الفصل الث10 على العالم (٣)
غادرنا القرية بعد نصف ساعة من موعدنا بالضبط. بدا أن الشيخ تشين دقيق المواعيد للغاية، مع أن الأمر قد يختلف ببضع دقائق تقدماً أو تأخراً دون علمي، إذ كنت مشغولاً تماماً بمحاولة معرفة سبب غضب هوا بشأن بَذرةِ مسارٍ ما. حسناً، كان سعياً عبثياً حقاً، فلا شأن لي بسؤاله، ووضع تخمينات عشوائية... حسناً، لن يوصلني ذلك إلى أي شيء البتّة. لذا، أعدت تركيزي على الواقع الماثل؛ وهو عبورنا الجسر ومتابعة الركوب بمحاذاة النهر جنوباً باتجاه الجنوب الشرقي قليلاً.
كانت الرحلة، كما تتخيل، خالية من الأحداث تماماً: ركوب لبضع ساعات، ثم استراحة، ثم ركوب لبضع ساعات أخرى، ثم استراحة... كان الأطفال يطرحون على الشيخ تشين بعض الأسئلة بين الحين والآخر، فيجيبهم عنها كلها بصبر، وكنت أنصت بهدوء. تعلمت بضع نقاط: هذه السسهولة بلا اسم في الواقع، والجميع يدعونها سهول الشمس. وعلمت أيضاً وجود الكثير من الأعراف الغريبة في التسميات؛ على سبيل المثال، النهر الذي كنا نتبعه لم يكن نهر ضوء الشمس أبداً.
ولا يقربه حتى في الواقع؛ كان نهر السيف الروحي، المسمى نسبة إلى الطائفة لأن منبعه يقع في مكان ما ضمن جبال الطائفة. وجهتنا؟ البلدة المسماة بلدة ضوء الشمس؟ المبنية على ضفاف نهر ضوء الشمس؟ لا علاقة لها بذلك البتّة. لقد بُنيت على ضفاف نهر السيف الروحي. ومع ذلك، بدا أنه على مر السنين، ظهر اسمان مختلفان للنهر، وبدأ العالم الخارجي ينعته بنهر ضوء الشمس، بينما أطلقوا على نهر ضوء الشمس الأصلي اسماً أعقد قليلاً: نهر منبع ضوء الشمس.
وهو الآخر لم يكن صحيحاً. ... لماذا؟ لا أستطيع إخبارك حتى لو حاولت. مهما أمعنت النظر في إيجاد سبب، لم يأتِ أي أمر منطقي. كان الأمر برمته مربكاً ومعقداً للغاية، ولكن مجدداً، معظم الأمور في هذا العالم كانت كذلك. وهكذا امتطينا السهول على ضفاف نهر ضوء الشمس، الذي كان في الواقع نهر السيف الروحي، قاصدين بلدة ضوء الشمس المبنية على ضفاف الأخير لكنها ما زالت تحمل أعراف الأول.
يا له من حبور بالتقاليد المحلية! كنا نقוף استراحات متكررة لكنها منظمة تماماً في الليل، ونصادف دائماً صدفة قرية ترحب بنا. وكانت الأسرة تُرتَّب لنا، ومثلها وجبتان، ثم ننطلق عند الفجر. وبناءً على ذلك، مرّت نحو ثلاثة أيام بسرعة نسبية، وكنا نقوم بمنعطف واسع ونتحرك نزولاً أبعد بمحاذاة التضاريس المتموجة قليلاً. نما العشب أثخن وأطول بقليل، رغم أن حواض الزهور كانت نادرة والأشجار أشبه بالمخيلات الأسطورية.
لا، بجدية، لم أرة شجرة واحدة لعينَة منذ أكثر من يوم! لِمَ قد يُقيم أحدهم بلدة أو قرية بمعزل عن أي غابة هو أمر يفوق إدراكي... رغم أنه كان محتملاً تماماً وجود غابات أو أشجار هناك عند تأسيسها، واكتفوا بفعل ما يحسنه البشر أفضل: الاستهلاك المفرط. مع ذلك، أنا لست هنا لأطلق الأحكام (كثيراً)؛ أنا هنا لتلك التجربة الواسعة الآمنة في العالم. توقفنا حين بلغنا مجموعة أخرى من التلال المتموجة التي تفصل بضعف حول المنخفض الطفيف حيث تقع البلدة.
ربط الشيخ تشين الخيول ببعض المسامير الحديدية الغريبة التي غرزها في الأرض قبل أن يقودنا ببطء إلى الحافة، متخفياً بخيوط التقي التي بدت كأنها تحجبنا. ومن الحافة، حظينا برؤية مثالية للبلدة؛ فقد كانت كبيرة جداً في الواقع، وتمتد على مسافة ميلين كاملين من طرف إلى طرف، ناهيك عن تضخمها في المنتصف حول النهر. على عكس القرى، بدا أن معظم المبانٍ مُشيدة من الحجر والخشب، مع عدد غير قليل من الأجنحة شاهقة الارتفاع التي تبرز بين الاسطح المائلة للمنازل العادية.
المركزية منها تحديداً، كانت حريصة على جذب الأنظار نحوها؛ طويلة، تقارب ستين قدماً أو نحو ذلك، متدرجة، ولها ست طبقات متباينة يبرز كل منها أقل فأقل كلما صعدت إلى الأعلى. تعلقت قناديل الزيت عند حواف الطنف، تتارجح ببطء جيئة وذهاباً في الريح. ومع ذلك، رغم الحجم، ورغم الروعة الظاهرة، كانت... هادئة. لم أستطع رؤية شخص واحد يدخل أو يخرج أو حتى يمشي في الشوارع. كان هناك ضباب غريب يبدو أنه يغسل المكان بأكمله، وحتى أنا، بصفتي مبتدئاً في التقي كما كنت، تمكنت من رصد وجود أمر ما...
غير مألوف هناك. لم أستنبط ماهيته، لكن بناءً على تعابير الشيخ تشين، ولونغ تائو، وهوا... لم يكن شيئاً جيداً.
"تراجعوا"، أشار إلينا الشيخ تشين جميعاً بالتراجع خلف التل، وفعلنا.
وأردف وعقداه يتقاطعان في عبوس: "إنها طاقة شيطانية بالتأكيد. ولكن... ليست كذلك تماماً أيضاً".
"ماذا تعني بذلك؟"
سألت.
"همم. الطاقة الشيطانية، بحد ذاتها، هي ببساطة نوع آخر من الطاقة؛ فكر في الأمر بهذه الطريقة. من نقطة مركزية، يمتد خط إلى الخلف وإلى الأمام؛ فإذا كانت التقي التي نستخدمها هي تلك التي تتحرك إلى الأمام، فإن الطاقة الشيطانية هي التقي التي تتحرك إلى الخلف. وهي ليست شريرة بطبيعتها، لكنها تمتلك قدرة متأصلة على الفساد. إنها أصعب مراماً بكثير من التقي العادية، وأي زلة عملياً من حيث قلب المسار تضمن استسلام الممارس. لهذا السبب يصاب الكثير من الممارسين الذين يتدربون على الطاقة الشيطانية بالجنون من فرط الشغف بالدماء، ولكن في المقابل، أولئك الذين ينجحون في السيطرة عليها... يصبحون أقوياء. ومع ذلك، فإن هؤلاء قلة قليلة ومتباعدة، وحتى هم لا يبرأون من العواقب. والسبب في قولي إن الطاقة في البلدة غريبة هي أنها مزيج عجيب من الاثنين. سيكون الأمر كما لو أنك مارست التقي مباشرة في مركز الخط. لا تفسيرها الأمامي ولا الخلفي. بل منبعها".
بقينا صامتين بينما بدا أن الشيخ تشين يجمع أفكاره للحظة قبل أن يتابع.
"لحسن الحظ، إنها مخففة في الغالب؛ وبدرجة كبيرة"، قال.
"أقوى ممارس في البلدة ليس سوى في عالم نواة الدوران المبكر. المسألة ليست في ذلك، مع ذلك".
"إنهم المواطنون العاديون"، قلت.
"نعم"، أومأ.
"إذا خضنا قتَالاً صريحاً، فسوق يقع الكثير من الأبرياء من البشر ضحايا في تبادل النيران. ناهيك عن أن البلدة نفسها قد تُسوى بالأرض".
"لذا"، نطق لونغ تائو فجأة؛
لم يكن قد تكلم كثيراً، إن وُجد، في الواقع، منذ أن غادرنا، لذا تفاجأ الجميع قليلاً عندما تحدث بشجاعة هكذا.
"نحن بحاجة إلى شخص يتسلل للداخل، ويكتشف ما يجري، ولا يتم القبض عليه".
"أه، لا"، هز الشيخ تشين رأسه.
"يمكنني شخصياً سحبهم جميعاً خلال بضع أنفاس".
"..."
أصبح الجو حرجاً للحظة قبل أن أرفع صوتي.
"ماذا لو... لم تفعل؟"
"مم؟ ماذا تعني؟"
"أعني، نحن هنا جميعاً"، قلت.
"لماذا لا ندع الأطفال يمنحون الأمر فرصة؟ إن حدث أي شيء، فيمكنك فعل ما تفعله. لقد سافروا طوال الطريق إلى هنا؛ ومن الأفضل لهم جني بعض الخبرة".
"هوه؟"
رفع الشيخ تشين حاجبيه للحظة، بينما لمع وميض غريب من الضوء في عينيه.
"مثير للاهتمام. حسناً جداً. لكني أقترح ما يلي: ستضع الخطة، أيها الشيخ لو. بالطبع، لن تشمل لا لايت ولا هوا-إير، لكن الجميع سيلعبون دوراً صغيراً، بما في ذلك أنت. سأتعامل مع كل من هم فوق مرحلة تأسيس التأسيس المتوسطة، لذا فأنت حر ببساطة في أخذ بقيتهم بالحسبان".
... لماذا أشعر بقدوم رهان؟
"إذا نجحت في تنفيذها، نعم، سأدين لك بخدمة".
انتظر... ماذا؟
"أمر واحد، بغض النظر عما يكون—إذا طلبت مني، فسأفعله. ولكن إذا خسرت، فسنكون أنا وأنت معاً معلمين لكل تلاميذك. ما رأيك؟ أأنت مستعد؟"
... واو. هذا الرجل يريد حقاً تلاميذي. لكني أرغب في خدمته أيضاً.
"أنا مستعد".