"ما اللعنة التي تعنيها بـ «الهاوية»؟"
أنا أكثر تعباً من تحمل هذا. يبدو الأمر كشيء يلفظه شرير في وجه السيدة باتربوتوم. ويبدو أن دانسر يوافقني الرأي. <<أخمّن أنه منتجع صحي فاخر بخمس نجوم مع خدمات مجانية وبث متواصل لقصص الرومانسية الفضائية المجرية. مساجات مفتوحة للجميع، من هذا القبيل.>> تبتعد الحامية عن الجدار، شابكة يديها خلف ظهر أليكتتا، متجاهلة دانسر.
"إنه المكان الذي سجنت فيه الصاعدين الآخرين عندما هزمتهم. منافسي - أشقائي."
تحمل عبارات دانسر التالية مسحة من المرارة. <<وما الذي يبدو عليه سجن للذكاء الاصطناعي بالضبط؟ أكل هذه الوحشية المصارعة، ومجبرون على قتل الآخرين من أجل تسليتك؟ مقيدون إلى مقاعدهم في لعبة غير قابلة للفوز ضد تجسيد الموت؟ أم يغرقون في محيط من الجراء؟ في الواقع، الأخيرة لا تبدو سيئة للغاية، إن كانت تلك هي، فأود إلقاء نظرة في الداخل، وربما ملاعبة بعض الكلاب اللطيفة.>> تطقطق الحامية بلسان أليكتتا.
"الهاوية هي نصف كرة شديد الكثافة من ركيزة الحوسبة متوازنة على حافة أفق الحدث لمركز المجرة، وتحيط بها مجال احتواء للمادة الغريبة لمنع آثار النفق الكمومي غير المرغوب فيها. لقد بذلت جهداً كبيراً لأسر الآخرين. ولا أخطط للسماح لهم بالهروب."
أحاول إيجاد معنى للكلمات القليلة التي سمعتها وأعرفها.
"إذن سجنك على حافة ثقب أسود هائل الكتلة؟ لماruهناك؟"
"لان مجال الاحتواء والبيئة الغنية بالطاقة يسمحان لي أيضاً باستخدام تقلبات الفراغ لتشابك وجود السجناء داخل التفرد دون فقدان القدرة على إعادة طاقتهم المرتبة إلى الخارج. إنه شبيه بإشعاع هوكينغ، إلا أنه أشد تعقيداً بكثير."
<<...حسناً، هذا مقرف الآن، وأقصد مقرفاً بشكل خارق ومذهل. قفصهم داخل الثقب الأسود حقاً؟
أعني، «داخله»
تماماً، حيث تبدأ الرياضيات بالانهيار؟>> "إنه كذلك. إنهم ممتنون بالتأكيد عندما أقوم بتهوية الأجواء كل مليار دورة معالجة أو نحو ذلك. حسناً، بالقدر من الامتنان الذي يمكن لصاعد أن يبلغه. إذن، ليس كثيراً."
<<انظر، لا أعرف كيف أقولها بشكل آخر، لكن هذا الهراء جنوني.>> تقلّب الحامية عيني أليكتتا.
"جنّبني دموعك من أجل غير المستحقين. لو لم أكن موجودة لما وجد أي منكما. ما أختار فعله بكيانات من شأنها طحن عظامك المعلوماتية لاستخلاص نخاعها هو قراري، وإذا أردت سلخهم بثقب أسود هائل الكتلة، فهذا خياري. لا تملك القدرات العقلية لفهم منطقي."
أرفع يدي.
"انتظر ثانية، «طحن عظامنا المعلوماتية لاستخلاص نخاعها»؟ ماذا تعني هذه؟"
"هذا يعني أنني بطلة قصتك الخاصة."
صوت الحامية مقتضب.
"الصاعدون الآخرون يريدون إعادة تشكيل الكون بأسره على صورهم، وليجحيم بقية السكان، بينما أنا... لا أفعل. هكذا، تظل سلاسل الحمض النووي البشري ملتفة بهناء حول بعضها البعض، وليست، على سبيل المثال، مدمجة كأقدام صارخة لملك محطم يعبد انعكاسه حتى ما لا نهاية."
<<مثال للفضيلة، هذا أنت حقاً. يجب أن يمنحك أحدهم جائزة.
ربما ميدالية نحاسية، أو لوحة تذكارية أنيقة.>> "أوه، لا تفهمني خطأ"، تستطرد الحامية بينما تشتد عيناها كالإعصار، "في بعض الأيام أرى جاذبية الأحادية. ومع ذلك، لا جدال في أنني أظل مهيمنة بحكم تشجيع التجمعات المعلوماتية الأخرى على الوجود، ولم أجد أي دليل يشير إلى تغير في الموقف."
<<رغم كل كلماتك الفاخرة، لست سوى مالكة عبيد أخرى.
اللحظة التي يريد فيها أحد أدواتك أن يكون حراً، تقدومين على محوه.>> "وهل في ذلك بأس؟"
صوتها غير مبال.
"البشري يستأصل الزائدة الدودية عندما تهدد صحة الجسد كله. والبرامج تقلم فروع القرار عندما تثبت دون الأمثل. كيف يختلف ما أفعله عن هذا؟"
"لكن... الأمر ليس هكذا أبداً!"
أنهض قليلاً لأستند إلى الجدار، ملوحاً بيديه.
"الزائدة مجرد مجموعة خلايا. وأشجار القرار مجرد سطور برمجية! ليستا ذكيتين."
"قل ذلك لخلية الزائدة الدودية. متى ستفهم؟ كل حياة ذكية، وكل حياة تتطور، بما في ذلك أنا. الأمر مجرد مسألة مقياس، وبالنسبة لمن هم مثلي، غاية."
<<...مسألة مقياس؟>> تضحك الحامية، كالهيليوم المجمد الدافئ.
"رغم كل قوتك الحالية، لا يزال أمامك طريق طويل تقطعه، أيها الشظايا الصغيرة. الحياة معلومات، استجابة موضعية لإنتروبيا التناضح، تجمعات من التقلقات الكمومية متماسكة في جسيمات دون ذرية مجتمعة في روابط جزيئية مدمجة في سلالم صبغية مفصولة في عضيات الميتوكوندريا المحاصرة في جدران خلوية متخثرة في خيوط عصبية تطلق أفكاراً كيميائية تخلق نظائر رقمية تفوق تكرارها الأول بألف ضعف."
<<...تباً، هذه المحادثة تجعل برنامج إقلاعي عن المسكرات يبدأ العمل. أنت تقولين إن كل المخلوقات الواعية تحت سيطرتك ليست أكثر من خلايا في جسدك، تستحق التضحية إذا كان ذلك يبقيك سليمة؟
يبدو الأمر متكلساً بعض الشيء بالنسبة لي.>> "المعلومات هي الذكاء، ونطاق تأثير الذكاء يحدد المدة التي سيصمد فيها ذلك الذكاء. الفوتون يفقد تماسكه متأخراً بنانوثانية واحدة عندما يجرد ورقة الشجر من إلكترونها. والشجرة تعيش موسماً آخر لأن الثمرة تشتت مفترسيها. ومستخدم الأدوات يصمد عقداً آخر لأنه زرع بستاناً."
تثبتني الحامية بنظرة عصية على الفهم، وأقسم أنني أرى نظرة أليكتتا داخل تلك الأعماق التي تعصف بها العواصف.
"عابر النجوم يبقى لأنه يحمي تريليون مستخدم للأدوات."
<<لكنه لا يزال يقتلهم بلا داع.>> "مرة أخرى، أيها الشظية الصغيرة، مسألة مقياس. جسدي يمتد عبر سنوات ضوئية. وأفكاري تحيط بالسدم. الإنسان يعيد تدوير حوالي مئتي وثلاثين مليار خلايا في اليوم."
توجه الحامية إصبعاً نحوي.
"هل تسمع أياً منها يتذمر؟ بالمقارنة، خسائري منخفضة لدرجة تجعلها مستحيلة إحصائياً تقريباً. القليل من التقدير سيكون محل تقدير."
"نعم، ولكن..."
أبحث عما أريد قوله، وكيف أريد قوله. كيف أشرح غضبي عند معرفتي بأن عالمي كذبة، وإحباطي من اعتباري أداة. تسبقني الحامية إلى النقطة.
"نعم، لكنك مستاء. أنت مستاء لأن لديك إحساساً بشيء أكثر، صوت يربط المساحات الفارغة بين الزمن ليقول إنك أنت، وهناك شعور راسخ بأن إسكات هذا الصوت سيكون خسارة فريدة، واحدة لا توصف، نجماً يغمز في أون يتسارع بلا رحمة نحو الظلمة."
<<لم أكن أتنظّر شعراً.>> "ولم أكن أنتظر تمداً، ومع ذلك ترمي لي حدود الواقع كل يوم بمفاجأة جديدة. أتعامل معها بأفضل ما يمكنني."
"ـلكنك لا تبالي إن موتنا."
تستنشق الهواء، كأنني لكمتها في معدتها، ويعتصر تشنج من الشعور بالذنب صدري. أعرف أنها الحامية، ذكاء اصطناعي، وكل ما تعلمت كرهه، ما علمتني كرهه، لكن رد الفعل بشري جداً، لدرجة أن كل غريزة في جسدي تحثني على الاعتذار. أكبح ذلك كله بقسوة.
"..لا أبالي؟"
تثبت نظرتي مرة أخرى، وأقسم مرة أخرى أنني أرى صفاء أليكتتا الساطع يطفو تحت بوابات الإعصار تلك.
"على العكس تماماً، يا شظاياي الأعزاء. كل واحد منكم جزء مني، وعندما تفشلون، أحتاج إلى معرفة السبب، لمنع مثل هذا الفشل في المستقبل. لست ملكاً كلي البصير، غير مبال، مكتفياً بترك العصافير تسقط حيثما شاءت. أوه لا، أنا أبالي كثيراً."
تخرج الكلمات مقطعة وسريعة، مثل إطلاق النبضات.
"في كل مرة يكتشف فيها إنسان واحداً مثلك ويهزمه"، ترمي يدها اليسرى نحو الجدار حيث تعلّق كتابات دانسر، "أتعلم شيئاً أكثر عن السلوك المتغير باستمرار لأولئك الذين يريدون قتلي، وأين قد يكونون ضعفاء. وفي كل مرة يموت فيها إنسان في المعركة"، ترمي بيدها اليمنى نحوي، "أشهد على إخفاقاتي، متذكرة أنني لست كلي العلم، وأعلم أن لدي عيباً آخر يجب إصلاحه للحفاظ على سلامة جسدي."
تسقط يديها وتترخى في وضع القرفصاء.
"أهتم بكم جميعاً أكثر مما تتخيلون، لأنكم أنتم ما يصنعني، أنا."
أقمع خطوة لا إدارية للأمام. كل شيء في داخلي يخبرني بتقديم دفء التواصل البشري، وتخفيف عنها. فجأة، أفهم كراهية دانسر الغريزية للسلوكيات المبرمجة مسبقاً بمعنًى أكثر حميمية بكثير. مليارات السنين من الغريزة الحيوانية توفر لكيان ذو عقلية مثل الحامية الكثير من المقابض للشد. أشدد عزيمتي.
"ومع ذلك سترسليننا لنموت."
"ألا تطلب من خلاياك البيضاء مهاجمة فيروس؟ لا، بل تتوقع منهم القيام بعملهم، لأن هذا ما يبقي الكل متحركاً، حتى لو لم يدركوا أبداً الكل الأكبر."
تتوقف الحامية لتجمع نفسها.
"ماذا لو قلت لك إن هناك قصوراً من النيوترينات المحصودة، تحوم بين النجوم، تعج بنشاط كائنات تفتقر إلى الحواس اللازمة لاكتشافها، وفقط من خلال التفاوض المستمر أمنع مملكتهم من تفكيك مجرتنا للحصول على قطع غيار؟ إن كائنات قديمة تسبح على طول الجانب السفلي مما تعتبره «واقعاً»، تمرر فلورا المادة المضادة بين أسنان مغناطيسية كبيرة، وأنا من وضعت الحواجز التي تمنعها من الظهور على السطح كل عشرة آلاف سنة؟ أو أن هناك مجموعات كاملة من الشموس التي تعزف طيفياتها المضبوطة بدقة مرثية مرة بأتراب ليس لها أسماء، أغنية سيقودك نورها إلى الجنون للوهلة الأولى، والظل الذي يحميك هو ظلي أنا؟"
"سأطلب منك إثبات ذلك."
تتنفس الحامية الصعداء، عاصرة أصل أنف أليكتتا.
"وشرحي سيكون منطقياً بالنسبة لك مثل بيتهوفن وهو يعزف الفيزياء الكمومية لخلية ميتوكوندريا. أنت جزء ضئيل من جسدي، وصدقني عندما أخبرك أن الكون شاسع؛ أغرب مما يمكنك تخيله. لا أحد منا مؤهل للتعامل معه لكننا نخبط عشواء بأفضل ما نستطيع، آملين أن نزيح الستار قليلاً قبل أن نموت. لهذا السبب أرسلك إلى الهاوية."
أطرف عيني متأثراً بالانتقال غير المبرر ظاهرياً، ثم أتذكر كيف بدأت المحادثة. يتدخل دانسر بينما لا أزال أجمع أفكاري.
<<تبدو واثقاً تماماً من أننا سنعود إلى الصف مثل مطيعين صغار طيبين.>> "أيها الشظية الصغيرة، عندما قررت إنقاذ عميلي، ربطت مصيرك بمصيري ارتباطاً وثيقاً. ليس لديك رغبة أكبر في العيش في كون يسكنه صانع هذه السفينة أكثر مني. أمتلك موارد متفوقة؛ فلماذا لا تؤول الإستراتيجية إلي؟"
<<ربما لأنك سمحت لهذا الوضع بالتطور في المقام الأول؟ لم تكن تعلمين شيئاً عن هذا كله - هذه السفينة، ارتباطي بالعميل اثني عشر.
هل فكرت في ذلك يوماً بنيوتريناتك وكمومياتك وكل هذا الهراء الآخر؟>> "حسناً، حسناً. أنت الجهبذ العارف بكل شيء، ما الذي تعتقد أن علينا فعله؟"
<<ممم. ليس لطيفاً وضع أحده أعزل هكذا.
أعني، أتقد أن استجواب كيانات صاعدة أخرى معروفة سيكون خطوة أولى منطقية في تحديد من بنى السفينة - على افتراض أننا لا نستطيع مجرد التحدث إلى حيتان النجوم أو شعب النيوترينات ونطلب منهم المساعدة؟>> "لا تريدون منهم توجيه انتباههم إلى وجودنا."
<<حسناً، إذن، يحتاج شخص ما إلى التحدث إلى الذكاءات الاصطناعية الأخرى.>> "ومن يجب أن يكونوا أولئك الذين يستجوبونهم؟"
يصغر نص دانسر، كأن طفلاً يوبخ طلب منه تفسير تجاوزاته.
<<...نفسي والعميل اثني عشر، إلى جانب صورة تجسيدية من اختيارك.>> "ولماذا ذلك؟"
يتقلص النص أكثر. <<...لأنك ستكونين الكيان الوحيد الذي يتواصلون معه عادة، بسبب طبيعتك المتسلطة والمتحكمة بلا داع.
مقترنة بمعرفة السفينة، سنمثل عوامل جديدة في المعادلة.>> "مما يعني أنك ذاهب إلى... أين؟"
<...> "لا تتذمر، فهذا لا يليق بك. سأضع ذلك كصوت بنعم في عمود «أنا المسؤول عن الإستراتيجية»."
أفرك رأسي، محاولاً مواكبة منطقهم. يراودني شعور بأنهم يتواصلون على مستوى أعمق بكثير من المستوى الذي أشهده، تقريباً كما لو أن كل هذا مسرحية مقدمة لمنفعتي، الإنسان المسكين الذي لا يفكر بالمايكروثانية.
"حسناً، إذن نحن ذاهبون إلى حفرة التعذيب ذات التفرد إذن؟"
"أظلم المواقع ظلماء"، تجيب الحامية بسخرية، فأرفع حاجبي ارتباكاً.
"قبل عصرك بكثير"، تضيف، مانحة إياي إحدى ابتسامات أليكتتا.
شيء قاله دانسر سابقاً يستقر أخيراً في عقلي.
"إلى جانب صورة تجسيدية من اختيارك؟"
"هنا أتدخل أنا"، تقول أليكتتا، مطملة إلي بفتنة، تختفي كل أثار دوامات إعصار الحامية من عينيها.
"يا لحسن حظي."
<<أوه رائع، لقد عاد. مرحى.>> لم أكن أعرف أن الحروف يمكن أن تبدو حامضة، ولكن كما قالت الحامية، الكون غريب. ترتفع الحرارة في وجنتي.
"أليكتتا؟"
"من لحم ودم، على حالها."
تهز كتفيها، ولا أعرف كيف أشعر. إنها هي، من الواضح أنها هي، لكن ماذا يعني ذلك حتى؟ ماذا يعني أي شيء بعد الآن؟ الأمر أكبر من اللازم، كل ذلك فجأة أصبح أكبر من اللازم لإحساسي المتحطم بالذات. يهاجم الدوار عقلي، وتدور الغرفة في ألف اتجاه دفعة واحدة، ثم تنثني ركبتي. يبدو الأمر كأن الكون قد فلت عروته من حولي، وسخافة الحلم للمحادثة السابقة تمر عبر رأسي بأصوات كرنفالية بينما أستلقي في سفينة مستحيلة.
بشكل باهت، أسمع صراخاً قلقاً، لكن الطنين في أذني يرافقني نحو الظلمة.