ما يكمن في النتيجة. بالنسبة لها، كما لهؤلاء الرسامين، الفرشاة امتداد لليد، واليد امتداد للروح، وأي شيء يكسر تلك السلسلة هو، في الواقع، إهانة. إنها الفلسفة نفسها التي تفصل بين خطاط يقضي ساعات في إتقان ضربة واحدة، وبين شخص يختار خطاً جميلاً على الحاسوب.
قد تكون النتيجة متشابهة بصرياً، لكن المعنى وراءها مختلف تماماً. لذا، انحنيت برأسي بسرعة بحركة آمل أن تنقل الاحترام والاعتذار الذي أشعر به.
قلت بصدق: "سامحيني يا أمي. ما كان يجب أن أقترح ذلك".
نظرت إليّ أمي وخفّت حدة تعبيرها، وكأن اعتذاري أذاب التوتر الذي خلقته كلماتي.
قالت بدفء طمأنني: "أنت مسامح. لم يكن بإمكانك معرفة موقفي من هذا الأمر، وأعلم أنك قلتها بأفضل النوايا".
لكنها لم تتوقف عند ذلك، بل تابعت بنبرتها العملية التي تتخذها حين تكون على وشك إعطائي نصيحة: "ولهذا السبب بالتحديد لا أحتاج لتلك التقنية. تلك التي أمتلكها، مهما كانت أدنى مما يحتويه ذلك اللوح، فهي أكثر من كافية لما أستخدمها لأجله. من الأفضل أن تدخر هذه الاستخدامات لشيء أكثر فائدة لك".
هنا توقفت أمي قليلاً، والبريق الحسابي الذي ظهر في عينيها يخبرني أن عقلها يعمل بالفعل على احتمالات لم يفكر فيها عقلي.
اقترحت بجدية: "يمكنك استخدام الشحنات المتبقية لمكافأة أتباعك. أو شراء خدمات من أشخاص قد يكونون مهتمين بتقنية كهذه. مورد كهذا، إن أُحسن استخدامه، قد يساوي أكثر من المنفعة التي سيقدمها لي".
أومأت ببطء وأنا أسمع كلماتها، لأن المنطق وراءها لا غبار عليه، وعلاوة على ذلك، فهي تمنحني الافتتاحية المثالية لما أريد إخبارها به تالياً.
قلت وأنا ألتقط كوب الشاي لرشفة تسمح لي بترتيب كلماتي: "بخصوص ذلك، لقد جعلت ليانهوا تستخدم إحدى الشحنات لتعلمها بالفعل".
توقفت أمي عن الأكل ونظرت إليّ، وما رأيته في عينيها هو شيء لا أحصل عليه منها كثيراً: موافقة غير مشروطة.
قالت، وكانت حزم نبرتها تمنح كلماتها وزناً يتجاوز الإطراء البسيط: "هذا واحد من أفضل الاستخدامات التي كان بإمكانك القيام بها. ليانهوا هي خط دفاعك الأخير يا وين. أي شيء يجعلها أقوى يجعلك أكثر أماناً".
أجبت: "هذا ما أظنه أيضاً يا أمي"، وكان الرضا الذي أشعر به لتوافق تفكيرنا أكبر مما أرغب في الاعتراف به.
بعد تلك الكلمات، استمر الإفطار بسلام. عادت أمي إلى طعامها بالأناقة الهادئة التي تحدد شخصيتها، برفقة لينغشي، التي راقبت التبادل بيني وبين أمي بصمت، تماماً كما فعلت ليانهوا. وفي هذه الأثناء، بدأت بإنهاء العصيدة والكعك بهدوء شخص يعرف أن لديه أشياء ليقولها، لكنه يمتلك الصبر لانتظار اللحظة المناسبة. وصلت تلك اللحظة حين غادرت الخادمتان اللتان تخدمان عادة أثناء الإفطار القاعة لجلب شيء ما، تاركتين إيانا وحدنا للحظات.
قلت في اللحظة التي أغلق فيها الباب خلفهما: "أمي، هناك شيء آخر أردت استشارتك بشأنه".
رفعت أمي نظراتها عن كوب الشاي ونظرت إليّ بانتباه.
قالت ببساطة: "ما هو سؤالك؟".
قلت محاولاً البحث عن طريقة للاقتراب من الموضوع بالرقة التي يستحقها: "هل تتذكرين السؤال الذي طرحته عليكِ في مدينة شيآن؟ بخصوص الـ 'تشي' والرموز أثناء التدريب".
عبست أمي قليلاً، واستطعت رؤية عقلها يعود بالزمن إلى الوراء، باحثاً بين ذكرياتها عن اللحظة التي أشير إليها، رغم أن التوقف لم يدم سوى ثوانٍ قبل أن يصفو تعبيرها.
قالت بعد لحظة: "نعم، أتذكر الآن. ماذا بشأن ذلك؟".
قلت وأنا أراقب رد فعلها بدقة، لأن رأي أمي في هذا الأمر شيء أحتاجه قبل اتخاذ الخطوة التالية، بما أن محادثاتها مع المعلم مو قد منحتها بالتأكيد حساً بطبيعة تلك المرأة: "كنت أفكر فيما إذا كانت فكرة جيدة أن أسأل المعلم مو".
أصبحت أمي غارقة في التفكير، واستطعت أن أدرك أنها تزن السؤال بعناية، وكأنها تفكر في تداعيات سؤالي.
أخيراً، أومأت ببطء، ناظرة إليّ بوقار: "قد يكون ذلك أفضل مسار للعمل. إذا كان أي شخص سيعرف الإجابة، فهي هي. وبما أنها شخص من خارج البلاط ومعلمتك أيضاً، يمكنك التأكد من أنها ستحتفظ بسؤالك لنفسها".
أومأت، لأن كلماتها أكدت بالضبط ما كنت أفكر فيه، ومعرفة أن أمي تشاركني منطقي تمنحني الثقة بأنني لست متهوراً.
قلت لها: "هذا ما ظننته أيضاً. وإذا لم يكن لديكِ اعتراض، أود أن أسألها في درسي القادم".
أجابت بحركة من يدها تشير إلى أنها تعتبر الأمر محسوماً: "بالنسبة لي، يمكنك فعل ذلك متى شئت. لكن تذكر أن تكون متحفظاً في كيفية طرحه. رغم أنني أثق بالمعلم مو، فكلما قللت من التفاصيل غير الضرورية، كان ذلك أفضل".
أكدت لها بانحناءة من رأسي: "سأضع ذلك في الاعتبار".
بعد تلك الكلمات، عاد الإفطار إلى مساره المعتاد مع عودة الخادمات، حتى شبعنا أخيراً ووضعنا عيدان الأكل فوق أطباقنا.
قلت بينما اقتربت ليانهوا لتضع يديها على مقبضي الكرسي: "شكراً على الإفطار يا أمي. لدي أشياء لأقوم بها، لذا سأودعكِ لهذا اليوم".
ردت أمي بابتسامة دافئة تحتفظ بها دائماً للوداع: "أتمنى لك يوماً طيباً يا وين".
التفت إلى ليانهوا بينما كانت أمي ولينغشي تنهضان من مقعديهما.
قلت لها وأنا أراقب إيماءتها بينما بدأت بدفع الكرسي نحو باب قاعة الطعام: "ليانهوا، دعينا نجد مكاناً يمكنك فيه التدرب على ما تعلمته للتو".
لكن بينما خرجنا إلى الممر، تجسدت في عقلي فكرة كان يجب أن تخطر لي قبل ذلك، فكرة جعلت ابتسامة تتفتح على وجهي.
قلت بضحكة لم أستطع كبحها: "أوه، لكن أولاً، دعينا نذهب للبحث عن شيا".
توقف الكرسي للحظة، وتخيلت ليانهوا خلفي تحدق في ظهري بتعبير متسائل لم يخنها سوى رفع طفيف لحاجبها.
أوضحت والضحك لا يزال يداعب زوايا شفتيّ: "بمعرفتي بها، لو تركناها خارج ما نحن على وشك القيام به، لن تغفر لنا أبداً".