أطبقُ يديّ على المخطوطات بقوة. أُوسع عينيّ، وأمسح الرموز المستحيلة التي تغطيها مراراً وتكراراً. رغم الفروق الدقيقة التي أدركها سريعاً، فهي هيروغليفية مصرية بوضوح. يتسارع نَفَسي وأنا أقارن بين الرموز هنا ومعارفي القديمة من عالمي السابق. يتلاشى الزمن من حولي، لا أرى سوى خط متصدع من أشكال مألوفة في سياقٍ مستحيل.
لا أنتبه لحديث شيا معي إلا حين يرتفع صوتها قليلاً: "وين! هل أنت بخير؟ ما الذي دهاك؟"
لا أرمش حتى تضع ليانهوا يدها على كتفي وتقول: "تشاوهوان وين، لقد عاد إليك ذلك الحال مجدداً".
ينشلني صوتها من تلك الحالة الغريبة التي كثيراً ما أنزلق إليها. أرمش بارتباك. ألحظ ارتجاف يديّ، فأضع المخطوطات على الطاولة بجانبي ببطء وعمد، حذراً من سقوطها.
أقول لهما: "أنا بخير"، ولا أقول إلا نصف الحقيقة.
"فوجئت باللغة الغريبة التي كُتبت بها، وأظن أن ذلك حفّز بركتي. أعتذر، لم أتوقع شيئاً كهذا".
ترمقني شيا بنظرة جانبية تمزج الشك بالفضول، لكنها لا تنبس ببنت شفة. آخذ نفساً عميقاً، وأجبر نفسي على التركيز. أستحضر ما طلبته من ليانهوا حين أرسلتها إلى شظية الرمال السماوية، وأغمض عينيّ للحظة، محاولاً تثبيت نفسي في الحاضر. حين أفتحهما، ألتفت إليها.
أسأل محاولاً ضبط نبرة صوتي: "ليانهوا، هل يمكنك وصف الأطلال التي وجدتِ فيها هذه المخطوطات بمزيد من التفصيل؟ كيف كانت؟ التماثيل مثلاً، أو هل يمكنك رسم النقوش التي كانت لا تزال واضحة على الجدران؟ لقد طلبت منك حفظ تفاصيل المباني. هل تذكرينها؟"
تجيب دون تردد: "بالطبع".
ثم تقطب حاجبيها قليلاً بتفكير: "لكن هل تريد مني ذلك الآن أم لاحقاً؟ لقد زرت مباني أكثر وعثرت على أشياء أخرى".
أنظر إليها مندهشاً من كلماتها، ثم ألتفت إلى حقيبتها الجلدية التي تبدو فارغة تقريباً. لا يمكن أنها وجدت كل ذلك، أليس كذلك؟ أختلس نظرة جانبية إلى شيا التي تتفحص المخطوطات بعينين ضيقتين وأنف مجعد ونظرة مريبة. اجتماع أكاديمي ليس مناسباً بوجودها الآن. صرخاتها قد تفسد أي محاولة للتحليل الجاد. أبلل شفتيّ وأومئ ببطء.
أقول أخيراً: "صفي لي تماثيل الساحة فحسب".
سؤال بسيط قد يزيل شكوكي ويؤكد نظرياتي المجنونة وظنوني العميقة. تومئ ليانهوا، رغم أنها تبدو مشوشة من الطلب المحدد. ومع ذلك، تنفذ بأدائها المعتاد.
تبدأ قائلة: "كانت هناك تماثيل كبيرة عديدة في الساحة. لكن معظمها دُمر. بعضها تحول إلى قطع لا يمكن التعرف عليها. ومع ذلك، كان هناك ثلاثة في حالة جيدة نسبياً".
تتوقف لتسترجع التفاصيل.
"أحدها يمثل امرأة، أو على الأقل جسدها جسد امرأة. لكن برأس لبؤة. وآخر رجل، لكن برأس حيوان لا أعرفه. لم يشبه شيئاً رأيته من قبل، ولا حتى بين الوحوش الروحية. والأخير..."
تتردد وهي تقطب حاجبيها.
"الأخير كان رجلاً يجلس على عرش، يرتدي قبعة غريبة. طويلة، وكأنها مقسمة إلى جزأين".
يشتد الهواء كثافة حين تطلق شيا صرخة إعجاب صغيرة بوصف ليانهوا، لكن صوتها يصلني وكأنني أسمعه من تحت الماء. أغمض عينيّ ببطء وأغوص في المقعد، ويثقل كاهلي وقعُ الاكتشاف رغم توقعي له. امرأة برأس لبؤة، ربما سخمت. رجل برأس حيوان مجهول، لكنه ينسجم تماماً مع مجمع الملوك المصري. ربما لو رسمته لي، سأتعرف على الحيوان، الذي قد لا يكون معروفاً في هذا العالم، وأعرف المعبود. وأخيراً، رجل جالس بتاج يشبه تاج مصر العليا.
أوزيريس ربما. أو ربما تمثال فرعون ذلك الزمان، وقد ملك. معبد مصري. وجدت ليانهوا معبداً مصرياً لعيناً. هنا من بين كل الأماكن. ما الذي يفعله معبد مصري في عالم يحكمه حتى الآن الثقافة الصينية؟ حيث كل شيء، من الأساطير إلى العمارة إلى الخط، ذو أصول غير شرقية، غير آسيوية، بل صينية تحديداً. كيف يعقل أن تخفي رمال الشظية السماوية شيئاً مدفوناً لا ينتمي لهذه الثقافة؟ وفجأة، يتبادر إلى ذهني حديثي مع هونغ يان، مديرة جناح اللؤلؤة الذهبية، عن اعتقادهم بأن الشظايا السماوية من نوع شظية الرمال كانت تنتمي لعوالم سماوية انتهى بها الحال إلى تلك الحالة بسبب كارثة ما.
لكن هذا يتركني بسؤال آخر: ما هي العوالم السماوية بحق الجحيم؟ أترك سؤال العوالم السماوية معلقاً في زاوية من عقلي، فليس هذا وقته. أهز رأسي قليلاً، وكأنني أنفض عقلي، وأجبر نفسي على التركيز في الحاضر مجدداً.
أقول لليانهوا محاولاً الحفاظ على هدوء صوتي: "تابعي. أخبرينا ماذا وجدتِ أيضاً".
تومئ وتعتدل في جلستها، وكأنها تستعد لعرض رسمي.
تبدأ قائلة: "بعد البحث في تلك الأطلال الأولى، قررت مواصلة الاستكشاف. كنت أعلم أن أكبر تجمع للهياكل يقع في منطقة النهر، فغادرت منطقة المعبد وتوجهت إلى هناك".
أومأتُ، وأنا أتحرك قليلاً في مقعدي، محاولاً تجاهل وخزة القلق التي لا تزال تعصر صدري.
تتابع ليانهوا: "باستكشاف منطقة النهر، وجدت أطلالاً أخرى. لكن لم يكن أي منها بحجم أو سلامة الأولى. بدت كأنها منازل أو مناطق سكنية. بعضها لا يزال بجدران منخفضة، وأخرى تحولت تماماً إلى ركام. معظمها كان مهدماً عملياً".
ترسم كلماتها صورة واضحة في ذهني. أرى البقايا نصف المدفونة في الرمال، والجدران التي أبلاها الزمن، والمساحات الفارغة حيث عاش الناس يوماً، ربما بعادات تشبه عادات قدماء المصريين في عالمي.
أسأل: "هل كانت هناك نقوش أخرى؟"
تجيب: "نعم. لكنها كانت غير مقروءة. إما لأنها تآكلت بشدة، أو لم يبقَ منها سوى شظايا متناثرة، حطمتها الوحوش، أو ربما المعارك والنزاعات التي دارت في الأطلال نفسها".
تواصل ليانهوا: "في ذلك الوقت بدأت أواجه أول الممارسين. كانوا يتنقلون في مجموعات منظمة عادة، لكنني كنت ألتقي بين الحين والآخر بمن هو وحيد، مثلي".
بينما تخبرنا بهذا، تلقي نظرة جانبية على شيا ويبدو أنها تريد قول المزيد، لكنها تتراجع، مما يجعل حاجبيّ يتقاربان قليلاً. إذن لم تجد ممارسين هائمين فحسب. إما ذلك، أو أن اللقاءات لم تكن ودية تماماً. لا تقول شيئاً آخر، ربما كي لا تقلق شيا، فأعض على لساني وأقرر الحديث معها في الأمر لاحقاً. سأتركها تتابع في الوقت الحالي.
تشرح ليانهوا: "أمضيت الأيام التالية في تمشيط المنطقة. لكنني، وقبل كل شيء، راقبت الوقت. كنت أعلم أن عليّ ترك وقت كافٍ للعودة إلى المدخل بأمان قبل إغلاقه".
أقول مؤمئاً ببطء، ومستحسناً حذرها: "أحسنتِ".
تتابع: "كانت أياماً هادئة... في معظمها".
والتوقف غير الملحوظ في جملتها لم يفتني.
"قاتلت وحوشاً روحية في الغالب. لا شيء لم أستطع التعامل معه".
تقفز شيا قائلة: "أي نوع من الوحوش الروحية؟! كبيرة؟ صغيرة؟ هل كان لها قرون؟ هل هاجمتك في مجموعات أم فرادى؟ هل كان هناك وحوش تنفث النار؟"
تبتسم ليانهوا ابتسامة خفيفة، رغم أن نظرتها تظل ساكنة.
تخبر شيا: "أحدها بدا كسحلية مغطاة بحراشف ذهبية تختبئ تحت الماء. وآخر كان على شكل خنفساء بثلاثة أعين. بعضها كان ذكياً. وأخرى كانت سريعة بشكل مدهش. بعضها حاول حتى مباغتتي بين أطلال المباني. لكن لم يكن أي منها تحدياً لا يُقهر".
بينما تستمر شيا في إطلاق أسئلتها بلا هوادة، يترسخ لدي انطباع بأنها قالت إنها قاتلت وحوشاً روحية في الغالب، مما يعني أنها قاتلت أيضاً أشياء ليست وحوشاً روحية. أتنهد في داخلي. وهذا يعني، رغم أنها لا تخبرنا، أن انطباعي الأول كان صحيحاً وأن اللقاءات مع ممارسين آخرين لم تكن ودية كما كانت تتمنى. الطبيعة البشرية، يبدو أنها لا تتغير مهما كان العالم الذي نعيش فيه. لِمَ نميل دائماً نحو الصراع؟
حين تترك شيا ليانهوا تتنفس أخيراً، تتابع الشابة: "بينما كنت أستعد للعودة. رأيت شيئاً في الأفق. هيكلاً غريباً وضخماً، خلف الأطلال وفي قلب الصحراء، وفكرت في التوقف لمرة أخيرة قبل بدء رحلة العودة".
وفجأة أعرف ما ستقوله حتى قبل أن تفتح فمها لتخبرنا عن المبنى الغريب الذي رأته، ويجف ريقي.
تخبرنا ليانهوا: "كان بناءً على شكل هرمي بحجم هائل. لابد أنه كان بارتفاع خمسين تشانغ على الأقل. كان مغطى جزئياً بالرمال، لكنه وقف شامخاً ومنفرداً، وكأنه هناك منذ بداية الزمن".
أغمض عينيّ. ببطء شديد. وأضع يدي على جبيني لأدلك بشرتي بإصبعين وأنا أفكر في أنني الآن، بعد أن حصلت على معبد مصري وهرم، لا ينقصني سوى تمثال أبو الهول لأكمل المجموعة. أفتح عينيّ ببطء، لأجد ليانهوا وشيا تحدقان بي، لذا قررت استباقهما لتجنب أسئلة لا أريد الإجابة عنها.
أقول بهدوء، وكأنني لم أكن أدلك جبيني للتو باستسلام: "كنت أحاول تخيل الهيكل. أردت تكوين صورة ذهنية لشكلها وأبعادها".
تومئ شيا باهتمام واقتناع. وتخفض ليانهوا رأسها قليلاً، وكأنها تقبل التفسير دون مزيد من الجدل.
أسألها: "تابعي. ماذا فعلتِ بعد أن رأيتِ ذلك المبنى الغريب؟"
تجيب ليانهوا وهي تستأنف حديثها بسهولة: "في البداية، تجولت حوله فحسب. أردت معرفة ما إذا كان بإمكاني العثور على مدخل. طفت حوله مرتين، لكنني لم أجد فتحة واحدة، حتى بحواسي الحادة. لا شق، ولا باب أو نافذة. لا شيء على الإطلاق".
زممت شفتيّ بفضول. هرم مغلق تماماً بلا مدخل ظاهر ليس شيئاً عادياً. المدخل، حتى وإن كان مغلقاً، يكون عادة واضحاً.
تتابع ليانهوا: "لكن بينما كنت أنهي دورتي الثانية، باغتتني مجموعة من الخنافس الروحية من الأسفل. فتحت نفقاً مباشرة تحتي وهاجمتني فجأة".
تخبرنا ليانهوا: "لحسن الحظ، انتبهت لهجومها في اللحظة الأخيرة وتمكنت من القفز خارج المنطقة التي فتحت فيها الحفرة. بفضل ذلك، اضطرت للخروج من الحفرة لتهاجمني على السطح حيث كان لديّ مساحة أكبر للمناورة، وبفضل ذلك، رغم أن الأمر استغرق بعض الوقت، تمكنت من القضاء عليها".
تتوقف لفترة قصيرة وتنظر إليّ.
تخبرني: "بعد القتال، وبينما كنت أتعافى وأستريح، بدأت أفكر، وبفضل دروسك، أدركت شيئاً. إذا كانت جدران المبنى تحافظ على ميلها تحت الرمال، فإن النفق الذي فتحته الخنافس سيلتقي بجدار المبنى. وبما أنه لم يكن هناك مدخل على السطح، كان من الممكن أيضاً أن يكون المدخل مدفوناً بالرمال".
تنهي ليانهوا شرحها: "وهكذا كان هناك احتمال أن يكون عرين الخنافس هو في الواقع ذلك المبنى الغريب، وأن النفق الذي فتحته يؤدي إلى مدخله".
تواصل ليانهوا: "لذا، بعد الراحة، فحصت النفق. كان كبيراً بما يكفي لدخولي دون مشاكل، كما بدا مهترئاً بما يكفي، وكأن الخنافس نفسها تستخدمه للدخول والخروج بانتظام. لذا ظننت أنه سيكون مستقراً بما يكفي وقررت الدخول وإلقاء نظرة".
تصرخ شيا وعيناها متسعتان: "ألم تخافي من أن تُحاصري؟!"
تجيب ليانهوا دون تردد: "لا. في أسوأ الأحوال، كان بإمكاني الحفر للخروج أو تحطيم جدران المبنى الغريب من الداخل. إذا كانت الخنافس تستطيع العيش هناك، فهذا يعني وجود هواء كافٍ للتنفس على الأقل".
لكن بينما تتحدث، كل ما أفكر فيه هو خنافس وأهرامات ولعنات مصرية. بدأ الأمر برمته يبدو كخليط بين دراساتي القديمة وفيلم مغامرات. ليانهوا هنا، وهي بخير وبأمان. لكن إن أخبرتني أنها واجهت نوعاً من إيمحتب متقمص أو مومياء منتقمة في الداخل، فأنا حقاً لا أعرف ما الذي يمكن توقعه من هذا العالم بعد الآن. تبدو شيا وكأنها على وشك إطلاق المزيد من الأسئلة، لكن قبل أن تفتح فمها، أوقفها بإشارة.
أقول بحزم: "أرجوكِ. دعي ليانهوا تنهي قصتها".
يظل فم شيا مفتوحاً، ثم تومئ ببطء، وإن بدت خجلة نوعاً ما.
تتمتم: "أعتذر"، ثم تدير رأسها نحو ليانهوا بنظرة مترقبة، رغم أنني أعلم أنها لن تستطيع الصمود طويلاً.
تتنحنح ليانهوا بنعومة قبل أن تتابع. إنه صوت خافت، لكنه كافٍ لألاحظ شيئاً: لقد كانت تتحدث لفترة طويلة دون أن تشرب شيئاً.
أقول: "لحظة واحدة"، قبل أن أمد يدي لأقرع الجرس الذي أستخدمه لاستدعاء الخادمات، وما هي إلا لحظات حتى تظهر خادمة عند المدخل.
أمر بصوت حازم: "أحضري بعض الشاي لنا الثلاثة".
تقطب ليانهوا حاجبيها بدهشة.
تعترض: "تشاوهوان وين، هذه وظيفتي".
أجيب: "اليوم، وظيفتك هي تقديم تقريرك عن إقامتك في شظية الرمال السماوية. كل شيء آخر ثانوي. والآن لننتظر إحضار الشاي".
تخفض بصرها، متقبلة كلماتي دون جدال. ومع ذلك، أستطيع رؤيتها تتحرك في مقعدها، منزعجة بوضوح من عدم أدائها لواجباتها. لحسن الحظ، لم يمر وقت طويل حتى سمعنا خطوات خفيفة. عادت الخادمة بصينية متوازنة بعناية. وضعت ثلاثة أكواب وإبريق شاي يخرج منه البخار على الطاولة بحركات أنيقة.
أقول لها قبل أن تنصرف: "صُبّي ثلاثة أكواب".
تنفذ بصمت، وسرعان ما ملأ أريج الشاي الدافئ الغرفة. حين أصبحنا وحدنا أخيراً، آخذ أحد الأكواب وألتفت إلى ليانهوا بينما أراقب شيا وهي تأخذ كوباً آخر.
أقول بلطف: "اشربي كوباً. ثم تابعي قصتك".
تومئ ليانهوا، وتلتقط كوبها، وترتشف منه. تغمض عينيها للحظة وهي تستمتع بالشاي. ثم، بعد تنهيدة خفيفة، تفتحهما مجدداً، وأرى أنها تستعد للمتابعة. وأنا أستعد لكل ما قد يأتي. لأنه إذا كان ما أخبرتنا به حقيقياً، ولا سبب لدي للشك فيه، فلا أعلم إن كان أي فيلم أو لعبة فيديو أو كتاب قد أعدني لما قد تخبرني به.