الفصل 68 تعفن داخلي (3)
أهزّتني كلمات لونغ تاو تماماً. ومهما حاولت إنكارها بيأس... فقد كانت كصرصور ينجو من كل جحيم لعين رميته فيه. بصراحة، فكرت أحياناً في مغادرة هذا المكان، ولكن فقط لأنني أردت استكشاف العالم قليلاً.
وظننت أن ذلك سيحدث بشكل طبيعي عندما يزداد الطائفة بأسرها قوة وتنتقل في النهاية إلى "عالم أعلى".
ولكن... كان العفن لا يُخطئ. فلم يكن الأمر مقصوراً على الشيخ زانغ فحسب؛ بل كان هناك روح الحكيم ولايت أيضاً، وحتى إن لم تكن لديهما رغبة متأصلة في تدمير الطائفة وكانا يستخدمانها غالباً كمخبأ، فإن ذلك كان يعبر بالكثير عن عدم الاستقرار الداخلي للطائفة. وجود بعض التلامذة الصغار كجواسيس؟ أمر طبيعي تماماً. أحد أرفع الشيوخ وسيد الطائفة نفسه؟ علامة وشيكة على نظام يتهاوى. ربما كنت أعلم ذلك دائماً على مستوى ما، ولهذا لم أُطِل التفكير فيه بعمق.
حسناً، دائماً كلمة كبيرة — فلم أبدأ في... الشك إلا بعد أن ظهرت لايت هنا. لكن روح الحكيم لم يظهر لي سبباً يدفعني للشك فيه — وبينما كان يؤوي وارثاً شيطانياً، لا أستطيع أن أجد في ذكرياتي أي تصرف صدر منه وضد الطائفة. تمتمت بضيق. كنت أفضّل لو أنه لم يقل شيئاً على الإطلاق، فحين أصبح الأمر مكشوفاً، بدا وكأنه إشارة منه. لا، ليست إشارة بل تنبؤاً. كان لونغ تاو مغادراً هذا المكان.
متى وكيف؟ لا يزالان غير مؤكدين، لكن الأمر لن يطول كثيراً؛ وإلا لما أثار الموضوع. وحكم من كلامه، أراد مني أن أذهب معه أيضاً. وإن ذهبت أنا، سيذهب داي شيو أيضاً... وكذا هوا الذي سيتبعها. وكان شي تشاو مرجحاً لمتابعتي أيضاً، استناداً إلى إعلانات ولائه المتكررة. وبقيَت لايت. لا أعرف إن كانت ستأتي... أو حتى إن كنت أريد منها أن تأتي. السفر في أنحاء العالم بجانب وارث شيطانائي؟
ألم تكن تلك أوضح إشارة لدعوة عدد لا يحصى من المتاعب؟ هاه. أعددت لنفسي كوباً من الشاي، غير قادر على الهروب من تلك الأفكار. وما إن بدأ الماء بالغليان، حتى وصل ضيف غاب لبضعة أيام — الشيخ تشين. لكن الحق يُقال، لم يكن لدي حب يذكر للطائفة نفسها؛ فلم تكن لدي أي تعلقات بها أو بمعظم من فيها... باستثناء هذا الرجل العجوز الذي كان يحييني مبتسماً. حتى روح الحكيم بدا، في أفضل الأحوال، غير مبالٍ بي تماماً، بينما كرهني باقي الشيوخ حتى الموت.
الجميع عداه. إن رحلت، فسأتركه لموت محتوم. وإن طلبت منه الرحيل معي؟ هاه. كأن يفعل. لقد منحني الضوء الأخضر بالفعل للمغادرة إن جاء مثل ذلك اليوم. لأخذ الأطفال والاختفاء.
سأل بينما يبدأ في ترتيب رقعة الشطرنج: "ما الذي يجعلك تبدو مكفهرّاً هكذا؟"
"... لا شيء"، لم أستطيع جلب نفسي لذكر فكرة رحيله.
"لم تزرنا منذ بضعة أيام."
"آه، نجل، كنت مشغولاً قليلاً. آمل أنك لم تدع شي تشاو يتكاسل."
ضحكت: "أدعته؟ يبدو جميع الأطفال هنا مسكونين بالعمل الشاق، الحق يُقال. إنهم يجعلونني أشعر بالذنب لعدم زراعتي ليلاً ونهاراً بنفسي."
قال وهو يدير الرقعة: "دورك لتلعب أولاً. ألم تفكر في الأمر قط؟"
سألت وأنا أدفع الجندي إلى الأمام: "أفكر في ماذا؟"
"في ممارسة الزراعة بجدية أكبر."
"أنا وأي موهبة؟"
"... السماوات ليست غير عادلة يا شيخ لو"، أجاب، دافعاً جنديّه هو الآخر.
لقد تعلّم الكثير مني وتوقف عن لعب تلك الافتتاحيات المجنونة لبيدق الركن، على الأقل.
"إنهم يكافئون من يعملون بجد."
قلت: "لو لم تكن غير عادلة... لما وجد من يحتاجون للعمل بجد يا شيخ تشين. أو لكانوا الوحيدين الموجودين."
صمت للحظة، وتنقلت عيناه بين عيني والرقعة أسفلنا.
"تبدو غاضباً منهم."
قلت: "لا. مجرد ملاحظة. يملك الجميع أوراقاً جيدة وسيئة في الحياة؛ ورغم أنني لمُ أُبارك بمواهب مميزة، إلا أنني باركت مع ذلك، أليست كذلك؟ معظم الناس بموهبتي لا يخوضون رحلة الزراعة أبداً، ومع ذلك ها أنا هنا، شيخ في طائفة السيف الروحي."
"هو هو. واسع العقل حقاً"، ضحك وهو يقوم بحركة حمقاء إلى حد ما، خاسراً وزيرته.
ورغم ذلك، لم يستسلم. أو بالأحرى، لم يستسلم الشيخ تشين قط — بل كان يلعب دائماً حتى كش ملك، بغض النظر عن حالة اللعبة. وعندما انتهى نزالنا الصغير، تنهد باستسلام، وأزال كل القطع وخزنها داخل صندوق صغير، والذي تم تخزينه بعد ذلك في خاتم مكاني، ووقف مستعداً للمغادرة.
"لقد قمت بالترتيبات."
"مم؟"
"تعال مع لايت عند قمّتي غداَ قبيل الفجر."
"أوه."
وأضاف: "مهما حدث... إن سأل أحد، فألقِ باللوم عليّ."
"لن يحدث شيء."
"... أعدني."
"..."
لماذا؟ لماذا كان مصراً جداً على مساعدتي؟ مهما أطلت النظر إلى عينيه، لم أستطع إدراك عمق دوافعه، لذلك اكتفيت بإيماء رأسي وموافقته.
"أعدك."
"حسن إذن. أراك غداً."
رحل بصمت كما أتى، تاركاً إياي أكثر اضطراباَ. أنا لست مصنوعاً لتنسيق الكثير من الأمور في وقت واحد. ولهذا السبب عانيت في الكلية واستقريت في النهاية على أن أكون صيدلانياً صغيراً يملأ الوصفات الطبية. ولكن على عكس الأرض، حيث استطعت بشكل ملحوظ الهروب من نقائصي ومآسي، بدا الأمر هنا... مستحيلاً. مسألة الجواسيس من الداخل والخارج للطائفة، مسألة الحرب، مسألة الوارث الشيطاني، مسألة ترك الطائفة وراء ظهرى...
كانت كمراس مقيدة بأطرافها، تسحبني للأسفل كلما حاولت المغادرة. هززت رأسي، ووقفت وتلفتُّ حول أبحث عن لايت.
كانت في الخلف تماماً، "تساعد"
هوا في وضع اللمسات الأخيرة على المشروع. هل كان الاختيار الصحيح حقاً، إرسالها إلى هناك؟ ربما كان الاختيار الصحيح بالنسبة للونغ تاو، لكن الطريقة التي يرى بها العالم والطريقة التي يرى بها طفل في السعر السادسة... ألا تختلفان تماماً؟ ولكن إن كانت هناك فرصة لمساعدتها، لمنعها من تجربة نفس مصير والدها... كيف يمكنني رفض ذلك؟ أوف.
ناديتها: "لايت"، وشاهدتها تقف فوراً وتجري نحوي، متسعة العينيّن ومبتسمة.
"ما الأمر يا شيخ لو؟"
ومنذ حديثنا الصغير قبل بعة أيام، لقد... تغيرت. لقد كان تغييراً طفيفاً، من النوع الذي ربما لم يلاحظه الآخرون حتى. لكنها لم تعد تبدو باردة، ونظرة بسيطة على حالتها أظهرت السبب — فقد تم تخفيض بلادتها (ملحمي) إلى بلادتها (نادر)، وهو أمر لم أختبره من قبل.
قلت: "لقد رتبت تدريباً خاصاً بمساعدة الشيخ تشين من أجلك غداً. لذا سيتعين علينا مغادرة الجبل قبيل الفجر. هل أنت مستعدة؟"
ابتسمت موافقة بلا تردد: "نعم! ما نوع التدريب هذا؟"
قلت: "أنا... لست متأكداً تماماً أيضاً. كل ما أعرفه أنه مفصل خصيصاً من أجلك. لكني سأكون هناك طوال الوقت، وإن أردت المغادرة في أي وقت... سنغادر فوراً. فلا تقلقي."
ابتسمت وقالت: "لست قلقة. أتمنى فقط ألا تبكي عندما تصبحين أقوى مني، هي هي~"
ابتسمت بصمت وربت على رأسها لحظة قبل أن تستدير وتنضم مجدداً إلى هوا، وتزعجه بعدوانية بشأن أمر أو آخر. لقد كنت خائفاً مرات عديدة في حياتي، سواء على الأرض أو هنا؛ بل كنت خائفاً طوال الوقت الذي أذقته في هذا العالم. خائفاً من أن أُكشف، خائفاً من أن أُقتل عشوائياً، خائفاً من الوحوش الكامنة على قمّتي... لكنني لا أعتقد أنني كنت مرعوباً إلى هذا الحد قط مثل الآن.
مرعوب لأنني لم أعد أستطيع "المسايرة"
فحسب والتفاعل مع العالم من حولى. مرعوب لأن الأمر متروك لي لاتخاذ قرار والتعايش مع كل العواقب المحتملة لهذا القرار. ولن يكون هناك لوم لأحد سواي، مهما ساءت الأمور. وبمعرفتي وتاريخي في اتخاذ القرارات؟ يا للهول، هل ستسوء الأمور. جداً جداً.