أيقظني ضوء الشمس المتسلل عبر نوافذ غرفتي. وجدْتُ الأمر غريباً لبرهة إذ لم تأتِ لينهوا لتوقظني، لكني تذكّرتُ سريعاً أنّ اليوم هو أول يوم عطلة لي منذ عودتي إلى الدروس إثر الهجوم الذي تعرّضتُ له ليلة عيد ميلادي السابع. سَرَتْ في جسدي رعدة وأنا أفكر في دروسي، إذ استحضرْتُ فجأة درسي مع جياوليو فينغ وكيف جعلتني أُعيد سيناريو الهجوم مراراً وتكراراً بينما كانت تشرح لي كل احتمال لما كان بإمكاني فعله.
لا أملك إلا أن أرجوَ ألا يحاولوا اغتيالي مرة أخرى، تفادياً على الأقل لتحمّل درس آخر كهذا. لكن بما أن اليوم يوم عطلتي، فقد حان الوقت لأفعل ما عزمتُ عليه خلال عيد ميلادي. لذا ناديتُ لينهوا وطلبتُ منها أن تأخذني إلى غرفة الدراسة. بعد الفراغ من طقوس الصباح بمساعدة تشي ميلان، أخذتني لينهوا إلى غرفة الدراسة حيث شرعْتُ في تصميم ورسم كرسي متحرك يمكن صنعه بالمعرفة التقنية التي أظن أنها متوفرة هنا والمواد التي أعرفها.
بيد أنني مع تقدمي اصطدمتُ بحدود المواد المتاحة وتقنيات التصنيع الحاضرة. يصعب التعامل مع الخشب والمعدن من دون الأدوات المناسبة، فضلاً عن جعل الكرسي ثقيلاً للغاية. لكن لحسن الحظ فالخيزران والقصب متوفران بكثرة، وقليل من المواد ما يضاهي مزيجها من القوة والخفة. ما إن عقدتُ العزم على استخدام الخيزران لهيكل الكرسي وعجلاته والقصب لمسند الظهر والمقعد، نظراً لأن الفوائد تفوق السلبيات، حتّى تقدم تصميمي سريعاً خلال ساعات، يتخلله أحياناً قدوم لينهوا للاطمئنان عليّ.
أُقسم أنه منذ ليلة الهجوم وهي تبدو أكثر فأكثر مثل أم دجاجة. انتهيتُ أخيراً، وعند مراجعته رأيتُ أن تصميمي، ورغم عمليته، ليس مثالياً. القصب قوي وخفيف، لكنه لا يوفر الراحة اللازمة لساعات الاستخدام الطويلة.
أُممئ لنفسي محاولاً رؤية الجانب المشرق: "سيكون خفيفاً على الأقل".
فكرتُ في كيفية تحسين الراحة ببعض الوسائد الموضعة بعناية وواصلتُ العمل، معدلاً التفاصيل النهائية للتصميم، عندما قررتُ أنه حان الوقت لطلب المساعدة. شدَدتُ الحبل الذي أستدعي به لينهوا، لكن بينما كنتُ أنتظر، لم أستطع كبح أحلام اليقظة حول كيفية تحسين زيها الآن بعد أن عرفتُ سرها. ما الذي سيليق بخادمتي النينجا أكثر؟ زي خادمة فرنسية على طراز أنمي ماهوروماتيك؟ أم شيء أكثر عصرية وأناقة مثل زي تو بي من نير؟
رغم أن الأنسب ربما يكون لباس الكونوئيتشي التقليدي. قاطعتْ تأملات غير الواقعية وصول لينهوا. انزلق قدّها النحيل الرشيق بصمت إلى جانبي.
سألَتْ بصوت هادئ ومحترم: "تشاوخوان وين، هل ناديتني؟".
أجبتُ مقدماً لها الأوراق: "نجل, يا لينهوا. أُريج منك أن تأخذي هذه التصاميم إلى شخص يمكنه بناؤها. وإن تعذّر عليك، فسيتعين عليّ سؤال والدتي".
تفحصتْ لينهوا الرسومات بحاجب مرفوع قليلاً: "ما هذه التصاميم؟".
شرحْتُ بحماس: "إنه كرسي بعجلات يمكنني الجلوس عليه. وللتحرك به، لا يحتاج المرء إلا إلى دفعه. وبهذه الطريقة لن يضطر أحد لحملي بين ذراعيه طوال اليوم".
عَقَدتْ لينهوا حاجبيها: "لا أرى حاجة لذلك. إن كنتَ لا تريد أن يُحمل، فيمكننا استدعاء الخدم لنقلك في محفة".
ردَدْتُ بحزم: "إطلاقاً. أرفض استخدام المحفّات داخل القصر. علاوة على ذلك، يمكن استخدام اختراعي داخل المباني، وهو ما لا تستطيع المحفة فعله".
راقبتُ لينهوا وهي تتمعن في الرسومات. كأنني أستطيع سماع أفكارها حول طلباتي التي تبدو غير منطقية. أخيراً، وبعد لحظة صمت، أومأت برأسها.
قالَتْ بنبرة حيادية: "يمكنني إيصال طلبك إلى الشانشو. سيتولى الأمر".
أجبتُ مستريحاً: "ممتاز".
راقبتُ لينهوا وهي تغادر غرفة الدراسة لتنفيذ تعليماتي والتفتُّ إلى مكتبي، حيث أخذتُ أفكر في أن القليل من الترفيه المتاح لي مؤخراً والذي يُعتبر مناسباً لحالتي وعمري أصبح متكرراً، وربما حان الوقت لاستيراد شيء غير عملي ومخصص للمتعة البحتة فحسب. مع ما بين يدي، الشيء الوحيد الذي فكرتُ فيه هو صنع ورقة لعب بينما أحاول الاختيار بين ورقة إسبانية أو ورقة بوكر، لكن قراري في النهاية أتى مرهوناً بما إذا كنتُ أريد أن أُنزِل رعب تكساس هولدم على هذا العالم أم لا.
أمضيت بضعة أيام متخلّصاً من أوراق اللعب، فلديهم هنا نحو نصف دزينة من الأنواع المختلفة بالفعل، ولن يؤدي إقحام لعبة جديدة سوى إلى إغراق المكان بها، لأجد نفسي أخيراً في باحة أمّي أعرض عليها حليلي: ألعاب لوحية كلاسيكية قد تُعدّ محترمة للنساء، حيث إن ما يملكونه هنا يقتصر غالباً على الألعاب الاستراتيجية مثل الشطرنج الصيني ولعبة غو، وهو أمر يُنظر إليه نظرة استهجان إن مارسته النساء.
قالت أمّي وهي تتأمل رقعة الشطرنج والقطع الخشبية المستديرة باللونين الأبيض والأسود التي أخرجتُها من صندوق مطلي بالورنيش ووضعتُها أمامها: "وما اسم هذه اللعبة كما تقولين؟".
أجبتُ وأنا أرتب القطع شارحة لها ولبقية الوصيفات في الباحة قواعد اللعبة المعروفة باسم الدامة: "لم أطلق عليها اسماً بعد. مجرد شيء ابتكرتُه لقتل الوقت".
وبطبيعة الحال، شعرت أمّي بشيء من الضياع في البداية، لكن قواعد الدامة بسيطة وسرعان ما استوعبتها، لتشرع في إبداء مقاومة أكبر.
وأثناء اللعب، انتهزتُ الفرصة لأوجه سؤالاً إلى أمّي: "يا أمّي، لقد نسختُ اللعبة لتكون هدية للإمبراطور كما فعلتُ مع المعداد، فهل ترين من الأفضل أن أبعث إليه برسالة أخبره فيها بوجود هدية له، أم أرسلها مباشرة؟".
بدت أمّي كمن يتدبر إجابته هنيهة: "أرى أن تُرسل مباشرة. وأعتقد أنه لَفكرة حسنة، بما أنك لم تسمّيها بعد، أن تذكري ذلك في الرسالة المرافقة للهدية وتطلبي إليه بتواضع أن يخلع عليها اسماً".
رددتُ عليها وأنا أُعيد ترتيب القطع بعد انتهاء اللعبة: "أشكرك على المشورة يا أمّي. أظن أنه من الأفضل أن أتكفل بالأمر فوراً، فكلما عجلنا كان أفضل".
أشرتُ إلى ليانهوا لكي تأتي لتأخذني، وحين غادرنا الباحة قلتُ لأمّي: "يمكنك الاحتفاظ باللعبة. لقد صنعتُ هذه خصيصاً لتكون هدية لك".
لم أُطِل الوقوف بانتظار ردها بل طلبتُ من ليانهوا أن تقودني إلى غرفة مطالعتي، حيث أحتفظ بالصندوق المزخرف ببذخ والذي يحوي الرقعة والقطع التي صنعتُها لأبي، إلى جانب كتيب تعليمات صغير. أمرتُ ليانهوا بأن تجلسني وشرعتُ في صياغة الرسالة المرافقة للهدية، إلى جانب طلب تسمية اللعبة. ومع أنني تكاد تيقن أن أبي لا يلقي بالاً لما أكتبه، إلا أنني واثقة من وجود أشخاص على طول الطريق سيقرؤون الرسالة، لذا بذلتُ جهدي لأجعلها رسمية وجامدة قدر الإمكان.
وبينما كنتُ منشغلة بالرسالة، دخلت وصيفة وناولت ليانهوا ورقة، ألقت عليها الأخيرة نظرة عابرة قبل أن تقول لي: "يا زاوهوان وين، لقد أرسل الشانشو هذه الملاحظة ليخبرك أن جيانغشي جاو ليانغ، الحرفي البارع المسؤول عن صنع كرسيك، قد طلب مقابلتك".
نظرتُ إلى ليانهوا وتساءلتُ: "ألم تذكر سبب رغبته في مقابلتي؟".
أجابت ليانهوا: "لا يا زاوهوان وين. بل اكتفت بالقول إنه طلب رؤيتك من أجل إنجاز مهمتك".
أجبتها: "دعيوني أتم رسالة أبي وبعدها نذهب لنرى ما يريد. ولعل الحظ يقف إلى جانبنا فيكون الكرسي قد اكتمل بالفعل".
رأيتُ ليانهوا تتنهد حين سمعتني أنعت الإامبراطور بذلك النعت، لكنها اعتادت طريقتي في الإشارة إليه بحضرتها ولم تبسُط حرفاً. وأثناء كتابتي للرسالة، توقفت لحظة واتخذت قراراً في اللحظة الأخيرة بأن أشير إلى الكرسي المتحرك وألتمس عذره لعدم إرسال واحد، إذ لا داعي لاستخدامه نظراً لتمتعه بصحة ممتازة. وبهذا أحصنتُ نفسي ضد أي تعليقات خبيثة حول إغفال الأمر. وما إن فرغتُ من الرسالة حتى وضعتها فوق الصندوق المكسو بالورنيش ريثما تستدعي ليانهوا وصيفة لإرسالها إلى الشانشو، وعقب ذلك طلبتُ من ليانهوا أن تصحبني لرؤية الحرفي.
حملتني ليانهوا وغادرنا الجناح يتبعنا حراسنا الدائمون. كانت هذه المצאة نزهة طويلة، وخلّفنا وراءنا سيلاً طويلاً من المسؤولين الذين ما زالوا يرمقوننا بنظرات الفضول رغم أنهم كان يجب أن يتعودوا عليّ بحلول الآن. لكننا وصلنا في النهاية بلا حوادث تُذكر إلى بقعة القصر الداخلي المخصصة للحرفيين القائمين على تصنيع السلع الداخلية للقصر. طلبت ليانهوا من أحد الني وي الاستعلام عن جيانغشي جاو ليانغ.
فمضى الني وي ليسأل أحد الجين وي القريبين، والذي تطوع لإرشادنا إلى ورشته. وبدلالة الجين وي، بلغنا غايتنا، وبعد أن شكرت الرجل على صنيعه، أمرتُ ليانهوا بالدخول، ففعلت ويتبعها ني وي. وما إن دخلتُ حتى رأيتُ عدة رجال يعكفون على صنع أثاث من الخيزران. وحين وطأنا المكان، حدقوا فينا جميعاً ثم توقفوا سريعاً وانحنوا إجلالاً.
فقالت لهم ليانهوا: "هل لأحدكم أن يبلغ جيانغشي جاو ليانغ بأن زاوهوان وين قد أتت لرؤيته؟".
نهض أحد الحرفيين وقصد باباً في مؤخرة الورشة، فدخل منه لِيُطلَّ بعد هنيهة برفقة رجل نحيل فاره الطول، أملس الوجه تماماً، يرتدي ثياب عمل واضحة المعالم غير أنها تفوق بكثير تلك التي يرتديها رجال الورشة.
اقترب منا وانحنى قبل أن يتكلم: "إنه لشرف عظيم أن تأتي بهذه السرعة يا زاوهوان وين".
خاطبتُ الحرفي قائلة: "بحسب رسالتك، بدا أن هناك تفاصيل أخيرة تتطلب حضورنا يا جيانغشي جاو ليانغ".
فأجاب: "نعم يا زاوهوان وين. ورغم أن رسوماتك كانت بالغة الدقة، إلا أنني اضطررتُ لتغيير بضع أشياء لكي يتسنى لي بناؤه. وأردت منك رؤيته لتعطي موافقتك قبل أن أُسلمه لك".
تساءلتُ عن طبيعة الأشياء التي اضطر لتغييرها. فقد ظننتُ أنني كيّفتُ مقاساتي بما يتلاءم مع المستوى التقني الذي اعتقدتُ وجوده هنا، لكن بدا جلياً أن هناك تفاصيل غابت عني. قادنا جيانغشي جاو ليانغ عبر الباب الذي جاء منه إلى ما ظننته ورشته الخاصة. وهناك، في قلب الغرفة، وُجد ما كان يمثل كرسيّاً متحركاً بوضوح. غير أن تصميمه، ولا سيما العجلات الصغيرة، لم يطابق ما رسمته.
وفور وصولنا، طفق جيانغشي جاو ليانغ يشرح التعديلات قائلاً بنبرة جادة: "لم يكن ممكناً صنع العجلات الصغيرة من الخيزران. فحجمها جعلها بالغة الهشاشة بحيث لا تستطيع تحمل الوزن، لذا اضطررنا لصنعها من الخشب".
سألتُ بقلق: "فهمت، ولكن لماذا قادكم ذلك إلى وضعها في الخلف؟".
تابع جيانغشي جاو ليانغ: "حسنًا، لقد أفضى بنا ذلك إلى ضرورة تصنيع بعض القطع من المعدن. هذه القطع تشابه التصميم الذي رسمته لجعل العجلات متحركة، لكنها كبرت حجماً نتيجة صنعها من المعدن. ولذا حين وُضعت في الأمام، تخلّف مساحة ضئيلة للغاية لا تكفي لساقي الشخص الجالس".
أومأتُ برأسي مدركة للمشكلة، فسألتُ: "ألهذا السبب نقلتموها إلى الخلف؟".
شرح بابتسامة: "نعم. وقد راودتني فكرة دفع العجلات الكبيرة إلى الأمام قليلاً ووضع الصغيرة في الخلف. وبهذا يحافظ الكرسي على استقراره، ويغدو أكثر راحة لل جالس، ولا يعيق كثيراً من سيتولى دفعَه".
رددتُ بارتياح: "تبدو تلك حيلة عبقرية. شكراً لتفكيرك في الأمر!".
أومأ جيانغشي جاو ليانغ بتواضع وهو راضٍ عن النتيجة.
فسأل: "إذن، أأنت راضية عن النتيجة يا زاوهوان وين؟".
قلتُ: "يلزمني تجربته لكي أصدر حكمي. أمكني تجربته الآن؟".
أجاب وهو يشير إلى الكرسي: "بالتأكيد يا زاوهوان وين".
طلبتُ من ليانهوا أن تجلسني على الكرسي، ففعلت بعناية. جعل الترتيب الجديد للعجلات الكبيرة عملية إركابي أشبه بلغز دقيق، لكن ليانهوا سرعان ما أتقنتها.
كتمتُ تكشيرة وأنا اختبر مدى راحة الكرسي، ثم قلتُ لجيانغشي جاو ليانغ: "من الواضح أنني سأحتاج إلى وسادة إن كنتُ سأقعد هنا لأي فترة من الزمن".
أجاب دون أن يرفّ له جفن: "لا تقلقي يا زاوهوان وين. سنوفر واحدة قبل أن تغادري".
وثمة أمر آخر لاحظتُه، وهو أن الكرسي أوسع بكثير مما ينبغي، لذا سألتُ: "لمَ هو واسع إلى هذا الحد؟".
أجاب فوراً: "بما أنك تنمين، فقد ارتأيتُ تكبيره قليلاً لكي لا تضطري إلى تغيير الكراسي مراراً".
رددتُ بابتسامة ممتنة: "شكراً لتفكيرك في هذا"، ثم التفتُّ إلى ليانهوا: "ادفعيني من فضلك يا ليانهوا".
بدت ليانهوا مترددة ولا تدرك تمام الإدراك كيف تتصرف.
وهنا تدخل جيانغشي جاو ليانغ للمساعدة شارحاً الحركات السليمة: "هكذا تدفعين الكرسي وتوجهينه".
تكيفت ليانهوا بسرعة وأدارتني دورتين في الورشة الواسعة. كانت القيادة خشنة والانعطاف شاقاً، ولكن بالنسبة لتجربة أولى في ظل التقنية المتاحة، كان إنجازاً مذهلاً.
أشرتُ لليانهوا بالتوقف والتفتُّ نحو جيانغشي جاو ليانغ ممتدحة إياه بإخلاص: "تهانينا يا جيانغشي جاو ليانغ. لقد أنجزت عملاً رائعاً".
أجاب بابتتهاج بادي: "شكراً جزيلاً لك على كلماتك يا زاوهوان وين"، غير أنه بدا متردداً لحظة قبل أن يحزم أمره على ما يبدو.
سألك راكعاً على الأرض: "أتمانعين أن أتقدم بطلب يا زاوهوان وين؟".
نظرتُ إلى جيانغشي جاو ليانغ بشيء من الحرج، فهذه المرة الأولى التي يقع فيها لي أمر كذاك، لذا سارعت بالرد: "بالتأكيد، وإن كان استطاعتي تلبية الطلب أمراً آخر. ما الذي ترغب في سؤاله؟".
طفق يشرح قائلاً: "أنت تعلمين يا زاوهوان وين، أن في القصر عدة نبلاء وكبار مسؤولين، ورغم خلوهم من حالتك، إلا أنهم يجدون صعوبة بالغة في المشي جراء إصابات قديمة أو كبر السن. وهم مضطرون دوماً لاصطحاب خدم يعينونهم على الحركة. طلبي هو أن تسمحي لي بعرض اختراعك عليهم ليستفيدوا منه".
وفي الوقت الذي كنتُ أتدبر فيه طلبه الذي بدا لي غريغاً نوعاً ما بالنظر إلى موضوع الزراعة والتعاليم وكوني اعتقدت أنه سيحل مثل تلك المشكلات، واصل جيانغشي جاو ليانغ حديثه محاولاً إقناعي بوضوح: "طبعاً، سأحرص دوماً على توضيح أن الاختراع يعود لك وأنني مجرد متعهد بتصنيعه".
بدت ليانهوا على وشك النطق بحرف، لكنني رفعتُ ذراعي لأكبحها وأجبتُ: "يا جيانغشي جاو ليانغ، بغض النظر عما يقوله الجميع عن تصرفي لناحية البلوغ، ما زلت طفلة. وقبل أن أرد عليك، يلزمني التحدث إلى أمّي ونيل إذنها".
حدق بي جيانهشي جاو ليانغ كمن فطن لتوّه لسنّي، فاحمر وجهه خجلاً من تسرعه المفاجئ وانحنى حتى لامست جبهته الأرض: "أرجو عفوك يا زاوهوان وين. لقد تجاوزت حدي".
رددتُ قائلة: "ليس في طلب صادق مثله ما يستوجب العفو يا جيانغشي جاو ليانغ. وحين يتسنى لي الحديث إلى أمّي، سنبت في الأمر ونبلّغك قرارنا".
لم يبسُط جيانغشي جاو ليانغ حرفاً بل ظل راكعاً وجبهته على الأرض، وهو ما بدأ يبعث في نفسي شعوراً بالضيق، فقررتُ المغادرة في أقرب وقت.
سألتُ الهامة الراكعة: "أيمكنني أخذ الكرسي معي، أم لا يزال أمامك ما تنجزه؟".
نهض جيانغشي جاو ليانغ أخيرًا وأجاب: "لا يا زاوهوان وين. لقد أُنجز بالكامل. يمكنك اصطحابه معك متى شئت".
ابتسمتُ له: "حسناً، إن أمكنك إحضار وسادة، فسننطلق بالكرسي فوراً".
راح جيانغشي جاو ليانغ يبحث بخفة وأتى لي بوسادة مزخرفة ببراعة، وضعتها ليانهوا في الكرسي. تنهدتُ بارتياح للمسافة التي صنعتها الراحة، وإن كان بالإمكان تحسينها قليلاً. وبعد أن شكرتُ جيانغشي جاو ليانغ مرة أخرى على صنيعه وأعلمته بأنه سيسمع خبراً قريباً بخصوص طلبه، أمرتُ ليانهوا بدفع كرسيّي المتحرك الجديد عبر القصر الإمبراطورية، يتبعنا الني وي الذين ما انفكوا يرمقون مقتنياتي الجديدة بنظرات الفضول.
وحين شققنا طريقنا عودة إلى الجناح، تاركين خلفنا سيلاً من النبلاء والمسؤولين مذهولي الأنظار أمام هذا المشهد غير المألوف، باغتتني ليانهوا بسؤال لم أكن أتوقعه: "ما رأيك في طلب جيانغشي جاو ليانغ يا زاوهوان وين؟".
وإذ أدركتُ عيب الكرسي المتمثل في عجزي عن رؤية وجه ليانهوا حين تكون دافعتي ونحن نتحدث، أجبتُ: "أنه فكرة ممتازة ويجب أن نتقبلها بأي ثمن. وليس هذا فحسب، بل يجب أن نمنحه الإذن بتعديل التصميم وإدخال ما يشاء من تغييرات".
سكتت ليانهوا هنيهة ثم تابعت بنبرة يشوبها الريب: "ألن يكون ذلك مضرّاً بك يا زاوهوان وين؟ فلن يعود التصميم في النهاية ملكاً لك وتتلاشى سمعتك".
رددتُ وقد انتابني شيء من الضيق من تلميحها: "أتظنين حقاً أنني أفعل هذا من أجل الشهرة يا ليانهوا؟ ومتى كانت الشهرة تعني لي شيئاً؟".
أجبت ليانهوا بارتباك: "إذن لا أفهم أسبابك يا زاوهوان وين. ولا يمكن أن يكون الأمر مادياً أيضاً، فكل ما يصنعه حرفيو القصر مجاني، إذ يتقاضون راتباً نظير عملهم".
رددتُ قائلة: "السبب أبسط من ذلك بكثير يا ليانهوا العزيزة. فكلما صنع كراسي أكثر، ازداد مهارة في صناعتها. وفي خضم الصنع، سيصقل طريقته ويغدو كل كرسي أفضل وذو عيوب أقل. مما يعني أنه في المستقبل، حين أحتاج لاستبدال هذا..."
أوقفتُ الجملة معلقة، ولم تخب ليانهوا ظني إذ قالت: "سيكون أفضل بكثير من الذي بحوزتك الآن، وهو الكرسي الوحيد الذي صنعه حتى اللحظة".
تابعتُ: "بالضبط. أنا لا أسعى خلف الشهرة، ولا أريد من النبلاء أو المسؤولين الذين قد ينتفعون من اختراعي ربطه بي. كل ما أبتغيه هو أن تصبح حياتي أيسر بقليل، وإن أمكن تحسين حياة شخص آخر في الطريق، فسيكون ذلك مجرد مكسب لطيف".