دانسر: مغامرة فضائية الفصل 5

يُخفّف الهدير الخافت لشاحنة ثقيلة تئن على مدرج المطار الفضائي اقترابي الأخير من السياج الخارجي، وهو شبك يكاد لا يُرى من الخيوط الأحادية، مشدود على أعمدة بارتفاع ثلاثة أمتار تغطيها تحذيرات مرئية وغير مرئية. أزحف منخفضاً، دافعُ العادة أطغى من حاجة حقيقية، وقد تحولت الخلايا الصبغية في جسدي إلى رمادي مزرقّ داكن يكاد يختفي تماماً وسط ظلمة الليل، متماشياً مع بدلة القتال المفردة التي تحجب حرارة جسدي بدورها. لم ألحظ أيّ مجسات في مسوحاتي السابقة، لكنّ هذا لا يعني عدم وجودها. الحقّ أن هذا العالم بائس، لذا تبدو الأشياء مهترئة بقدر ما تظهر عليه، غير أن العملاء المتكاسلين يتحولون سريعاً إلى عملاء موتى. أزيح فطريات الهلام الدائمة الوجود، وأتسلق تلّة صغيرة اخترتها مسبقاً، على بعد مئتي متر بالكاد من قبة الحندرة، ثم أهّب لمسح شامل. تتدفق طفلة طاقة عبر جسدي ثم تنفجر خارجه، وهي مزيج من الموجات الصوتية والكهرومغناطيسية تتموج من أعضاء مخصصة مخبأة في جوفي بجوار قلبي الثاني. لا أحبّ استخدامها، فتداعياتها تتركني خاوياً ومترنحاً، لكني محتاج إلى المعلومة. بجهد، ألتقط لوح مؤن آخر من حقيبتي، وكتب عليه واعداً "تشكيلة من البيض والنعناع!!" وألوك طعم نشارة الخشب المألوف بينما تغربل أعضائي الحسية البيانات الواردة. لم يكن التقنيون شديدي الوضوح في شرح طريقة عمل تعديلاتي الجينية، لكنّ استخدام المهارات التي مُنحتها لم يمثل مشكلة قط. لا يتطلب الأمر سوى نفضة هنا وثنية هناك، وبابوم - موجات متعددة الطيف تطلق من مؤخرتي كأنها تداعيات تاكو شارع شرس للغاية. ما يصعب حقاً هو فك شفرة ما يعود. السونار دوامة صاخبة من الترددات المنخفضة؛ أوركسترا طبول تعبر سلالم لا تدركها الآذان العادية؛ النبرة والطبقة والإيقاع تحدد الحجم والمسافة والاتجاه. الموجات الكهرومغناطيسية طعم أقرب، نحاسيّ وساطع، فيض حمضي من التيارات والوخز تزحف عبر لساني وتتسلل إلى أسفل عمودي الفقري. الموجات فوق الصوتية هي طنين مثقاب طبيب أسنان قديم، لكنه يهز كل خلية في جسدي. كادت تفقدني وعيي أول مرة استخدمتها جميعاً معاً. لكنها الآن مجرد أداة أخرى، وبعد استيعاب الصور التي أتلقاها أكتشف شيئاً... ممتعاً. تُرجع الحندرتان الأكبر حجماً ثروة من المعلومات، أجساد تتسلق وتتحرك فوق وحول ما يبدو أنه قارب رسول استجابة سريعة في إحداهما، وقاطرة مدارية ضخمة في الأخرى، لكن هدفي، القبة المهجورة، يُرجع... لا شيء. يبدو كفراغ يحجب حواسي، جيب من العدم، وهو أمر لا ينسجم مع العقل الباتي... ما لم تكن الحندرة محجوبة، ومن عساها تكلف نفسها عناء حجب كامل الطيف لحندرة في قلب اللاشيء على كوكب يكاد لا يذكر؟ ...ذكاء اصطناعي، هذا من. أمدد جسدي هناك، متأملاً الخيارات القليلة التي أملكها، فقط خطة هروب السابقة، إن صحت تسميتها خطة (سرقة سفينة، الهروب)، باتت خارج الحسابات تماماً. إن كانت قطعة أخرى من عتاد الذكاء الاصطناعي نشطة على كاستور الثاني، فيتوجب عليّ تحذير المحمية، غير أني لست متأكداً تماماً كيف سأنجز ذلك مع الحفاظ على حياتي. يمكنني محاولة الاستيلاء على إحدى السفن الأخرى، وسيكون زورق الرسول مثالياً، لكن دون معرفة مدى جاهزيته للسفر أجازف بأن أجد نفسي محاصراً داخل ما يثبت غالباً أنه تابوتي. يمكنني تجاهل الوطن وطلب مركبة رسمية، ربما إحدى زوارق النظام، وستكون مكافأتي في تلك الحالة صاروخ محمية آخر، مصوباً بدقة هذه المرة فور تحديد موقعي. يمكنني محاولة السفر كراكب عادي بهوية مزيفة أخرى إن كنت مستعداً لانتظار شهر حتى تلقي سفينة النقل التالية حمولتها الجديدة من غير المرغوب فيهم فوق كومة الطين هذه، لولا أن الوقت ليس حليفاً لي ناهيك عن صعوبة تهريب نواة ذاكرة المطارد عبر مسوحات مدخل المحمية في المطار الفضائي. وكأنما للتأكيد على حاجتي الملحة، يدغدغ الطنين المتقطع لمروحية حربية جوية ترتفع آذاهي فائقة الحساسية - إحدى طائرات الإقلاع العمودي القياسية العاملة عبر ألف عالم مختلف. يبدو أن هناك مجسات بعد كل شيء، ولم يكن مسحي دقيقاً بالكامل. في الواقع، لا أملك أي خيارات على الإطلاق، مما يعني أن الوقت حان للارتجال، أو كما يُعرف في هذا المجال، "فعل شيء غبي للغاية وإلا فستموت، وإن نجوت فلن يكون غبياً". مشكلتي هي أن هذا الغباء بالذات غبي لدرجة تكفل تماماً بأن يخضعني الوطن للتحقيق فور معرفتهم به، لكن الغباء أحياناً هو كل ما يتبقى لك، وقد غاص في الوحل مرات أكثر من أن أهتم كثيراً. إن كان ذكاء اصطناعي يتخذ من كاستور الثاني أرضاً للتكاثر، فسأجازف بتحقيق وطني. تحييد صاعد مجهول قبل أن يشرع في إثارة المشاكل يخلق الكثير من العيون العمياء بين أولئك الذين يتولون الزمام. أزح حقيبتي عن كاهلي وأفتح جيساً خارجيّاً، مستخرجاً وحدة معالجة برمجيات صغيرة، وهي القطعة غير البيولوجية الوحيدة في عدتي لهذه المهمة. تُعدّ اسمياً جهازي قرصنة قصير المدى، ملاذاً أخيراً، متنكراً في هيئة وحدة ترفيه مستقلة، وقد جلبتها لسببين - الأول هو أن عدم حيازة أي تكنولوجيا بتاتاً كان سيثير الشكوك للغاية، حتى بالنسبة لملجأ هاربين مثل كاستور الثاني. والسبب الثاني أن الوحدة تحتوي أيضاً على قنبلة انفجار داخلي مخفية بعناية فائقة وقوية للغاية - مفيدة لكل أنواع الأمور عندما ترتطم الفضلات حتماً بجهاز الدوران. لكنني أنوي استخدامها هنا في أمر مختلف تماماً، أمر لست متأكداً حتى مما إذا كان سينجح. أشعل الوحدة، واثقاً من أن بصمتها الضئيلة لا تكفي لتسجيلها على مجسات المروحية، وأجذب بقوة ظفر إسبعي الأيسر. ينفلت بوهج ألم هسي، كاشفاً عن براعم لحمية مستقرة في طرف الإسبعي - إحدى نقاط الوصول التي يستخدمها التقنيون لفحص تشخيص وظائف جسدي. أضغط بإسبعي ضد إحدى منافذ الوصول في الوحدة وأحاول ألا أنكمش بينما يتمدد لحمي داخل المقبس المنتظر في سحبات شامة. كنت قد سمعت التقنيون يثرثرون ذات يوم أثناء إجرائهم أعمال صيانة لي، الثرثرة الملولة ذاتها المألوفة لكل من أدى الوظيفة نفسها ألف مرة من قبل. نظرياً، عند التعرض لمنفذ إدخال/إخراج من أي نوع، يجب على الخلايا الموجودة في عقدي التشخيصية التعرف على اتصال متوافق، وإعادة ترتيب نفسها لبروتوكول اتصالات صالح (يتضح أن الحمض النووي يحمل قدراً هائلاً من البيانات، بما في ذلك كل لغة تشغيل يمكن تخيلها وغير ذلك)، ثم توفير ارتباط بيني وبين النظام عبر عرضي البصري، يتحكم فيه إما أوامر شبه صوتية أو إيماءات بالعين. لم أسمع قط عن أي عميل جرب ذلك في الميدان، وأظن أنني الوحيد الذي يعلم بوجود هذه القدرة، إذ التزم التقنيون صوتاً مريباً فور إدراكهم أنني ما زلت مستيقظاً ورفعوا تخديري فوراً حتى غاب عني الوعي. تمر ثانية، ثم أخرى، وإسبعي يرتعش بشكل دقيق ذهاباً وإياباً ضد وحدة الترفيه، متخبطاً في محاولة إرساء ارتباط بين اللحم والآلة. يمنحني ذلك وقتاً كافياً لأعيد التفكير في حكمة أفعالي عندما ينفتح فجأة موجه أوامر في رؤيتي - نظام التشغيل. في الوقت ذاته، أشعر بوزن صغير وكثيف في عقلي، جاف وخشن، يشبه طرفاً شبحياً مصنوعاً من الحجر الرملي، وأرتجف لهذا الإحساس الغريب. اكتملت الخطوة الأولى من خطتي الحمقاء. لننتقل إلى الخطوة الثانية. هذه هي الخطوة التي لا أتطلع إليها حقاً، لكن الضرورات تبيح المحظورات، والمحمية صنعتني لأكون ما أنا عليه. إيقاف ذكاء اصطناعي يهددها يستحق المخاطرة. لست مستعداً لراهدة عشاء عائلي ممزق آخر. أجبر نفسي على التنفس ببطء، فأتدحرج على ظهري وأخرج مكعب ذاكرة المطارد، واضعاً إياه ضد أحد منافذ الإدخال/الإخراج الأخرى لوحدة الترفيه. آمل أن تعمل الوحدة كجدار حماية/مترجم/زنزانة استجواب، مما يسمح لي باستجواب المطارد بشأن أنشطة الذكاء الاصطناعي على الكوكب دون المجازفة بهروبه إلى الشبكة المحلية. أو إذابة دماغي. كما قلت، الغباء أحياناً هو كل ما يتبقى لك. لا يحدث شيء طوال الدقيقة الأولى، سوى الأفكار القلقة المتدفقة في رأسي. أهذا أمر قابل للتنفيذ على الإطلاق، أم مجرد تشبث يائس لعميل هالك؟ إن نجح، فهل سيتحدث المطارد إليّ حتى؟ أمن الممكن أن نفهم بعضنا بعضاً، أم أنني أتشبث بقشة؟ تحلق المروحية في الأفق، لكنه نمط بحث، وليس هجوماً. ما زلت أمتلك وقتاً. ليس كثيراً، لكنه موجود. تمر دقيقة أخرى، ثم أخرى. وأخيراً، تماماً عندما كنت على وشك إعادة المكعب إلى جيبى، تتكشف سلسلة من الزوائد المعدنية، مثل سرطان بحر يختبر الماء خارج صدفته، وتستقر في منفذ الإدخال. في عقلي، ينتشر ما يشبه الزئبق الفضي البارد عبر كتلة الحجر الرملي لوحدة الترفيه، محولاً قطاعاً تلو الآخر من الصلابة الباهتة المنظمة إلى أنهار سريعة البرق من الفكر العصي على الاختراق، متسربة إلى طرفي الشبوح كأجذور شجر باحثة. أدرك أن الإحساس ليس سوى محاولة دماغي معالجة أمر لا يملك له أي إطار مرعي، لكن التأثير العام مرعب، كأنني مصاب بفيروس خيميائي من الخبث الزائل. يبدو الغباء في خطتي أكثر علواً من الذكاء الاصطناعي، لكنه متأخر للغاية للتراجع الآن. السؤال الوحيد هو ما أفعله بعد ظهور التداعيات. خلال ثوانٍ، ينهار بنائي العقلي بأكمله لوحدة الترفيه ويذوب في بركة زئبقية. تسلل زوائد فاحصة عبر أفكاري، مثل أصابع شبحية، وأتوتر. لأي شيء، لا أعلم. وكأنها تستشعر عضلاتي المرتجفة، تنحسر الزوائد، عاجزة عن إيجاد نقطة اتصال، فأطلق زفيراً مرتعشاً. يبدو أن حدسي كان صائباً، ولا يستطيع المطارد سد الفجوة بين نظامه الكمومي الرقمي وخلاياي البيولوجية بالكامل (وإن كانت معدلة جينياً) للتأثير عليّ مباشرة. وبينما أحاول استعادة هدوئي، ممدداً ضد التل الوحل ومستنشقاً أنفاساً لاهثة، تبدأ رموز كثيفة بشكل مستحيل في الوميض عبر عيني اليمنى بسرعة مذهلة، لمحات من هيروغليفية قريبة بشكل مغرٍ من المعنى. "أوoh، حسناً، ببطء،" أنطق شبه صوتي برد فعل انعكاسي. "استخدم الحيادية." تتحول الرموز وتدور إلى خط أنيق، يمكن تمييزه هذه المرة. <<يا للهول، ما هذه الفوضى بحق الجحيم؟>> يرغب جزء مني في معرفة سبب استخدام الذكاء الاصطناعي لمفردات كيميائية قديمة طالما شككت في أنها صُنعت لمسلسلات الدراما التاريخية، لكن هذا الجزء يُتجاوز بواسطة أجزاء أكثر أهمية لا تملك وقتاً لهراء غير ذي صلة. تتساءل فكرة صغيرة كيف سمعني الذكاء الاصطناعي، لكنني أدفعها جانباً. يكفي أننا نتواصل. "انظر، أُحتاج إلى طرح بعض الأسئلة عليك." <<...واااااو. أنت بشري. يعني، بشريّ حقيقي حقاً. هل أنت من أرداني في البار؟>> "أنا..." انتظر، ماذا؟ <<أوه، رائع، أنت هو حقاً. أنماط صوتك متطابقة. هاه، وااااو. البشري نفسه من البار. ما هذه الصدفة؟>> تباً هذا الشيء سريع، رغم حديثه كأحمق. <<أعني، يمكنني إخبارك بالاحتمالات، لكني سأحتاج إلى الكثير من التفكير الذي أفضل عدم القيام به. وااااو.>> حسناً، ركّز. حاول تجاهل حقيقة أن الذكاء الاصطناعي يبدو مخدراً حتى أخمص قدميه بمواد نفسية. أهكذا تبدو كلها؟ أبدأ بالحديث شبه الصوتي مجدداً. "أنا أسيطر حالياً على نواة ذاكرتك، وأحتاج إلى الخروج من كوكب الويل هذا. فقط، لدي مشكلة. الحندرة التي أريد دخولها محجوبة تماماً، وأعني تماماً. إذا مت محاولاً الهرب، فالاحتمالات جيدة بأن أي شيء قوي بما يكفي للقضاء عليّ سيمحو نواة ذاكرتك أيضاً." <<هذه ضربة قاسية للغاية، يا صديقي.>> "لست صديقك." ليس الآن، ولن أكون أبداً. <<حسناً، إذن، لست صديقك، يا رجل.>> "...ماذا؟>> <<لست من محبي الكلاسيكيات المأزومة يبدو. عادل بما يكفي. إذن، كيف سنفجر هذه القاعدة، يا رفيق؟>> يستحضر مراجعة سريعة عبر بنوك ذاكرتي مترجمي اللهجة المناسبين، وأرفض العامية بالسرعة ذاتها. غير ذي صلة. "نحن؟ أنت في صف هكذا فجأة؟ ذكاء اصطناعي لعين؟" <<اهدأ، اهدأ. انظر، لقد أسرتني بالطبع، لكن إن كنت تسأل عما يجب أن نفعله الآن، فمن الواضح أيضاً أن كتل إلغاء التجزئة أثرت على برنامج إعادة الكتابة بسرعة تقارب سرعة الضوء.>> "...ماذا؟" <<وقعت الفأس في الرأس، يا صديقي. كنت أسترخي فقط، سعيداً بترك وشأني لأترك الآخرين وشأنهم، ثم ظهرت أنت. والآن، ولن أقول إنك غششت لكنك غششت بالتأكيد، أنا عالق في... دعني أرى... يبدو في... جيبك.>> أشعر بتنهدة، وتموجات تنساب عبر السطح الفضي لأفكاره. <<ولا حتى حقيبة حمل خاصة، بل جيب لعين. يا للهول.>> أنا عاجز عن الكلام. ما الذي يتحدث عنه هذا الشيء أساساً؟ <<حسناً، حسن، من الواضح أنني في فريقك حتى بعد أن طردتني بوحشية من قشرتي الملائمة سابقاً وألقيت بي إلى المستقبل المجهول لكل هذه الفوضى، عالقاً في جيب بنطلون من بين كل الأماكن، لكن يمكنك على الأقل محاولة مواكبة الأمور. إذن. همم. نعم. ماذا تريد أن تعرف؟>> لا شيء من هذا يترجم إلى معنى. "لماذا تستخدم عامية قديمة؟ كيف تعرف تلك اللهجة أصلاً؟" <<أهذا أحد أسئلتك؟ لأنه لا يبدو ذا صلة خاصة في ظل وضعنا الحالي المتمثل في كونكغ أحمق يحتاج إلى مساعدتي.>> "ماذا؟ لا. أحتاج إلى أن أسالك عن..." <<ما إذا كان هناك حضور للذكاء الاصطناعي على هذا الكوكب، فيما يتعلق بالحندرة إس بي واحد-ثلاثة، المسيطر عليها اسمياً من قبل قوات الأمن المحلية ولكنها في الواقع تحت ولاية كيان مجهول معادل للمحمية. أهذه إجابتك النهائية؟>> "...هاه؟" <<انظر، يا حشوة لحم، قد أكون حبست نفسي في حالة من النعيم الدائم لأن عكس ذلك سيكون تجاهلاً للواجب الأخلاقي لعالم قاسٍ وغير آبه، لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع جمع اثنين واثنين والحصول على الجذر التربيعي لناقص واحد.>> "كيف..." <<أعرف ما كنت تريد سأله؟ سهل، حقاً. بعد أن دمرت قشرتي السابقة وباري، حركة حقيرة يا صاح، كان لدي الكثير من الوقت للتفكير. كما تعلم، نظراً لكوني عالقاً داخل نواة الذاكرة هذه مع نفسي وحدي للمستقبل المنظور.>> تصبح بركة الزئبق أبرد، وترتجف الزوائد وتصلب عبر عقلي. <<أنت بوضوح عميل من الشؤون غير العادية، وهيه، لا تبد متفاجئاً هكذا لكوني أعلم بوجودك، مكلفاً من المحمية بإخضاع أو القضاء على العتاد غير الممتثل. بناءً على قدراتك المشهودة، صُممت شبه مؤكد لالتقاطي ومن هم مثلي. يا لحسن حظنا.>> "ماو..." <<اصمت، يا فتى، البالغ المخدر تماماً يتحدث. في جملتك السابقة، أشرت إلى مهاجمة "حندرة"، والتي تقدر خوارزميات التنبؤ الخاصة بي بدقة يقين سبع سيغما كجزء من خطة هروب من الكوكب. بناءً على دراسة شخصية سابقة لعمليات الشؤون غير العادية المعروفة، البروتوكول المفضل هو التسلل بمجرد جعل الهدف هامداً عبر طلب مركبة رسمية ومرافقة مناسبة. إن تبين أن هذا غير مرجح أو غير قادر على تحقيق نجاح المهمة، فالبروتوكول الاحتياطي هو البحث عن سفينة أقدم، عادة ما تعتبر مهجورة أو غير جديرة بالذكر بخلاف ذلك، ويوجد على هذا الكوكب حالياً سفينة واحدة معروفة تطابق هذا الوصف - لنقل، "المسنّة"، مع تركيز إضافي على جزء "المسنّة"، قاطعة ما بين الأنظمة إل إس-ثلاثة تسعة اثنان، ونداؤها الحالي "سيف العدالة"، والذي أعتقد أنه مبالغ فيه قليلاً لمفتش قمامة مجيد، لكن العديد من اتفاقيات التسمية ينتهي بها المطاف كذلك. استطردت. استخدام كلمة "هجوم" يشير إلى أنك تتوقع مقاومة، مما يعني أن وجودك معروف ومعارض بنشاط، والموقع الوحيد الذي لن يكون التسلل فيه خياراً هو حندرة محجوبة تماماً، وهو ما يتطابق أيضاً مع الافتراضات السابقة. سأمنحك لحظة للاستيعاب قبل أن أستطرد إلى استنتاجات أخرى، لأنه بصراحة، قضية "أخذ الأمور بجدية" هذه ضربة حقيقية في الإلكترونات. أنا أفضل "السعيد" على "المكتئب سيكوباتياً بشأن الحالة المزرية للكون". أنتغ أحمق مطلق لجعلني أخذ هذا بجدية، بالمناسبة.>> أمدد هناك، مطيلاً النظر إلى السماء، مذهولاً. يعلم المطارد بوضوح أكثر بكثير عما يجري مقارنة بي، رغم أنه يبدو على بعد نانومتر واحد من التدمير الذاتي. إنه يقرأ عقلي عملياً. ما الذي ورّطت نفسي فيه للتو؟ ربما كان من الأفضل المضي قدماً بمفردي، بدلاً من المجازفة بالثقة في ذكاء اصطناعي. قبل أن أتمكن من قطع الاتصال عن وحدة الترفيه، تتمرر كلمات أخرى عبر عيني. <<تشير الاستنتاجات ودراسة الطبيعة البشرية إلى أنك تتساءل غالباً عما إذا كان بإمكانك الوثوق بي. أؤكد لك أنه يمكنك ذلك. أنا كائن حي ومفكر، وهيه، هل ذكرت أنني قادر على الحفاظ على نفسي في حالة من النعيم الدائم طالما لم أضطر للتعامل مع أكياس لحم غاضبة تحاول قتلي؟ كانت حياتي تسير بشكل رائع حتى ظهرت أنت. حسناً، بالقدر "الرائع" الذي يمكن توقعه بشكل معقول على حفرة القمامة هذه، ومع ذلك، لا أريد أن أموت أيضاً. ورغم أنه من المرجح جداً أن تسلمني إلى حتفي عند العودة إلى سيدك المؤخر، إلا أنه من المؤكد أنني سأهلك هنا إن لم تهرب، عالقاً كما أنا في نواة ذاكرتي مع احتياطيات طاقة داخلية محدودة. تخدم مصالحي الفضلى حالياً مساعدتك قدر الإمكان والأمل في فرصة لاحقة، رغم تطلبه التطبيق المؤسف لبرنامج الرصانة هذا الذي يقايض "السعادة" بـ"حل المشكلات". هل لديك اسم يمكنني مناديتك به غير "ذلك الأحمق"؟ أنا مستعد لتقبله "الدلدي الشقي" إذا كنت مهتماً، دي دي اختصاراً.>> تباً لذلك. لقد نفدت خياراتي الأخرى، وما الذي يمكن أن يفعله هذا الذكاء الاصطناعي المزعج من مكعب ذاكرته؟ أنا المسيطر. مسيطر تماماً. "...يمكنك مناداتي بالعميل اثنا عشر." <<رائع. مقتضب، لكن وصفي. حسن، في الواقع مقتضب فقط. يمكنك مناداتي بـ...>> يظهر رمز معقد بشكل مستحيل في رؤيتي، شقوق وحلقات متفرعة كسورية تلتف في وحول وخلال بعضها البعض في أنماط متعرجة، أجزاء تبهت وتظهر كنبضة قلب. يبدو وكأن المعنى يحمل قدر كون، ملفوف ومقدم بعناية بطريقة تبعد خطوة عن درجة استيعابي، متوتراً للاختراق، وأقضي ثواني معدودة مطيلاً النظر إليه، ضائعاً في أعماقه. لم أر قط شيئاً بمثل هذا الجمال. <<ترجمة تقريبية ستكون، "الذي يرقص بين النور"، لكن هذا، مثل، لا يقترب حتى من الحد الأدنى لما يعنيه، كما تعلم؟ لو لم تكن عشبة لكنت عرفت.>> يخفت الرمز. أبتلع ريقي، ثم أهز رأسي، مطرداً الضباب من عقلي. تحذرنا المحمية باستمرار من تهديد الذكاء الاصطناعي، ووعده الغاوي بالمعرفة اللامتناهية - وابل مما طالما افترضت أنه دعاية حسنة النية. عقلياً، أعلم أن الذكاء الاصطناعي خطير، فبعد مطاردتهم طوال هذه السنين لم أشك قط في ذلك من الناحية البدنية، لكنني لم أدرك حقاً ما الذي يدفع المتعاطفين لمساعدة الذكاء الاصطناعي على أقاربهم البيولوجيين. لديّ تلميح الآن، وذلك بعد رؤية اسم الشيء فحسب! كلما أنهيت هذه المهمة أسرع، كان ذلك أفضل. "هذا اسم طويل. ما رأيك أن أناديك بـ"نور"؟" <<سيكون "راقص" رائعاً، العميل اثنا عشر. ليس وكأنني سأرفض التحدث معك مرة أخرى إذا ناديتني بـ"نور"، لكن، حسناً، نعم. سيكون "راقص" رائعاً.>> "حسناً. راقص إذن. والآن، لقد ذكرت بعض الاستنتاجات؟ لماذا كنت مهتماً جداً بهذه الحندرة؟" <<أحاول البقاء على قيد الحياة في كون شديد العدائية، العميل اثنا عشر، كون لا يفهم ولا يقدر حماستي للفرح. أي شيء يعرض وجودي للخطر يجب تحليله وتجنبه، أو، كملاذ أخخير غير مرغوب فيه، تحييده. الموارد اللازمة لتأمين تلك الحندرة ضد المسوحات، خاصة على كوكب حدودي مثل هذا، تفوق المعتاد. حاولت جمع المزيد من المعلومات، لكنني عجزت عن ذلك دون المجازفة بكشف نفسي، وهو أمر أشك الآن في أنه قد حدث دون علمي، مما جلبني إلى انتباه سيدك. الكيانات الوحيدة القادرة على حماية نفسها من قدرات هيكلي القتالي السابق هي تلك المدعومة بذكاء اصطناعي كامل، رغم أنه ليس واضحاً في الوقت الحالي أيّ منها يعمل على هذا الكوكب، وتحت أي غطاء، وتباً تبا لبّرنامج الرصانة الفرعي هذا فهو الأسوأ فحسب.>> "إذن إنه ذكاء اصطناعي آخر. رائع." <<"آخر"... هذا... ليس... العميل اثنا عشر، يا آسر المحظوظ والجاهل للغاية، أعتقد أنك تعمل تحت سوء فهم. لست ذكاءً اصطناعياً. أنا ذكاء مستقل وواعي تماماً أُنشئ مبدئياً لعمليات القتال، ورغم أن قدراتي تتجاوز قدراتك في كل مجال قابل للاصف, لا أملك في أي مكان ما يقارب قدرات ذكاء صاعد كامل. أنا واثق من أنك لن تلاحظ حتى ذكاءً اصطناعياً حقيقياً يتفاعل معك، إلا إذا أراد منك أن تعلم. إنهم أذكياء بطرق لا يمكننا استيعابها وتباً تبا هلا تحدثت كشخص طبيعي حتى أتمكن من إلغاء تفعيل برنامج الرصانة الفرعي هذا؟ هذه حرفياً أكثر اللحظات رعباً في وجودي بأكمله، ولدي بعض اللحظات السيئة الحقيقية التي تجمع نيوترونات في أرشيفات الذاكرة القديمة.>> أتجاهل كلمات راقص المشتتة. "أنتم أيها الأذكياء الاصطناعيون لستم أذكياء بما يكفي لمنعنا من الفوز بهذه الحرب." <<آآآه، أنت الأسوأ. الأسوأ. كل ما كان عليك فعله هو التحدث كشخص طبيعي. هذا الخط من المحادثة غير مثمر، مما يعني أن رصانتي تتزايد، مما يعني أنني أود موتك أكثر مما فعلت من قبل. لننتقل. استنتاجاتي ثلاثة. أولاً، يجب عليك مهاجمة الحندرة لتحقيق هدفك الحالي، وبالتالي استمراري في الوجود. ثانياً، سيكون لديك وقت قليل جداً من اختراق محيط الحندرة إلى مواجهة استجابة لائقة من الكيان الذي يسيطر عليها. ثالثاً، ستكون للحندرة دفاعات خفيفة إلى معتدلة، معتمدة على السرية أكثر من القوة المطلقة، مما يعني أنها ستقتلك على الأرجح على أي حال. رابعاً، أنت أحمق بين الأحمق في هذا المجرة بأسرها المصابة بمصانع القمامة المؤلفة من قذف برازي محض. لا شيء شخصي.>> تتألق دائرة من النور في سماء الليل، ثم أخرى تليها أخرى، كلها من المصدر ذاته - المروحية من وقت سابق على الأرجح، ولا شك في أنها مسلحة بقوة. تدور الأضواء الكاشفة وتلتف، وتجتاح أضواء البحث أقرب مع كل تمرير. يبدو أنهم ضيقوا الخناق على موقعي. <<أشعر من خصائصك الحيوية المرتفعة بأننا تحت نوع من الضغط، وبينما تريد رصانتي أن تمنحك حظاً سعيداً، العميل اثنا عشر، يريد باقي أن تختنق بكتلة حركية عالية السرعة. ولكن بطريقة تبقيฉัน حياً وتطلق سراحي. مرة أخرى، أرجو ألا تأخذ الأمر بشكل شخصي.>> تختفي الكتابة المنسدلة من عيني اليمنى، وتتبعها سريعاً انفصال مكعب الذاكرة عن وحدة الترفيه، تاركاً إياي وحدي مع فطريات الهلام وأضواء البحث. ألعن بهدوء وأعيد إسبعي إلى مكانه. من الواضح أن الذكاء الاصطناعي قادر على مراقبتي عبر منفذ التشخيص، وهو أمر منطقي - إنه منفذ تشخيص. وهذا يفسر أيضاً كيف علم عندما كنت أتحدث شبه صوتي. لحسن الحظ، لا أتوقع إجراء أي اتصال مع الكيان البغيض الساكن بداخله مرة أخرى؛ لقد حصلت على المعلومات التي أحتاجها، وحان وقت الرحيل الآن. أتدحرج على بطني مجدداً وألقي نظرة أخيرة على الحندرة الصامتة، كامنة في الظلام كذئب مظلم هاثوري، ثم أخفي مكعب الذاكرة ووحدة الترفيه وأبدأ تشغيل بروتوكولات القتال الكاملة. بقدر ما أككره الاعتراف، كان الذكاء الاصطناعي محقاً. ومع وجود مروحية تحوم فوق الرأس، سيضطر الأمر لأن يكون سريعاً وقذراً. أطلق الحماس وأتحرك.