أفتح عيني ببطء. أول ما يدركه عقلي هو أن التعب لا يزال يثقل كاهلي من صخب الأمس وما جرى في المزاد. أمدّ ذراعيّ فوق رأسي بحركة تستنطق طقطقةً مريحة من كتفيّ، ثم أطلق زفيراً طويلاً وأنا أرمش لأعتاد الضوء المتسلل عبر النوافذ. ليانهوا لم تظهر بعد. تمنحني هذه الدقائق القليلة من الهدوء فرصة ليمتلئ ذهني بالذكريات، كما يفعل دائماً حين يخلو من المهام العاجلة. ليست ذكريات سيئة.
على العكس تماماً. يتبادر المزاد إلى ذهني فوراً.
تتسع ابتسامة لا إرادية على شفتيّ حين أستحضر اللحظة التي نطق فيها المنادي بالكلمات التي حسمت فوزي بـ "قبضة التنين"، وهي تقنية لم تكن بالنسبة لمعظم الحاضرين سوى فضول ثانوي، أداة بسيطة لا يضعها أي ممارس جادّ في أولوياته.
لكن بالنسبة لي، لوح اليشم هذا يستحق كل حجر من أحجار الروح الثمانية والستين التي دفعتها، وربما أكثر. والآن، حين أفكر في الأمر من منظور توفره ليلة من الراحة، ربما لم يكن ثمانية وستون حجراً سعراً باهظاً كما بدا في غمرة الحماس. خاصة إذا نظرتُ إلى ما تلا ذلك، حين انتقل المنادي من التقنيات إلى الأسلحة، فقفزت الأسعار إلى مستويات جعلت عطائي يبدو صفقة رابحة بالمقارنة. مائة وعشرون حجراً لسيف، مهما كانت قدراته المزعومة أو جمال مظهره، ببريق نصله والطريقة التي ينساب بها الضوء على سطحه كأن المعدن حيّ، هو مبلغ مبالغ فيه.
في النهاية، وبالنسبة لي على الأقل، هو ليس أكثر من سيف سحري جميل لن تستردّ استثمارك فيه ما لم تكن تنوي استخدامه استخداماً مكثفاً. ذلك المبلغ، حتى بالنسبة لأخي غير الشقيق سون روي بصفته الفائز، وبكونه الأمير الثاني صاحب أقوى الفرص المزعومة للعرش، لا بد أنه كان مؤلماً.
إنه يقارب ضعف ما دفعته في "قبضة التنين"، مع اعترافي بأن الفرق هو أنني اشتريت شيئاً لم يرده أحد من المشاركين حقاً، وكانوا يرفعون السعر فقط لإزعاجي، بينما تنافس هو أمام نصف القاعة على سلاح رغب فيه الجميع.
لكن لا وقت لديّ للاستغراق في ذكريات المزاد، فصوت الخطوات المألوفة الهادئة والمتزنة يخبرني بأن ليانهوا قد وصلت. ينزلق الباب بسلاسة وتدخل الغرفة بخفّة، وتلقي نظرة نحو سريري لتتحقق إن كنت لا أزال نائماً أم استيقظت.
تقول بهدوئها المعتاد وهي تقترب من السرير حين رأتني مستيقظاً: "صباح الخير يا تشاوهوان وين. هل ارتحت جيداً؟"
أردّ وأنا أكبح تثاؤباً يلحّ عليّ: "كفاية. وإن كان جسدي لا يزال يذكرني بأنني بالغت بالأمس، وأنني لست معتاداً على ذلك. أتمنى الآن لو استطعت فتح بوابة الطبيعة لأتعافى من هذا الإرهاق أسرع".
تومئ ليانهوا برأسها وهي تبدأ في اختيار الملابس التي سترتديها لي اليوم، وبعد أن تضعها، تتحرك يداها بدقة وهي تساعدني في ارتداء ثيابي، وتتأكد من وضع كل قطعة في مكانها بالعناية الدقيقة التي تلازمه دائماً في مساعدتي. حين أصبحت جاهزاً، تجلسني على الكرسي وتنظر إليّ منتظرة التعليمات.
أقول لها دون مقدمات: "خذيني إلى غرفة المذاكرة".
تومئ ليانهوا وتدفع الكرسي دون إضاعة لحظة عبر ممرات القصر، ونحن نمر بالوصيفات اللواتي يستعددن أيضاً لمهامهن اليومية. حين نصل وتجلسني أمام المكتب، ألتفت إليها قبل أن تتمكن من الانسحاب إلى موقعها المعتاد.
أقول بنبرة آمل أن توصل أن ما سأطلبه غير قابل للنقاش: "ليانهوا، أرسلي أحداً ليخبر معلمي الخط والموسيقى بأنني لن أتمكن من حضور دروسهما اليوم".
أرى ليانهوا ترفع حاجبها قليلاً عند طلبي، لكنها لا تعلق، وهو ما أقدره.
أتابع قبل أن تغادر: "وبعد أن تنتهي، أحضري لي اللوح الخاص بتقنية أيدي الميرياد".
هذه المرة رد فعل ليانهوا مختلف. لا تقول شيئاً، لكنها تقف تنظر إليّ للحظة تطول كفاية لألمح مزيجاً من الفضول وذلك القلق الصامت الذي تبديه دائماً حين تشك في أنني على وشك القيام بشيء تعتبره غير ضروري أو متسرعاً. لكنها تومئ أخيراً بإيماءة مقتضبة وتخرج لتنفيذ أوامري. بعد رحيلها، أبقى وحيداً مع صمت الغرفة وأفكاري. لا أضيع الوقت وأبدأ في مراجعة الخطة التي رسمتها في ذهني بالأمس للوح.
خطة خطرت لي في الرمق الأخير من المزاد، في تلك اللحظات التي كان المزاد فيها على سلع لا تهمني، وبالتالي تركت لعقلي وقتاً كافياً ليهيم نحو أرض أكثر إنتاجية. أمرّ على كل خطوة في الخطة، باحثاً عن عيوب أو تحسينات، لكن قبل أن أجد شيئاً يستحق التغيير، يخبرني صوت خطوات ليانهوا بأنها عادت. تدخل وبيدها لوح اليشم الذي عرفته فوراً. أخضر باهت، حوافه متآكلة قليلاً بفعل الزمن، مع خمسة رموز محفورة على سطحه تلمع بحدّة تتناقض مع حالة الشيء العامة.
تغلق ليانهوا الباب خلفها وتلتفت إليّ واللوح في يديها، منتظرة.
أقول مشيراً إلى اللوح بذقني: "ربما تخمنين لماذا طلبت منك إحضاره. استخدميه".
تنظر إليّ ليانهوا، وبدل أن تضغط اللوح على جبهتها كما توقعت، تتكلم.
تقول بنبرتها التي تستخدمها حين تريد أن تكون دبلوماسية وحازمة في آن: "تشاوهوان وين، لقد أعطيتني بالفعل تقنية رؤية حورس. لست بحاجة إلى تقنية أخرى في الوقت الحالي".
اعتراضها لا يفاجئني في أدنى درجاته. أعرف ليانهوا جيداً بما يكفي لأدرك أن غريزتها الطبيعية هي الحفاظ على الموارد بدل إنفاقها، خاصة حين تكون الموارد محدودة، لا تعوض، وكان يمكن أن أستخدمها أنا بدلاً منها.
أردّ بحزم لا يقبل الجدل: "لا تزال هناك استخدامات كثيرة. وإذا لم يُستخدم أبداً، فذلك اللوح ليس أكثر من زينة يشم باهظة الثمن بغباء. علاوة على ذلك، أريد اختبار شيء ما".
تفتح ليانهوا فمها، ربما لتطرح اعتراضاً آخر، لكنني أقاطعها قبل أن تبدأ.
أقول بنبرة آمل أن توضح أن هذا ليس اقتراحاً: "كفي عن الجدال واستخدميه".
تنظر إليّ ليانهوا لحظة أطول، وأستطيع أن أرى في عينيها ذلك الاستسلام المألوف الذي يظهر كلما أدركت أن الجدال معي حول شيء قررته بالفعل لا يقل إنتاجية عن محاولة إفراغ البحر بدلو. تتنهد، تنهيدة خافتة، تنهيدة من يعرف أنه خسر معركة قبل أن يخوضها، ثم تضغط أخيراً بلوح اليشم على جبهتها. لا يستمر التلامس سوى ثوانٍ معدودة، أراقب خلالها سطح اللوح وهو يتفاعل مع اللمس. ألاحظ فوراً واحداً من الرموز الخمسة يبدأ في التلاشي، كأن ممحاة غير مرئية تمر فوقه.
تسحب ليانهوا اللوح عن جبهتها وتنظر إليّ أخيراً.
تقول بنبرتها المعتادة، رغم وضوح أنها تبذل جهداً للحفاظ عليها: "تم الأمر".
أقول مؤمئاً برضا: "جيد. ضعي اللوح على المكتب وأخبريني ماذا تفعل التقنية بالضبط".
تضع ليانهوا اللوح على سطح المكتب بعناية، وتأخذ لحظة قبل أن تبدأ في الكلام، كأنها ترتب في ذهنها المعلومات التي تلقتها للتو.
تبدأ قائلة: "التقنية، مثل رؤية حورس، خلقت ثلاثة أختام في عقلي. أفترض أنها تتوافق مع المراحل المختلفة التي شرحها المعلم مو أثناء المزاد".
أقول مؤمئاً لتشجيعها على المتابعة: "همم، تابعي".
تستجيب ليانهوا دون تأخير.
تشرح بالدقة التي تميزها حين تقدم تقريراً عن شيء ما: "التقنية نفسها تسمح بخلق نوع من اليد غير المرئية المصنوعة من الكي للإمساك بالأشياء. وتسمح أيضاً بخلق عدد من الأيدي بقدر قدرة المستخدم على الإمساك بجسيمات الكي".
تتوقف للحظة، كأنها تتحقق من شيء داخلياً، ثم تضيف: "لذا، في الوقت الحالي، سأكون قادرة على خلق ما يصل إلى خمس أيدٍ في وقت واحد. كل واحدة منها قادرة على دعم وزن يقارب عشرة كاتّي".
أعالج الأرقام سريعاً بعد سماع ليانهوا. عشرة كاتّي تساوي تقريباً خمسة كيلوغرامات لليد الواحدة، وضرب ذلك في خمس أيدٍ يعطي قدرة إجمالية تبلغ حوالي خمسة وعشرين كيلوغراماً إذا استخدمتها كلها في آن واحد. ليست سيئة على الإطلاق. خمسة كيلوغرامات لليد الواحدة أكثر من كافية لمعالجة معظم الأشياء اليومية، من كتب وأدوات إلى معدات خفيفة. وخمس أيدٍ في آن واحد عدد كبير بما يكفي لأداء مهام معقدة كانت تتطلب عادة أكثر من اثنتين.
أقول لها بعد تفكيري، رغم أنني لا أستطيع منع نبرة أسف من التسلل إلى صوتي وأنا أتابع: "هذا جيد جداً. الجانب السلبي الوحيد، وهو أمر مؤسف، هو أنك لم تكوني قادرة على خلق المزيد من الأيدي، وأنه أصبح من المستحيل عليك فعل ذلك الآن".
أضيف هازاً رأسي قليلاً لأطرد الفكرة المحبطة وغير المجدية: "لكن الآن أريد رؤية عرض عملي للتقنية. حاولي رفع بعض الأشياء".
تومئ ليانهوا وتوجه بصرها نحو المكتب وهي تركز. للحظة، لا يحدث شيء. ثم يرتفع أحد الكتب على المكتب برفق، كأن يداً غير مرئية التقطته وتمسكه في الهواء على ارتفاع حوالي ثلاثين سنتيمتراً فوق سطح المكتب. أراقب الكتاب يثبت في مكانه، دون ارتجاف أو تمايل، مما يشير إلى أن تحكم ليانهوا في يد الكي دقيق حتى في محاولتها الأولى. ثم يرتفع كتاب ثانٍ بالطريقة نفسها، وينضم للأول في الهواء.
لكن هنا تتوقف ليانهوا، وبنظرة تمزج بين الاعتذار والتصميم، تقول لي: "في الوقت الحالي هذا هو حدي. أحتاج إلى التدرب أكثر قبل أن أتمكن من استخدام المزيد من الأيدي في وقت واحد".
ألوح بيدي لأصرف اعتذارها بينما أتابع تأمل الكتب الطافية في الهواء.
أقول لها ببرود: "لا تقلقي. بالنسبة للتدريب، التمارين التي أعطيتك إياها لاستخدامها أثناء ممارستك التأمل ستعمل على الأرجح لهذا أيضاً".
تومئ ليانهوا لكلامي بينما تهبط الكتبان برفق حتى تستقر على المكتب مرة أخرى.
أقول: "لكن الآن أريد منك تجربة شيء آخر".
وشيء ما في نبرتي لا بد أنه أخبرها بأن ما سيأتي هو ما يهمني حقاً، لأنني أرى انتباهها يشتد.
أشرح: "أريدك استخدام رؤية حورس. وبعدها، بينما تستخدمينها، استخدمي أيدي الميرياد لرفع أشياء تقع ضمن نطاق رؤيتك".
تستمع ليانهوا، وللحظة تظهر المفاجأة على وجهها بوضوح نادراً ما أراه منها.
أقول قبل أن تتمكن من إثارة أي اعتراضات: "لم يخطر ببالك لأنك لم تملكي وقتاً للتفكير فيه. لكن فكري للحظة في الاحتمالات".
أميل إلى الأمام قليلاً، وأشعر بالإثارة التي كنت أكبحها منذ خطرت لي هذه الفكرة تنعكس بوضوح في هيئتي.
أتابع، وألاحظ صوتي يرتفع نصف درجة مع الإثارة: "إذا كنت قادرة على استخدام التقنية في أي نقطة يمكنك رؤيتها برؤية حورس، فكري في الاحتمالات. سيجعل ذلك نطاق عمل أيدي الكي واسعاً بشكل لا يصدق، ولن تعودي مقيدة بما يمكنك رؤيته أمامك".
وهنا لا أستطيع منع ابتسامة من عبور وجهي.
أكمل بحماس: "بكامل قدرة التقنية، لن تحتاجي حتى للتحرك للقيام بعملك. ستحتاجين فقط للوقوف في منتصف الغرفة، وتفعيل رؤية حورس لاستيعاب المكان بالكامل، ثم استخدام أيدي الكي لتنفيذ مهامك بطريقة ستكون، على أقل تقدير، أكثر كفاءة بمرتين أو ثلاث مرات من الطريقة العادية".
بعد كلماتي، أراقب تعبير ليانهوا وهو يتغير. مفاجأتها الأولية تفسح المجال لشيء أعمق، نوع من التفكير المركز الذي نادراً ما أراه منها والذي تخصصه عادة للحظات التي تقيّم فيها شيئاً تتطلب تبعاته تفكيراً أكثر عناية. تبقى في تلك الحالة لثوانٍ تبدو لي كالأبدية، حتى تغمض عينيها أخيراً. وأنتظر، لكن الانتظار لا يطول، لأنه بعد دقيقة بالكاد أرى أحد الكتب على مكتبي يرتفع. لكن هذه المرة الأمر مختلف، لأنه في الوقت نفسه، ينزلق كتاب على الرف على طول الجدار المقابل، رف يقع مباشرة خلف ليانهوا، من مكانه وينضم للأول في الهواء.
يطفو الكتابان للحظة، معلقين في الهواء كزوج من المجلدات المسحورة في مدرسة للسحر، ثم يبدآن في التحرك في دوائر حول الغرفة. وكل ذلك دون أن تحرك ليانهوا عضلة واحدة من جسدها أو تفتح عينيها. ترسم الكتب مسارات تغطي الغرفة بأكملها، وتتحرك بانسيابية توحي بأن ليانهوا لا تجعلها تطفو عشوائياً، بل توجهها عمداً، كأنها تختبر حدود نطاقها. يمر أحدها فوق رأسي وينساب نحو أبعد زاوية في الغرفة قبل أن يستدير ويعود، بينما يرسم الآخر محيط الغرفة وينهي بقوس واسع يحمله حتى السقف، مباشرة فوق حيث تقف ليانهوا، وهي نقطة تقع بالكامل خارج مجال رؤيتها العادي.
بعد فترة، تتجه الكتب أخيراً إلى مواقعها الأصلية. يستقر الأول على المكتب بنعومة، وينزلق الثاني عائداً إلى مكانه على الرف كأنه لم يغادره قط. تطلق ليانهوا تنهيدة في اللحظة التي تنتهي فيها من وضع الكتب وتفتح عينيها أخيراً.
أقول في اللحظة التي أراها تفتح عينيها: "مما رأيت، الاختبار سار بشكل جيد ومن الممكن استخدام كلتيهما في آن واحد".
تنظر ليانهوا إليّ وتومئ.
تؤكد: "نعم، تشاوهوان وين"، وفي صوتها نبرة لا أستطيع فك رموزها بالكامل.
"سار كل شيء بشكل مثالي".
لكنها لا تتوقف عند هذا الحد. تتابع الكلام، وما تقوله بعد ذلك يتركني مذهولاً تماماً.
تقول، وهذه المرة هناك شيء في نبرتها يشبه بشكل مريب فرحاً مكتوماً: "وليس ذلك فحسب. عند استخدام أيدي الميرياد مع رؤية حورس، التقنية الأخيرة، التي كانت قد وصلت إلى نوع من عنق الزجاجة ولم أكن قادرة على تحسينها أكثر، قد فتحت أخيراً أحد أختامها".
هنا تتوقف باقتضاب، كأنها تفكر في شيء قبل المتابعة.
تختم قولها: "أفترض أن ذلك يعني أنني وصلت إلى رتبة أديب في تلك التقنية. أو على الأقل هذا ما كان يسميه المعلم مو".
للحظة يرفض عقلي معالجة ما قالته للتو، ثم يفعل، مما يكاد يجعلني أقفز من كرسيه.
أهتف: "ماذا؟"، ولا أهتم في أدنى درجاته بأن صوتي ارتفع عدة طبقات.
"بسرعة، أخبريني ماذا يمكن للتقنية فعله الآن. هل تحسنت، أم أنها تسمح لك بفعل خدعة جديدة؟"
تنظر ليانهوا إليّ بهدوء يتناقض بشكل كوميدي تقريباً مع إعصار الإثارة الذي أصبحت عليه.
تقول بنفس البرود الذي ستخبرني به أنها تركت الشاي جاهزاً، وأنا متأكد تماماً هذه المرة أنها تفعل ذلك فقط لتستفزني: "أستطيع الآن الرؤية في الظلام. سواء عند استخدام التقنية أو برؤيتي العادية".
أبقى صامتاً للحظة تطول أكثر مما ينبغي على الأرجح، بينما يعالج عقلي تبعات ما أخبرتني به للتو. لأن ما حدث للتو ليس مجرد تحسن طفيف. ما حدث للتو هو أن وصيفتي النينجا، التي كانت بالفعل شخصاً لا أرغب في مواجهته لو كنت عدوتها، قد حصلت للتو على ما لا يمكنني وصفه إلا بترقية في الرتبة. تملك ليانهوا الآن تحريكاً عن بعد في نصف قطر ثلاثمائة وستين درجة، في نطاق يمتد علاوة على ذلك ليشمل كل ما يمكن لرؤية حورس استيعابه.
لكن ذلك كان شيئاً توقعته بالفعل حين بدأنا هذه الاختبارات. ما لم أتوقعه هو أنها تستطيع الآن الرؤية في الظلام أيضاً، وهذا يعني أن الظلام، الذي كان بالنسبة لمعظم الناس عيباً كبيراً، قد أصبح ساحة معركتها المفضلة.
وفجأة لا أستطيع منع نفسي من التفكير في أنه إذا كانت ليانهوا قبل ذلك هي المرشحة المثالية لتكون بطلة في لعبة "أساسنز كريد"
تدور أحداثها في اليابان الإقطاعية، فقد ارتقَت الآن مباشرة إلى فئة الزعيم الأخير.