أجلس على كرسيّي المتحرّك في ظلّ مظلّة الفناء، وأعقد حاجبيّ وأنا أراقب "شيا"
وهي تركض ضاحكة مع أطفال الخادمات.
يلعبون منذ مدّة ما يبدو كنسخة محلّية من لعبة "الحجلة"، لكن بقواعد معقّدة تتطلّب الصراخ بأسماء وحوش روحانية وقذف أحجار صغيرة بدقّة مدهشة.
أنا، في هذه الأثناء، أموت من الضجر.
منذ بدأت الجلبة قبل شهرين بين المزارعين الرحّل وحرّاس المدينة والعائلات الأربع، وهم يرفضون السماح لي بمغادرة القصر، ولا حتى الذهاب إلى "جناح اللؤلؤة الذهبية"، وقد نفد مخزوني من الكتب.
لا أستطيع إرسال أحد لشرائها؛ فلا أحد غيري يعرف أيّ الكتب أقتني وأيّها أتجاوز. وكلّ هذا لأنّ المدينة بأسرها تحوّلت إلى قدر ضغط لا يجرؤ أحد على لمسه خشية أن ينفجر.
ولا تغيب عن بالي بالطبع حقيقة أنّ هذا كلّه خطأ "لينغ تيان".
أجد عزاءً في أنّه لم يفعل شيئاً لتصعيد الموقف أكثر، لكنّي واثق أنّ هذا لأنّ أخته لا تزال هنا.
بمجرّد رحيلنا، وهو أمر لن يستغرق سوى بضعة أشهر، سيبدأ "لينغ تيان"
تحرّكه. حين يفعل، سيثير ذلك المجنون المتاعب في المدينة، ولا نملك سوى الأمل ألّا يجرّ الكثير من الأبرياء إلى ما سيصنعه.
أتنهّد محاولاً صرف أفكاري المظلمة حين ينجح وقع خطوات خفيفة على الحصى في جذب انتباهي، فألتفت قليلاً لأرى "ليانهوا"
تقترب حاملة صينية عليها إبريق شاي وبعض المرطّبات.
قالت بصوت هادئ وهي تضع الصينية على الطاولة الخشبية الصغيرة بجانبي: "جلبتُ لك شايًا طازجًا يا تشاوهوان وين، وبعض حلوى اللوتس. صنع الطهاة دفعة جديدة اليوم".
أجبتها متنهّدًا وأنا أقبض على الكوب بكلتا يدي: "شكرًا جزيلاً يا ليانهوا".
داعب البخار أنفي، وواساني أكثر ممّا أودّ الاعتراف به. بدأت أرشف الشاي ببطء، ثمّ تذوّقت قطعة من الحلوى؛ كانت طرية وهشّة، وحلاوتها كافية لرفع معنوياتي.
راقبت "ليانهوا"
بطرف عيني وأنا أمضغ في صمت، مفكّرًا في أنّ شيئًا ما قد تغيّر فيها منذ أقسمت لي بالولاء ذلك اليوم في غرفة أمّي، وبخاصة منذ عودة الرسل من العاصمة بأمر النقل والأوراق المختومة التي تؤكّد تسليمه، ممّا يعني أنّها لم تعد جزءًا من "اليوشيتاي"
وصارت من طاقمي. ظاهريًا، هي لا تزال كما كانت، لكنّها لم تعد تحاول جاهدة الحفاظ على قناع البرود المطلق. أصبحت في الآونة الأخيرة أكثر انفتاحًا، ولا تتردّد في توبيخي أو إبداء آرائها، وهو أمر لم أعرف إن كان خيرًا أم شرًا.
تمتمت بين اللقمات غير قادر على كبح نفسي: "لا أدري إن كان كونك مرؤوسة لي نعمة أم نقمة".
رفعت "ليانهوا"
حاجبيها تجاه تمتمتي، رغم أنّها لم تتوقّف عن صبّ الشاي: "هل قلت شيئًا يا تشاوهوان وين؟".
ارتجلتُ بابتسامة صغيرة على زلّتي، رغم علمي أنّها سمعتني تمامًا: "قلتُ إنّ هذه المعجنات أفضل من معجنات البارحة".
لكنّ أفكاري قُطعت بضجيج قادم من بوّابة القصر.
نظرتُ لأرى الحرّاس المنتصبين هناك وقد استعدّوا، بينما يركض أحدهم داخل القصر ويأمر آخر "شيا"
وأطفال الخدم بمغادرة الفناء.
رمقتُ "ليانهوا"
التي كانت تنظر هي الأخرى نحو البوّابة.
قلتُ بهدوء: "اذهبي لترِي ما يحدث".
أومأت "ليانهوا"
وانزلقت بسرعة نحو المدخل. راقبتها وهي تمضي، وقد تراءى خيالها ضدّ ضوء الظهيرة. لم يستغرق الأمر سوى دقائق لتعود، ومن تسارع خطواتها، أيقنتُ أنّها لا تحمل أخبارًا سارّة.
أعلنت فور اقترابها: "وصل وفد إمبراطوري. جاؤوا بمرسوم إمبراطوري للسيدة غويفي شيانغ ولكِ يا تشاوهوان وين".
أغمضتُ عينيّ وأطلقتُ زفرة طويلة.
قلتُ لـ "ليانهوا": "إذًا حانت الساعة. تبعات الشظية السماوية لم يكن بالإمكان تأجيلها للأبد. وإذا لم أكن مخطئًا، فأظنّ أنّنا سنحزم حقائبنا قريبًا".
لم يمضِ وقت طويل حتى ظهرت أمّي في الفناء تتبعها الحارس الذي ذهب لإحضارها.
وبجانبها، كالعادة، ظهرت "لينغشي".
كانت مشيتها ثابتة ووجهها هادئًا، لكنّي استطعت تمييز التوتّر في كتفيها.
بينما كنت أراقبهم يقتربون من البوّابة التي بدأ الحرّاس بفتحها، ملتُ قليلًا نحو "ليانهوا"
وقلت: "خذيني إليها".
أطاعت "ليانهوا"
بسرعة ودفعت كرسيّي بخفّة عبر الفناء حتى صرتُ بجانب أمّي. لم تنطق بكلمة، لكنّها رمقتني بنظرة خاطفة.
همستُ لها: "المرسوم لكلينا، أنا متأكّد أنّهم لن يقرؤوه إن لم أكن حاضرة".
انفتحت الأبواب على مصراعيها بصرير عميق، وتقدّم موكب صغير من الجنود الإمبراطوريين بنظام لا تشوبه شائبة. وفي المنتصف، دخلت عربة خشبية مطلية، بسيطة لكنّها مزدانة بتفاصيل باهظة. توقّفت العربة أمامنا، وبدقّة مراسم مدروسة، فُتح الباب. ترجّل رجل في الثلاثينيات من عمره، يرتدي ملابس فاخرة لكن ذات طابع عمليّ لمن استعدّ لرحلة طويلة. بعد نزوله، اقترب بخطوات واثقة، مرفوع الرأس، ونظراته جامدة، بينما ترجّل خلفه رجال آخرون أحسبهم مساعديه.
أعلن بصوت واضح وهو ينحني باحترام: "أنا جين شي شيه دونغجون. أرسلني ابن السماء لتسليم مرسوم إمبراطوري إلى تشاوهوان وين والسيدة غويفي شيانغ".
بقيت صامتًا بينما ردّت أمّي تحيّة المبعوث الإمبراطوري بإيماءة خفيفة من رأسها، كما يليق بمقامها.
قالت بنبرتها الأكثر هدوءًا ونبلًا: "أيها الجين شي شيه دونغجون. أنا غويفي شيانغ. وبجانبي ابنة الإمبراطور، تشاوهوان وين".
لم تكن هناك حاجة لأن أقول شيئًا، فكالعادة، حضور أمّي وحده يكفي لملء الجوّ بالهيبة المطلوبة، وحضوري كافٍ لهذه اللحظة، لذا اكتفيتُ بإيماءة خفيفة من كرسيّي، وهي إيماءة أعلم أنّها ستكفي نظرًا لمكانتي وموقعي.
أومأ "جين شي شيه دونغجون"
باحترام، وتعبيرات وجهه لم تتغيّر، ثابتة كثبات الحجر المنحوت في معبد إمبراطوري.
لاحظت أمّي بعد صمت قصير: "كانت رحلة طويلة. هل تودّ الاستراحة قليلًا أو تناول بعض المرطّبات قبل قراءة المرسوم؟".
هزّ "جين شي شيه دونغجون"
رأسه بلطف وقال بصوته الموزون الرسمي: "أقدّر اللطف يا غويفي شيانغ، لكنّي أفضّل إنجاز المهمّة الموكلة إليّ أولًا".
أومأت أمّي ردًا عليه، ودون كلمة أخرى، استدارت برشاقة لتمشي نحو داخل القصر وتبعناها جميعًا.
كانت "ليانهوا"، كعادتها، تدفع كرسيّي بخطوات صامتة بينما يرافقنا الموكب الصغير إلى إحدى الغرف الداخلية، لكنّي لاحظت بسهولة كيف يرمقني بعض مساعدي "جين شي شيه دونغجون"
بطرف أعينهم. بدأتُ أشتاق لذلك الشعور بأنّي الغريب عن المكان. حين دخلنا، انسحبت الخادمات فورًا بانحناءة، تاركات الغرفة بصمت لا يوجد إلّا في الحجرات المخصّصة للأمور الجسيمة.
ركعت أمّي برشاقة في وسط الغرفة، وفعلت "لينغشي"
الشيء نفسه بجانبها، بل ركعت "ليانهوا"
أيضًا بعد أن دفعت كرسيّي إلى موضع قريب، أمّا أنا، فبقيت جالسًا بالطبع.
قالت أمّي بصوت يميل إلى الرسمية دون أن يفقد نبرته اللطيفة: "أرجو أن تعذر ابنتي يا جين شي شيه دونغجون. حالتها تمنعها من مراعاة قواعد اللياقة التقليدية".
أجاب بهدوء: "لا حاجة للاعتذار. الإمبراطور على علم بحالتها، وهذا المبعوث لا يحتاج أكثر من حضورها".
بعد تلك الكلمات، تقدّم أحد مساعديه وسلّمه لفافة حريرية مختومة، فكسر "جين شي شيه دونغجون"
الختم بأصابع ثابتة وبدأ بفكّها ببطء. عمّ الغرفة صمتٌ مترقّب، رغم أنّي بدأت أشعر بذلك الثقل المزعج الذي يغمرني حين أستشعر بدء خطاب رسميّ طويل.
بدأ يتلو بصوت واضح رنّان: "بمرسوم من ابن السماء، الإمبراطور السماوي..."، بينما بدأت عيناي تفقدان التركيز وعقلي يبدأ في إلغاء الخطاب.
فكّرت: "تابع. هيا، أخرج كلّ شيء دفعة واحدة وتوقّف عن تعذيبنا".
قال "جين شي شيه دونغجون"
أخيرًا: "بموجب هذا المرسوم، يُلغى نفيكم. وتؤمرون بالعودة فورًا إلى القصر الإمبراطوري، حيث ستنتظرون استدعاء الإمبراطور في مقرّكم السابق، جناح عطر السحاب".
طوى "جين شي شيه دونغجون"
المرسوم ثانية بالعناية الاحتفالية ذاتها التي فكّه بها وسلّمه لمساعده.
سألنا بصوت أكثر استرخاءً وإن لم يفقد رسميّته: "هل تلقّيتم أوامر الإمبراطور السماوي وفهمتموها؟".
أجابت أمّي دون تردّد: "نعم يا جين شي شيه دونغجون".
قلتُ بإيماءة خفيفة: "وبالمثل يا جين شي شيه دونغجون. إنّها واضحة تمامًا".
ظهرت ابتسامة خافتة غير مرئية تقريبًا على وجه المبعوث للمرّة الأولى وهو يقول: "إذًا، بعد إتمام مهمّتي، سأكون ممتنًا لو استطعت أخيرًا قبول عرضكم السابق يا غويفي شيانغ. المرطّبات ستكون موضع ترحيب بعد الرحلة".
نهضت أمّي برشاقة وظهرت ابتسامة لطيفة على وجهها.
قالت له: "سيسعدني مرافقتك"، وأشارت فورًا لـ "لينغشي"
لتجهيز ما يلزم. قبل أن يغادروا، رفعتُ يدي بلطف.
قلت: "أمّي، إن لم تمانعي، أودّ الاعتذار. لقد تناولت الغداء للتوّ، وأفضّل الذهاب لغرفتي لأرى أيّ الكتب تستحقّ أن نأخذها معنا".
استقرّت نظراتها عليّ لثانية، ثمّ أومأت بابتسامة وقالت: "معذورة. واحرصي على أخذ الضروريّ فقط، فجلب كلّ الكتب التي جمعتِها سيتطلّب موكبًا بأكمله".
أومأتُ بخفّة وأنا أكشّر من مزاحها، لكنّي أجبت: "شكرًا يا أمّي".
التفتُّ قليلًا نحو "ليانهوا"
وقلت: "خذيني إلى غرفتي".
نهضت "ليانهوا"
دون كلمة ودفعت كرسيّي بلطف بينما غادرنا الغرفة بصمت، متبوعين بنظرات الوفد الإمبراطوري، وتلاشى وقع خطواتنا في الممرّات بينما بدأ عقلي يضع قائمة بكلّ ما عليّ فعله قبل رحيلنا.
حين وصلنا أخيرًا إلى غرفتي وأُغلق الباب خلفنا، بقيت صامتًا للحظات ثمّ نظرت إلى "ليانهوا"
من فوق كتفي.
قلت وأنا أنقر بأصابعي على مكتبي: "كنت أفكّر في سؤال أمّي بشأن الخدم. ربّما إعطاؤهم الخيار، خاصّة الصغار منهم، لمرافقتنا إلى القصر الإمبراطوري. ما رأيك؟".
لم تجب "ليانهوا"
فورًا.
نظرت إليّ بذلك التعبير الذي يبدو كأنّه منحوت في صخر، ثمّ قالت بفظاظة: "أظنّها فكرة سيّئة جدًا يا تشاوهوان وين".
رفعتُ حاجبيّ، ليس من المفاجأة، بل بسبب فظاظة ردّها، فسألتها: "سيّئة لدرجة أنّه لا ينبغي لنا التفكير فيها؟".
ردّت وهي تعقد ذراعيها: "بهذا السوء. الخدم في القصر الإمبراطوري ليسوا كخدمنا هنا. هم مدرّبون منذ الطفولة. يتعلّمون البروتوكول، والتاريخ، والإتيكيت، والتسلسل الهرمي، وحتى كيف يمشون ويتحدّثون حسب مقامهم".
عقدت حاجبيّ.
أعلم أنّها محقّة، لكنّي لم أتوقّع رفضًا مباشرًا كهذا، فتابعت سؤالي: "وما علاقة ذلك بالفتيات اللواتي يخدمننا، لا القصر؟".
أجابت بحزم: "كلّ شيء. لأنّكِ أنتِ والسيدة غويفي شيانغ قد تتغاضيان عن أخطائهنّ أو قلّة تهذيبهنّ، لكنّ بقية البلاط لن يفعلوا. وبمجرّد ارتكابهنّ لزلّة واحدة، حتى لو كانت بسيطة، سيتذمّر النبلاء والمسؤولون. وحين يتذمّرون، سيطالبون بالعقاب. وليس أيّ عقاب، بل عقاب علنيّ قاسٍ".
بقيت صامتًا لثوانٍ، أهضم كلماتها وأنا أتابع: "أأنتِ متأكّدة أنّكِ لا تبالغين؟".
قالت بصوت منخفض لكن حادّ: "لا أبالغ. رأيتُ ما يحدث في القصر الإمبراطوري لمن لا يفهم القواعد. ومعرفتي بكِ تجعلني أشكّ في رغبتكِ برؤية أيّ شخص أحضرتِه بنفسكِ للقصر يعاني تلك العقوبات".
تمتمتُ أخيرًا: "حسنًا. سيتعيّن علينا التفكير في طريقة أخرى لمكافأتهنّ".
قالت "ليانهوا"
بنبرتها الهادئة التي تنجح دائمًا في قطع حبل أفكاري: "لا داعي للقلق بشأن مستقبل خادمات القصر يا تشاوهوان وين. فمجرّد عملهنّ لديكِ جعل مستقبلهنّ آمنًا بالفعل".
رفعتُ نظري عن المكتب وسألتها ببطء: "حقًا؟ وكيف يُفترض أن يعمل ذلك؟".
عقدت "ليانهوا"
ذراعيها وهي تجيب: "حين نرحل، ستحاول كلّ عائلة مهمّة في المدينة، وأعني كلّ عائلة بلا استثناء، توظيفهنّ. وكذلك كلّ عمل تجاريّ مزدهر. وجود خادمة سابقة لـ "غويفي" أو "تشاوهوان" في خدمتهم هو وسيلة لإظهار النفوذ والمكانة. رمز يمنحهم الوجاهة لمجرّد امتلاك من عملت لديكِ".
صمتُّ وأنا أستوعب كلماتها. لم أفكر قطّ في الأمر من هذه الزاوية. بالنسبة لي، هؤلاء الفتيات جزء من الحياة اليومية.
اللواتي يحضرن الشاي، واللواتي يساعدنني في ارتداء ملابسي أحيانًا، واللواتي يقهقهنّ بصمت حين تتسلّل "شيا"
للمطبخ. لم أعتبرهنّ يومًا رمزًا للمكانة. لكنّ هذا العالم بالطبع يشبه الصين القديمة، وفي الصين القديمة، حتى مجرّد تقديم الشاي في مقرّ إمبراطوري ليوم واحد قد يصبح ورقة مساومة.
قلتُ لـ "ليانهوا": "أظنّ أنّي لم أرَ الأمر من هذا المنظور. مجرّد وجودهنّ هنا رفع مقامهنّ حقًا، أليس كذلك؟".
أومأت "ليانهوا"
دون أن تنطق بكلمة.
تنهّدتُ، تاركًا التوتّر يتلاشى من كتفيّ وقلت: "حسنًا. أثق بحكمكِ، وسأصرف نظري عن فكرة اصطحاب أيّ منهنّ معي".
أومأت برأسها تأكيدًا على موافقتها لقراري.
قلتُ بعدها: "لكنّي أحتاجكِ للقيام بأمرين".
أجابت وهي تبسط ذراعيها وتنتصب في وقفتها: "كلّ ما تتمنّينه يا تشاوهوان وين".
قلتُ وأنا أشبّك أصابعي على الطاولة: "الأوّل، أن تذهبي لإيجاد شيا. حان الوقت لأتحدّث معها بشأن مستقبلها".
أومأت "ليانهوا"
فورًا دون أيّ اعتراض.
تابعت: "الثاني، أريدكِ أن تتحدّثي مع الخادمات. أخبريهنّ، بحذر، أنّه حين يحاول أصحاب العمل توظيفهنّ، فليعلمن أنّ العمل للعائلات الأربع أو للحاكم خلال الأشهر القادمة قد لا يكون أفضل فكرة".
زمّت "ليانهوا"
شفتيها قليلًا وسألتني: "أتعتقدين أيضًا أنّ مشاكل ستحدث بعد رحيلنا؟".
أجبتُ بحزم: "لا أعتقد ذلك. أنا متأكّدة. وإذا كان تحذير بسيط سيحميهنّ من الوقوع في تبادل النيران، فهو يستحقّ".
قالت: "مفهوم. لا تقلقي، سأهتمّ بذلك. لكنّي سأذهب أولًا لأخبر شيا أنّكِ تودّين التحدّث معها".
بعد تلك الكلمات، انحنت باختصار وغادرت الغرفة، تاركة خلفها صدى خطواتها الخافت في الممرّ.
بعد رحيل "ليانهوا"، أخذتُ ورقة وبدأتُ أكتب قائمة بالكتب التي أودّ أخذها معي.
رغم أنّي لا أحتاجها فعليًا لأنّي أحفظها جميعًا، إلّا أنّ بعضها يحتوي على رسوم توضيحية قد أحتاج لمراجعتها لاحقًا، فذاكرتي للأسف لا تشملها، لذا أفضّل أن تكون في متناول يدي. كنتُ منغمسًا في كتابة القائمة حين سمعت طرقًا خفيفًا على الباب.
جاء صوت "شيا"
من الطرف الآخر: "أنا، وين".
كان يبدو أكثر هدوءًا ورسمية من المعتاد. تنهّدتُ ووضعتُ الفرشاة، مدركًا أنّها تتكلّف في الرسمية، فهي عادة ما تدخل مباشرة.
قلتُ بفظاظة: "ادخلي يا شيا".
انفتح الباب ودخلت "شيا"
دون تلك الطاقة العصبية المعهودة، بخطوات موزونة ومتردّدة تقريبًا بينما أبقت عينيها للأسفل، لا تجرؤ على النظر لي مباشرة.
وجّهتُها بلطف محاولًا تهدئتها: "انقلي كرسيّي إلى الطاولة واجلسي أمامي".
أطاعت دون كلمة، وسحبت كرسيّي ثمّ جلست بحذر، وبقيت بعدها وعيناها مثبّتتان على الأرض، ويداها في حضنها، وظهرها متوتّر. راقبتها للحظة في صمت.
تصرّفها الحالي مختلف جدًا عن "شيا"
التي أعرفها لدرجة أنّها تبدو شخصًا آخر، لكنّي أفهم خوفها على مستقبلها، فمن وجهة نظرها، كلّ شيء يعتمد على ما سأقوله.
قلتُ أخيرًا: "أُمِرنا بالعودة إلى القصر الإمبراطوري. وأردتُ سؤالكِ عمّا تودّين فعله. هل تريدين البقاء في المدينة والبحث عن أخيكِ، أم تريدين المجيء معنا؟".
لم تجب "شيا"
فورًا. بالكاد رفعت رأسها. ثمّ رأيت شفتيها ترتجفان وبدأت بضع دموع صامتة تنهمر على وجنتيها.
قالت بصوت أجشّ متهدّج: "لم يعد لي شيء في هذه المدينة. أنتِ تعلمين ذلك يا وين. حتى أخي، حتى هو تخلّى عنّي".
يؤلمني سماعها هكذا. لا ينبغي لفتاة أن تتخذ مثل هذه القرارات في سنّها، لكنّي اضطررت لسؤالها. تلك الفتاة التي كانت تقتحم غرفتي بصينية بسكويت خبزته في المطبخ تبدو الآن محطّمة. لا أستطيع ضمّها، لأنّي إن ملتُ لفعل ذلك سأسقط عن كرسيّي.
لكنّي لا أستطيع البقاء مكتوف اليدين، فمددتُ يدي وأمسكتُ إحدى يديها وقلت: "لا بأس يا شيا. يمكنكِ المجيء معنا، لكن هناك شيء يجب أن تعرفيه".
مسحت وجهها بيدها الحرّة وأومأت، رغم أنّها ضغطت على يدي بقوّة أكبر.
سألت بصوت أخفض ومتهدّج: "ما الذي يجب أن أعرفه؟".
شرحتُ بنبرة مطمئنة: "حتى الآن، كنتِ هنا كضيفة لي. وكان ذلك لأنّ أمّي لم تمانع وكانت مسؤولة عن هذا القصر. لكن في القصر الإمبراطوري، القواعد مختلفة، وأشكّ كثيرًا في أنّهم سيسمحون لكِ بالبقاء كضيفة. ولو فعلوا، فلن يدوم ذلك طويلًا".
نظرت "شيا"
للأسفل، رغم أنّها أومأت بصمت لتخبرني أنّها تفهم ما أقوله.
تابعتُ بنبرة مطمئنة: "الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو توظيفكِ كجزء من طاقمي. وتحديدًا، كخادمة متدرّبة تحت إشراف ليانهوا. إذا أتيتِ معي كجزء من موظّفيّ، فلن يستطيع أحد قول أيّ شيء".
تفاقم الصمت بيننا بعد كلامي، رغم أنّي استمررتُ في الإمساك بيدها. رأيتها تفكّر إذ عقدت حاجبيها وضغطت شفتيها، فقد تخيّلت الشكوك التي تتوارد في ذهنها. الانتقال من كونها ابنة رئيس واحدة من أكثر عائلات المدينة نفوذًا إلى خادمة بسيطة، حتى لو كانت لأميرة إمبراطورية، هو تغيير هائل. لكنّي رأيت عينيها تتغيّران فجأة، كعاصفة تنقشع لتكشف عن الشمس. ومضت فيهما لمحة إصرار انتشرت على وجهها.
نظرت إليّ مباشرة دون تردّد، رغم أنّ صوتها لا يزال يرتجف وهي تقول: "أنا مستعدّة لذلك يا وين. إن قبلتِ بي، فأنا أريد الذهاب معكِ".
ابتسمتُ، وشعرت بشيء في داخلي يتحرّر حين سمعتها تقول ذلك، وضغطتُ على يدها بلطف بين يديّ وأنا أقول: "إذًا اتّفقنا يا شيا. وأحذّركِ الآن أنّي أتخيّل أنّ ليانهوا لن تكون معلّمة سهلة".
ضحكت "شيا"، وكان صوتها لا يزال مخنوقًا بالدموع، لكني أيقنت أنّها ضحكة صادقة.
أجابت بين ضحكاتها: "لم أتوقّع منها أن تكون كذلك".