الفصل 493 تموجات (١)
بدا العالم بأسره كأنه دخل في حالة حرب، هكذا فكرت شينغ ياهوي بتأمل؛ وهي تتابع طائفتها تغرق في اضطراب عارم حين خرجت من العالم وأفشت بكل ما حدث — أو جلّه حسناً. بناءً على إصرار سيّدها شبه المهووس، أحجمت عن شرح كيف رأت ما ظنّته عجوزاً عادياً يقدّ بحرْف السيف شخصاً اعتبرته أطغى حتى من سيّدة الطائفة نفسها.
وحسب كلمات سيّدها ذاته، فإن ذلك الرجل المغطى بالظلال قد بلغ ما يُعرف «بعالم شبه الإمبراطور».
وما يعنيه ذلك حقاً، لم تفصح عنه. ومع ذلك، فقد أكد ذلك حقاً أنه أقوى شخص قابلته شينغ ياهوي على الإطلاق، باستثناء سيّدها، وأن ذلك الرجل العادي... قد قتله. وببساطة وشمولية ظتا كأنهما مزحة على ما يبدو. لم تكن الشاهدة الوحيدة، بل بعيداً عن ذلك بكثير. كان هناك نحو بضع دزينات أخريات تابعتُهنّ يخرجن إلى جرف بجانبها مباشرة ليلتقطن نهاية المعركة، وكانت متأكدة من أن بضع أخريات كنّ يختبئن في الظلال وقد شهدن ذلك أجمع.
ومع ذلك، ولما يقارب الأسبوعين المستمرين، بدا أن أحداً سوى من كانوا بالداخل لم يعلم بما جرى. لسبب ما، اختاروا جميعا أن يبقوا شفاههم مطبقة بإحكام. وفي حين أن أولئك الذين كانوا في القاع قد أقسموا يميناً على الأرجح، فإن من راقبوا من بعيد لم يفعلوا، ومع ذلك، لسبب أو لآخر، ظلوا صامتين. على هذا النحو، لم تكن القوى المهيمنة تمتلك أي علم بنهاية ما حدث، لكنهم عرفوا السبب والداعية — فقد تواطأت القديسة السابقة لجبل الحافة الأبدية مع بعض القوى الظلامية لتحبس كل عباقرة بقية الأراضي المقدسة وتقتلهم، مسلبةً طاقة حياتهم في غمرة ذلك.
وما إن انتشر الخبر، حتى كالنار في الهشيم التي لا تنطفئ، وصار الجبل الأبدي هو الهدف. ورغم عدم وجود إعلان حرب رسمي، إلا أنها كانت مسألة وقت لا أكثر، هكذا شعرت شينغ ياهوي. لكن كلمات سيّدها تناقضت مع قناعاتها. حرب صريحة؟ غالباً لن تحدث. هـ-هاه؟ لماذا؟ لدى الجميع سبب مثالي للذهاب وقتالهم. هل الجبل الأبدي قوي إلى حد لا تجرؤ معه بقية الأراضي المقدسة على مهاجمته مباشرة؟ لا، مستبعد.
ولكن، حين كنا هناك، شعرتُ بحدّة نصل مألوفة بصورة مزعجة من بعض أولئك الفتيان الذين يطلقون على أنفسهم شيوخاً أزليين.
«الحدة»
كلمة قوية جداً مع ذلك؛ لقد كانت تشبه نسخة مخفّفة إلى ما لا نهاية مما حاربته مرات عديدة من قبل. من المرجح جداً أن لجبل الحافة الأبدية صلة ما بجبل السيف. والاحتمال الأكبر أنهم ينتظرون ببساطة أن يهبط شخص من الأعلى ليصدر الأحكام. جبل السيف؟ ما هذا؟ لطالما كانت شينغ ياهوي فضولية بشأن العالم العلوي، لكن سيّدها نادراً ما تحدثت عنه. إحدى أسمى قوى العالم العلوي، تلقت إجابة كانت قد حدستها بنفسها نوعاً ما، فالتفتت شفة عن عبوس خفيف.
وما الذي سيفعله كيانك الضئيل بتلك المعرفة؟ عوضاً عن التفكير في العالم العلوي وجبل السيف، حريّ بك أن تتدربي. لقد أخفقتِ مجدداً في إيقاع ذلك الرجل في شباكك. ... أيهتم لأمري على الإطلاق؟ قالت شينغ ياهوي متنهدة. وتطلعت عبر نافذتها نحو الأجواء الكئيبة لطائفة ملاذ الروح، حيث كان كل مسكن مغطى بآلاف الطبقات من التشكيلات بينما يخشى الجميع وأمهاتهم انكشاف أسرارهم. ... كان عليكِ فقط أن تقولي إنه قوي إلى هذا الحد.
... لم أكن أعلم. كيف لم تعلمي؟ لأنه ليس قوياً إلى ذلك الحد، تنهدت شينغ ياهوي مرة أخرى بإحباط. لا بد وأنه لم يكن أداة أو تقنية؛ فكلتاهما، حتى لو وجدتا تحت السماوات لتجعلا أحدهم أقوى بهذا القدر، ستدمرانه حتماً بعد الفعل. ولكن رغم أنه كان على حافة الموت... فقد كان حياً يرزق ويكاد يكون سليماً على المدى الطويل. أياً كانت الوسيلة التي استخدمها ليجعل نفسه بهذه القوة... فهي تفوق إدراكي، وهذا بحد ذاته ينبغي أن يخبرك بكل شيء.
ومع ذلك، فليس الوقت متأخراً بعد. أليست كذلك؟ غالباً ما سيرغب في أخذ تلاميذه والفرار، إذ لن يرغب في التورط مع أحدهم من العالم العلوي. والمكان الوحيد الذي يمكن للمرء الفرار إليه في هذا العالم هو الجزيرة. إذا ذهبنا إلى هناك، فسنعثر عليه بلا شك. هاه؟ الجزيرة؟ أي جزيرة؟ القلب النابض للبحيرة السماوية. ... انتظري، ألا تقصدين الجزيرة؟ جزيرة النرفانا؟ هي نفسها تماماً. هاه. أنتِ حقاً تريدين موتي، يا سيّدتي.
ليس بعد، يا صبيتي ياهوي. مهلاً — ماذا تقصدين ليس بعد؟! يين تاو كان مذهولاً؛ لقد كان مرتبكاً ومعذباً ومكتئباً بعض الشيء. لقد بدا مهيباً ورائعاً مرات عديدة من قبل في حياته، ونُعْت بأوسم رجل في العالم أكثر من مرة أو مرتين، ورجّع المرآة انعكاساً لعظمة سماوية... لكن، ولا مرة واحدة في حياته بدا مثيراً للرهبة بهذا القدر الذي ظهر به ذلك الرجل الذي تسلل به إلى العالم. وحين استعاد ما كلفه به سيّده، انتظر ببساطة أن ينتهي العالم؛
فلم تكن لديه أي نية للتورط مع الابناء والبنات المقدسين بل اختبأ في الظلال وحسب. ومن هناك بالتحديد التقط بصره للرجل وهو يقلب السماء رأساً على عقب، متوهجاً كأن الألوان قد صُنعت من أجله هو. حقاً؟ هتفت سيّدته برقة أفعِل سيّد ذلك الفتى ذاك؟ لقد فعل. بدا يين تاو محبطاً. متى سيبدو بمثل ذلك الروعة؟ حقيقة أنني وافقت ذلك الفتى حين التقينا للمرة الأولى... أأنقذتُنا جميعاً بالخطأ من حدث كارثي؟
رمش ناظراً إلى وجه سيّدته المقنع. وحتى عبر الخزف استطاع استشعار صدمتها. ولكن، إن كان ما تقولينه صحيحاً، فكيف لا يتحدث أحد عن الأمر؟ أم، أنا... لست متأكداً؟ لم يكن يين تاو متأكدين حقاً من سبب عدم احتراق محيا ذلك الرجل في جميع أنحاء العالم حالياً. ربما الآخرون مثلي تماماً؟ وأبلغوا فقط من يحبونه أكثر من غيرهم؟ همم. لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً مع ذلك. هاه؟ إن أبلغتَ من تحبه أكثر من غيرك، لكنتَ أبلغتَ نفسك.
آه. همم. الأمر يستحق التحقيق مع ذلك. أتعرف أين ذهبوا؟ مما رأيتُه، لقد ذهبوا مع الرجل القبيح من طائفة العنقاء الخالدة. هممم، نقرت سيّدته بأصابعها على الطاولة، مستغرقة في التفكير. لن يكون بمقدورهما البقاء طويلاً على أي حال. سيرسل الأوغاد العلويون شخصاً للتحقيق بلا شك، ومع معرفته بذلك الفتى، لن يرغب في التعامل مع الأمر. وإن تعذر عليهما البقاء هناك، وكانا يرغبان في الاختباء...
هاه. سيتوجهان على الأرجح إلى الجزيرة. يين تاو، لدى سيّدك مهمة جديدة لك. أ-أه؟ أنا، أريد أن أستريح — — ستكون مرافقبي الشخصي وترافقني إلى جزيرة حدود النرفانا. بالطبع، يا سيّدتي! مرِري الأمر، وهذا الحقير سينصاع فوراً! ورغم أنه كان مطأطأ الرأس، فقد استمع إلى سيّدته وهي تقلّب مقلتيها، لكن ذلك لم يكن مهمماً. كانت هذه فرصته — فرصته ليُظهر لسيّدته كم كان وسيماً حقاً. فرصة لازدهار حبّهما.
تماماً كما في أحلامه. هو وهي، يداً بيد، يقودان الحارس الأبدي لتنفيذ قسمهم الأبدي.