يخلف ظهور ناي بايهو ليانغ شوي في طليعة مجموعة الناي ويه أثراً فوريّاً في المكان، وما إن يرسم خيالها ظلاً على الأنقاض وتتقدم نحو مكاني، حتى ينظم كل من حولها صفوفهم من تلقاء أنفسهم ودون أن تنطق بحرف واحد. لا يتوقف الناي ويه الذين يتبعونها عند رؤيتي، بل يتابع جزء من المجموعة السير معها في اتجاهي، بينما ينتشر الباقون في أنحاء المنطقة بأسرها ودون حاجة إلى توجيهات للسيطرة على الموقف.
في غضون ثوانٍ معدودة، يتحول ما كان قبل لحظات فوضى منظمة لعملية إنقاذ ارتجالية إلى أمر شديد التنظيم دون أن يتوقف الإنقاذ نفسه لبرهة واحدة، ولا أملك حين أراقب ذلك إلا أن أبدي إعجابي، مرة أخرى، بمدى جودة تدريب الناي ويه. وحين تصل ليانغ شوي إلي، يبتلع مرافقدي، الحارس الذي كلفه البوتو بحمايتي، ريقه بحركة واضحة للعين تكاد تُسمع، ودون احتجاج يتنحي جانباً بكل خفة من يعرف تماماً مكانه في التسلسل الهرمي، ويترك المساحة أمامي خالية بلا طقوس سوى إيماءة رأس خاطفة.
لا تنظر إليه ليانغ شوي حتى وهي تمر بجانبه، فتتوقف على بعد خطوتين مني، وتأخذ عيناها لبرهة خاطفة تلك الجولة ذاتها التي رأيت الحارس الأول والبوتو وكل من نظر إلي تقريباً يقومون بها، من وجهي إلى ساقي، ومن ساقي إلى الحال العامة لثيابي، ثم تعودان إلى وجهي لتقييم كل ما تحتاج إلى معرفته بسرعة المحترفين قبل اتخاذ القرار الأول. ثم تفعل ما لم أكن أتوقعه، فبدلاً من أن تنحني كما توقعت، تبرك على ركبتيها.
وليست بركعة بروتوكولية من تلك التي تُؤدّى في التحيات الرسمية، بل تخفض جسدها على ركبة واحدة بحركة نظيفة تجعلها في الارتفاع الدقيق الذي يتيح لها النظر مباشرة في عيني دون أن اضطر لرفع رأسي. وحين أراها تفعل ذلك، لا أدري أأفسره كإيماءة احترام، أم كاستجابة عملية لظروفي، أم كليهما معاً، ولكن حكماً على التعبير المهني الذي تحافظ على رسمه على وجهها، أظن أن ليانغ شوي نفسها لم تتوقف لفصل الخيارين.
تقول لي بصوت خافت لكنه واضح، ذلك الصوت الذي تعلمت بالفعل ربطه بها في اللقاءات القليلة التي جمعتنا: "تشاوهوان".
وتتابع: "أرسلتنا غويفي شيانغ على وجه السرعة".
أومئ برأسي قليلاً للإشارة إلى أنني أستمع إليها، فتتابع دون أن تفقد لحظة واحدة.
تقول لي: "أوامري هي تنفيذ كل تعليمات تشاوهوان في كل الأوقات، مع استثناء وحيد. إذا أصيبت تشاوهوان بجروح بليغة، فأوامري هي اصطحابها مباشرة إلى القصر الإمبراطوري دون مناقشة أو استشارة، حتى لو أمرت تشاوهوان بغير ذلك".
تمر لحظة دقيقة تكاد تكون غير محسوسة تحوم خلالها عيناها مرة أخرى نحو ساقي، فأفهم تماماً ما تحاول تحريه.
أقول لها بكل الحزم الذي يسمح لي صوتي تجميعه، فإذا كان هناك ما أحتاجه الآن، فهو إزالة هذا الأمر من المحادثة في أسرع وقت ممكن: "أنا لست مصابة بجروح بليغة. الجروح التي لدي تتركز في ساقي، وعلى الرغم من قباحتها، فهي سطحية. ليس هناك كسر ولا نزيف لا يمكن احتواؤه بضماد".
تبقي ليانغ شوي نظراتها معلقة على ساقي لفترة أطول قليلاً، أظن لتجري تقييمها الخاص، ثم تعود إلى عيني بانحناءة خفيفة تقبل تشخيصي، على الأقل في الوقت الحالي.
أتابع قبل أن تستطيع قول أي شيء آخر، وأشير برأسي نحو المبنى المنهار حيث ما زال الحرس يعملون: "لكن هناك أموراً ملحة تحتاج إنجازاً. تحت تلك الأنقاض ما زال كل من ليانhua وشيا والحارسين الإمبراطوريين اللذين كانا يرافقاننا محاصرين. أمري هو أن يزيل الناي ويه الأنقاض بأسرع ما يمكنهم ويخرجوهما، أياً كانت حالتهما".
أقول ذلك محاولة ألا يرتعش صوتي في الجملة الأخيرة، فاحتمال ألا يكون أي من الأربعة في وضع يسمح بإنقاذهم بل بانتشالهم هو أمر أتجنب التفكير فيه منذ فترة ليست قصيرة، لكن يجب علي توضيحه لأنني بحاجة لاستمرار الإنقاذ مهما كان الأمر. تومئ ليانغ شوي برأسها دون أن ترمش لكلامي، ويكتسب وجهها تعبيراً خاصاً أظنه يعني أنني أصدرت لها أمراً كانت على وشك إصدار بنفسها.
ترد قائلة: "كما تأمرين، تشاوهوان".
تنهض بالحركة النظيفة ذاتها التي بركت بها، ودون إهاعة لحظة تلتفت نحو الناي ويه الأربعة الذين بقوا بجانبها. يتغير صوتها مع فعلتها، منتقلة من الرسمية المحفوظة التي استخدمتها معي إلى النبرة القاطعة المباشرة للضابط الذي يعطي الأوامر لمرؤوسيه.
تقول مشيرة بإشارة دقيقة نحو اثنين من الناي ويه: "أنتما الاثنين. حركا بقية الفوج ليحل محل حرس المدينة في رفع الأنقاض. نحن أسرع وفي هذه اللحظة السرعة هي الشيء الوحيد الذي يهم. يتولى حرس المدينة الآن تفتيش بقية المباني المنهارة في الشارع وإبعاد الفضوليين. أريد تطهير المحيط في أسرع وقت ممكن".
يومض الناي ويه الاثنين بحركة متزامنة وينطلقان بسرعة نحو بقية الفوج، متوقفين في الطريق لنقل الأوامر لرفاق آخرين يمرون بدورهم، وفي غضون لحظات أرى كيف يعيد ما كان جبهة عمل واحدة تنظيم نفسه إلى جبهتين، مع انسحاب حرس المدينة تدريجياً نحو المباني الأخرى وحلول الناي ويه محلهم في المنطقة التي تواجدوا فيها. ثم تلتفت ليانغ شوي نحو أحد الناي ويه الأخيرين المتبقيين إلى جانبها.
تقول لها بالنبرة القاطعة ذاتها: "أنتِ. ابحثي عن طبيبة الفوج وأحضريها إلى هنا فوراً، تشاوهوان بحاجة إلى عناية فورية".
ترد الناي ويه بتحية عسكرية موجزة بقدر ما هي لا تشوبها شائبة: "بأمرك"، وتنطلق بسرعة في الاتجاه المععکس لبقية الانتشار.
ثم تحول ليانغ شوي رأسها نحو حارس المدينة المرافق لي، والذي ما زال مزروعاً على بعد ثلاث خطوط بالوضع المتصلب لشخص يفضل الاختفاء في هذه اللحظة، وتسمره بنظرة لا خطأ في مقاصدها لدرجة أنني أستطيع تكاد سماع الرجل يبتلع ريقه للمرة الثانية في أقل من دقيقة.
تقول ليانغ شوي دون مقدمات إضافية: "لم تعد خدمتك مطلوبة. ابحث عن رئيسك واحصل على أوامر جديدة. نحن نُمسك الزمام هنا".
يرد الحارس بسرعة تفضح ارتياحه الذي تبدو تلك الأوامر تجلبه له، ويلتفت فوراً ويتحرك مبتعداً بخطوة تكاد تكون ركضاً محتوماً، موضحاً بوضوح شديد أنه يفضل التواجد في أي مكان آخر سوى قرب الناي بايهو. والحقيقة أنني لا ألومه. تنتظر ليانغ شوي حتى يقطع الحارس بضع خطوات ثم تبرك أمامي مرة أخرى بالسيولة ذاتها التي نهضت بها قبل قليل، ركبة على الأرض وعيناها في مستوى عيني.
تقول مستأنفة النبرة الرسمية: "تشاوهوان. ريثما ننتظر الطبيبة، أيمكنك إخباري بما حدث هنا؟"
أتنهد بعمق قبل الرد، فالإجابة أكثر تعقيداً مما أود.
تقول بصدق: "الحقيقة أنني ليست لدي أي فكرة. كنا ننعطف عند زاوية حين سقط المبنى فوقنا. لكن هناك أمراً آخر متأكدة أنه قد يثير اهتمامك".
أتوقف مؤقتاً لترتيب أفكاري وأشير بإيماءة نحو جثة الرجل المقتول الذي ما زال ملقى بين الأنقاض أبعد قليلاً من مكان تواجدنا.
أتابع: "حين تمكنت من الخروج من الأنقاض بمجهودي الخاص، كان ذلك الرجل الذي ترينه هناك يتعرض للقتل على يد شخص آخر. أخذ القلادة التي كان يحملها على حزامه، وحين لاحظ تقترب حرس المدينة، استخدم نوعاً من التقنية للقفز إلى أسطح تلك المنازل".
وهنا أحرك ذراعي لأشير إلى صف المباني المقابلة عبر الشارع.
أختتم حديثي قائلاً: "بعد ذلك فقدت أثره، لذا لا أستطيع إخباري بالاتجاه الذي قصد".
تومئ ليانغ شوي ببطء بينما أتحدث، وتتبع عيناها مسار يدي عبر الشارع والأسطح بانتباه، لذا أتابع قبل أن تشتت انتباهها.
أقول مشيرة نحو الأوراق المطوية والسيف: "قبل وصولكم، أمرت الحارس المرافق لي بتفتيش الجثة. هذا كل ما عثر عليه بحوزته. والأوراق، من خلال القدر البسيط الذي تمكنت من فحصها، تبدو مشفرة بنوع من التقنية".
تلتفت ليانغ شوي برأسها نحو الأغراض فور سماعي، وتمتد يدها فوراً لجمعها. تلتقط الأوراق أولاً وتفردها لفحصها لمدة لا تكاد تتجاوز ثواني معدودة قبل طيها مرة أخرى مع حاجبين مقطبين قليلاً. ثم تلتقط السيف، وتتفحصه، وتتحقق من وزنه، وتسحب النصل من الغمد بضعة سنتيمترات، ثم تعيده إلى مكانه. وحين تفعل ذلك، يهمس لي جزء صغير مني، ذلك الذي كان يفحص بعناية الأوراق والسيف والغمد، بأنه تقنياً، ما وجدته داخل الغمد، تلك القطعة الصغيرة من اليشم الشاحب التي ما زالت بحوزتي، كانت تشكل جزءاً مما حمله الرجل، وبالتالي ينبغي علي تسليمها أيضاً.
لكنني أراقب اللوح لثانية بين أصقاع أصابعي، بسطحه المصقول وحروفه المنقوشة التي تذكرني بغموض شديد بذلك اللوح الذي منحني إياه المعلم مو، وأفكر، بهدوء شخص قضى للتو وقتاً طيباً محاصراً تحت أطنان عدة من الحجارة، إنه بعد كل ما عانيته اليوم، لا يبدو التعويض المادي الصغير مفرطاً بالنسبة لي. أياً ما يكن هذا اللوح، فإن كان يعني شيئاً، فسيكون مكافأتي الشخصية لنجاتي من الانهيار، وبما أن أحداً لا يعود بوجوده، فلن يفتقده أحد.
أغلق يدي مرة أخرى بحذر على اللوح بينما تلتفت ليانغ شوي نحو الناي ويه الأخيرة التي ما زالت ترافقها.
تقول لها مناولة إياها الأوراق والسيف بحركة نظيفة: "خذي هذا إلى القصر الإمبراطوري ركضاً. سلميه إلى اليوشيتاي شخصياً وأخبريهم بمصدره الدقيق. اجعليهم يرسلون من يستعيد جثة الرجل المقتول وابدؤوا البحث عن المشتبه به فوراً. ستعطيك تشاوهوان الوصف".
أقدم ملخصاً موجزاً لما أتذكره عن الرجل، طوله، بنيته، تفصيل سيفه ذي الحافة الملتهبة، والقفزة إلى أسطح المنازل، وتستمع الناي ويه لكل ذلك بانتباه. وحين أنتهي، تومئ مرة واحدة فقط، وتأخذ الأوراق والسيف، ودون مقدمات أخرى، تلتفت وتنطلق جارية في اتجاه القصر الإمبراطوري. ما إن تغيب حتى أسمع خطوات أخرى تقترب، وحين أرفع نظري أرى الناي ويه التي ذهبت بحثاً عن الطبيبة تعود جارية، مصحوبة بامرأة أخرى تحمل حقيبة صغيرة، والتي تميزت بقصة ثوبها الرصين والشارات التي ترتديها على صدرها كطبيبة للفوج.
تبرك الطبيبة بجانبي دون استئذان، وبعد انحناءة موجزة بقدر ما هي عملية، تفتح حقيبتها وتخرج حبة صغيرة ملفوفة بورق مشمع.
تقول لي بصوت خافت لشخص لا يريد إهاعة الوقت في الشكليات: "تشاوهوان. تناولي هذه الحبة، ستساعدك على شفاء جروحك بسرعة أكبر والتعافي من الإرهاق".
أتناول الحبة دون جدال، ففي هذه المرحلة، بصراحة، أي شيء يساعدني على التعافي مرحب به، وأبتلعها. الطعم مر قليلاً، بنفحة معدنية أشعر بها على لساني لثوانٍ معدودة قبل أن تتبخر، وأشعر على الفور تقريباً كيف تبدأ حرارة باهتة لكنها محسوسة في الانتشار من معدتي إلى بقية جسدي. وفي هذه الأثناء، كانت الطبيبة قد أخرجت من حقيبتها قماشاً نظيفاً، وقارورة تحوي نوعاً من السائل، ولفافة ضمادات، وتبدأ في تنظيف الجروح على ساقي بكفاءة صامتة تجعلني بالكاد أشعر باللسعة الأولى.
وبينما تعمل، أرفع نظري لمراقبة الإنقاذ، وما أراه يؤكد لي بوضوح الفرق بين الناي ويه وحرس المدينة، فالإيقاع الذي يتقدمون به في إزالة الأنقاض يفوق بوضوح ما كان الحرس يحافظون عليه. وعند مراقبة ذلك، أدرك أن هذا هو على الأرجح الفرق بين إتمام تلطيف الأعصاب وعدم القيام بذلك. فحرس المدينة، على الأرجح تماماً، توقفوا عند تلطيف العضلات أو، كحد أقصى، تلطيف العظام والأوتار، لكنني أتنحى جانباً لتلك الأفكار وأركز مرة أخرى على الإنقاذ.
لا أضطر للانتظار طويلاً حتى تطلق إحدى الناي ويه نداء الإنذار بأنها عثرت على شخص ما. تقترب عدة من رفيقاتها فوراً للمساعدة، وينهين معاً إزالة الحجارة التي تغطي أول جثة جرى العثور عليها. أحبس أنفاسي وقلبي معقود بينما ينتشلونها، وحين يضعونها أخيراً جانباً على الأرض، أطلق الهواء مؤكدة أنه رجل لا أعرفه. تنحني إحدى الناي ويه فوقه لثانية، وتتحقق من شيء على عنقه وتنهض هازة رأسها نحو ليانغ شوي.
تشير دون كلمات إضافية: "متوفى".
وحين أسمعها، أشعر بارتياح يصاحبه، فوراً تقريباً، وميض صغير من الشعور بالذنب. فالخبر مأساوي لشخص ما، هذا واضح، لكنه ليس مأساوياً بالنسبة لي، ومهما حاولت ألا يكون كذلك، فإن رد فعل الفوري هو الامتنان لأنه ليس أياً من رفاقي. وخلال الدقائق التالية ألاحظ كيف، بفضل العمل التمهيدي الذي قدمه حرس المدينة بالفعل والكفاءة الأكبر للناي ويه، تتم إزالة الأنقاض بسرعة لم أكن أؤمن بإمكانها حين بدأ كل شيء.
تستمر الجثث في الظهور، اثنتان، ثلاث، أربع، كلها لأشخاص لا أعرفهم وكلهم، للأسف، متوفون، مما يؤكد لي أن المشاة الذين أتذكر رؤيتهم حولنا قبيل الانهيار واجهوا حظاً أسوأ بكثير مما واجهناه. وبينما يعمل الناي ويه، أبدأ في ملاحظة أن الانتشار حول المكان ينمو بشكل ملحوظ. في الأفق، بين الأنقاض والمباني التي لا تزال قائمة، أميز صور لعدة جين ويه يبدو أنهم يتخذون مواقعهم في جميع أنحاء المنطقة، على الرغم من أن أحداً لا يقترب من المنطقة القريبة حيث أتواجد، أظن لأن ناي ويه ليانغ شوي أوضحوا تماماً، دون حاجة لكلمات، أن هذا المحيط يخصهم.
الأمر ممتع للمراقبة، فهناك شيء في الكوريغرافيا الصامتة بين الفيالق الإمبراطورية المختلفة يوحي بتسلسل هرمي صارم للغاية وتقسيم للاختصاصات، حيث تعرف كل وحدة تماماً أين تبدأ سلطتها وأين تنتهي. ثم، أخيراً، تصل اللحظة التي كنت أترقبها.
تصرخ إحدى الناي ويه من نقطة في الأنقاض أبعد قليلاً للداخل: "هناك شخص حي هنا!"
تقترب رفيقات عدة جرياً، ومع ذلك التنسيق الذي سبق ورأيتهن يعرضنه عدة مرات هذا الصباح، يبدأن في إزاحة الحجارة بإلحاح مختلف، أكثر حرصاً. وبعد لحظات تبدو لي أطول بكثير مما هي عليه على الأرجح، ينتشلن جثتين. إحداهما لامرأة بالغة، والأخرى لفتاة صغيرة. وعلى الرغم من أن الغبار والدماء يغطيان وجهيهما، لا أحتاج لأكثر من نظرة لأعرف شين تشينغوان وشيا. يقفز قلبي إلى حلقي عند رؤيتهما، ولبرهة لست قادرة على فعل أي شيء سوى مراقبة الناي ويه وهما تضعانهما على نقالتين أعدتهما بعض الرفيقات باسترخاء على مقربة.
تبتعد ليانغ شوي، التي بقيت قريبة مني تشرف على الإنقاذ دون تفوه بكلمة، نحوهما وتنحني بجانب النقالتين لثانية، متحدثة مع الطبيبة التي تركت ساقي لتتولى أمر المنقذتين حديثاً ومع ناي ويه أخرى. ثم تنهض وتعود نحوي بخطوة ثابتة، وقبل أن تصل أكون منتظرة بالفعل وأنفاس محبوسة.
تقول لي بمجرد أن تصبح قريبة بما يكفي، وتضربني الجملة بارتياح عظيم يكاد يستدر مني شهقة: "الاثنتان على قيد الحياة، تشاوهوان. تمكنت الناي ويه شين تشينغوان من تغطية لينغ شيا بجسدها ولهذا نجت الفتاة. الاثنتان في حالة خطيرة لكن مستقرة، وتجري نقلهما إلى القصر الإمبراطوري في هذه اللحظة بالذات لتلقي عناية فورية".
أقول بعد ثانية وأنا أراقب رفع النقاليتين وبدئهما في الابتعاد بخطوة خفيفة لكن حذرة، بمرافقة عدد من الناي ويه: "شكراً لكِ، ليانغ شوي. أنا ممتنة جداً للمعلومات".
وبينما أراسمها تختفي بين الأنقاض، أفكر، مع عقدة لا تزال في صدري، بأنه لم يتبق سوى ليانhua الآن. بأنه لم يتبق سوى أن يعثروا عليها، وألا يكون الوقت قد فات حين يجدونها، فالكمية من الدماء التي لاحظتها تحت ثيابها في ذلك الحفرة المظلمة كانت بالفعل مقلقة للغاية فيما يبدو وكأنه دهر مضى. لا أضطر للانتظار طويلاً.
تصرخ إحدى الناي ويه: "هنا واحدة أخرى حية!"
تبدأ الناي ويه العمل بالإلحاح الحذر ذاته كما كان من قبل، وبعد دُويّتين تبدوان طويلتين للغاية بالنسبة لي، ينتشلن ليانhua من الأنقاض ويضعنها على نقالة أخرى أعدتاها بالفعل. تنطلق النقالة التي تحمل ليانhua ركضاً بمرافقة مجموعة أخرى من الناي ويه، في الاتجاه ذاته الذي نُقلت إليه شين تشينغوان وشيا، وبعد لحظات، عندما لا أزال أستوعب الارتياح، تشير جلبة أخرى بين الناي ويه إلى أنهما عثرتا على شخص آخر.
هذه المرة هو الجين ويه جيانغ يي، الذي يظهر بحالة أسوأ من سابقيه، لكن وفقاً للناي ويه بعد التحقق منه، فهو حي أيضاً. يُؤخذ هو الآخر بسرعة بالكفاءة ذاتها التي نُقل بها الثلاثة الآخرون، وحين أراه يختفي مصحوباً بمجموعته الخاصة من الناي ويه، أسمح لنفسي، للمرة الأولى منذ الانهيار، بالشعور بالارتياح بلا تحفظات. كل أفراد مجموعتي أحياء. مصابون، نعم، وبخطورة. لكن أحياء. وحين أستوعب ذلك، لا أملك إلا إبداء تأمل صغير، لأنه لأمر مذهل حقاً مقدار ما يفعله تلطيف الجسد، وفوق كل شيء، ربما فتح البوابات المناسبة، للبقاء على قيد الحياة في موقف كهذا.
فبوابة الهواء، على سبيل المثال، التي تتيح للمرء قضاء وقت أطول دون تنفس، مهمة على الأرجح في بعض المواقف، وتلطيف العظام والأوتار هو السبب المرجح لعدم تعرض أي منهم لكسور ضخمة كانت لتتسبب في نزيف داخلي مميت في الدقائق الأولى. في هذا العالم، النجاة من كارثة كهذه مسألة تعتمد على الصدفة بشكل أقل بكثير وتعتمد أكثر على التدريب، وهذا أمر سأضعه في اعتباري تماماً من الآن فصاعداً.
ثم أفكر بعد ذلك في شين تشينغوان، لذا أسجل ملاحظة ذهنية، ملاحظة ذهنية حازمة وأولوية، بأن علي التأكد من مكافأتها بسخاء بمجرد تعافيها. فبفضلها وحدها نجت شيا، إذ لم يكن بمقدور فتاة في عمرها وتدريبها النجاة بمفردها من شيء كهذا. اتخذت شين تشينغوان قراراً فورياً بحماية شخص لم يكن بصرامة مسؤوليتها الأساسية، وأنقذ ذلك القرار حياة شيا، وبالتالي وفر علي ألماً لست في حالة تتيح لي تقديره الآن ولكنه كنت أعلم أنه سيكون مدمراً.
أسجل الأمر في ذهني للعناية به حين تتوفر لي الوقت مجدداً، وألقي نظرة حولنا وألاحظ أن الناي ويه ما زلن يعملن بين الأنقاض، يزحن الحجارة ويبحثن عن ناجين محتملين آخرين بالكثافة ذاتها كما من قبل، لكن جميع الأشخاص الذين احتجت حقاً لتلقي أخبار عنهم قد وُجدوا، ومهما استمر إنقاذ الباقين مهماً، فليس بالأمر الذي أضطر للإشراف عليه شخصياً. أرفع رأسي نحو ليانغ شوي، التي بقيت قريبة مني منذ المحادثة الأخيرة.
أقول لها: "ليانغ شوي. من جانبي، لم يعد هناك أي معنى لبقائي هنا، لقد حان الوقت لأُعاد إلى القصر الإمبراطوري".
وحين أسمع نفسي أقول هذا، ألاحظ وميضاً عابراً من الارتياح يعبر وجه الناي بايهو، شيئاً سريعاً لدرجة أنني لو لم أكن أنظر مباشرة إليها لما رأيته على الأرجح، ولكنه يفضح بوضوح مدى عدم ارتياحها لوجودي في العراء وسط الشارع طوال هذا الوقت.
ترد قائلة: "كما تأمرين، تشاوهوان"، وتنهض فوراً لبدء إصدار الأوامر المناسبة.
في غضون لحظات، يبدأ انتشار واسع في تنظيم نفسه حولي، مع الناي ويه في تشكيل مغلق، وشخص يعد نقالة، وأخرى تجهز بطانية نظيفة أخرجتاها من يعلم من أين لتغطية ساقي المضمدتين، وليانغ شوي نفسها تعطي توجيهات سريعة بإيقاع يوحي بأن العودة إلى القصر الإمبراطوري ستتم بأقصى سرعة وأعلى أمان يمكنها توفيره. بينما أراقبها تعمل، أترك نظري يحوم لثانية بين الأنقاض وأتنهد داخلياً، لأنني أدرك، مع الإפיاق الذي يثقل كل عظمة، أن صعوباتي اليوم لم تنته بعد.
لأنني لا أعري أيهما سيكون أسوأ، ما مررت به للتو تحت الأنقاض أم ما ينتظرني في القصر الإمبراطوري حين ألتقي بوالدتي. وبصراحة، في هذه اللحظة لن أراهن على الخيار الأول.