حلّ الهدوء في الجناح المخصّص لـ «جاو هوان وين»
ووالدتها داخل القصر الإمبراطوري. وفي وسط القاعة التي تُستخدم عادةً لاستقبال الضيوف، حيث تترتّب الزينة لإبهار الزائرين وتظلّ الطاولات المنخفضة في كمالها، استقرّ الآن شيءٌ آخر. مصفوفة تجميع تشي. لم تكن متكلّفة، لكنها لم تكن خفيّةً أيضاً. رسمت خطوطها على الأرض رموزاً وقنواتٍ تعدُ بالقوة لكل من يفكّ شفرتها.
وفي قلب تلك الدائرة، وبينما كانت تغمرها طاقة التشي باستمرار، جلست «ليانهوا».
كانت هيئتها مستقيمةً وصلبة، ليس توتراً، بل عادةً اكتسبتها بعد ساعاتٍ لا تُحصى من التدريب. استقام ظهرها، واستقرّت يداها على ركبتيها، ومال ذقنها قليلاً، بينما كان تنفّسها بطيئاً ومنتظماً، يواكب إيقاع امتصاصها للتشي من المصفوفة. ظلت على هذا الحال لساعات؛ فالبوابة الأخيرة التي لم تفتحها بعد، بوابة الأرض الكائنة في معدتها، كانت تبدو لها كحضورٍ مغلق، كنقطةٍ ترفض بعنادٍ أن تستسلم، وإن كانت تشعر بها تتزحزح شيئاً فشيئاً.
دفعت نفسها لأن «جاو هوان وين»
سمحت لها باستخدام هذه المصفوفة لتسريع تدريبها، وهذا الامتياز، إلى جانب الموارد اللازمة لاستخدامه، كان حظوةً تقترب من حدّ اللياقة. داخل القصر الإمبراطوري، الموارد سياسةٌ حتى حين تبدو شخصية. كل حجر روح، وكل تنازل، وكل معروف، يُقاس بميزان المكاسب الشخصية والعائلية، وبميزان صعود السمعة أو هبوطها.
أدركت «ليانهوا»
ذلك، وأدركت أيضاً وجود استثناء: «جاو هوان وين».
وهذا ما دفعها أكثر لتستحقّ المعروف الذي نالته منها. علاوة على ذلك، وبينما كانت تمتص التشي وتوجّهه نحو بوابة الأرض، حافظت، كما أُمرت، على خمس ذراتٍ من التشي ساكنةً داخل نطاق تأثيرها. لم يكن ينبغي لهذه الذرات أن تعني لها شيئاً. في تعليمها وتدريبها الرسمي، كانت تلك الممارسة تنتمي لمرحلةٍ أقدم، أسلوبٌ فقد أهميته بمجرد أن بدأت البوابات بالانفتاح، وتوقّف التدريب عن الاعتماد على اقتناص التشي وجرّه كما لو كان ذراتٍ معلّقةً في الهواء.
لقد قالت هي نفسها هذا الكلام بصوتٍ عالٍ، بصبرها المعتاد، حين أصرّت «جاو»
على فعل ذلك، أو على إقناعها هي أو الصغيرة «شيا»
بأن هذه الممارسة مفيدة.
لكن «جاو هوان وين»
كانت تسمّيها «اليدين الذهنيتين»، وحين تقرر «جاو»
أن شيئاً ما مفيد، حتى لو لم يفهمه بقية العالم بعد، فربما تكون محقّة، خاصةً عندما حقّقت «جاو»
في تدريبها الخاص شيئاً لم تسمع «ليانهوا»
عن أي شخصٍ آخر أنجزه. لا يزال الأمر يبدو غريباً، لكنها أطاعت على أي حال؛
فالتكلفة زهيدة، ولأن منطقاً ما كان يكمن دائماً خلف أوامر «جاو»، حتى لو كان ذلك المنطق لا يسكن إلّا عقلاً يجمع بين وقاحة طفلٍ وبرود باحثٍ يرفض قبول إجاباتٍ ناقصة.
أبقت «ليانهوا»
الذرات الخمس ساكنةً بينما كانت بوابتها الأخيرة تمتص التشي كما فعلت مراراً في روتينٍ بات مألوفاً، وهذا الروتين تحديداً هو ما جعل عقلها يشرد، حتماً.
ليس لأن «ليانهوا»
سريعة التشتت، فهي ليست كذلك.
لكن حتى العقل المنضبط، حين لا يُسمح له بالراحة، يبحث عن شقوقٍ ليهرب منها، فلم تستطع إلّا أن تفكّر في الأحداث الأخيرة، وأولها لقاء «جاو»
بـ «المعلمة مو».
تذكّرت «ليانهوا»، بوضوحٍ مزعج، كيف تغيّرت تعابير وجوه الحاضرين في القاعة وإيماءاتهم حين ظهرت تلك المرأة.
كيف حتى شخصٌ بمكانة «تشي شينغ»، مدير فرع العاصمة لنقابة صانعي التمائم، توتّر، وعدّل من وقفته، وبدا وكأنه ينكمش، ولم يجرؤ على مخالفتها.
لأن حضور «المعلمة مو»
كان ساحقاً حين لا تكبحه، نوعٌ من القوة لا يحتاج لإعلان، ويبرهن بوضوحٍ على علوّ مستوى تدريبها.
سبق لـ «ليانهوا»
أن شعرت بمستوى التدريب ذاك، لكن لدى أشخاصٍ مثل الجنرالات، وحتى الإمبراطور نفسه.
وهذا ما جعله أكثر إثارةً للقلق، لأنها في المستوى نفسه الذي كان يمثل بالنسبة لـ «ليانهوا»
أقوى الشخصيات في الإمبراطورية خارج طائفة الشمس السماوية.
وتذكّرت أيضاً كيف أن «جاو هوان وين»، كعادتها، تجاهلت كل ما يدور حولها مما كان يجب أن يضعها في حالة تأهب، وعاملت ظهور تلك المرأة على أنه فرصةٌ لا غير.
استحضرت «ليانهوا»
اللحظة الدقيقة حين طلبت سيدتها، بذلك الهدوء الذي لم تكن تعرف أحياناً أهو شجاعةٌ أم تهوّرٌ محض، من المرأة أن تكون معلمتها، بل وساومت لاحقاً على الثمن وكأنها تتسوّق في سوقٍ شعبي، لا تتحدث مع من يمكنه على الأرجح قتل كل من في الغرفة دون أن يرفّ له جفن.
لكنها أدركت أيضاً أن المبلغ الذي طلبته كان باهظاً جداً، ومع ذلك، وبمعنى عملي وموزون، كان يحدّد المسافة بين عالم «جاو»
وعالم تلك المرأة. فمن يستطيع نطق ذلك المبلغ بابتسامةٍ واعتباره أمراً طبيعياً، يعيش في واقعٍ يختلف حتى عن معايير القصر الإمبراطوري.
ثم جاءت اللحظة التي لا تزال تجعل كتفي «ليانهوا»
تتشنّجان كلما تذكّرتها.
قالت «جاو»
لـ «المعلمة مو»
بتلك النبرة التي تحاول أن تبدو ناضجةً حين يروق لها ذلك: "إن خفّضتِ أجركِ، يمكنني أن أمنحكِ شرف الإقامة كضيفةٍ في القصر الإمبراطوري لستة أشهر".
في تلك اللحظة، شعرت «ليانهوا»
بشيءٍ يشبه الفراغ في معدتها، خائفةً من أن تقبل «المعلمة مو»، وأن تضطر هي لتوضيح أن «جاو هوان وين»
تعرض شيئاً لا تملك تقديمه، إذ لن يسمح أحدٌ لأجنبيةٍ ذات مستوى تدريبٍ مجهول بالإقامة في قلب الإمبراطورية لأشهر. ليس بدون شروط، وليس بدون مراقبة، وبالتأكيد ليس بدون تحويل الأمر إلى مسألة أمنٍ إمبراطوري.
ولو حدث ذلك، ستصبح «جاو هوان وين»
مركز مشكلةٍ خلقتها بنفسها، مشكلةٍ ستلتصق بها كالوحل. سيتحدث البلاط عن جواسيس، وتحالفات، وفصائل. سيمتلئ البلاط بالشائعات، وستطول النظرات، وما كان حتى الآن أميرةً غريبةً ومعاقةً بكرسيٍّ متحرك وهواياتٍ عجيبة، سيصبح متغيّراً أكثر إزعاجاً.
تذكّرت «ليانهوا»
أنها كادت تفتح فمها في تلك الثانية لتكسر الصمت، لكن وقع غير المتوقع.
بدأت «المعلمة مو»
تضحك، ضحكةً صريحةً ومستمتعة، تكشف في باطنها أن القصر والبلاط لا يثيران إعجابها قيد أنملة.
قالت لـ «جاو»
أخيراً، وهي تناديها بـ «الطفلة»
بخفّةٍ تشير إلى أن حقيقة عيشها في البلاط الإمبراطوري لم تبهرها بتاتاً: "مهما كانت مكانة والديكِ رفيعة، لن تنجحي في إقناع البلاط بالسماح لأجنبيةٍ مثلي بالإقامة في القصر الإمبراطوري لستة أشهرٍ متتالية. خاصةً بمستوى تدريبي هذا".
تذكّرت «ليانهوا»، بشيءٍ من الحرج، أنها كادت تتنهّد بارتياحٍ مسموع، لكن التوتر في داخلها تلاشى وكأن هبّة ريحٍ قد اكتسحت سحابة عاصفة.
لكن «جاو»
استمرّت في الإصرار، بل وذكرت اسمها ورتبتها بنبرةٍ تحمل قدراً من الاعتداد بالنفس، وكأنها كانت تنتظر لحظةً مناسبةً لتقول ذلك وتتباهى به.
ومع ذلك، رفضت «المعلمة مو»
القبول، وإن بدا أن كشف أن الطالبة أمامها أميرةٌ قد انتزع منها ابتسامة، مصرّةً على أنها تفضّل ألّا تسبب نزاعاً مع سلطات البلاد، مهما كان العرض صادراً عن أميرةٍ إمبراطورية.
ثم جاءت اللحظة الأخرى، تلك التي أثارت في «ليانهوا»
تسليةً صغيرةً ومذنبةً لغرابتها حين تذكّرتها، لأن «جاو هوان وين»، حين رأت أن تكتيكها لم ينجح وأن عرضها لم يبهر، عبست.
لم تفعل ذلك بشكلٍ درامي، لكن «ليانهوا»
تعرفها جيداً. تصلّب الفك الطفيف، والطريقة التي ارتفع بها ذقنها أكثر مما ينبغي، والهمس الذي أفلت منها كما يحدث أحياناً حين تتحدث إلى نفسها.
تمتمت قائلةً: "وما نفع مكانتي إن كان المرة الوحيدة التي أستخدمها للتباهي، لا تنجح؟".
وتذكّرت «ليانهوا»
أنها اضطرت لعضّ باطن خدّها كي لا تبتسم على نطاقٍ واسع، لأن «جاو»
بدت في تلك الثانية تماماً كما تظهر أحياناً: طفلةً عبقريةً عالقةً في مسؤولياتٍ أكبر بكثير.
لكن في النهاية، انتهت المفاوضات بتمسّك «المعلمة مو»
بسعرها، وإن نجحت «جاو»
في ضمان ألّا تكون الدروس يومية، بل مرةً كل سبعة أيام، في يوم الراحة من دروسها الأخرى، وأن تمتد كل جلسة لثلاث فترات.
لكن «ليانهوا»
لم تكن ساذجة، وعرفت أن المشكلة هي أن «المعلمة مو»
ستدخل حياتهم بانتظامٍ الآن. أجنبية، وممارِسةٌ لا تستطيع تقدير قوتها، وفوق ذلك، امرأةٌ تبتسم وكأن كل شيءٍ مجرد شكلٍ من أشكال الترفيه.
وعادت «ليانهوا»، وهي تثبّت الذرات الخمس وتغذّي بوابة الأرض بكل ذرة تشي تجذبها المصفوفة نحوها، إلى التفكير ذاته الذي دفعها لزيادة وتيرة تدريبها في الأيام الأخيرة.
«المعلمة مو»
قوية. قويةٌ جداً. وكان ذلك ليكون مجرد حقيقةٍ مثيرةٍ لولا أن سيدتها ستحافظ على مسافتها، ولولا أنها محميةٌ بالمكان، وبالبروتوكولات، وببنية القصر.
لكن «جاو»
ستقضي وقتاً طويلاً في رفقة تلك المرأة، ورغم أن «ليانهوا»
لم ترَ دليلاً على أن «المعلمة مو»
ترغب في إيذائها، فهي لا تؤمن بالسلام القائم على غياب الأدلة.
لقد رأت «ليانهوا»
الكثير من الابتسامات التي تخفي خناجر، والكثير من الحوادث التي تقع في اللحظة المناسبة تماماً.
وإذا قررت تلك المرأة، لسببٍ لا تفهمه بعد، أن «جاو هوان وين»
لعبةٌ مملة، أو عقبة، أو تهديد، أو مجرد نزوةٍ يمكن كسرها، فعليها أن تكون مستعدة. ليس لهزيمتها.
فهذا سيكون عبثاً، و«ليانهوا»
لا تحلم بالمستحيلات.
الأمر يتعلّق بإبطائها، بالصمود، بشراء ثوانٍ، دقائق، وقتٍ كافٍ لـ «ني وي»
كي تتحرك، وللتعزيزات كي تصل، ولشخصٍ يملك قوةً كافيةً لإيقافها كي يهبّ لنجدة «جاو».
ولإبطاء شخصٍ كهذا، احتاجت «ليانهوا»
إلى الشيء الوحيد الذي تستطيع زيادته دون طلب إذنٍ من أحد: تدريبها. كانت تلك الفكرة واضحةً وحادّةً لدرجة أنها طغت للحظةٍ على كل فكرةٍ أخرى قد تراودها. ومن السخرية أن بوابة الأرض استجابت وبدأت ترتجف بالتحديد حين ملأت تلك الفكرة عقلها. لم تكن رجفةً جسدية.
كانت ارتعاشاً داخلياً، اهتزازاً موضعياً يسري في معدتها وكأن حجراً ضرب جرساً، وشعرت به «ليانهوا»
إشارةً إلى أن بوابتها الأخيرة على وشك الاستسلام. أصبح تركيزها مطلقاً، وانصبّت على البوابة، محرّرةً ذرات التشي التي كانت تمسكها كي لا يعيق الحفاظ عليها هذه اللحظة الحاسمة، رغم أنها مرّت بالشيء نفسه ست مراتٍ من قبل. وكما حدث مع كل بوابةٍ فتحتها، صار الزمن غريباً وهي تهتزّ مراراً تحت تدفّق التشي حتى استسلمت أخيراً.
انفتحت بوابة الأرض، وشعرت «ليانهوا»
بالفائدة المباشرة، بإحساس أن جسدها الآن يمتص ويهضم بسرعةٍ أكبر، بل وبأنها أصبحت قادرةً على استهلاك مواد كانت ستقتلها سابقاً.
ثم حدث الشيء التالي، وشعرت «ليانهوا»
بثلاثٍ من بواباتها تنغلق بقوة.
كان شعوراً وحشياً في فجائيته، تاركاً فراغاً حيث كانت تشعر بوجودها سابقاً، وفهمت «ليانهوا»
ما يعنيه ذلك قبل أن تفكّر فيه حتى. لم تكن تملك الجذور في تلك العناصر.
لثانيةٍ، جلست «ليانهوا»
دون حراك، تعالج المعلومة بذلك الهدوء الذي لم يكن غياباً للمشاعر بل سيطرةً عليها، ثم زفرت. لم تكن زفرةً عالية. كانت تفريغاً محتوياً، وربما أدنى إيماءةٍ على خيبة الأمل. أربعة جذورٍ عنصرية. لم تكن النتيجة الأسوأ. فقد سمعت شائعاتٍ وقصصاً عن ممارسين بستة جذور، أو حتى السبعة كلها، كانوا محكومين عملياً بهجر طريق التدريب لمجرد الوقت والموارد اللازمة لإكمال مرحلة تكثيف النوى العنصرية بذلك العدد من الجذور.
لكنها لم تكن مثاليةً أيضاً. فكلما زادت الجذور، زاد الوقت اللازم لتكثيف كل النوى، وزاد الجهد المطلوب للوصول للمرحلة التالية.
تركت «ليانهوا»
وخزة عدم الرضا موجودةً للحظة، فقط بما يكفي للاعتراف بها، ثم نحّتها جانباً. لا شيء يمكن فعله. لا يوجد طقسٌ يغيّر القدر ولا خدعةٌ تغشّ النتيجة. السماوات تعطي وتأخذ دون طلبٍ للآراء.
بعد ذلك، فعلت «ليانهوا»
الشيء الوحيد الممكن، وبدأت في تنفيذ الأسلوب الذي أطلعتها عليه «جاو»، ذلك الأسلوب المستمدّ من الأوراق التي جلبتها من «الشظية السماوية»، والتي ترجمتها ونظّمتها بطريقةٍ ما حتى صارت قابلةً للاستخدام.
وجّهت «ليانهوا»
إدراكها للداخل، لا كما ينظر المرء بالعينين، بل كما يضع المرء انتباهه على نقطة، وفوجئت بما حدث.
ظهر «الدانتين»
الخاص بها، وهو ما كان يُفترض أن تراه بهذا الأسلوب، أمامها كفضاءٍ أبيض. لم تكن له جدرانٌ مرئية، ولا سقف، ولا أرضية. كان امتداداً بلا حدودٍ واضحة، قاعةً فارغةً يمكن أن تكون لانهائية أو ببساطة واسعةً جداً على إدراكها الحالي. وفي ما تخيّلت أنه المركز، حيث عرفت غريزياً أن جوهر إمكاناتها يكمن، طفت أربع تجلّيات. لم تكن أجساماً صلبة، لكنها لم تكن مجردةً تماماً. كانت حضوراتٍ يجسّد كلٌّ منها، حين تُلمس بحسّها الجديد، مفهوماً تفهمه غريزياً.
كثافةٌ مستقرة للأرض، خفّةٌ قاطعة للهواء، حيويةٌ رطبة للطبيعة، وظلٌّ باردٌ صامت لليين.
للحظة، وبغير قصدٍ تقريباً، بحث عقل «ليانهوا»
عن النار، لكنه لم يجدها. عادت وخزة عدم الرضا، أكثر واقعيةً هذه المرة، ليس بدافع الغرور بل بدافع البراغماتية. فالنار، وفقاً لكل ما سمعته ورأته، هي العنصر الذي يميل للقتال، للتدمير المباشر والاستجابة السريعة. وعدم امتلاكها يعني أنه إن احتاجت للقتال، فسيكون طريقها مختلفاً، أكثر غيريةً وأكثر تعقيداً.
لكن تلك الشكوى، مجدداً، لم تكن ذات نفع، فنحتها «ليانهوا»
جانباً لتركّز على ما يمكنها التحكّم فيه. العثور على معلوماتٍ حقيقية حول كيفية الاستفادة القصوى من تلك الجذور، أي التقنيات متوافقة، وأي أساليب قتالٍ تناسب جسداً قد لا يستطيع المنافسة في الانفجارية لكن ربما يستطيع في التحمّل.
حين اتخذت ذلك القرار، خفّ التوتر في صدر «ليانهوا»، ولاحظت أخيراً، وبمزيدٍ من الهدوء، أن وعيها بما يدور حول جسدها قد خفّ الآن وقد صارت تنظر إلى «الدانتين».
جعلها ذلك الإدراك تفهم فجأةً أسباب كون كل الشخصيات العظيمة في الإمبراطورية كتومةً للغاية بشأن كيفية تدريبها، وفوق كل شيء، بشأن أماكن تدريبها.
التدريب في هذه المرحلة، وفقاً لملاحظات «جاو»، يتطلب مراقبة «الدانتين»
والجذور الروحية، وفي هذه الحالة كان من السهل جداً مباغتة أحدهم ونصب كمينٍ له.
وبهذه الفكرة، توقّفت «ليانهوا»
عن النظر إلى «الدانتين».
تلاشى إدراكها الداخلي وعادت حواسها للعالم الخارجي وهي تفتح عينيها. جلست للحظةٍ دون حراك. ليس من الإرهاق، بل لأنها أدركت الثقل الرمزي للحظة؛
فقد نجحت ليس فقط في دخول عالم الممارسين العنصريين، بل حقّقت هدفها بفعل ذلك قبل الزيارة الرسمية الأولى لـ «المعلمة مو».
رغم أن ذلك لا يضمن شيئاً، وعرفت «ليانهوا»
أنه لا يجعلها شخصاً قادراً على مواجهة تلك المرأة، بل مجرد شخصٍ مؤهّلٍ بما يكفي لتأخيرها وقتاً كافياً لتنجو «جاو».
نهضت بحركةٍ محكومة وأوقفت المصفوفة، فخطوتها التالية كانت إبلاغ «جاو هوان وين».
ليس لأن سيدتها تحتاج لذلك لتنام بشكلٍ أفضل، بل لأن «جاو هوان وين»
استثمرت موارد فيها وتستحقّ أن تعرف في أقرب وقت. خطت خطوةً واحدة، غير متزنةٍ قليلاً بعد طفرتها، ثم أخرى بثباتٍ أكبر، وسارت خارج المصفوفة. وبينما كانت تتجه نحو الباب، ظهرت على شفتيها ابتسامةٌ صغيرة، منحنىً ضئيلٌ وغير محسوسٍ تقريباً.
ليس لأن «ليانهوا»
وجدت تقدّمها الشخصي مسلّياً.
بل لأنها كانت تتخيّل ردّ فعل الصغيرة «وين»
حين تسمع الخبر.