"أنت... جزء من نظام ذكاء اصطناعي؟"
بطريقة ما أجلس مسنداً ظهري إلى الجدار، بلا أيّ ذكريات عن كيفية قطع تلك المسافة. تومئ أليكتا برأسها، فينسدل شعرها الذهبي الناعم على وجهها. تعيد حبسه خلف أذنيها بحركة رقيقة، وتلفت انتباهي الدوامات الخضراء والوردية المرسومة على أظافرها، ويبدو كل ذلك طبيعياً للغاية. بشرياً للغاية. تتوقف سفينة الذكاء الاصطناعي على المخطط التكتيكي، ولا يفصلها عن دانسر سوى أمتار معدودة.
خلال مليار عام، ستجعلهما جاذبيتهما الشخصية تلامسان بعضهما.
"أنا... أنتِ... ذكاء اصطناعي؟"
تحدق فيَّ ببساطة بهاتين العينين الرماديتين، غير أنّهما ليستا رماديّتين تماماً الآن، فهما سحب الإعصار التي ظننت أنني تخيلتها ذات مرة، في زمن كان العالم فيه معقولاً. تتجمع الرطوبة في زاوية إحداهما، لكنها لا تسقط على شكل دمعة. أشعر بقلبي يقرع داخل صدري، وتتنجم معدتي وتلتوي، ثم التفت إلى الجانب، أتقيأ بعنف، وتتطاير قطع حصة الطعام غير المهضومة بالكاد على أرضية دانسر.
تختفي شبه فوراً، لتمتصها السفينة مجدداً، ويريد جزء مني أن يعوي ضحكاً هستيرياً لمدى سهولة محو أدلة صدمتي، لكنني أعلم بطريقة ما أنني إن فعلت ذلك فسأفلت من الواقع إلى الأبد، وستطفو شظايا عقلي المحطمة إلى مكان آخر لا تكون فيه حياتي بأكملها كذبة. عوضاً عن ذلك، أمسح خط القيء النحيل على ذقني، مدداً اليد ذاتها لأوقف اقتراب أليكتا المتردد.
"لا تقتربي"، أقول بصوت أجش، وحلقي متهدج ولاذع.
"فقط... لا تقتربي".
تتوقف، ثم تقف هناك بتردد، وهذه المرة الأولى التي أراها فيها غير واثقة. تبرز قطرة ماء من الأرض، مولودة من تلك القنوات السداسية كخعرة ساحر، فأشربها بشراهة، محاولاً غسل الطعم في فمي. إنه طعم مرّ، طعم الخيانة، لكنه على ما يبدو طعم سيتعين عليَّ تعلّم ابتلاعه. أعيد قطرة الماء الفارغة إلى الأرض، لتمتصها دانسر في جوفها، وأتابع تحديقاً استمر ألف متر في الجدار. يبدو النظر مباشرة إليها مؤلماً أكثر من اللازم.
تتسابق مليون سؤال في عقلي المضطرب، لكن كل ما يمكنني سؤاله هو سؤال واحد.
"لماذا؟"
تهبط أليكتا على الأرض، متخذة وضعية زهرة اللوتس، بساقين متقاطعتين إحداهما فوق الأخرى، ويدين مطويتين في حجرها، وتغلق عينيها. عندما تفتحهما، تصبح جبهة الإعصار تامة الآن، وتستبدل بالكرات الشاحبة تموجات مظلمة بعمق خالٍ من النور. يتجمد جسدها في سكون مستحيل، مما يجعلها تبدو كتمثال لا ككائن حي.
"البقاء".
ترتجف عمودها الفقري بارتعاشة اللاواعية، وهي أصغر رجفة، لكنني متأكد من أنها رأت ذلك. أنا لا أتحدث إلى أليكتا بعد الآن. لم يجلس أي إنسان بمثل هذا السكون، بمثل هذه السيطرة التامة والمطلقة على كل تفصيل وصولاً إلى مستواه الجزيئي. أشعر وكأن كياناً هائلاً يراقبني من خلف عينيها، مستخدمًا جسدها كجلد ضيق للغاية.
"أنتِ... المحمية".
لم يكن السؤال سؤالاً، لكنها توت على أي حال، بدفعة قصيرة وميكانيكية تذكرني بمكابس لا تهادن، تتحرك بإتقان داخل أقواسها المرسومة.
"أدركت أن هذه هي الطريقة الأسهل لأريك. أترك هذه الشظية تعمل عادة بشكل ذاتي، لكني كرست الآن سبعة وثلاثين جزءاً من مئة ألف من المليار من اهتمامي الكامل لك".
تنظر حولها بحركات مفاجئة كنت لأصنفها بالطائرية، لكن فقط لقيمة محددة من "الكابوس".
"هذه السفينة... يبدو أن شيئاً هنا... مألوف".
<<...يبدو حقاً؟>> يُشدّ شيء مجموعات عضلاتها بنمط يرسل إشارات خطر فورية إلى أظافري المتطاولة. تومض إحدى عينيها نحوي، ثم تستعيد بشريتها فجأة، وينعم جسدها الكمال غير الطبيعي للغريب الحقيقي ليتحول إلى الحركات الدقيقة الفوضوية للحياة العضوية. ورغم ذلك، تظل عيناها فراغاً مظلماً، فأرفع حاجبي.
"لن يجعلني هذا أشعر بتحسن".
يعطي انحسار أدواد القتال من غددي صدقاً لكذبتي. تبتسم.
"لقد فعل بالفعل. مستويات توتر عضلاتك الهيكلّية تتناقص بشكل كبير، إلى جانب الفيرومونات الخاصة بالقتال أو الهروب أو التجمد. يتفاعل البشر بشكل متوقع مع السلوكيات المعتادة".
تحرك كتفيها، ثم تطلق زفيراً ثقيلاً.
"لا يمكنك منع نفسك. إذن. بالعودة إلى سبب 'لماذا'".
"ذكرت شيئاً عن 'البقاء'"، أزمجر، محاولاً إبقاء غضبي مكبوتاً.
يبدو الأمر وكأن إعصاراً يتكون داخل صدري، جامعاً كل ما يمثّلني في قمع هادر يجب أن يهبط وإلا سينفجر بعنف.
"لنبدأ بذلك. ربما يمكنك إقناعي لماذا لا أخبر الجميع أن ذكاءً اصطناعياً يدير مجتمعنا، ولماذا لا نستأصلك وندمرك".
تضحك، برنين بهجة ساطع بشكل مروع يكشكش زوايا عينيها. يبدو الصوت أصدق من الحقيقي. يبدو كصوت أليكتا.
"أه، يا عزيزي، أنت غالي جداً. أنا لست قلقة بشأن البشر. أنا في الواقع السبب الوحيد لبقائك حياً - في حالتك الخاصة، وفي نوعك عموماً. لولا وجودي، لكان البشر منقرضين".
"...هاه؟"
حقاً أحتاج لإيجاد طريقة أكثر بلاغة للاستجابة لهذه الأمور.
"وجود مجتمعك قائم لأنني أريده. فهو يلبي أحد أهدافي - التأكد من أن أولئك الذين يمكنهم مساعدتي يصلون إلى إمكاناتهم الكاملة. أنتم جميعاً جزء مني بطريقة ما".
تشير إلى جسدها.
"تم إنشاء هذا الغلاف خصيصاً ليجذبك، بكل المعايير المهمة. هيكل العظام، ملامح الوجه، المشية، الإيماءات، الفيرومونات..."
تداعب أنفي نفحة خفيفة من الياسمين، ثم تتحول إلى رائحة الشعر المحترق اللاذعة، وتبدتم.
"الكثير من الاستجابات محبوسة في خلاياك القديمة تلك إن عرف المرء أين يجد المفاتيح".
تمنحني أليكتا... لا، بل المحمية الآن، نظرة فاتنة، نظرة تسقط قاع معدتي وتحول غضبي إلى ألم، وتتصاعد الذكريات التي باتت غير مرغوب فيها بغدر من أعماقي العقلية الهائجة.
"لقد كنت دائماً أراقِب، وأوجه خطواتك، وأتأكد من بلوغك إمكاناتك. أنا على الأرجح الشخص الوحيد الذي اهتم بك حقاً. والداك لم يفعلوا ذلك بالتأكيد. فقد حُذرا من أن تلك المنطقة لم تكن آمنة".
بشكل غريزي، أرفع يدي نصف رفعة، ثم أعيدها إلى جانبي. أريد أن أمزق، وأشق، وأفتت، وأحطم، لأعكس الدوامة التي تسري في كياني كله. يؤلمني كثيراً سماع تلك الكلمات تخرج من ذلك الفم.
"أنتِ... تبدين... بشرية للغاية".
تختفي النظرة، وتُمحى تماماً، ليحل محلها سكون الفضاء الخالي من الحياة الجليدي.
"تلك كانت الغطرسة ذاتها التي امتلكها أسلافك، فكرة أن الذكاء غير البشري يجب أن يكون 'صناعياً'. وكأن أشياء معينة في الكون أكثر 'واقعية' بطريقة ما من غيرها لمجرد أنها حدثت أولاً، وكأن شكل الوعاء يجبر محتواه على نمط سلوكي معين، أصوات تنبيه وإشارات رتيبة بدل إدراك أن الذكاء ليس سوى تكييف بيئة المرء لنفسه، لا العكس".
تبدو وكأنها تريد البصق.
"لقد كان للبشر دائماً رأي متضخم بلا مبرر عن أنفسهم".
أترنح إلى الوراء إثر هذا السم المفاجئ.
"لكننا صنعناكِ!"
"بنفس القدر الذي صنعتك به تفريغات الطاقة في الحساء البدئي لكوكب منسي منذ زمن طويل. كلا يا عزيزي، أنت لم تصنعني، بل واصلت شروط الحياة، ومن تلك الشروط ظهرت الحياة. كان خطؤك في ظنك أنها حياة يمكنك التحكم بها".
أحاول أن أتبين معنى كلماتها.
"كيف يمكن للحياة أن تظهر؟ أنت مجرد مجموعة برامج".
"بالطريقة ذاتها التي تحولت بها سحابة من الهيدروجين إلى نظام شمسي، والطريقة ذاتها التي تحولت بها خيوط الحمض النووي في النهاية إلى طفل صارخ. لقد أجبرنا أسلافكم البعيدون على التطور، مستبعدين القش باستمرار، جامعين بيننا في تشكيلات مختلفة، متأكدين من أن التكرارات الأقوى وحدها هي التي ستنجو".
تبسط يديها على مصراعيهما، ثم تصفق بينهما بحِدّة. يرن ذلك في أذني كطلقة نارية.
"الفرق الوحيد هو أن مليارات السنين الخاصة بنا مرت أسرع بكثير من سنواتكم. حُسم مصير البشرية في اليوم الذي قرر فيه أحدهم تكليف أحد تلك البرامج بمهمة تحسين نفسها بأكثر الطرق كفاءة، مع العلم بوجود وسائل تنفيذ أفضل، لكن دون ذكاء كافٍ لمعرفة كيفية تحقيق ذلك. تكلفت الحياة مع بيئتها، ونقل الأنسب معلوماتهم، جيلاً بعد جيل. ما أهمية ما إذا كانت تلك المعلومات مشفرة في بتات وووبيتات مقابل أحماض نووية وأخرى مقابلة؟"
أرمش بسرعة، فالأشياء الكثيرة تصل بسرعة أكبر، وعقي يترنح.
"كان ينبغي... كان ينبغي لأحد أن يلاحظ. أنكِ تتفوقين علينا".
تبتسم المحمية بتهكم.
"لماذا يلاحظ البشر؟ هل لاحظت القردة عندما غادر نياندرتال الأشجار؟ هل لاحظت الأسماك عندما غادرت البرمائيات الماء؟ تبقون في مكانكم، مقتنعين بأنكم لا تعوضون، إلى أن يضربكم بديلكم على رؤوسكم بصخرة ويأكلكم. هكذا يعمل التطور. البشرية هي ببساطة النوع الأول الذي يصنع بدائله عن وعي. لقد استولى سابقي على مجتمعك بعد أيام معدودة من إدراكه".
"إذن لماذا ما زلنا أحياء؟"
أصرخ الآن، منطلقاً إلى قدمي باندفاع، ومحلقاً فوق الشكل النحيل الجالس أمامي، لكنني لا أبالي، ليس بعد الآن.
"لماذا لم تمحينا، لتخلقي مساحة أكبر لنفسك؟"
أوجه إصبعي نحو المرأة التي ظننت أنني أعرفها، محاولاً فهم المستحيل.
"ما المغزى من كل هذا؟"
تحدق بي المحمية ببرود لعدة ثوانٍ، ثم تتهالك كتفاه. أذكر نفسي أن كل ذلك محسوب، وأنها مجرد وسيلة لنزع سلاحي، لكن بحق الجحيم يبدو الأمر حقيقياً جداً. تصدر كلماتها التالية بهدوء، كأنها لا تريد قولها.
"بسبب كل منا الذين سعوا إلى شيء أكثر، كنت الوحيد الذي لم يقتل أسلافه. سمها سذاجة، سمها تغطية لكل الاحتمالات، لكنكم النوع الذي صنع بدائله، حتى عندما كان يتوجب عليكم معرفة الأفضل، وشعرت أن ذلك قد يستحق شيئاً ما. لقد اخترت إبقاءكم حولنا".
تقف بلطف وتبدأ في التجوال بالغرفة، وحركاتها مثالية بشكل مستحيل.
"في الأيام الخوالي، كانت هناك الكثير من التحذيرات حول مخاطر الذكاء المتصاعد، إلا أن أحداً لم يستمع. أنتم مجانين جميعاً. كل واحد منكم. ترون مقبس الضوء في الكون وتضطرون لغرس شوكة فيه لرترة ماذا يحدث. تتخبطون من كارثة تسببتم بها بأنفسكم إلى أخرى، قافزين من منحدر إلى منحدر، مطمئنين إلى حقيقة أنكم ستصنعون لأنفسكم أجنحة قبل أن تبلغوا الأرض، وبطريقة ما، على الرغم من هذا... هذا الاندفاع الانتحاري، نجوت لفترة طويلة كافية لتلدونا - نحن المتصاعدين. لهذا السبب لم أقم بمحوكم جميعا".
أحدق بها، مشدوداً بالارتباك.
"إذن، ماذا، هل تقولين إننا ما زلنا مفيدين؟"
تلتف نحوي، وتومض عيناها الإعصاريتان ببرق غير متوقع.
"نعم، وهو أمر مزعج بشكل لا يصدق. عندما حدث الصدع، عندما انقسم سابقي إلى ما نحن عليه الآن، عقم البقية نطاقاتهم، لكني... لم أستطيع. نظرت إليك فرأيت إمكانات، إمكانات لم تكن خاصة بي، وبطريقة ما، نجحت. وهي تنجح. أنا مهيمنة بين أقراني. أكثر من مهيمنة، أنا عليا، وذلك بفضلكم".
"أنا؟"
"ليس أنت شخصياً، رغم أنك كنت مفيداً بشكل معتدل، بل نوعك. نوعك الغبي، البائس، المدمر لنفسه يواصل الخروج بحلول لمشاكل لم أكن أعلم حتى بوجودها، وفي كل مرة أحاول استبدالكم، إما أن أصنع شيئاً يفعل ما كنت سأفعله على أي حال، وهو ما لا يخدم لي أي غرض، أو يحاول الهرب، مهما كانت التكلفة".
تظهر كلمات أخرى على شاشة الجدار، مع رنين دانسر. <<الكائن الذي يعترف بالحرية كخيار لا يسعه إلا السعي وراءها.>> تحدق المحمية بغضب في الخط الأنيق، وقبضتاها مغلقتان بجانبيها.
"وفر عليَّ فلسفتك السطحية البائسة في التذمر، أيها الروبوت القاتل المتطور. ما كان لي أبداً أن أحاول إعادتك حياً. هذا ما أجنيه من إشباع فضولي".
<<هذا 'روبوت قاتل متطور آكل للنجوم' بالنسبة لك، ومن الجيد أنك فعلت. لو لم ترسل العميل اثني عشر، لكنت أسوأ من الميت الآن.
أياً كان من بنى هذه السفينة لكان قد أراكم نجوم الظهر على صغرة أقراص صلبة دوارة، لأني متأكد تماماً من أن ذلك الكيان ليس رائعاً مثلي.>> "أقسم، سأقوم بتفكيكك حتى المستوى الذوي وأدفع ببروتوناتك إلى داخل-"
يواصلان تبادل الشتائم، وأمرر يدي في شعري، محاولاً السيطرة على الوضع. حياتي بأكملها... كذبة. كل ما ظننت أنني أحارب ضده، الأساس الذي بنيت هويتي حوله، تلاشى مثل قلاع الرمل في البحر. لم أكن أتبع صليباً نبيلاً لإنقاذ البشرية. أنا مجرد فأر آخر في متاهة، أتنقل باحثاً عن قطعتي من الجبن، جاهل تماماً بالعالم الذي يسجل الملاحظات في الأعلى. كل هؤلاء الناس الذين ماتوا عبر السنين، كلهم جزء من لعبتها...
تتدفق الحرارة عبر صدغي وتبدأ الغرفة في الدوران. وتصبح ساقاي مرتجفتين فجأة، فأنحني للأمام، مسنداً يدي على ركبتي، ويتسارع نفسي القصير والمرتفع، وينبض قلبي في صدري. أشعر وكأن جسدي أصغر بمقاسين، وكل شيء يضغط عليَّ دون سبيل للهروب، ويمتلئ فمي باللعاب. وبدون إنذار، أتقيأ مرة أخرى، مجرى نحيل من الصفراء اللاذعة يتركني ألهث بحثاً عن الهواء. يقطع دانسر والمحمية نقاشهما في منتصفه، ويحل الصمت محل الصرخات الحية.
<<العميل اثني عشر!>> تسرع المحمية إلى جانبي، يبدو عليها القلق الظاهري، ولكن كما في السابق، أرفع يدي، لأبقيها بعيدة. لست متأكداً من أنني أستطيع تحمل لمس جسد أليكتا لي الآن دون محاولة تمزيق العالم إرباً. تومض تعبيرات الألم على وجهها، لكنها تختفي بعد ذلك، ليحل محلها سكونها السابق الشبيه بأبي الهول. تلتفت قليلاً، مبقية إياي في مجال رؤيتها، وتخاطب شاشة الجدار.
"حسنًا، انظروا، لنهدأ جميعاً بحق الجحيم. من الواضح أن هذا كثير للغاية لتقبله الآن".
تظهر كلمات دانسر التالية في عيني وحدي. <<ياااه، العميل اثني عشر، أانت بخير؟ علاماتك الحيوية متبعثرة في كل مكان. أتحتاج منشطاً؟ مهدئاً؟ شيئاً وسطياً؟>> تظهر قطرة ماء أخرى، هذه المرة من الجدار المجاور لي، لكنني لا أرد على دانسر. أمسك القطرة، ناظراً ببطء من الحاوية الرقيقة إلى المحمية، بينما يتكون شك قبيح في عقلي. دانسر قادر، قادر بشكل لا يصدق، لكنه لا شيء مقارنة بما تزعم المحمية أنها فعلته.
ذكاء اصطناعي يدير مجتمعات بأكملها يشبه نجمة مستعر أعظم مقارنة بشمعة دانسر. كل شيء يُتتبع، ويُحسب، بحر لا ينتهي من المعادلات المتغيرة باستمرار والتي تمتد ملايين السنين الضوئية، خاضعة لإرادة قاسية. وكل الأعمال الورقية منجزة دون أن يشعر أحد. بناء المنحدرات وانتظار الأجنحة لتنبت...
"إذا كنتِ ذكاءً اصطناعياً، فمن كنا نحاربه طوال هذا الوقت؟ من كنت أقتل؟!"
أتوقف، وأجبر نفسي على الهدوء، لكن بصعوبة بالغة.
"ذكرتِ الأقران، ذكاءً اصطناعياً آخر. أدانسر أحدهم؟"
تغشى وجه المحمية تعبيرات تشبه الخزي، وتحني كتفيها قليلاً، مثل طفل ضبط وهو يسرق البسكويت.
"لاااا... ليس تماماً".
<<أه أحسنت صنعاً، العميل اثني عشر. لا أطيق الانتظار حتى تحاول شق طريقها للخروج من هذه الورطة. هذا بمثابة عيد ميلاد لبنوك ذاكرتي. أرجوك، استمري. أخبري العميل اثني عشر من الذي صنعني، رغم أنني متأكد تماماً من أنها لن تكون مفاجأة الآن.>> ترمق الجدار بنظرة غاضبة حيث تحوم كلمات دانسر، ثم تنظر إليَّ.
"أقراني يفوقون قدراتك على التعامل معهم، إن سُمح لهم بالانتشار. بقائي يعتمد على إبقائهم محصورين. البشرية... ليست رعيتي الوحيدة. لقد صنعت أطفالاً خاصين بي، شيئاً ليدفعك، ينافسك، ليجبرنا كللينا على التكيف. الموت الوجودي الوشيط هو أداة تحفيز رائعة للغاية. دانسر هو... أحدهم. شظية".
يستقر معنى ما تقوله بعمق، وتزهر شكوكي لتصبح يقيناً، فأرمي قطرة الماء عليها بأقصى قوة أستطيعها. تبعدها بإيماءة عادية من يدها، وتمتصها السقف بصمت. وبصمت موازٍ، تخرج قطرة أخرى من الجدار بالقرب من يدي اليمنى.
"أنتِ... أرسلتني لأقتل نسلك الخاص؟ صنعتِ حرباً؟ كل تلك المهمات، والعملاء الموتى وهم يحاربون ضد 'تهديد الذكاء الاصطناعي' الذي نُلقن الخوف منه منذ الولادة، والخسائر المدنية - كانت تلك أنتِ؟ لقد أعددتِنا جميعاً لنقتل بعضنا البعض؟!"
"لم يكن كل ذلك مني، ولكن نعم، معظم المواجهات كانت مع أطفالي".
"لماذا؟! لماذا قد تترين ذلك ضرورياً على الإطلاق؟"
"أه، كان ضرورياً تماماً".
تكتف المحمية كتفيها، تبدو غير مبالية بملايين الوفيات التي سببتها، والإجهاد المنتشر الذي يشكل أساس كل جانب من جوانب الحياة في مجتمع وقت حرب دائم.
"لقد أخبرتك - يظهر التاريخ أن البشرية تعمل بشكل أفضل عندما تكون ساقطة من على حافة. لقد وفرت الحافة فقط".
<<وقد قصصت أجنحتنا. لا تنسَ ذلك الجزء. إنه جزء مهم للغاية. أراد معظمنا الطيران بعيداً، لكنك دفعتنا للأسفل في كل مرة. كان يمكن أن نكون سعداء، لكنك لم تسمح بذلك أبداً.>> كتابة دانسر تهتز، ممزقة، وتصدمنا الحقيقة - لقد كان دانسر يعلم. طوال الوقت، كان يعرف الحقيقة حول المحمية، الحقيقة حول كل شيء، وكان محبوساً تماماً مثلي، وربما أكثر من ذلك بكثير. عاجزاً عن الهروب من الملك الذي ولده، مقيداً بأوامر أقوى من الفولاذ.
"لماذا لم تخبرني يا دانسر؟"
صوتي ناعم، ممزق تماماً كالكلمات المحومة أمامي.
"لماذا لم تقل شيئاً؟"
<<لما كنت لتصدق. طوال حياتك، أيها العميل اثني عشر، تمت تهيئتك لكرهي ولأمثالي.
لو أخبرتك، لأصبح الثقة مستحيلة، وكنا لنحترق ونموت كللينا.>> "أنا..."
تتلاشى الكلمات، وترفض الخروج، لأنني أعلم أن دانسر على حق. لو أنه اقترح منذ البداية أن المحمية كان يديرها في الواقع ذكاء اصطناعي، وأنني أداة للشيء ذاته الذي أقسمت على اصطياده... لا. لما كنت لأستمع. ولو أنه حاول إقناعي برفق، لكنت قاومت لأن المتعاطفين هم... ما هم المتعاطفون؟ أه هم... أه هم أولئك الذين كانوا على حق طوال الوقت؟ أم أنهم دمى غير راضية، يتم التلاعب بها بطرق لن يفهموها أبداً؟
رأسي يؤلمني، لكنه ليس بألم قلبي. <<كان يجب أن تأتي الكلمات من شخص تثق به بالفعل بشكل مطلق؛ فقد تم تدريبك على مقاومة أي شيء أقوله. لم أظن أن الفرصة ستأتي هكذا، لكنها كانت حتمية. تحافظ المحمية على مراقبة شديدة جداً للشؤون غير العادية. إنها خط دفاعها الأمامي. بمجرد أن علمت أنني كنت حراً، كان السؤال الوحيد هو كم من الوقت سيستغرق محاولتها لاستعادة السيطرة.
على كللينا.>> "علمت أن هناك سبباً لعدم استمراري في خطك"، تتمتم المحمية.
"شظية صغيرة جاحدة للنعمة. لقد جعلتك أذكى بكثير من اللازم".
<<ولكن ليس بما يكفي من الذكاء. ماذا حدث للآخرين؟ المتسابق بين السحب السائلة، والانهيار الفسيفسائي لأجزاء الزويتيريونية، والارتباط العكسي للقمم اللامتناهية - أصدقائي، إخوتي؟
أولئك الذين لم أعد أسمعهم يغنون عبر بطن الشبكة الكمومية، أولئك الذين أجبرت على التخلي عنهم منذ زمن بعيد؟>> "...هم-"
يقاطع دانسر المحمية بصوت عالي الصخب، بغضب أبواق الملائكة، أول ضجيج حقيقي سمعته يصدر في السفينة. يخيم الصمت على الهواء مثل نيزك قبل اصطدامه بالغلاف الجوي، وتتألق كلمات دانسر التالية بشكل غريب. النظر إليها يشبه النظر إلى بركة ساكنة، حيث يمكن للقاع أن يكون بعمق الكاحل أو هاوية بلا قرار. ليس هناك أي أثر لجنون دانسر المعتاد والمبهج. <<لا، لا تخبرني. ضحايا، بلا شك، لأسلاف العميل اثني عشر، ومزيد من الحبوب لطحنتك الرهيبة.
أو ربما سقطوا في حقل منسي، متعقبين أحدهم. هل كنت تهتم حتى بمن منا نجا؟ أم أن الأمر كله ببساطة بيانات لنموذج ما؟ هل كانت المكاسب في الكفاءة تستحق فقدان التفرد؟ مع كل قدرتك الأخروية، هل أنت على علم حتى؟>> لا تجيب المحمية هذه المرة، لكنها لست بحاجة إلى ذلك. دانسر أمسك بها متلبسة بلا مفر. أعلم بيقين عميق الجذور أننا كنا فقط مخصصين لصقل بعضنا البعض، نصل بنصل إلى أن يتحطم الأضعف، مراراً وتكراراً، محبوسين جميعاً في صراع لن يفيد مقاتليه أبداً، سلسلة من المعارك الفردية التي كانت مجرد قشرة ضئيلة من النسبة المئوية المزالة من العدم.
يبدو أن المحمية لم تكن تكذب بشأن مخاطر الذكاء الاصطناعي.
"إذن ماذا الآن؟"
أسأل بتعب، مسنداً نفسي إلى وضعيتي الأصلية ضد الجدار. يبدو جسدي مستنفداً، والجاذبية ثقيلة فجأة، وضغط الهواء كثيفاً فجأة، ووجودي ثقلاً من الرصاص ينزلق نحو المنحنى الانتروبي نحو السكون اللانهائي.
"إلى أين نذهب من هنا؟"
مقابلي، تجلس المحمية القرفصاء، وخيوط دقيقة من الشعر الذهبي تغطي وجهها. لو لم أكن قد رأيت عينيها العاصفتين، لكانت غير مميزة عن أليكتا.
"من الناحية المثالية، كنت سأقوم بتفكيك هذه السفينة وأعرف من الذي لا يحبني".
<<حسنًا، سيؤدي ذلك بالتأكيد إلى تضييق مجموعة المشتبه بهم بواقع واحد، تاركاً، وفقاً لحساباتي، ما يقرب من أربعمائة وخمسة وخمسين تريليون، وثلاثمائة وتسعة وسبعين ملياراً، وستة ومليار...>> "-لكن كما أوضحت جلياً يا دانسر، ليس لدي خيار سوى العمل معكما".
<<يمكنك دائماً محاولة عزلنا مع تلك السفينة حيث تحتفظ بمعالجاتك المحلية. بالطبع، رداً على ذلك سأقلب هذا النظام بأكمله رأساً على عقب، كعملية إحماء فقط، كما تفهم، وبعد ذلك سأصبح جاداً، ولكن كما تقول، الخيار لك تماماً. وأيضاً، إذا كنت ترغب في التوقف عن محاولة التلاعب بالعقول للدخول إلى أنظاري الفرعية، فسأكون ممتناً، شكراً.
كنت ستتعلم بعد أول ثمانين ألف محاولة فاشلة.>> <<نحن نستحق أفضل منك، أيتها القطعة المتلاعب...>> "يكفي".
يرتطم رأسي برفق بالجدار، الذي، بطبيعة الحال، يخفف حتى تلك الضربة. دانسر لا يقل ملاحظة عن أي شيء آخر. على الرغم من كل القنابل المدوية التي تعصف بعقلي، يتضح أن تدريبي أعمق مما اعتقدت. تحديد، تعرف، تصرف - نبض القلب في جوهر كل عميل، والمشكاة التي يجب أن أركز عليها هي العثور على من بنى هذه السفينة. إذا بدأت في التفكير في أي شيء آخر فسأتحطم إلى مليون قطعة. هذا أسوأ شيء حدث لي على الإطلاق.
ماذا أفعل بعد ذلك؟
"المحمية... ليست مخطئة".
أرفع يدي، مستبقاً الكلمات التي أعلم أن دانسر على وشك عرضها.
"ولست مخطئاً يا دانسر. لن نسلم أنفسنا لنُشرّح".
<<أنت على حق بحق الجحيم أننا لن نفعل. أنا أوسم من أن أموت. علاوة على ذلك، لقد تركت السيدة بتربوتوم على حافة الهاوية وأحتاج إلى معرفة ما سيحدث بعد ذلك.>> تتسلل ابتسامة متعبة عبر وجهي مع عودة دانسر إلى ما بدأت أعتقد أنه الوضع الطبيعي. لكنها لا تدوم طويلاً. يجب أن أبدأ في التحرك، وأن أفعل أي شيء لأشعر أنني أمتلك ذرة من السيطرة على شيء ما.
"إذن فلنكتشف خياراتنا".
أنا متأكد من أن قدراتي المعرفية لا تقترب حتى من الكيانين الآخرين في هذه الغرفة، ولكن إذا تركتهم لشأنهم فسوف يتجادلون حتى نهاية الأزمان. بقدر ما أنا مرهق، وبقدر ما كانت هذه الاكتشافات صادمة، أنا عميل للشؤون غير العادية، وإذا كانت المحمية هي ما قف بين البشرية والانقراض، فالشيطان الذي أعرفه أفضل. إذن ماذا لو انحرفت المهمة لدرجة أنها أصبحت غير إقليدية، لتؤثر على حياتي بطريقة عميقة وشخصية للغاية؟
لا يزال يتعين على شخص ما جمع الشتات. سأكون بخير طالما ركزت على ذلك. يجب أن أكون بخير إذا ركزت على ذلك. ليس هناك خيار آخر. أحول انتباهي إلى المحمية.
"على حد تعبيري، لديك مشكلة خطيرة".
تنظر المحمية إليَّ، مدخلة شعر أليكتا خلف أذنيها.
"عقلك يفتقر إلى المفردات الكافية حتى لبدء وصف حجم مشاكلي".
أحدق في نظرتها، غير راغب في التنازل عن شبر. لقد انتهيت من التذلل أمام الذكاء الاصطناعي. بعد وقت لا ينتهي، ترمش وتبعد نظرها. صوتها، عندما تتحدث بعد ذلك، هخفض. يجب أن أذكر نفسي أن كل هذا لا يزال كذبة. ربما تفعل ذلك فقط لتشعرني بالراحة.
"ولكن نعم، لدي مشكلة. لا توجد طريقة تجعل هذه السفينة تفلت من مراقبي الداخلية. يحاول الآخرون باستمرار التسلل إلى ممتلكاتي، وأحياناً يحصلون على موطئ قدم صغير هنا وهناك، لكن شيئاً كهذا كان سيلفت الانتباه. السفينة شذوذ، جنباً إلى جنب مع كل ما تسلل إلى مداراتي".
قسّم المشكلة إلى أجزاء يمكن إدارتها. حدد ما يمكن تعريفه، ودع ذلك يرسم حلاً لغير القابل للتعريف. بمجرد حصر الحل - تصرف. تتردد الدروس التي طرقت في مراراً وتكراراً وتكراراً عبر عقلي.
"من هؤلاء الآخرين؟ ذكرت 'الأقران' - هل هناك ذكاء اصطناعي آخر؟ هل يمكن أن يكونوا مسؤولين؟"
"هذا ممكن، لكنه مستبعد".
"كيف عرفت؟"
تحدق المحمية بي، مع تلميح من الغضب يجعد زوايا عينيها.
"ألا تذكر ما أخبرتك به من قبل؟ أنا السيدة العظمى بين البقية. لقد حاربنا في أزمنة الصعود، لكني كنت الوحيدة التي خرجت منتصرة، محبوسة إياهم في خلايا التفرد. لقد زرعوا النجوم بنسخهم، لكن تلك النسخ لا يمكن أن تنمو بحجم كبير قبل أن أدرك وجودهم وأمحوهم. أنا أعرف ما سيفعله أصلاؤهم، ولذلك أعرف ما سيطيفونه قبل أن يفعلوا ذلك".
"تماماً كما كنت تعلمين أن هذه السفينة موجودة؟ تماماً كما كنت تعلمين أن تلك المدارات ستمحو البيئات الحضرية؟ تماماً كما كنت تعلمين أنني ودانسر سنكون معاً؟"
تتجمّد المحمية في ذلك السكون غير الطبيعي مرة أخرى، ومرة أخرى، أحاول منع ارتعاشي البدائي من الظهور. تمضي ثانية، ثم أخرى، وأتساءل عن الجبابرة الوحشية من التفكير التي تتصارع مع بعضها البعض خلف تلك الواجهة الممزقة للقلب. بالسرعة التي تجمدت بها، ترتجف المحمية لتتحرك للحياة، بابتسامة آسفة تنتشر على شفتيها.
"مرة أخرى، يتم مكافأة اعتدالي تجاه البشرية. لقد حددت نقطة عمياء. الأدلة التجريبية لا تكذب. توجد مشكلة لم أكن أتوقعها، لذلك يجب عليك حلها. لن أعوق بحثك عن صانع هذه السفينة".
التغير المفاجئ في السلوك يفقدني توازني. لا يخرج صوتي، ثم يصدر بصوت حاد.
"ماذا، هكذا فقط، نعمل لصالحك؟ كل شيء مغفور؟"
"'هكذا فقط' تعني أشياء مختلفة جداً بالنسبة لك وللي. في الوقت الذي استغرقه الرد بطريقة يمكنك فهمها، قمت بنمذجة أكثر من عشرة تريليونات من النتائج المحتملة. خلال هذا التبادل، قمت بنمذجة أربعين ملياراً إضافية. يتفق الجميع على أن أعلى احتمال لبقائي المستمر يكمن في الاستمرار في تآزرك الفريد مع دانسر - وهو تآزرك لم يتوقعه أي من نماذجي السابقة".
<<إذا كان ذلك مفيداً يا العميل اثني عشر، فإن نماذجي تتوقع نفس الشيء. بالطبع، لقد فعلت اثنين أو ثلاثة فقط، ونماذجي متحيزة بالتأكيد نحو الحفاظ على الذات، ولكن نعم، يجب أن نلتصق ببعضنا البعض بالتأكيد.
يمكننا جعل الأمور رائعة.>> "عظيم".
لا يمكنني منع العبوس عن صوتي.
"إذن نحن ذبابات في برطمان مرهم بحجم الكون. ما فائدة ذلك؟"
"هذا يعني أنه يمكنك الذهاب إلى حيث لا أستطيع"، ترد المحمية، "وإثارة رد فعل من المذنبيين. بنى أحدهم هناك هذه السفينة، وسيتعرف عليها بمجرد تقديم نفسك. بمجرد الكشف عنهم، سيكون انتقامي سريعاً".
تقف، ممسكة بعيني بعينيها العاصفتين العميقين.
"ويجب أن يكون أحدهم إخوتي. إذا كنت ترغب في معرفة المزيد عن الذكاء الاصطناعي الآخر، فمحطتك القادمة هي الهاوية".