كنت في منتصف رشفة الشاي الأولى عندما ينفتح باب القاعة بسلاسة المعتادة وتدخل والدتي يتبعها لينغشي التي تمشي خلفها بنصف خطوة في تأديب.
"صباح الخير يا وين"
— قالت لي والدتي بتلك البسمة الخفيفة التي تستقبلني بها دائماً.
"صباح الخير يا أمي"
— أردفت وأنا أنزل الكوب بعناية وأرد لها البسمة.
تمشي والدتي حول الطاولة بأناقتها المعهودة وتجلس في مقعدها بينما تستقر لينغشي بجانبها وتشرع في صب الشاي لها. من جانبي، تتراجع ليانحوا نصف خطوة للخلف لتستقر ورائي بعد أن وضعتني في مكاني المعتاد وقدمت لي العصيدة والكعك قبل لحظة. نتناول طعامنا صامتين لبضع دقائق في أحد تلك السكائن المريحة التي تنزل بنا حين نلتقي صباحاً بلا حاجة للكلام ونكتفي بالاستمتاع بالفطور. أتناول كعكة وأقضمها، وما أن أفرغ من المضغ حتى أرفع بصري نحو والدتي التي ترفع كوب الشاي بهدوء.
"أمي"
— خاطبتها حينئذ — "كيف تسير أمور إنشاء المطبعة؟ لقد مرت عدة أيام منذ آخر مرة سألتك فيها".
تنزل والدتي كوبها ببطء — وكانت على وشك الشرب — وتضعه على صحنه بصوت نقرة خفيفة قبل أن تنظر إلي.
"حسب ما بلغني، الأمور تسير على ما يرام"
— أجابت بلا عجلة — "لقد انتهوا من تركيب القطع الجديدة التي لاحظوا فيها عيوباً، وسيشرعون قريباً جداً في إجراء الاختبارات الأولى".
تتوقف هنا برهة، وبينما تلتقط عيدان الأكل مجدداً، تضيف ما يبدو واضحاً أنها أرادت الحديث عنه معي منذ مدة.
"مع ذلك، ما زال يساورهم شك في أمر ما"
— تابعت بنبرة أكثر روية — "لا يدري إن كان عليهم استخدام حروف برونزية منفصلة مثلما أوصيت، أم ألواح خشبية محفورة بالكتابة. يبدو أن اضطرارهم لصناعة آلاف الحروف في الخيار الأول قد يرفع التكاليف الأولية أكثر من اللزوم، وهذا ما يكبحهم".
أومأت برأسي وأنا أسمع أمي، فالشك الذي يساورهم معقول تماماً، والحق أنني كنت أتوقع أن يطرحه أحدهم عاجلاً أو آجلاً.
"كلا الخيارين صالح يا أمي"
— أجبْتُ بعد أن بلعت آخر قطعة من الكعكة — "ولهذا السبب أوصيت بهما معاً في ذلك الوقت لا بواحد فقط".
أتوقف برهة لألتقط عيدان الأكل.
"لكن في حالة الحروف المعدنية ثمة أمر يجب وضعه في الحسبان جيداً"
— استأنفت — "وهو أنه استثمار لمرة واحدة. فمتى صُنعت، تدوم هذه الحروف لعقود وتصلح لطباعات كثيرة ومتنوعة. يُطبع بها اليوم ديوان شعر، وغداً رواية، والشهر التالي مجموعة قوانين، والحروف نفسها تفي بالغرض كله".
تومئ أمي ببطء وهي تستمع بينما ألتقط قطعة من الخضار المخلل بالعيدان.
"أما في حالة الأواح الخشبية المحفورة، فيتعين صنع لوح جديد لكل عملية طباعة"
— أضفت قبل أن أكلها — "فضلاً عن أن عمرها الافتراضي سيكون أقصر بكثير. فالخشب يترهل، وينتفخ مع الرطوبة، ويتشقّق مع الزمن، وتفقد الحروف المحفورة دقتها مع كل استخدام، بينما البرونز، إن حظي بعناية جيدة، فلا يكاد يشيخ".
تومئ أمي ثانية بعد سماعي، ومن طريقة إيماءتها أدرك أنها استوعبت الجزء الأهم مما قلته للتو.
"سأنقل كلامك إلى المسؤولين عن إعداد المطبعة واختبارها"
— أخبرتني — "لكي يأخذوه في الاعتبار قبل اتخاذ القرار النهائي".
أومأت مرتاحاً لسماعها، آمل أن يتخذوا القرار الصحيح. التقطت بعد ذلك كوب الشاي، وقبل أن أرتشف منه، أطلقت السؤال التالي الذي كنت أرجئه لأيام.
"وهل رضو في النهاية عن الحبر الذي أرسلته ليستخدموه في المطبعة؟"
— سألتها قبل الشرب.
تثني أمي فمها بخفة شديدة في إحدى تلك الحركات الصغيرة التي تسبق عادة حكاية أضحكتها.
"بدوا متشككين في البداية"
— أجابت وهي تضع عيدان الأكل على الطاولة لحظة — "لم يروا جدوى من تغيير حبر استخدموه طوال حياتهم بآخر جديد لا يعلمونه وفوق ذلك جاءهم على يد فتاة".
قالت الجزء الأخير بابتسامة بالغة التحفظ توحي بوضوح بأن الأمر يسلّيها، لا سيما أن تلك الفتاة هي من قدمت لهم مخططات المطبعة.
"لكن بعد بعض الاختبارات"
— تابعت — "أكدوا أن ما قلته لهم كان صحيحاً. فالحبر العادي عانى الأمرين ليلتصق بالمعدن إن اختاروا استخدامه في المطبعة، لدرجة أن نصف الحروف خرجت ضبابية أو بلا أثر البتة".
تلتقط أمي الكوب بنفسها الآن وتأخذ رشفة خفيفة قبل أن تستأنف.
"والذي أرسلته لهم أفضل بكثير لهذا الغرض"
— ختمت وهي تعيد الكوب إلى صحنه — "فهو يلتصق بالبرونز بلا مشكلات، وفوق ذلك يبدو أفضل بكثير عند الطباعة. والاختبارات التي أجروها به، حسب ما أخبروني، تخرج نظيفة وواضحة".
أومأت راضياً لسماع أمي، مسروراً لأن وصفة الحبر الزيتي التي قلت إنني اخترعتها بناء على المعرفة بحبر التعاويذ الذي تعلمته من المعلم مو قد نجحت بالقدر نفسه في عالمي القديم، إذ كانت أحد أسباب تفوق مطبعة غوتنبرغ وشهرتها مقارنة بالمحاولات السابقة.
"يسعدني سماع ذلك يا أمي"
— قلت لها بعد أن أخذت رشفة أخرى من الشاي — "ولهذا السبب بالذات رغبت في أن أطلب منك شيئاً".
ترفع أمي بصريها نحوي بخفة متممعة.
"حين ينتهون ويصبحون مستعدين أخيرًا للبدء حقاً، أرجو أن تخبريني"
— واصلت — "أنا أككب عملاً أريدهم أن يطبعوه لي وأنا مستعد لتسليمه ليكون عينة عما تستطيع المطبعة فعله".
ترفع أمي حاجبها حين تسمعني وتضع الكوب على الصحن بعناية واضحة تعمدتها.
"عمل؟"
— رددت بنبرة تفضح مفاجأة حقيقية — "أتعني أنك انتقلت من كونك قارئاً بحتاً لتصير كاتباً أيضاً؟"
"إنها مجرد فكرة خطرت لي يا أمي"
— أجبْتُ وأنا أهز كتفي بخفة وأقضم كعكة أخرى لأجد حجة لعدم الإسهاب — " وما زال عليَّ إتمام كتابتها".
وبينما أقول لها هذا الجزء الأخير، يطلق جزء من رأسي — ذلك الجزء الذي يعاني في صمت لأسابيع — شكوى مبررة تماماً وأكثر. لأنني لكنت قد فرغت من كتابتها لو لم أورط نفسي في المهمة العجيبة المتمثلة في تكييف محتوى رحلة إلى الغرب، إذ يتحتم عليَّ محو كل الإشارات البوذية واستبدالها بإشارات تخص الممارسين والعالم السماوي كما يفهمنه هنا. بدت الفكرة براقة في وقتها. قصة ملحمية ممتعة، بشخصيات لا تُنسى، وبطل جذاب ومغامرات تستجدي القراءة استجداء.
باختصار، الشيء الأمثل لتدشين مطبعة. ما لم أحسب حسابه جيداً في لحظة الحماس تلك هو الكم الهائل من التفاصيل الدينية التي سيطؤمني إعادة صياغتها من الصفر. فكلما واجه سون ووكونغ شيطاناً، وكلما صلى تانغ سانزانغ، وكلما ظهر بوذا أو بويسثافا أو إشارة إلى النصوص المقدسة، يتوجب عليَّ التوقف، وأخذ نفس عميق، وإعادة كتابة المشهد بأسره بحثاً عن المكافئ المناسب ضمن إطار الممارسين، والطوائف، والشيوخ، وتقنيات الممارسة، والعالم السماوي.
والأمر ليس مجرد تغيير أسماء، بل هو تغيير للمنطق الكامن، والدوافع، والتراتيب، والأهم من ذلك كله: القوى. هذا ناهيك عن اضطراري لإعادة كتابة جزء كبير من البداية، إذ إن أصل سيد القردة بوصفه حجرة تعي بعد قرون من امتصاص الجوهر السماوي هو أمر ينسجم هنا مع تغييرات طفيفة للغاية، لكن تدرّبه على يد البطريرك سوبوده في التحولات الاثنتين والسبعين يستلزم تكييفاً كاملاً لتحويله إلى ممارس، بتقنية ممارسته، وجذوره الروحية، وتقنياته المتباينة.
ابتسمت لي أمي بابتسامتها الطيبة تلك بعد سماع ردي، وهي غافلة تماماً عن جحيم التحرير الصغير الذي أحمله في رأسي.
"سيسرني جداً قراءة ما كتبتَه يا وين"
— قالت لي بإخلاص.
"أشكرك يا أمي"
— رددت وأنا أرد لها الابتسامة — "لكن لا ترفعي سقف توقعاتك، فهو مجرد عمل مخترع لا علاقة له بالواقع".
أتوقف برهة قصيرة قبل أن أضيف تلطيفاً أحصن به نفسي إن لم يرقَ الناتج النهائي تماماً لما في رأسي.
"في الحققة"
— أضفت محاولاً ألا يبدو الأمر عذراً مسبقاً — "هي قصة للترفيه أكثر من أي شيء آخر. مغامرات، ورحلات، وشخصية زاهية أو اثنتان. لا شيء يستحق تحليلاً عميقاً".
تومئ أمي بالتعبير الذي يشي بأنها سجلت تحذيري لكنها لم تغير توقعاتها قيد أنملة، وتعيد التقاط عيدان الأكل لتتابع فطورها. أما أنا — الذي لم أتوقف عن الأكل لحظة رغم الحديث — فأجهز على آخر قطعة كعكة وأنهي كوب الشاي بجرعة طويلة. ثم أنزل الكوب بعناية على الصحن وأرمق أمي.
"أمي، إن أذنت لي"
— قلت لها بإشارة خفيفة — "فلدي أعمال وينبغي أن أشرع فيها بأسرع ما يمكن".
"بالطبع يا وين"
— أجابت بإيماءة موافقة — "اقضِ صباحاً طيباً".
"ليانحوا"
— خاطبتها وأنا ألوي رأسي للخلف قليلاً — "خذيني إلى دراستي".
"حسناً يا تشاوهوان وين"
— ردت ليانحوا بنبرتها المعتادة وقد استقرت يداها على مقبض الكرسي.
تسحب ليانحوا الكرسي برفق لتبعدني عن الطاولة، وبعد إيماءة رأس أخيرة نحو أمي، تخرجني من القاعة. تمر الرحلة عبر ممرات القصر في صمت مألوف، مع ضوء الصباح المتسرب عبر النوافذ والوصيفات المنحنيات بتأديب لدى مرورا، حتى نعتب أخيرًا عتبة الدراسة وتضعني ليانحوا بالدقة المعتادة أمام مكتبي. وحين أصير أمام المكتب، أنظر إلى ما بين يدي وأطلق تنهيدة. إذ تنتشر الأوراق على سطح المكتب.
أوراق مبعثرة على الطاولة بأكملها بلا استثناء، في ركام أكثر أو أقل تراتيبية، بعضها يحمل حواشي بحبر أحمر، وأخرى مشطوبة من الأعلى إلى الأسفل، وغيرها بخطوط متقاطعة تربط أفكاراً متناثرة في لفة لا يفك طلاسمها سواي. هناك مسودات فصول، وقوائم شخصيات شُطبت أسماوها الأصلية وحلّت محلها نسخ جديدة، ومخططات للتراتيب السماوية الموَكَّفَة، وكومة من الملاحظات الصغيرة المذيلة بأفكار لم أجد وقتاً لتعديلها بعد.
وفي زاوية ما من تلك الفوضى المنظمة، تقع القائمة التي تسبب لي النصيب الأكبر من الصداع، قائمة الإشارات البوذية المعلقة التي أبت أن تنكمش مهما كثرت الخطوط التي أشطبها فوقها. ألعن نفسي في سرّي مرة أخرى لتفتقي عن الفكرة العبقرية المتمثلة في جلب قصة سون ووكونغ إلى هذا العالم. كانت أمامي ألف خيار، وألف عمل أقصر، أبسط وأقل إشارات دينية للتكييف، ومن بينها جميعا كان لزاماً أن أختار أطولها وأكثرها تعقيداً وشحناً بالعناصر البوذية على الإطلاق.
لكنني بدأت بالفعل، ولأنني بدأت فلست مستعداً لتركه نصف منجز. أطلق تنهيدة أخيرة، دافعها الاعتياد أكثر من اليأس، وأمدّ يدي نحو ورقة العمل الأولى من الككومة القريبة مني، فقصة رحلة إلى الغرب لن تكيّف نفسها بنفسها.
ألمس غلاف المخطوطة مرّة أخرى. وللمرّة التي لا تعدّ ولا تحصى هذا الصباح، أسمح لنفسي بترف إطالة النظر إليه بذلك الرضا الذي يُدّخر للمشاريع التي تكلّفت أكثر ممّا ينبغي، والتي خرجت للنور بشكل جيد على الرغم من كل شيء. ها هو هناك، على المكتب، مجلّد مؤقتاً بغلاف من الورق الثخين المكسو بحرير لوني العاج الذي عرضت ليانها أن تجده حين طلبت منها شيئاً لائقاً لألفّه به. تلك هي نسختي الأخيرة من رحلة إلى الغرب.
وكما ظننت بعد بدايتها بفترة قصيرة، أصبحت في شكلها النهائي رواية جديدة تقريباً. فقد اضطررت إلى إعادة كتابة أكثر من نصف النص الأصلي مباشرة وإعادة تنظيم جزء صالح من الباقي. صار البطريرك سوبوده شيخاً غريب الأطوار لطائفة ضائعة في سلسلة جبال يعلّم سيّد القردة اثنتين وسبعين تقنية قتال وتحوّل، يُنسب كلّ منها بالتفصيل إلى جذر روحي محدّد ومرحلة من مراحل الترويض. تحوّل البحث عن النصوص المقدسة في الهند إلى البحث عن خلاصة تقنِيّات مختومة في أعمق جزء من شظية سماوية يصعب الوصول إليها خصوصاً، ويحرسها مروّض عجوز دورُه الوحيد هو ضمان محايد، بينما تحوّل الراهب تانغ سانزانغ إلى مروّض شاب وعنيد ينتمي إلى طائفة صغرى لكنها محترمة، يتلقّى تكليفاً من شيخ في العالم السماوي ليقوم لتلك الرحلة امتحاناً لبلوغ الخطوة التالية في دربه.
وأُعيدت كتابة الشياطين، كلّ شيطان يظهر في العمل، لتصبح وحوش روح مطوّرة أو مروّضين مارقين سلك ترويضهم مساراً مظلماً بشكل خاص. لكن النتيجة —وهنا أسمح لنفسي بالفخر بكل حرف من الكلمة— ما كانت لتكون أكثر إرضاءً. يبقى هيكل المغامرة العرضية للأصل سليماً. ينجو الفكاهة، وخاصة فكاهة سون ووكونغ المستهترة، سليماً عملياً. وتبقى الديناميكية بين رفاق السفر الأربعة، بتوتراتهم ومصالحاتهم وخلافاتهم الصغيرة، هي قلب العمل.
والمشاهد الكبرى، تلك التي يتذكّرها أي قارئ تقريباً من عالمي السابق حتّى لو لم يقرأ الكتاب، كلها موجودة هناك، وقد عُدّلت فقط لكي يستوعبها قرّاء هذا العالم دون الحاجة إلى حواشي صفحيّة. أمرّر أصابعي فوق الغلاف مرّة أخرى، باحترام تقريباً، حين ينفتح باب الدراسة وتدخل ليانها بحذرها المعتاد. أرفع نظري إليها متفاجئاً، إذ لا أراها عادة في مثل هذه الساعة ما لم أنادِها.
قلت مع قطبة صغيرة في حاجبى: "ليانها. هل حدث شيء؟ لم أنادِك".
فأجابت بنبرتها المحايدة كالعادة: "أرسلتني غويفي شيان لأجدك يا زاهوهوان ون. وهي تطلب حضورك في دراستها في أقرب وقت ممكن".
وما إن أسمع تلك الكلمات حتّى تطلق رأسي هجوماً لإنتاج قائمة كاملة بالأسباب المحتملة التي قد تكون دعت والدتي إلى استدعائي. وبالطبع، لا يتضمن أيّ ممّا يخطر ببالي خبراً ساراً، إذ لو كان كذلك لما أرسلت في طلبي على وجه السرعة.
قلت وأنا أمدّ يدي نحو المخطوطة التي لا تزال على الطاولة: "خذيني بسرعة يا ليانها".
ألتقطها بعناية، وأضعها على ركبتي، وأثبتها بيد واحدة بينما أفكر ببراغماتية فاترة تقريباً أنه بما أنني ذاهب في زيارة إلى دراسة والدتي وسأتلقّى على الأرجح بعض الأخبار السيّئة، فيمكنني على الأقل استغلال الفرصة لتسليمها إياها وضرب عصفورين بحجر واحد. إذا كانت آلة الطباعة لا تزال تعمل، فهذا ممتاز. وإن لم تكن، فسيكون لدى والدتي على الأقل ما تلهو به بعد إبلاغي بالخبر السيء.
تستجيب ليانها بالوقوف خلف الكرسي وتبدأ بدفعه نحو الباب دون مقدمات. نغادر الدراسة ونعبر أروقة الجناح حتّى نتوقّف أمام باب دراسة والدتي، وبعد ذلك تطرق ليانها الباب، وتفتحه لينغسي من الطرف الآخر على الفور.
قالت لينغسي وهي تتنحّى جانباً لتفسح لنا المجال: "ادخلا".
تدفع ليانها الكرسي عبر العتبة، وما إن نعبر الباب حتّى تتحرّك عينائي تلقائياً نحو المكتب حيث توجد والدتي. إنها جالسة في مكانها المعتاد خلف الطاولة، وقد نشرت أمامها وثيقة ذات مظهر رسمي لا شكّ فيه، مع أختام واضحة في أحد الهوامش وخطّ أعرفه -حتّى من مسافتي هذه- على أنه الخطّ الرسمي الذي لا يُستخدم إلا في المراسلات بين إدارات القصر الإمبراطوري. الصورة، بعيداً عن تطميني، تجعل قائمتي الداخلية للكوارث تتّسع مرة أخرى مع بضع إضافات جديدة، لذلك أقرر قطعها من جذورها بسؤال عمّا كنت أفكر فيه منذ أن ذكرت ليانها أن والدتي تريد رؤيتي.
قلت بنبرة قلقة أكثر مما قصدت: "أمي. هل حدث شيء لآلة الطباعة؟".
ترفع والدتي نظرها عن الوثيقة عند سماعي، وعندما تعي السؤال، يتحوّل تعبيرها -الذي كان حتى لحظة مضت تعبير شخص مركز على قراءة شيء مهم- إلى تعبير مندهش حقاً.
تردّ وهي تحني حاجبها: "آلة الطباعة؟ لماذا تعتقد أن شيئاً قد حدث لآلة الطباعة؟ كلّ شيء على ما يرام تماماً يا ون. الاختبارات الأولى تواصل التقدم دون عقبات".
وعند الاستماع إليها، لا أستطيع إلا أن أشعر بدفء صغير يرتفع إلى وجنتي، لأنني أدرك فورا مدى تسرّع استنتاج لا شيء فيه إطلاقاً.
أجيب خافضاً صوتي قليلاً: "اغفر لي يا أمي. كان أول ما خطر ببالي فور أن أخبرتني ليانها بأنك أرسلت في طلبي. وبما أننا كنا نتحدث عن آلة الطباعة كثيراً مؤخراً، فقد قرر رأسي من تلقاء نفسه أن أي استدعاء غير متوقع لا بد أن يتعلق بها".
تضحك والدتي بخفة عند الاستماع إليّ، ضحكة صغيرة ومكبحومة لا تحمل خبثاً بل تسلية لطيفة.
تقول لي بمجرد أن تتوقف الضحكة: "في الواقع يا ون، الأمر يتعلق بشيء آخر. وهو أمر يمكن أن يكون خبراً ساراً أو خبراً سيئاً، حسب وجهة نظر من يتلقّاه".
أسأل مائلاً إلى الأمام قليلاً في الكرسي، ومفتوناً بما قالته والدتي: "وما هو هذا الخبر يا أمي؟".
والدتي، بدلاً من الرد بالكلمات، تخفض نظرها نحو الوثيقة التي نشرتها على الطاولة وتشير إليها بأناقة.
وتقول لي: "لقد دُعيت إلى عيد ميلاد الإمبراطور. وليس ذلك فحسب، بل تأتي في الدعوة رغبة صريحة في أن تؤدي خلال الحفلة القطعة الموسيقية نفسها التي عزفتها في عيد ميلادك".
آخذ ثواني قليلة كاملة لأستوعب ما أخبرتني به والدتي للتو، وفي هاتين الثانيتين أراجع ذهنياً، بوضوح جراحي تقريباً، وجوه الضيوف في عيد ميلادي عندما انتهيت من عزفها.
قلت ببطء، رغبة في التأكد من أنني لم أخطئ في مرحلة ما من التفكير: "أمي. أتخبرينني أن البلاط يريد مني أن أؤدي في عيد ميلاد الإمبراطور قطعة موسيقيّة لم يعجب بها أحد عملياً حين عزفتها في عيد ميلادي؟".
تؤكد والدتي بابتسامة صغيرة: "يبدو الأمر كذلك يا ون".
أطلق زفيراً بعد الاستماع إليها وأترك نفسي أسقط قليلاً إلى الخلف مستنداً على مسند الكرسي.
أؤكد بلا أدنى شك: "إذن هذا من صنيع أبي".
إذ أشك في أن جُرؤ مستشار واحد في الإمبراطورية من تلقاء نفسه على اقتراح أداء تلك القطعة في عيد ميلاد الإمبراطور.
"إن كان يرغب بشدة في سماعها، لكان باستطاعته سؤالي في أي يوم يزورني فيه، لم تكن له حاجة لنصب كل هذا العرض".
تحتفظ والدتي بالابتسامة، ولا تتزعزع إطلاقاً في مواجهة احتجاجي.
ترد بنبرة تجمع بين التسلية وقرصة من السخرية الحنونة: "لهذا السبب قلت لك إنه خبر سار أو سيء حسب وجهة نظر من يتلقّاه يا ون".
تأخذ استراحة قصيرة قبل إضافة ما يلي، ومن طريقة تعديلها البسيطة لوضعيتها، أعرف أننا ندخل أرضاً عملية.
وتتابع: "ومع استغلال المناسبة. وبما أن هذه ستكون المرة الأولى التي تحضر فيها استقبالاً رسمياً في القصر الإمبراطوري بصفتك زاهوهوان، سيركّز معلّمك خلال دروس الإشات القادمة تحديداً على ما يُتوقّع من سلوكك خلال هذا النوع من الفعاليات".
أومئ بصمت بينما أستمع، لأنه بغض النظر عن مدى بقاء العزف وكأنه مزكيّة سيئة الذوق من جانب أبي، تبدو مسألة الدروس منطقية تماماً، وفي كل الأحوال ليست شيئاً يمكن التفاوض بشأنه.
أجيب دون مقاومة: "حسناً جداً يا أمي. سأحاول إيلاء اهتمام خاص في تلك الدروس".
وما إن أُنْهِي نطق تلك الكلمات حتّى تذكّرني يدي -التي ظلت طوال المحادثة مستقرة على المخطوطة التي على حجري- بوجودها بوزن أثقل وعياً فجأة. أستغل الصمت القصير الذي يلي لأرفع المخطوطة بكلتا يديّ وأضعها على مكتب والدتي، تماماً في هامش خالٍ من الوثيقة الرسمية التي نشرتها.
قلت وأنا أسحب يدي: "أستغل الزيارة يا أمي لتسليم المخطوطة المعلقة. إنها منتهية، وجاهزة لتمريرها إلى آلة الطباعة متى رأيت ذلك مناسباً".
تخفض والدتي نظرها نحو غلاف الحرير العاجي، وتراقبه لثوانٍ قليلة بانتباهها الحصيف ذاك، وترفع عينيها إليّ من جديد. وحينها، تماماً وأنا على وشك الاستئذان والعودة إلى دراستي، تنبثق فكرة مفاجئة في عقلي بتلك القوة التي تحملها الأفكار حين تظهر فجأة.
أضفت حينها ميلاً إلى الأمام قليلاً: "أمي. شيء آخر. أخبري الناس في آلة الطباعة أن يفعلوها بأسرع ما يمكن. يجب أن تكون جاهزة قبل حفلة عيد ميلاد الإمبراطور".
تنظر إليّ والدتي، وتخفض عينيها مرّة أخرى نحو المخطوطة، وترفعهما إليّ مجدداً، وليس تعبيرها هذه المرة دهشة بل فهم سريع.
قالت لي بميلان صغير في الرأس: "يا ون. أفتكر في فعل ما أظن أنك تفكر في فعله؟".
أجيب بابتسامة لا أستطيع كبحها تماماً: "أظن ذلك يا أمي. لقد أرسلت إليه هدية نموذج الشظية السماوية للرمال منذ فترة، لكن النموذج كبير جداً بحيث يصعب تقديمه في منتصف استقبال للبلاط. من ناحية أخرى، تقديم أول كتاب صنعته آلة الطباعة للإمبراطور، أمام البلاط بأسره وكهدية عيد ميلاد، أمر مختلف تماماً".
أأخذ استراحة وأخفض نبرتي بنصف خطوة، لعدم رغبتي في إخراج الجزء التالي بصوت عالٍ جداً.
أتابع قائلاً: "من جهة، إنها هدية تفوق ما يتوقعه البلاط منّي في ذلك الاستقبال. غرض فريد وذو قيمة رمزية واضحة، يغطي جميع جوانب البروتوكول. ولكن من جهة أخرى، وهذا ما يهمّني حقاً، مهما بحث المرء مليّاً، سيكون من المستحيل إيجاد دعاية لآلة الطباعة في الإمبراطورية بأسرها أفضل من تلك التي ستتولد حين يرى جميع النبلاء والموظفين الكبار الحاضرين في الحفلة الإمبراطور يتلقّى أول كتاب مطبوع بواسطة الآلة".
تنظر إليّ والدتي لثانيتين كاملتين دون تفوه بحرف، ثم تنحني شفتاها ببطء في ابتسامة صغيرة لا تقتصر على الموافقة فحسب، بل تشبه كثيراً متعة حقيقية أيضاً.
قالت وهي تريح يدها برفق على غلاف الحرير العاجي للمخطوطة: "فهمت يا ون. سأرسل الخبر إلى آلة الطباعة بعد الظهر هذا. سيكون الكتاب جاهزاً لذلك التاريخ حتى لو اضطررت للذهاب شخصياً لمطالبتهم به".
ابتسامة توديعي لوالدتي أوسع بلا شك من تلك التي كانت على وجهي عند دخول الدراسة. وبينما تدفعني ليانها للخروج عبر أروقة الجناح، يبدأ جزء صغير مني بالتفكير برضا هادئ في أن مسألة العزف قد لا تكون سيئة بالقدر الذي ظننته في البداية، وأنه عليَّ التحقق مما إذا كان لديّ وقت كافٍ لإيجاد بعض الراقصين وتدريبهم.