تحملني ليانهوا بين ذراعيها خلف أمي، فنجتاز عتبة النُّزل ذاته الذي نزلناه قبل عامين تقريباً، حين كنا في طريقنا إلى شيان. تبدو القاعة الرئيسة للنزل تماماً كما أحفظها في ذاكرتي، كأن الزمن لم يمر منذ إقامتنا تلك.
قلت قبل أن تقترب أمي من المدير: "أمي، هل يمكننا البقاء للراحة يوماً كاملاً في القرية؟ لم نتمكن من التوقف وفعل ذلك قبل عبور المستنقع، كما كنتِ تخططين".
تلتفت أمي ببطء، ترفع حاجبها وتنظر إليّ نظرة تساؤل. تصمت لحظة، تتفرس فيّ كما لا يعرف غيرها، ولعلها تتساءل عما أنويه لأطلب هذا الطلب.
أجابت أخيراً دون إطالة ودون أن تسألني: "يوم واحد لا ينبغي أن يشكل مشكلة".
ثم التفتت إلى لينغشي وأومأت لها، فتحركت في يي المخلصة لأمي نحو صاحب النزل لترتيب إقامتنا. بعد إتمام الترتيبات، تناولنا العشاء في القاعة الرئيسة. الطعام بسيط، لكنه ساخن ومريح، وهو تحسن واضح عن حصص الطعام في ني وي، تماماً كما في رحلتنا السابقة. كاد صمتنا يطبق علينا، كل واحد منا غارق في أفكاره، بينما كانت شيا الجالسة بجانبي تلتهم أرزها بحماس لا يملكه إلا جسد صغير بعد العذاب الذي خضعت له، على حد تعبيرها.
بعد العشاء صعدنا إلى غرفتنا. حملتني ليانهوا بين ذراعيها، وتبعتنا شيا بابتسامة رضا خفيفة. وما إن دخلنا حتى بدلت ليانهوا ثيابي بمهارتها المعتادة، رغم أنها حاولت إشراك شيا لتعتاد الصغيرة على الأمر وتشعر بأنها مفيدة. وبينما كانتا تبدلان ثيابي، فكرت أننا بعد وصولنا، حان الوقت للمضي في خطتي لتحويل شيا إلى نسخة صغيرة مني، على الأقل فيما يخص الزراعة، لكن عليّ أولاً تجاوز عقبة صغيرة.
قلت لليانهوا حين انتهت من تبديل ثيابي: "لديّ بعض الأوامر لكِ غداً صباحاً".
سألت دون أن ترفع صوتها، وعيناها معلقتان بعملها: "أي أوامر، تشاوهوان وين؟".
أخبرتها: "أريدكِ أن تذهبي باكراً غداً إلى عشيرة ياو. حاولي التفاوض لشراء حمام كالذي عرضوه عليّ قبل عامين. أخبريهم أنه لفتاة لم تبدأ الزراعة بعد، لكنها على بعد أشهر قليلة من بلوغ الثامنة".
التفتت شيا التي كانت تطوي ثيابي في الزاوية فجأة.
سألت بمزيج من المفاجأة والارتياب: "هاه؟ هل تتحدث عني؟".
رفعت يدي لأوقف ما كاد يتحول إلى سيل من الأسئلة.
قلت بصوت هادئ: "سأخبركِ لاحقاً، إن نجح الأمر. لا تقلقي بشأن ذلك الآن".
توقفت ليانهوا عن طي الثياب ونظرت إليّ بتعبير مشكك.
قالت أخيراً: "على الأرجح لن يوافقوا. إنه سر من أسرار عشيرة ياو. ثم لا أظن أن أمكِ ستسمح بذلك".
أجبت: "بالنسبة للأول، أخبريهم أنني مستعد للدفع بأحجار الروح. اذهبي، ما لم يكن الثمن خيالياً، فإغراء كمية كبيرة منها تهبط عليهم كهدية من السماء قد يكون كافياً ليقبلوا".
سألت رغم أنني أعرف ليانهوا وأظنها تدرك الإجابة: "وماذا عن الجزء الثاني؟".
أجبت: "لا أنوي إخبارها. ستعرف حين ينتهي الأمر. أحياناً، طلب العفو خير من طلب الإذن".
تنهدت ليانهوا باستسلام وهي تسمعني، ثم قالت: "سأحاول غداً كما أمرت، تشاوهوان وين".
حين انتهت ليانهوا من الكلام، شعرت بشيا تشد كمي وتسأل: "لكن أخبرني ما هو! ماذا تخطط؟".
قرصت وجنتيها وأجبت: "إن نجح الأمر سأخبركِ. وإذا لم ينجح، فلا يهم على أي حال، لأنه لن يؤثر عليكِ".
عقدت شيا حاجبيها بضيق واضح، لكنها لم تضغط بالسؤال. بعد قليل خلدنا للنوم، ومرت الليلة بسلام. في الصباح التالي أيقظتني ليانهوا باكراً، وساعدتني هي وشيا على ارتداء ملابسي، ثم نزلنا لتناول الإفطار. وبعدها، تماماً كما خططنا، غادرت ليانهوا إلى عشيرة ياو بعد أن عدنا أنا وشيا إلى غرفتنا حتى لا نلفت الأنظار. في الغرفة لعبنا ألعاباً متنوعة لتمضية الوقت. كانت شيا، رغم فضولها الواضح، مرحة وتنافسية، لكنني اكتفيت بالابتسام وسمحت لها بالفوز ببعض الجولات.
بعد فترتين ونصف، عادت ليانهوا.
وما إن دخلت الغرفة حتى وضعتُ قطع اللعب جانباً وسألتها دون مقدمات: "كيف سارت الأمور؟".
جلست ليانهوا ببطء قبل أن تبدأ بالحديث.
بدأت تخبرني: "أثار اقتراحك عاصفة داخل عشيرة ياو. قال البعض إن مرة واحدة كانت كافية، وأن السماح بذلك مجدداً خيانة لتراثهم. لكن آخرين، كما توقعتَ تماماً، لم يستطيعوا تجاهل إغراء أحجار الروح".
صمتت قليلاً ثم تابعت تقريرها: "كما كان لطلب العائلة الإمبراطورية وزنه. ولأن إساءتهم السابقة تجاهك لا تزال حاضرة في أذهان الجميع".
ضغطت عليها بلهفة: "والنتيجة؟".
تابعت ليانهوا: "جعلوني أغادر الغرفة بينما كانوا يتناقشون. لكنهم في النهاية استدعوني ليخبروني بموافقتهم. كان الثمن ثلاثمائة حجر روح، وألا نتحدث عن العملية لأحد أو نطلبها منهم مجدداً".
قلت لليانهوا بينما كانت عيناها لا تزالان تعكسان ثقل المفاوضات: "أفترض أنكِ أخبرتِهم بضرورة إجراء العملية اليوم".
أومأت بهدوئها المعتاد.
أجابت: "نعم، تشاوهوان وين. اتفقنا على إجرائها في أول وقت من الظهيرة".
باغتتني فكرة مرعبة، فجلست بانتصاب وأنا ألعن نفسي لأنني لم أسأل في وقت أبكر.
سألت بإلحاح: "هل تملكين وصولاً إلى حقيبة التخزين؟ هل يمكنكِ جمع الدفع دون أي مشاكل؟".
لم تتردد ليانهوا في الإجابة دون أن تفقد هدوءها، مما طمأنني.
قالت بهدوء: "لا تقلق، يمكنني الوصول إليها دون عناء".
تنفست الصعداء وأنا أتكئ على الكرسي. في تلك اللحظة، شدت شيا كمي بلطف، وكانت قد ظلت صامتة.
سألتني بصوت يثقله التوجس: "ما الذي تريد فعله بي وهو بهذا الصعوبة؟ مهما كان، فهو لا يستحق".
أمسكت يدها ونظرت إليها بحزم.
أجبت: "هذا قراري. أما ما سنفعله بكِ، فسأشرحه لكِ الآن".
رأيت عينيها تتسعان وهي تبتلع ريقها، لكنها بدت منصتة لي بعناية.
بدأت بنبرة موزونة: "لاحقاً، ستأخذكِ ليانهوا إلى مقر عشيرة ياو. هناك سيغمرونكِ في حمام بمحلول من ماء معالج بأعشاب خاصة تمنحكِ مقاومة أكبر للسموم، أو هكذا قيل لي".
راقبتني شيا بمزيج من الشك والخوف وهي تستمع لشرحي.
تابعت محاولاً طمأنتها: "فعلوا هذا بي قبل عامين تقريباً. الأمر ليس خطيراً، رغم أنه قد يكون مخيفاً قليلاً في البداية. عليكِ فقط اتباع تعليماتهم، حتى وإن بدت غريبة أو مخيفة. اتبعتها حرفياً رغم صعوبتها عليّ، وها أنا ذا".
نظرت شيا إلى الأسفل وأومأت ببطء، لا تزال متوترة لكنها أكثر هدوءاً.
قلت محولاً نظري إلى ليانهوا: "لا أريد لفت الأنظار. أحضري الطعام إلى الغرفة".
أومأت ليانهوا وغادرت. بعد قليل عادت بصينية تحمل أطباقاً من الأرز والخضار المقلية وحساء ساخناً، فأكلنا بهدوء، لم يقطعه سوى صوت عيدان الطعام. حين انتهينا، وقفت ليانهوا واتجهت نحوي.
قالت بحزم: "تشاوهوان وين، يجب أن نغادر الآن إن أردنا الوصول في الوقت المحدد".
رأيت التوتر في كتفي شيا، فأمسكت يديها بكلتا يديّ ونظرت في عينيها مباشرة.
قلت لها بحزم: "أنا أؤمن بكِ. أنتِ أقوى مما تظنين. سأنتظركِ هنا حتى تعودي".
أومأت بصمت، ثم أخذت هي وليانهوا الصينية بما تبقى من طعام وغادرتا الغرفة معاً. مع غياب من يساعدني، لم يكن بيدي سوى الانتظار دون بذل جهد عقيم، فاسترخيت وأغمضت عينيّ، أراجع ذهنياً بعض النصوص المخزنة في ذاكرتي لأتسلّى. مر الوقت حين سمعت جلبة في النزل وبدأت خطوات متسارعة تقترب من غرفتي. حسبت الوقت الذي مضى منذ غادرت ليانهوا وتنهدت حين أدركت طول المدة.
تمتمت لنفسي حين انفتح الباب: "لقد حان وقت عودتهما".
ظهرت ليانهوا تحمل شيا التي كانت غارقة في النوم بوضوح.
قلت وأنا أستعد لما لا مفر منه: "ضعيها في الفراش".
وضعتها ليانهوا بلطف، وفي تلك اللحظة دخلت أمي الغرفة، تتبعها لينغشي مباشرة. توقفت في منتصف الغرفة تماماً وثبتت نظراتها عليّ.
سألتني بصوت جليدي: "هل كان هذا هو سبب طلبك البقاء يوماً آخر؟".
أومأت دون محاولة إخفاء أي شيء: "نعم يا أمي".
سألت تالياً: "ولماذا لم تخبريني بما تنوين؟".
أجبت بهدوء: "شيا خادمتي. هي مسؤوليتي، ولذا لم أرَ داعياً لطلب الإذن".
تجمد تعبيرها لحظة وهي تقول لي: "أذكركِ أنكِ لا تزالين قاصرة".
نظرت في عينيها مباشرة، دون أن أحيد بنظري.
قلت لها بحزم: "لقد جعلتِني أيضاً أتخذ قرارات وأتحمل مسؤوليات لا تناسب قاصراً. لا يمكنكِ استخدام عمري فقط حين يناسبكِ ذلك يا أمي".
لحظة، التقت نظراتنا في صمت مشحون.
ثم سألتني بصوت أقسى: "من أين حصلتِ على المال الكافي لتدفعي لعشيرة ياو؟".
ثبتُّ نظري إليها وأجبت: "أعطيتهم بعض الحلي التي جلبتها لي ليانهوا من الشظية السماوية. أشياء لم أكن مهتماً بها".
توقفنا أنا وأمي مجدداً، عالقين في تحدٍّ صامت آخر.
أومأت أخيراً مرة واحدة: "حسناً. لكن لا يمكنكِ مغادرة هذه الغرفة لبقية اليوم".
أجبت دون تردد: "اتفقنا".
استدارت أمي لتغادر، لكن قبل أن تخرج من الباب قلت: "كان جزء من الاتفاق وعداً بألا نكشف أبداً عن وجود العملية، أو نطلبها مجدداً".
توقفت أمي، ودون أن تلتفت أجابت: "أفهم ذلك".
ومع ذلك، راقبتها تغادر الغرفة تتبعها لينغشي، ولم تترك خلفها سوى صوت تنفس شيا الهادئ، وشعور غريب بأنني حين أجابتني أمي قبل رحيلها، لمست تلميحاً للفخر في صوتها.
أراقب من نافذة العربة عبورنا بوابات القصر الإمبراطوري. يمتزج وقع الحوافر على الحجر ودمدمة العجلات المكتومة بضجيج الحشد المنتظر في الخارج. تنبسط الساحة الإمبراطورية الفسيحة أمامنا كبحر من الرخام، يغصّ بجموعٍ تترقب عودتنا. حراس وخدم ووصيفات، يتسابقون لاستقبالنا بعد المنفى. انقبضت معدتي بألم لا علاقة له بطول الرحلة. عشتُ خلف هذه الجدران ثماني سنوات. والآن، وأنا أعود، يتصارع شعوران في صدري.
من جهة، أشعر وكأنني أؤوب إلى بيتي، وأوقن أنني حين أصل إلى "جناح عطر الغيوم"
ستغمرني ذكريات الوقت الذي قضيته هناك، ناهيك عن الحديقة والمكتبة الإمبراطورية. ومن جهة أخرى، أعلم أنني أدخل قفصاً مذهباً، وأن أيام الحرية النسبية في مدينة شيان قد ولّت. هنا، ستكون كل كلمة، وكل إشارة، وكل نَفَس، تحت مراقبة عشر عيون، وتحليل مئة لسان، وتدوين ألف يد خفية. تنهدتُ وطردتُ هذه الأفكار قبل أن تزداد كآبة، بينما توقفت العربة في قلب الساحة وانفتحت الأبواب. نزلت أمي أولاً بوقارها المعهود، وتبعتها لينغشي بخفة تليق بظلها.
استغلتُ اللحظة والتفتُّ نحو شيا.
قلتُ بصوت منخفض وحازم: "مهما حدث، لا تبتعدي عني أو عن ليان هوا. وإذا حاول أحد إجبارك، ناديني بلقبي، زاو هوان، بأعلى صوتك. هل فهمتِ؟"
أومأت شيا، وارتسمت لمحة خوف في عينيها.
أضفتُ بسرعة، مدركاً للأمر: "لا أظن أن أحداً سيقدم على شيء، خاصة و"ني واي" ترافقنا. لكن الحذر لا يضر".
ابتلعت شيا ريقها وأومأت مجدداً، وقد استعادت شيئاً من ثقتها. انحنت ليان هوا دون حاجة لقول كلمة، وحملتني بين ذراعيها بألفتها المعتادة، ثم نزلت بحذر من العربة، ولحقت بنا شيا وبقيت بجانبنا كما أمرتُ.
من مكاني، رأيت أمي تتحدث بهدوء مع "ني بايهو".
هممتُ بطلب الاقتراب، حين لاحظت اضطراباً في الحشد. مجموعة من الرجال يتجهون نحونا. كشفتهم أرديتهم الرسمية قبل أن أتبين ملامحهم، فأدركت أنهم مسؤولون.
ومن شاراتهم، عرفت أنهم من "يوشيتاي".
اعترضهم "ني واي"
بفعالية بوابات موصدة، تلا ذلك نقاش مقتضب لم يكد يُسمع وسط ضجيج الساحة.
نظرت إحدى "ني واي"، ذات وجه حاد، نحو المكان الذي تواصل فيه أمي حديثها، ترددت للحظة، ثم سارت نحونا.
عرفت رتبتها من الشارة على درع صدرها، إنها "ني شيوي".
قالت وهي تحني رأسها قليلاً: "زاو هوان وين، مجموعة من اليوشيتاي تطلب استعادة العميلة وانغ ليان هوا".
ضيّقتُ عيني.
سألتها دون أن أزيح بصري عنها: "ليان هوا؟ هل تحملون أوراق النقل؟"
أجابت ليان هوا بهدوء: "يجب أن تكون في العربة مع أغراضي".
قلتُ فوراً لشيا: "في المقصورة حيث وضعت أمتعتي، ثمة صندوق صغير يحوي وثائق ليان هوا. أحضريه".
قالت شيا بحزم: "حاضر، زاو هوان وين"، وقد نادتني بلقبي على غير المتوقع.
ثم صعدت إلى العربة دون إضاعة وقت.
بينما كانت تبحث، التفتُّ إلى "ني شيوي"
وقلت: "أخبريهم أنه لا يقترب مني سوى شخص واحد للحديث، وأن يكون تحت الحراسة".
أومأت المرأة وعادت إلى مجموعة "يوشيتاي".
بعد قليل، نزلت شيا بالصندوق وناولتنيه. فتحتُه وتأكدت من المحتويات، كانت سليمة.
أمر النقل، والأهم من ذلك، إيصال الاستلام بختم "يوشيتاي".
أخرجتُ الأوراق وأعدتُ الصندوق لشيا.
اقترب ممثل "يوشيتاي"
مخفوراً باثنين من "ني واي".
رجل في منتصف العمر، شاحب الوجه، بتعبير يذكرني بابن عرس.
قال وهو ينحني: "زاو هوان، أعتذر عن إزعاجك في يوم وصولك، لكننا تلقينا أوامر باستعادة العميلة وانغ ليان هوا لترفع تقريراً لرؤسائها".
رددتُ بحزم: "ثمة خطأ ما. وانغ ليان هوا ليست عضواً في اليوشيتاي منذ أشهر".
رمش الرجل بدهشة، ثم أجاب: "ماذا تعني يا زاو هوان؟"
ناولته الوثائق دون أن أغير نبرة صوتي: "أصدرتُ أمر نقل رسمياً لوانغ ليان هوا إلى خدمتي الخاصة. ها هو الأمر وها هو إيصال استلام اليوشيتاي".
نظر المسؤول إلى الأوراق كأنها ستعضه، لكنه أخذها وفحصها. توترت ملامحه كلما قرأ، وحين انتهى، ابتلع ريقه بصعوبة ورفع عينيه.
بدأ يقول: "مع ذلك، أوامري تقضي بأن آخذ وانغ ليان هوا...".
قاطعته بحدة: "لا. لم تعد تحت سلطتكم. إذا كان قسم الموظفين لديكم من العجز بحيث لم ينهِ أمر نقل بسيط طوال هذه الأشهر ولم يسمع به حتى، فهذا ليس خطئي".
مددت يدي وقلت: "أعِد لي الأوراق".
تردد وهو ينظر إلى الوثائق، ثم اختلس النظر إلى "ني واي"، وأخيراً، بتنهيدة استسلام، أعادها إليّ.
قلتُ في الختام: "إذا احتاج اليوشيتاي شيئاً من أحد أفراد طاقمي، فليستخدموا القنوات الرسمية".
أومأ الرجل وانحنى قائلاً: "سنفعل".
استدار وغادر مخفوراً. راقبته يختفي وسط الحشد، بينما طويت الأوراق بعناية وأعدتها إلى الصندوق الذي طلبت من شيا أن تعيده إليّ. كل هذا، وما زلنا في ما يمكن اعتباره ردهة الدخول للقصر الإمبراطوري.
قلتُ لليان هوا دون أن أزيح بصري عن المسؤول المبتعد بظهره المشدود: "خذيني إلى أمي".
دون كلمة، عدلت ليان هوا جلستي بين ذراعيها وشقت طريقها وسط الحشد، بينما تبعتنا شيا بخطى حثيثة، لم تفارق جانبنا لحظة.
حين وصلنا، كانت أمي لا تزال تتحدث مع "ني بايهو"، وكلتاهما بملامح جادة وإيماءات محسوبة، فانتظرت اللحظة المناسبة قبل أن أقاطع.
قلت بصوت ثابت: "أمي، كما توقعنا، أرسل اليوشيتاي بعض رجالهم لمحاولة أخذ ليان هوا فور وصولنا، لكنني طردتهم".
التفتت أمي برأسها بالكاد لتنظر إليّ.
أجابت ببساطة: "أحسنتَ"، رغم علمي أن هذا ليس المكان المناسب لأكثر من ذلك.
لم يكن لدي ما أضيفه، فانتظرت بصمت بينما تواصل السيدتان حديثهما.
أخيراً، أومأت "ني بايهو"
برأسها وانصرفت، فالتفتت أمي نحونا، وأومأت لنا، وانطلقت بخطى واثقة، فتبعناها مخفورين بـ "ني واي".
اتبعنا أمي نحو عربة بدت مألوفة جداً لي، فهي تكاد تطابق تلك التي أقلتنا إلى الساحة يوم رحيلنا إلى المنفى. صعدنا، واستقررتُ بجانب ليان هوا بينما انغلقت الأبواب وتحركت العربة، حاملة إيانا إلى داخل القصر الإمبراطوري. من النافذة، رأيت الطريق وتذكرتُ فوراً أنني قطعتُ هذا المسار ذاته قبل عامين تقريباً، ولكن في الاتجاه المعاكس. سارت العربة على دروب الحجر الأبيض، بين أجنحة مزخرفة وممرات مغطاة، حيث يراقبنا المسؤولون والخدم والنبلاء كما فعلوا قبل عامين.
وضربني صدى فكرتي المريضة قبل عامين عن مسيرة العار، بأننا ما زلنا غير عراة، لكنني طردت الفكرة بالسرعة نفسها.
سرعان ما عبرنا الحديقة حيث اعتدتُ إطعام البط، وتساءلت للحظة إن كانوا لا يزالون يذكرونني، قبل أن أرى "جناح عطر الغيوم"، الذي قد أعتبره بيتي.
عبرت العربة بوابات الفناء وتوقفت برفق في وسطه. نزلت أمي ولينغشي أولاً واتجهتا نحو مجموعة من الوصيفات المنتظرات، وسرعان ما بدأن بإعطاء التعليمات، بإيماءات أمي الدقيقة كعادتها.
قلت لهما: "ليان هوا، شيا، يجب أن ننزل نحن أيضاً".
أومأت ليان هوا ونزلت من العربة، وتبعتها شيا. ثم، وكما جرت العادة، حملتني ليان هوا برفق وضمّتني إلى ذراعيها. نظرتُ إلى الفناء بمزيج من الحنين والفضول، فكل شيء على حاله، وفي الوقت نفسه، يبدو مختلفاً تماماً.
قلت بابتسامة باهتة: "ليان هوا، اجلسيني حيث اعتدتُ القراءة. ذاك المكان تحت الأفاريز، في الزاوية تماماً".
أجابت: "حاضر، زاو هوان وين"، ودون مزيد من الكلام، قادتني إلى هناك وساعدتني على الاستقرار بحذر.
بمجرد أن استقررت، التفتُّ إليها مجدداً وقلت: "أري شيا الداخل والغرف التي سنقيم فيها. من الأفضل أن تفعلي ذلك الآن قبل أن تبدأ العربات بالوصول بأشيائنا وتضطري للبدء بالتفريغ".
قالت ليان هوا بنبرتها المعتادة: "فكرة جيدة، زاو هوان وين"، وبإشارة منها دعت شيا لتتبعها.
بينما دخلتا المبنى، بقيتُ وحدي، أحدق في الفناء، حيث أرى أمي، برفقة لينغشي، تواصلان إصدار الأوامر للوصيفات بكفاءتهما المعتادة. نظرتُ إلى وجوههن، واحدة تلو الأخرى، لكنني لم أعرف أحداً منهن. أفترض أنه كان من المبالغة أن أتوقع من البلاط الاحتفاظ بوصيفاتنا السابقات دون مهام لمدة عامين، فأنا متأكد من أنه قد أُعيد توزيعهن. بعد قليل، مرت أول عربة محملة بأمتعتنا عبر بوابات الجناح، فاستنفرت الوصيفات فوراً، منظّمات كسرْب، ولم أملك إلا أن أتعجب.
لن يتوقف انبهاري أبداً من قدرة هؤلاء الناس على رفع أحمال كانت لتتطلب في عالمي القديم عدة أشخاص أو مساعدة ميكانيكية. بينما كنت أراقب امرأة وحدها تفرغ صندوقاً يبدو أثقل منها، لاحظت أن أحدهم ترك صينية بجانبي بها حلوى وشاي. ابتسمتُ، مفكراً في كيف تجد ليان هوا دائماً وقتاً للاعتناء بي، وأمسكتُ الكوب ورشفتُ منه قبل أن أتناول كعكة، ووضعتها في فمي، وبدأت آكل دون انتباه بينما أراقب الوصيفات وهن يعملن.
ولكن في منتصف القضم، اخترق ألم حاد صدري فجأة، وانحبس نَفَسي، وبدأ العالم يدور ببطء. بعد فوات الأوان، أدركتُ أن ليان هوا ما كانت لتترك الصينية لي دون أن تقول شيئاً، ولعنتُ غبائي. بدا الهواء ثقيلاً من حولي، وتغشّى بصري، وانتشر الضعف في أطرافي دون رادع.
بآخر ذرة قوة تبقت لي، فتحت فمي وصرخت: "أمي!!"
بدأ كل شيء يبهت من حولي، وشعرتُ بأنني أبدأ بالسقوط إلى جانب واحد. ولكن قبل أن يبتلعني الظلام، سمعتُ صوت أمي يصرخ، رغم أنه بدا وكأنها بعيدة جداً.
"وين!!!!!"