تمسك ليانهوا فنجان الشاي بين كفيها، يتصاعد البخار في لولبيات متكاسلة، بينما يظل وجهها في سكينة عهدتها.
سألتها رغم وضوح الإجابة: "إذًا... هل دخلتِ النفق؟"
أومأت ليانهوا ببطء وعمد.
أجابت بصوتها الهادئ: "نعم. بعد القضاء على خنافس الروح، فحصتُ الفتحة التي خلفتها. انحدر النفق مباشرة تحت السطح، كان ضيقاً في البداية، ثم اتسع بعد نصف تشان. وهناك رأيته".
مالت بجسدها إلى الأمام قليلاً، وتجمد دخان فنجانها في الهواء، كأن عقلها لم يعد في هذه الغرفة، بل في رمال الصحراء، بين أصداء الحجارة العتيقة في ذلك النفق.
تابعت ليانهوا: "تأكدت نظريتي. ما وجدته كان جزءاً من جدار البناء الغريب. وفي داخله فتحة، بين ما بدا أنه بقايا باب حجري. أظنه تحطم منذ زمن بعيد، ربما بانهيار، أو ربما بقوة غاشمة".
سألت شيا وقد استولت القصة على لبها تماماً: "وهل دخلتِ؟"
"نعم. لكن ليس فوراً".
توقفت برهة، رشفَت من شاها، وعقدت حاجبيها قليلاً.
"كان الداخل شديد الظلمة، لا ضوء يصل إليه. حتى بحواسي المرهفة، لم أستطع رؤية شيء".
قالت: "لذا أخرجتُ المصباح الذي وضعه تشاوهوان ون في الحقيبة".
للحظة التقت نظرتها بنظرتي، فابتسمتُ ابتسامةً تضاهي ابتسامة قط.
أكملت: "بالمصباح، رأيت ما في الداخل. أفضى النفق إلى ردهة حجرية واسعة، جدرانها مغطاة بالغبار والصدوع، فتبعتها بحذر. لم تكن ممراً واحداً، فالبناء من الداخل شبكة من الردهات والحجرات، بأسقف شاهقة الارتفاع لم يبلغها ضوء المصباح".
توقفت لتشرب مرة أخرى، هذه المرة ببطء أكبر. وفي أثناء ذلك، رمقتُ شيا، التي كانت مندمجة كلياً، تلمع عيناها كأنها تستمع إلى أسطورة غابرة يرويها حكواتي محترف. وللحظة، لم أملك إلا أن أُعجب بليانهوا. لا بقوتها أو موهبتها القتالية. بل بهبتها، التي كانت خفية حتى الآن، في سرد الحكايات؛ قدرتها على حكي قصة بوضوح ودقة تجعل المرء يرى الأماكن التي تصفها ويشعر بالأجواء التي تستحضرها، إذ تشخص كل مشهد ببديهية من يتنفس.
والأجمل أنها لا تدرك ما تفعله. بدت بوادر موهبتها حين كانت تسرد رحلتها عبر الصحراء، لكن الآن، وقد تسارعت وتيرة حديثها، أثبتت أن موهبتها مرعبة. حين أعادت الفنجان إلى الطاولة وتنحنحت برفق، عادت عيناي إليها لتكمل قصتها.
أخبرتنا: "معظم الحجرات والردهات كانت قد فُتشت ونُهبت منذ زمن بعيد. كل ما بقي كان محطماً، إما على يد من فتشوا الموقع أو على يد وحوش الروح لاحقاً".
تلاشت الإثارة التي كانت تغمرني قليلاً، وحل محلها وخز خيبة الأمل؛ إذ يبدو أننا، كما في الأطلال السابقة، وصلنا متأخرين. مع أنني مندهش من الفرق بين داخل هذا الهرم وتلك التي في عالمي السابق. هذا الهرم ليس مقبرة بوضوح، بل هو نفعي الطابع، مما يجعلني أتساءل عن غرضه. لكنه على الأقل يبقينا بعيدين عن المومياوات المنتقمة.
وبينما كنت غارقاً في أفكاري، تابعت ليانهوا قصتها وكنت أسمعها في الخلفية: "وجدتُ المزيد من الخنافس، لكنها لم تكن كثيرة كالتي في الخارج، فقضيت عليها دون عناء".
رغم محاولاتي الحفاظ على رباطة جأشي، يبدو أن ليانهوا تعرفني جيداً، وقد لاحظت خيبتي حين قالت إن كل شيء محطم، فأضافت: "لكن يا تشاوهوان ون، حين أنهيتُ تفتيش كل شيء، بدأت أطبق ما علمتني إياه. أن أنظر بعيون مختلفة. أن أبحث عن فجوات، أو تجاويف، أو مخابئ سرية. لم أجد شيئاً، أو هكذا ظننت".
اعتدلتُ في جلستي وأنا أستمع إليها، وانبعثت الآمال في نفسي مجدداً، وتذكرت فجأة أنها قالت سابقاً إنها وجدت أشياء أخرى، ولعنت نفسي على مقاطعة قصتها. كان من الواضح أنها وجدت شيئاً.
سألتها: "ماذا وجدتِ؟"
"في إحدى الحجرات في الخلف، لاحظت شيئاً غريباً على الأرض. علامات متماثلة، مرتبة بنمط منتظم، ولم أدرك في البداية ما هي".
توقفت، كأنها تزن كلماتها بعناية أو تضفي دراما على قصتها.
"فكرت في ارتفاع السقف والارتفاع الكلي للبناء الذي رأيته من الخارج. وأدركت أن ثمة شيئاً مفقوداً، وأن ما استكشفته لا يمكن أن يكون كل شيء".
أدركت فجأة ما تعنيه، لكنني تركتها تكمل قصتها.
تابعت ليانهوا: "لذا كومتُ قطع أثاث في الحجرة، وتسلقتُ فوقها. رفعتُ المصباح لأعلى ما استطعت، وهناك كان، تماماً كما ظننت".
لاحظتُ أنفاس شيا تحتبس لثانية من درامية قصة ليانهوا.
قالت لنا: "فتحة. كانت مخبأة بالظلمة والارتفاع. كما اشتبهت، كانت العلامات على الأرض بقايا درج، درج قرر أحدهم في لحظة ما تحطيمه تحديداً لكي لا يعثر أحد غيره على مدخل الطابق الثاني".
تابعت: "بما أنني كنت قد انتهيت من تفتيش الطابق الأول بالكامل، قررت الصعود فوراً. لم يكن هناك جدوى من الانتظار، إذ لم يبدُ أن هناك خطراً داهماً".
مالت شيا إلى الأمام قليلاً، وقد استولى كلامها عليها.
قالت لنا بتنهيدة خفيفة: "لكن كانت هناك مشكلة. كانت الفتحة عالية جداً بحيث لا يمكن الوصول إليها بقفزة. والمنصة التي ارتجلتها من بقايا الأثاث لإنارة السقف كانت غير مستقرة لتكون دعامة. قد تنهار بمجرد محاولة الدفع منها".
توقفت برهة، كأنها تستحضر تلك اللحظة بمزيج من الضيق والاستسلام.
قالت دون أن تنظر إلي مباشرة: "لذا استخدمتُ الخطاف والحبل اللذين وضعتهما في حقيبتي يا تشاوهوان ون. نجحت في تعليقه على حافة في طرف الطابق الثاني بعد محاولتين. وبذلك، تمكنت من الصعود دون أي مشاكل".
لم أستطع منع نفسي من مقاطعتها. كنت غارقاً في الرضا لدرجة أنني بالكاد أستطيع كبح ابتسامتي.
هتفتُ مشيراً بإصبعي إليها: "أرأيتِ؟! أخبرتكِ بذلك! أخبرتكِ أنه سيكون مفيداً، حتى مع تذمركِ من أنه لا يضيف سوى وزن غير ضروري للحقيبة".
حافظت ليانهوا على وجه جامد، لكنني رأيت ارتعاشة صغيرة في زاوية عينها اليسرى. أطلقت شيا، التي كانت تستمع بتركيز شديد، تنهيدة مبالغاً فيها.
احتجت بعبوس ذي ملامح طفولية: "ون! لا تقاطع! دعها تكمل! كانت قد بدأت للتو في الوصول إلى الجزء الأفضل".
رفعت يدي مستسلماً.
قلت ضاحكاً بهدوء: "أنتِ محقة، أنتِ محقة. أعتذر يا ليانهوا. من فضلك أكملي".
أومأت ليانهوا برفق، دون أي أثر للانزعاج، وإن كانت نبرتها صارت أكثر جفافاً قليلاً.
استأنفت دون توقف: "حين وصلت إلى الطابق الثاني، اكتشفت تصميماً مشابهاً للأول. ردهات وحجرات بأسقف عالية، وإن كانت أوطأ مما في الطابق الأول. لكن على عكس المستوى الأول، كان هذا في حالة أفضل. الجدران كانت أقل تآكلاً والأرضية أقل تضرراً".
توقفت برهة، وضيقت عينيها كأنها تسير في تلك الممرات المظلمة مجدداً.
"ومع ذلك، كان كل شيء فارغاً. الحجرات كانت قد نُهبت بالفعل، ومثل الطابق السفلي، لم تكن هناك قطعة أثاث واحدة بحالة جيدة أو أي شظايا تستحق الأخذ".
"لكنني حينها وجدت شيئاً. شيئاً أعتقد أنه السبب في تحطيمهم للدرج".
أخبرتنا بهدوء، لكنها توقفت عن الحديث ومالت إلى الأمام، وبسكينة تامة، صبت لنفسها فنجان شاي آخر، كأنها ذكرت للتو أنها كسرت صندلاً، لا كأنها أعلنت للتو أنها اكتشفت الدافع الخفي وراء التحطيم المتعمد لبناء يعود لألف عام. وقفت شيا، واتسعت عيناها.
هتفت بيأس: "ماذا؟! لا يمكنكِ التوقف هنا! هذا غش! أخبريني ما هو! لا يمكنكِ التوقف تماماً حين تكونين على وشك قول شيء بهذا القدر من الأهمية!"
جعلتني ملامحها أضحك، أولاً بضحكات خافتة ثم بضحكة صريحة لم أستطع إيقافها.
قلت بين ضحكاتي: "ليانهوا، كفي عن تعذيب المسكينة شيا وأخبرينا بما وجدتِ. أنا أيضاً فضولي".
أنهت ليانهوا رشف الشاي بكل أناة في العالم.
ثم، بإيماءة خفيفة، أجابت: "كما تقول يا تشاوهوان ون".
وضعت الفنجان على الطاولة واستقرت قليلاً على الوسادة قبل أن تتابع.
قالت لنا بينما جلست شيا مجدداً وهي تتمتم بكلمات غير مفهومة: "كان كامل وسط الطابق الثاني عبارة عن حجرة واحدة. قاعة واسعة، تحيط بها أعمدة، بلا أثاث، بلا زينة على الجدران. فقط حجر عارٍ وفارغ".
طفت كلماتها في الهواء مثل دخان الشاي.
تابعت: "لكن عند الفحص الدقيق، لاحظت شيئاً. الأرضية لم تكن ملساء. كانت مغطاة بخطوط، وحزوز، ورموز محفورة في أنماط متقاطعة في كامل الحجرة. لست خبيرة في التشكيلات، لكنني متأكدة من أن تلك الحجرة برمتها كانت تشكيلاً. تشكيلاً ضخماً. وذكرتني بتشكيلات تجميع التشي".
الصمت الذي تلا كلامها كان مطبقاً. لا يحتاج أحد لقول شيء. كلنا فهمنا ما يعنيه ذلك.
سألت أخيراً، بصوت أخفض، كأنني لا أريد كسر سحر اللحظة: "إذًا تظنين أن أحدهم عثر على التشكيل؟ وحطم الدرج ليمنع أي شخص آخر من العثور عليه؟ ثم، في كل مرة يفتح فيها الجزء السماوي، كانوا يذهبون للبناء ويستخدمون التشكيل حصرياً، طوال الوقت؟"
أومأت ليانهوا دون تردد وقالت: "هذا ما أظن أنه حدث. لكن في لحظة ما، لا بد أن ذلك الشخص مات دون إخبار أحد. ثم انتهى الأمر بانسداد المدخل بالرمال، ومع مرور السنين، ضاع السر".
حدقت في الفراغ للحظة، كأنني أستطيع رؤية ذلك الشخص المجهول الذي دخل يوماً عبر تلك الفتحة، ربما مبتسماً لمعرفته بأنه لا أحد غيره يستطيع اللحاق به. شخص تلاشى في الزمن دون أثر لإنجازه، أو أنانيته.
سألت أخيراً، غير قادر على كبح فضولي: "هل حاولتِ تفعيله؟ التشكيل، أعني. هل حاولتِ جعله يعمل؟"
هزت ليانهوا رأسها قبل أن تجيب، بنبرة هادئة كعادتها.
أجابت بهدوء: "لا. تشكيلات كهذه تتطلب عادة أحجار تشي، ولم يكن معي أي منها. بدون مصدر للطاقة، كان سيكون جهداً عبثياً".
تراجعت في جلستي ببطء، رغم أنني لم أستطع منع شعور بوخز خيبة الأمل. للحظة، تخيلت المشهد كأنه فيلم أو مشهد من لعبة فيديو. تشكيل تجميع تشي يتفعل بعد قرون من الخمول، يمتص الطاقة من البيئة، يكشف أسراراً مختومة في داخله بينما يبدأ بالتوهج، والبطلة، في المركز، تنظر حولها، مبهورة بالصحوة التي تجري من حولها بينما تتحرك الكاميرا والموسيقى التصويرية تصدح من السماعات. لكن بالطبع، بدون شيء لتفعيله، لم يكن أكثر من تصميم محفور في الحجر.
تابعت ليانهوا، بالنبرة التي تستخدمها قبل كشف شيء مهم: "ومع ذلك، عند إعادة فحص الحجرة، أدركت أن النسب لم تكن متطابقة".
سألت شيا بسرعة وهي تميل للأمام، وقد بدت متحمسة: "كيف لم تكن متطابقة؟"
شرحت: "حجم المساحة الداخلية لم يطابق نسب بقية الطابق. وليس ذلك فحسب. السقف، رغم أنه أوطأ من الذي في الطابق الأول، لم يبلغ الارتفاع الكامل للبناء كما يرى من الخارج. لذا بدأت بفحص كامل الطابق مجدداً، خاصة جدران الردهات حيث لم تكن القياسات متطابقة".
سألتها: "وهل وجدتِ شيئاً؟"
رغم أنني أستطيع تخمين الإجابة.
أومأت: "نعم. بعد بحث طويل، وجدت مساحة بدت مجوفة، إذ لم يستجب الجدار مثل الآخرين ولم يكن له الصدى نفسه".
انتصبتُ أنا وشيا في الوقت نفسه، وتلألأت عيوننا معاً.
هتفت شيا، في همس وقور تقريباً، قبل أن تسأل بلهفة: "ممر سري! وكيف فتحتِه؟ هل كان هناك آلية؟ لوح مخفي؟"
نظرت إليها ليانهوا بتعبير محايد قبل أن تجيب.
قالت بفظاظة: "لم يكن لدي وقت لمعرفة كيفية فتحه. ولا كان لدي الموارد لتفعيل تشكيل فتح محتمل. لذا وجدت جسماً ثقيلاً وحطمت الجدار".
بسماع رد ليانهوا على شيا، شعرت بروحي الأثرية ترتجف حتى الصميم. سرى رعب التدنيس في جسدي كقشعريرة، لكنني لم أقل شيئاً. أفهم تماماً سباق الزمن الذي كانت فيه، وأعرف أنه بدون المعرفة أو الأدوات المناسبة، كان ذلك خيارها الوحيد. واصلت ليانهوا الحديث كأن قرارها كان أكثر الأشياء طبيعية في العالم.
قالت: "استغرق الأمر وقتاً. كان الجدار متيناً. لكن في النهاية، نجحت في صنع فتحة كبيرة تكفي للمرور. ورغم الصعوبة، تمكنت من ذلك دون مشاكل تذكر، وبعدها وصلت إلى ردهة بها درج".
اتسعت عيناي، وهذه المرة كنت أنا من يسأل: "درج؟ وأفترض أنه أدى إلى الطابق الثالث؟"
قالت ببساطة: "نعم. درج، على أمل، لم يُستكشف من قبل قط".
نظرت إلى ليانهوا مجدداً. هذا هو الجزء الجيد.
تابعت: "صعدتُ الدرج بحذر. كان البناء في حالة جيدة، دون أي علامات انهيار".
قالت وهي تخفض صوتها قليلاً: "وصلتُ أخيراً إلى قمة البناء. كانت حجرة واحدة. ليست كبيرة جداً، مثلثة الشكل. تبع السقف شكل الخارج وانتهى بنقطة، لذا قدرت أنني وصلت أخيراً إلى قمة البناء".
سألت شيا وعيناها تلمعان: "وماذا كان هناك؟"
قالت ليانهوا دون دراما: "في البداية، خيبة أمل. كان كل شيء محطماً. ظننت أنني، مجدداً، وصلت متأخرة".
هبط قلبي قليلاً، رغم أنني أعرف أنه لا بد من وجود شيء ما.
أضافت: "لكن حين نظرت عن كثب. كانت الجدران تحمل علامات، ولم تكن هناك آثار نهب. ما رأيته لم يكن تحطيماً بأيدٍ بشرية. كان مختلفاً".
سألتها: "كيف كان مختلفاً؟"
شرحت: "كان كأن شيئاً انفجر من مركز الحجرة. الشظايا كانت متناثرة نحو الجدران، لا بعيداً عنها. لم يكن هناك نظام، ولا قصد، مجرد فوضى. وفكرت، إن كان انفجاراً، ربما كان هناك شيء تسبب به. شيء ترك آثاراً، وحتى شيئاً نجا".
شعرت أنني لا أستطيع التنفس بينما أستمع. توقفت ليانهوا برهة، كأنها تحبس اللحظة قبل الكشف مباشرة.
تابعت: "لذا بدأت بإزاحة الحطام. كان الحجر في كل مكان. قطع أعمدة، شظايا ألواح. لا بد أن الحجرة كانت مليئة بالأعمدة. لكنني وجدت أيضاً أشياء أخرى، مثل قطع أثاث، بقايا قماش، وحتى شظايا عظام".
وضعت شيا يدها على فمها وأطلقت "أوه"
خافتة.
أنهت وهي تنظر إلي: "بما أن الحجرة لم تكن كبيرة جداً، وكان لا يزال لدي بعض الوقت، ثابرتُ وحفرتُ بصبر عبر الحطام. وأخيراً، وجدت شيئاً".
أطلقت تنهيدة وحدقت بها.
قلت بين التسلية والضجر: "أخيراً. جعلتِنا ننتظر. ماذا وجدتِ؟"
لم تبتسم ليانهوا. ظلت نبرتها محايدة، ومحترمة تقريباً.
أخبرتني: "هيكل عظمي لشخص. أظن أنه كان ساكناً سابقاً للجزء السماوي. كان يرتدي بقايا ملابس غريبة. أظن أن جسده حُمي من الأسوأ بقطعة من عمود. هذا ما قتله، بسحقه. لكنه أيضاً أبقاه سليماً".
الغرفة صامتة تماماً.
تابعت: "فحصته. لم يبدُ أنه يمسك شيئاً، لكن حين حركته... خلفه مباشرة، محمياً بجسده وشظية من عموده الفقري، وجدت هذا".
بأقصى درجات الطبيعية، رفعت جسماً كانت تبقيه بجانبها طوال القصة، ومنه أخذت الأوراق التي أعطتني إياها سابقاً. حقيبة جلدية، داكنة وبلا علامة مميزة ظاهرة، لم تكن لتلفت الانتباه في أي مكان. أمسكتها بيدها، معلقة في الهواء، وأرتني إياها بتعبير لا أستطيع فك رموزه تماماً. بجانبي، سمعت شيا تتنهد بانفعال، وحين نظرت إليها، رأيت أنها وضعت يديها على فمها، وأكاد أرى عينيها تمتلئان بالنجوم من إثارة ما تراه.
عادت نظرتي إلى الحقيبة، ومهما أمعنت النظر، كل ما أراه هو حقيبة جلدية بسيطة تمسكها ليانهوا. وهكذا بقيت بسؤال واحد فقط. لماذا بحق الجحيم تولي ليانهوا وشيا كل هذه الأهمية لحقيبة جلدية بسيطة؟