تتفتح الأبواب بدفع من ليانها وتكشف الغرفة التي تظهر على الجانب الآخر عن تلك الابتسامة الخفيفة من الرضا التي أحتفظ بها للأشياء القليلة في الحياة التي تخرج تماماً كما تخيلتها. تبتعد ليانها عن المدخل وتدفع كرسيّي بسلاستها المعتادة نحو الغرفة بينما أسمع خلفنا خطوات شيا الأسرع والأكثر مرحاً وهي تدخل بفضول يكاد لا يُخفى لشخص أمضى أسابيع وهو يستمع إليّ أتحدث عن هذا المكان.
بصراحة وأثناء رؤيته أعتبر أن النتيجة كانت تستحق الانتظار. الغرفة واسعة، أكثر بكثير مما يتوقعه المرء لاستخدام بمثل هذه الخصوصية، بأرضية من الخشب الداكن المصقول لدرجة يكاد المرء يرى فيها انعكاس السقف، وجدران مبطنة بألواح من الخشب الفاتح بلمسة مطفأة تمتص الضوء بدلاً من أن تعكسه، وبضع نوافذ ضيقة تدخل ضوء الصباح دون إعطاء الإحساس بانكشاف المكان. في المنتصف وتحديداً تحت مصباح الزيت الوحيد المعلق من السقف توجد تشكيلة تجمع الكي، محفورة بشكل مثالي في الأرضية مع أحجار الروح المدمجة في العقد المقابلة بذلك التناسق المحبوب للغاية من قبل أولئك الذين يتعاملون مع هذا النوع من العمل.
على أحد الجانبين يفسح باب ثاني وأضيق المجال لما لا يمكن إلا أن يكون الحمام المجاور.
أقول لها دون أن أدار رأسي: "خذيني إلى الحمام أولاً يا ليانها".
لا ترد ليانها بل تدفعني ببساطة في الاتجاه الذي أشرت إليه. باب الحمام مفتوح وبالنظر من العتبة أؤكد أن المساحة هي تماماً ما طلبتُه، بسيطة وعملية، مع زوج من أحواض الاستحمام الخشبية الكبيرة بما يكفي ليجلس فيها شخص بالغ بشكل مريح، وزوج من المقاعد المنخفضة على أحد الجانبين لوضع الملابس، وحوض مياه جارية يمتلئ من إحدى تلك الأنابيب الفخارية التي أصرّت ليانها على الدفاع عنها مقابل الخيارات الأكثر زخرفة التي حاول بعض الحرفيين بيعي إياها، ومصرف واسع في الأرضية يسمح بتفريغ المياه القسرة بسرعة كافية لكي لا يستمر العملية إلى الأبد.
وفي أحد الأركان وبشكل يكاد يكون مخفياً توجد خزانة صغيرة مدمجة برفوف متعددة، حيث أُخمّن أن ليانها تخطط لتخزين المناشف والرداء النظيف وكل ما يلزم لتنظيف الشوائب ببعض الكرامة. أومئ برأسي دون أن أقول شيئاً وأشير لكي نعود إلى الغرفة الرئيسية. بمجرد العودة إلى الغرفة الرئيسية يقع بصري على التشكيلة، وأسمح لنفسي برفاهية التأمل فيها لبضع ثوانٍ دون تشتيت، وبينما أفكر في نفسي بأنني أتمنى أن تدوم لفترة أطول من سابقتها، إذ لا أظنني على الأقل سأُفسدها في ليلة واحدة لسبب بسيط هو عدم معرفة متى يجب التوقف.
أو على الأقل، ليس إن استطعت منع ذلك.
أقول لها أخيرًا بينما أُدار رأسي قليلاً لكي أراها دون الحاجة لإدارة الكرسي: "العمل مُتقن للغاية يا ليانها. الغرفة مثالية".
ترد قائلة بنبرتها المهنية المعتادة والتي تتيح للمرء إن عرف ما يبحث عنه أن يلمح تلميحاً من الرضا يظهر من تحتها: "يسعدني أن تعجبك يا زاو هوان ون".
أبتسم لنفسي أساساً، ثم ألتفت نحو شيا التي كانت تقوم بدورة بطيئة حول محيط التشكيلة، وتنحني أحياناً لفحص بعض تفاصيل الرون بتفضيل يكاد يسليني، إذ أستبعد جداً أنها قادرة على فهم أي شيء مما تنظر إليه.
أناديها بنبرة أكثر حماسة بقليل مما أستخدمه عادة: "يا شيا. تعالي إلى هنا لحظة".
تستقيم وتقترب بتلك الكفاءة العسكرية تقريباً التي تفرضها عليها ليانها عندما ترتدي زيها ونكون في أماكن يتعين على المرء فيها سلوك الرسميات نظرياً، رغم أن عينيها تلمعان بتلك الشرارة الخاصة التي تصيبها عندما تشعر أنني على وشك إخبرها بشيء ممتع.
أقول لها مبتسماً: "لقد قررت أن أمدّ لك يد العون في محاولتك لهزيمتي في الوقت الذي تستغرقينه لإنهاء ترويض العظام والأوتار".
تحول وجهها فوريّ وكأن أحدهم مسح ابتسامة التوقع بقطعة قماش، ويظهر مكانها جبين مقطب وتعبير طفلة مستاءة يمنحها بصراحة جواً محبباً للغاية لن أخبرها عنه.
ترد بسرعة تفضح مدى أخذها للرهان على مَحْمِل الجد: "لا أحتاج إلى مساعدة في ذلك. أريد الفوز باستحقاقي".
أرد دون أن أفقد ابتسامتي: "أخشى أن ذلك لن يكون ممكناً".
تفتح فمها للاعتراض، لكن قبل أن يتسع الوقت لإصدار صوت واحد أرفع إصبعاً بالسلطة التي أحتفظ بها لمثل هذه المواقف وأتابع.
أقول لها ببطء مع الحرص على إبراز كلماتي جيداً: "أترى يا شيا، أُضيف مهمة أخرى إلى واجباتك كخادمة لي. أريد منك كل صباح، بمجرد أن أنتهي من الزراعة في هذه الغرفة، أن تبقي هنا وتكرسي ساعة واحدة على الأقل للزراعة فيها بنفسك. بعد ذلك ستنظفين الشوائب في الحمام الذي رأيته للتو، وأخيراً ستساعدين الخادمات في تففريغ المياه القسرة".
يعم الصمت. صمت لو لم أكن معتاداً للغاية على قراءة وجه شيا لربما خلطته بمجرد مفاجأة، لكنه في الواقع ذلك الصمت المحدد الذي يحدث عندما يعالج شخص شيئاً لا يستقيم تماماً في رأسه.
تبدأ قائلة: "لكن..."
ثم تتوقف وكأنها تريد ترتيب ما ستوشك على قوله قبل إخراجه: "لماذا يتوجب عليَّ فعل ذلك؟"
أسألها بكل براءة أستطيعها: "أي جزء تحديداً يتوجب عليك فعله؟"
ترد دون أن تبتلع طعمي: "جزء المياه. مياه الحمام ستكون متسخة لأنك استخدمتها، لذا لا أرى مغزى كبيراً في أي شيء سوى تفريغها".
يُنتج الشرح ضحكة خفيفة أخفيها بسوء شديد، لأنها بالتحديد نوع المنطق الذي توقعته منها، منطقي ومباشر وصحيح تماماً من وجهة نظرها.
أقول لها أخيراً وأنا استعيد هدوئي: "لا تقلقي بشأن ذلك. عليك فقط اتباع أوامري".
وهنا أكاد أرى للثانية تروس العقل تدور داخل رأسها. يقطب جبينها أكثر قليلاً، وتتطبق شفتاها في ذلك الخط الرفيع الذي تكتسبه عندما ترغب في الاعتراض وتُبدي للحظة استعدادها لقول شيء ما، فاتحة فمها كأنها عثرت على الكلمات المناسبة للتعبير عما تفكر فيه. لكنها بدلاً من الكلام تزفر ببطء، وتسترخي كتفاها، ويعود تعبيرها إلى تلك الحيادية النسبية التي تعلمت اتخاذها في الأشهر الأخيرة عندما تدرك أنها أمام شيء لا تفهمه تماماً ومع ذلك لا يستحق القتال من أجله.
أخيراً تخبرني: "فهمت. سأفعل ما تأمرني به".
أرد بابتسامة ألْيَن: "جيد. والآن الأفضل أن تعودي إلى مهامك. لكن في غضون نصف فترة يجب أن تكوني هنا مرة أخرى، لأننا سنبدأ اليوم الأول".
ترد قائلة: "حاضر يا ون"، وتنحني بذلك الاحترام الرسمي الذي تستخدمه داخل الجناح قبل أن تستدير وتغادر الغرفة بخطوة سريعة.
يغلق الباب خلفها بنقرة مكتومة، وبعدها أسمع تنهيدة ليانها. إنها تنهيدة قصيرة ومحتملة ويكاد لا يُحس بها، لذا ألتفت نحوها بحاجب مرفوع بانتظار ما أعرف أنه قادم.
تسألني بنبرتها التي تستخدمها عندما تريد التأكد من أنني وزنت العواقب ولا تكتفي بافتراض ذلك: "هل أنت متأكد من رغبتك في فعل ذلك يا زاو هوان ون؟ يبدو أن لين شيا تشتبه في أمر ما. ومع الوقت من الواضح أنها ستشتبه في المزيد".
أومئ لكلامها لأنها محقة تماماً.
أخبرها بهدوء: "أعلم. لكن وكما أوضحتِ بنفسك في مدينة شيآن، تبدو شيا قادرة تماماً على حفظ سر، وهو أمر أثبتته أكثر من مرة بالفعل. لذا حتى لو اشتبهت في شيء فلن تقول شيئاً".
هنا أتوقف مؤقتاً قبل أن أضيف.
أتابع بنبرة أكثر تحرراً بقليل: "وعلاوة على ذلك، من الطبيعي تماماً أن تكون خادمتي مسؤولة عن إلقاء مياه الشوائب الناتجة عن زراعتي. وأي شخص يسمع عن الروتين سيراه مجرد بروتوكول عادٍ آخر للجناح".
تُطلق ليانها تنهيدة أخرى أطول قليلاً هذه المرة، مما يشير إليّ بأن قلقها لم يتبدد تماماً لكنها لن تستمر في الإصرار أيضاً.
تُقر قائلة بإيقاع مقاس للقرارات المتخذة بالفعل: "هذا صحيح يا زاو هوان ون. لكنني مع ذلك سأحرص على أن تفعل ذلك بشكل جيد وألا ترتكب أخطاء لكونها المرة الأولى التي تنفذ فيها تلك المهمة".
أخبره ببساطة: "أنا أثق بك".
واستغلالاً لحقيقة أن أمراً ما قد أغلق الآن، أقرر إنهاء الصباح بالموضوع الآخر الذي رغبت في تناوله طوال هذا الوقت، والذي أجبرتني المحادثة مع شيا على تركه معلقاً في الهواء لفترة أطول قليلاً مما ينبغي. فإذا كان هناك ما يبدأ في إزعاجي بشأن كل هذه التمثيلية فهو بالتحديد هذا، الاضطرار للتحدث بالكنى والتورية تحسباً لوجود مستمع.
أقول لليانها بصوت منخفض: "أغلق الباب. وضعني في مركز التشكيلة. سأختبرها".
تومئ ليانها دون الحاجة لشرح إضافي وتقترب من الباب لتزلق المزلاج الذي ثبّتُه عليه، ثم وبدلاً من القدوم مباشرة نحوي تنحرف نحو أحد جوانب الغرفة وتقترب من لوحة جدارية لا تبدو بعيني على الأقل مختلفة عن البقية. لكن عند إراحتها يدها على منطقة معينة والدفع برفق، يفتح باب صغير مخفي بنقرة تكاد لا تُسمع، كاشفاً عما يبدو خزانة مدمجة عميقة بما يكفي لتخزين عدة أشياء. وفي الداخل وبشكل مرتب توجد عدة مقاعد منخفضة مطابقة للذي استخدمته يوم أكملت ترويض الجسد والذي نجحت في إفساده ليلة لا تُنسى إلى جانب التشكيلة السابقة بسبب فائض الشوائب.
فور رؤيتها يضرب شعور مألوف بالفعل صدري بذلك الدفء الذي أصبحت أعرفه، والذي يغمرني كلما فعلت ليانها شيئاً كهذا، أحد تلك التفاصيل الصغيرة التي فكرت فيها بمفردها دون أن أطلب منها ودون الإدلاء بأي تعليق. أراها تُخرج أحد المقاعد بحذر وتحمله إلى مركز التشكيلة وتضعه بدقة، وبعدها تقترب من كرسيّي وترفعني بسهولة وتحملني إلى المقعد المنخفض، حيث تستقر بي بعناية وتعدل وضعيتي لأكون مدعوماً جيداً ولا أضطر لإهدار طاقة في إبقاء نفسي منتصباً.
أقول لها بصوت منخفض: "شكراً لك يا ليانها".
لا ترد، بل تميل رأسها بكسر من الدرجة وتتراجع تقترب من حافة التشكيلة حيث تتوقف لحظة لتنشيطها. تضيء التشكيلة بذلك الشلال الضوئي الذي ينتشر في موجات متحدة المركز من الحافة إلى المركز، وبمجرد تنشيطها تتحرك ليانها لتتمركز في جانب الباب، في تلك الوقفة من اليقظة الصامتة التي تتبناها كلما قمت بشيء يتطلب انتباهها. أغلق عيني. وبفعل ذلك تتحول رؤيتي فوراً إلى تلك الرؤيا الداخلية الأخرى التي اعتدت عليها كثيراً، حيث تطفو جزيئات الكي حولي وهي تتحرك نحوي بتأثير التشكيلة.
لكنني اليوم أراقب بانتباه أكبر من المرات السابقة، مما يتيح لي ملاحظة تفصيل إضافي، وهو أن الحافة غير الدقيقة من كرة تأثيري تحديداً، تلك المنطقة التي تُدرك فيها الأشياء بضبابية لكونها خارج متناولي، تبدأ الكي المحيطة بالحركة نحو مركز التشكيلة أي نحوي. لكنني هنا لشيء آخر، وكيفية عمل التشكيلة أمر سأدرسه عندما أتعلم عن التشكيلات، لذا أخذ نفساً عميقاً وأجهز نفسي. بمجرد الاستعداد أمسك بجزيئات الكي الخمسة التي يمكنني الاحتفاظ بها دون الاضطرار لإطلاقها لاحقاً، وبمجرد تثبيتها بإحكام أوجه جزءاً آخر من عقلي نحو بوابة اليانغ.
أُنشطها كأنها مفتاح، وهو أقرب تفسير يمكنني التوصل إليه، وأشعر فوراً كيف تبدأ الكي المحيطة المحايدة بالتدفق نحو بوابة اليانغ والاندماج معها في هذا العرض الصامت الذي أحب تأمله كثيراً. لدقائق أكتفي بالزراعة بالطريقة العادية، مراقباً بهدوء كيف تقترب الجزيئات وتمر عبر جسدي وتندمج مع البوابة دون الحاجة لفعل أي شيء عملياً سوى إبقاء المفتاح مضغوطاً. لكن بعد فترة، وكما يحدِث لي عادة كلما فعلت شيئاً بلا تنوع لفترة طويلة جداً، يطل الملل برأسه في ركن عقلي كزائر غير مرحب به.
ومع الملل تأتي الفكرة. لقد كنت أزرع بالطريقة العادية لبعض الوقت، والتشكيلة تعمل بشكل مثالي، وما زلت لم أختبر ما إذا كان رنين الكي المحايدة، كما اكتشفت خلال ليلة التشكيلة التالفة والذي أحدث فرقاً وحشياً للغاية في ترويض الجسد، يفعل شيئاً مكافئاً في فتح البوابة. حتى الآن لم أختبره ببساطة لأن الزراعة خارج نطاق تشكيلة تجمع الكي لم تتبدُ ممثلة بما يكفي، إذ إن استنفاد الكي من المحيط سيحدث بسرعة كبيرة لتقييم التأثير الحقيقي، لكن الآن لا توجد أسباب تدعوني للانتظار.
وبمجرد اتخاذ القرار لا أمنحه تفكيراً إضافياً، فأُحرر التركيز على بوابة اليانغ وأطلق جزيئات الكي الخمسة التي مسكتها لأركز بشكل أفضل على ما يأتي لاحقاً. أرسم في عقلي رون الكي المحايدة، ولحظة اكتمال الرون أشعر بهذا التغير المألوف حولي، ذلك الاهتزاز الذي يكاد يُسمع للكي وهي تتفاعل كالجزيئات التي تهتز في تجربة فيزيائية، وكالسابق وبفضل التشكيلة يبدو الرنين كهمس مستمر يملأ الهواء.
وبعد ذلك ودون إضاعة وقت إضافي أركز مجدداً على بوابة اليانغ وأنشطها. وما أراه يتركني بصورة متساوية مذهولاً وخائفاً، لأن بوابة اليانغ لم تعد تجذب الكي بالطريقة المعتادة، والتي بدت لي مبالغاً فيها وجعلتني أقارنها بالمكنسة الكهربائية. ما تفعله الآن هو ببساطة على مقياس مختلف. بالعين أُحسب أن سرعة الامتصاص أعلى بحد أدنى بعشر مرات تقريباً من ذي قبل، وإذا كانت تبدو مكنسة كهربائية من قبل فهذا يشبه بشكل أكبر الصورة التي لدي عن كيفية عمل الثقب الأسود في امتصاص كل المادة حوله، إذ تتدافع الكي نحو البوابة من كل الاتجاهات بسرعة لا أملك الوقت حتى لمتابعتها فردياً، مندمجة معها في سيول متواصلة لا تتوقف للحظة.
لدقائق أظل منغفساً في تأملها، مفتوناً بالعرض المتكشف في رؤيتي الداخلية وقبل كل شيء بتداعيات ما أراه، لأنه إن فعل الرنين هذا في فتح البوابة فإن حساب مدى سرعة زراعتي قد عُدِّل للتو تصاعدياً بطريقة لم أجرؤ حتى على تخيلها. لكن فجأة أدرك كيف يتناقص التدفق. إنه تغير دقيق يكاد لا يُلاحظ في البداية لكنه واضح بما يكفي لشخص راقب التدفق بانتباه مماثل لي. وعند ملاحظتي له أنقل انتباهي بعيداً عن بوابة اليانغ وأوجهه نحو بقية التشكيلة.
وما أراه يتركن حائراً تماماً، لأن تشكيلة تجمع الكي تكاد تكون فارغة. ما كان يجب أن يكون بحراً كثيفاً من الجزيئات الساطعة المسحوبة باستمرار من الخارج أصبح مساحة خالية عملياً لا يُرى فيها هنا وهناك سوى بضع بقع من الكي تقترب بخجل من ما بعد حد إدراكي، في تيار نحيل وغير كاف بالكاد ينجح في إعادة ملء ما تواصل بوابة اليانغ امتصاصه بلا توقف. فكرتي الأولى شبه التلقائية هي عدم تصديق خالص.
كيف يمكن لتشكيلة تجمع الكي أن تفرغ عندما يفترض أن وظيفتها تحديداً سحب الكي باستمرار من المحيط؟ لكن بعد ذلك ودون إدراك تقريباً يبدأ عقلي في ربط القطع وصياغة الإجابة الأكثر احتمالاً، وهي أن التشكيلة تمتلك حتماً نطاق وصول. إنه أمر واضح لدرجة أشعر بالخجل لعدم استنتاجه مبكراً. تسحب التشكيلة الكي نعم، لكن ليس من اللانهاية بل من منطقة محددة حولها، وحجم مُعرّف على الأرجح بتصميمها.
وبينما يمتص المزارع الكي بمعدل طبيعي، تكون الجزيئات الداخلة للمنطقة من الخارج كافية للحفاظ على كثافة عالية داخلها، إذ يتقاضى المزارع والتدفق الوافد بعضهما بعضاً. لكن يبدو أنني بجمع بوابة اليانغ مع الرنين كانت سرعة امتصاصي وحشية لدرجة أنني أفرغت تماماً كامل منطقة تأثير التشكيلة، والمعدل الطبيعي لتدفق الكي من الخارج لتلك المنطقة ليس كافياً بأي شكل لتعويض ما أستهلكه.
أتنهد وأنا أستوعب الحقيقة، والششعور الذي يغمرني هو مزيج من الفخر الممانع والاستسلام المسلي، لأنني فعلت مرة أخرى شيئاً لم يكن على الأرجح في خطط من صمم التشكيلة. أُبقي البوابة والرنين نشطين بينما أراقب كيف يستهلك تدريجياً ما تبقى قليل داخل منطقة التأثير، وأُجهز نفسي عقلياً للتوقف عن الزراعة والتفكير في كيف سأضطر لتعديل روتين زراعتي مرة أخرى من الآن فصاعداً. لكن تماماً وأنا على وشك إطلاق الرون أدرك شيئاً، موجة نهائية من الكي.
إنها موجة تظهر بكثافة أكبر قليلاً من التيار الهزيل الذي كان يدخل لبعض الوقت، وللحظة أشعر بالأمل مفترضاً أن التشكيلة تمتلك ربما آلية استجابة ما وأن مستوى إضافياً من الجذب لم أكن أعرفه قد أُنشط. أحاول تتبع أصلها لكنها وصلت بسرعة تمنعني من تحديد مصدرها، وبوابة اليانغ وفاءً بطبيعتها تمتص تلك الموجة بنفس الشراهة التي امتصت بها كل شيء آخر. لكن في اللحظة التي تندمج فيها آخر جزيئة من تلك الموجة مع البوابة يحدث شيء لم أكن أتوقعه أبداً.
تتوقف التشكيلة عن العمل دون أي تحذير مسبق وبشكل فج تماماً. لا يوجد اهتزاز ولا صوت تحذير ولا تغيير تدريجي. ببساطة من لحظة لأخرى تفقد الرونات توهجها وتتلاشى إحساس الجذب الذي كانت تحافظ عليه كأن أحدهم قطع الإمداد بضربة واحدة. وأبقى جابساً في مركز التشكيلة الخامدة، وبوابة اليانغ لا تزال نشطة لكن دون أن يتبقى شيء لامتصاصه بعد الآن، متأملاً العرض بتعبير أكاد أجزم بأنه سيكون ذهولاً مطلقاً لو أمكنني رؤية نفسي من الخارج.