الفصل 60 تراتيل البداية (3)
انتهى الأمر حقاً بإعلان انفجار القدر. انظروا، قد أكون غبياً بعض الشيء، وقد لا أملك معرفة عملية بهذا العالم، لكنني أعلم يقيناً أن ذلك لم يكن قدراً منفلتاً. هذا إن لم تكونوا ترون الشيخ زهانج قدراً بشرياً. وحتى لو كان الرجل يملك بعض البطن، لم يكن الأمر كذلك - انظروا، الخلاصة هي أن الطائفة كانت تخفي ما جرى. لماذا؟ جاءت التلميحة الأولى بعد يوم، عندما أُرسل إعلان الحرب رسمياً إلى طائفة شمس النار.
كانت الطائفة بأسرها تعج بالخبر، ونسي الجميع تقريباً أمر القدر المنفجر... لكنني لم أُنسَ. حاولت التنقيب والتقصي بحثاً عن بعض المعلومات عندما جاء الشيخ تشين في زيارته اليومية، لكنه لم يفشِ بشيء في الواقع، مكتفياً بتكرار أنه كان قدراً. حسناً. لنرتب حقائبي قبل أن أشرع في استخلاص نظرياتي. أولاً: أكد النظام أن الشيخ زهانج خائن. ثانياً: أكد أيضاً أن مزاجه كان متقلباً للغاية وأن أسلوب زراعته كان يفاقم حالته.
ثالثاً: غادر لونج تاو القمة قبل يومين، وبالأمس صرخ أحدهم بصوت عالٍ جداً: «من بحق الجحيم كان ذلك؟»
قبل أن تشتعل النيران في الجبل بأسره. رابعاً: كان ذلك بالتأكيد الشيخ زهانج يفقد صوابه، كاشفاً عن نفسه كجاسوس، ومن المرجح أنه قوبل على الأقل بقتال إن لم يُقتل على يد شيوخ الطائفة الآخرين. خامساً: لسبب ما، بدلاً من الكشف عن تورط الشيخ زهانج، أبقوا الأمر سرا وأرسلوا إعلاناً فورياً - آه. صحيح. لعلهم تعلموا شيئاً من الشيخ زهانج؟ أو من أحد تلاميذه؟ مما دفعهم إلى إصدار الإعلان فوراً بينما أخفوا خيانة الشيخ زهانج؟
أربد ذلك للحفاظ على اعتقاد طائفة شمس النار أنهم ما زالوا يملكون «ورقتهم الرابحة»؟
لا أعرف. بصراحة، إنه مجرد تخمين. قد يكون الأمر ببساطة أنهم لمريدوا إحطاط معنويات الطائفة بجعل الجميع يعلمون أن أحد أهم أعضاء الطائفة وأقدمهم كان في الواقع نذلاً خائناً.... في الواقع، بمعرفة هذا المكان، لعل ذلك كان هو السبب تماماً. ولكن لا، انتظر - لماذا يخفي الشيخ تشين الأمر عني؟ تبّاً. هذه المسألة برمتها تزكم الأنف.
ومع ذلك، أشعر في الواقع بالارتياح قليلاً - كنت قلقاً بشأن كيفية التعامل مع قضية «الشيخ زهانج»
برمتها.
كان علي كشف أمره قبل المسابقة، لكن السؤال الكبير كان «كيف».
كانت خطتي مشابهة إلى حد كبير لما آلت إليه الأمور: إزعاجه لدرجة يفقد فيها صوابه ويبدأ في استخدام فنون طائفة شمس النار، وكل ذلك بينما أدعو أن ينقذني الشيخ تشين من موت ناري محتم. على أي حال، عولج ذلك، شأنه شأن معظم الأمور العاجلة الأخرى. كانت هوا قد أحضرت المزيد من الخدم لوضع اللمسات الأخيرة على المباني، وكان شي زهاو يمارس الزراعة بانتظام ويحصل على توجيهات يومية من الشيخ تشين، وكان داي شيو مشغولا أيضاً بتحقيق الاختراق - إذ بلغ المرحلة السادسة قبل ثلاثة أيام في الواقع.
كان لونج تاو قد رحل منذ زمن - هه هه - ولم يترك ذلك سوى طفل واحد في الحي: لايت. لو تمكنت من لقاء حكيم الروح على انفراد، لكنت واثقاً بنسبة ثلاثة بالمائة تقريباً من تلميح خفي بأن لايت ستجد الغرفة التمهيدية مفيدة للغاية. ومع ذلك، هناك احتمال بنسبة سبعة وتسعين بالمائة أن أُقتل في الحال. ستنال مدخلاً إليها في النهاية بلا شك، لكن كان هناك حد أدنى لسن الحادية عشرة. كان لونج تاو يعلم ذلك، ومع ذلك أثار الأمر، مما يعني أنه سيكون مفيداً لها بشكل هائل أن تدخلها في أقرب وقت ممكن.
إذن... كيف بحق الجحيم أتسلل بفتاة في السادسة إلى منطقة تحت الأرض سرية؟ انتظر، لا، بدا ذلك خاطئاً. همم. لعلني أصنع فن إخفاء لها أيضاً؟
حسناً، لنختبر هذا حقاً بسرعة، إن استطعت استخدام بعض «ندرتها»
كقيد.
[قيد، لعنة الدماء: -80,000 نقطة خلق (غير متاح)]
[قيد، هيئة التهام النجوم: -4,000 نقطة خلق (غير متاح)]
[قيد، سلالة الشياطين: -20-1,000,000 نقطة خلق (متاح جزئياً)]...
أه. دعني أرى في الواقع إن كان بالإمكان صنع شيء ما... إذن، اتبعت المسار نفسه الذي سلكته مع لونج تاو لكنني واجهت... مشكلة صغيرة، قل إن شئت. كان ممكناً في الواقع الحصول على حسم الأربع00 نقطة واستخدام مئة نقطة خلق فقط لنسخ فن الإخفاء نفسه الذي صنعته للونج تاو تقريباً (حسناً، بنسبة 92 بالمائة تقريباً)، لكن ذلك سيكلفني... مئة ألف من أحجار الروح عالية الجودة. هذا صحيح. إنه وقت الدفع مقابل الفوز.
تماماً عندما ظننت أنني غني وملياردير، يأتي النظام ليحطم أحلامي. أنا متأكد تماماً أن طائفة السيف الروحي بأكملها كانت تمتلك نحو عشرة أحجار روح عالية الجودة، وكانت تُعتبر كنوزاً في مستوى فنون قتالية في قمة الأرض. في الواقع، لم أكن قادراً سوى على اقتطاع نحو 80 نقطة، وكان ذلك سيكلفني ثروتي بأكملها. الحياة تشبه الخفاش إلى حد ما. إن لم تكن تعرف ما الذي تفعله بحق الجحيم، فلا تتقدم إلى صندوق الضرب للمرة الأولى في حياتك في محاولة يائسة للإثارة إعجاب فتاة، ليتلقى وجهك كرة سريعة تُلقى نحوك بسرعة تجعلك تفقد صوابك وتصرخ وتتراجع بينما يضحك الجميع.
حدث ذلك لصديقي تيمي. ليس هناك حقاً سوى شيء واحد يمكنني فعله...
قال: "أيها الشيخ تشين"، بينما بدأنا لعبة الشطرنج.
"مم؟"
"إن فزت، سأمنحك ما تريده. وإن فزت أنا، أيمكنك ترتيب دخول أحد الأطفال إلى الغرفة التمهيدية..."
"..."
"بل والأفضل من ذلك، أيمكنك منحني رمزاً يسمح لي بمكافأة أطفالي الموهوبين للغاية بالدخول إلى هناك؟"
"أَسَقَطْتَ على رأسك مؤخراً؟"
"قد أكون فعلت."
"هاه. لا تقلق بشأن ذلك"، قال الشيخ تشين: "سأرتب الأمر لشي زهاو بنفسي. ومع ذلك، لا يزال قلبه مضطرباً، وهو ليس مستعداً بعد."
"أه. نعم، هذا منطقي. لم أكن أعنيه هو، مع ذلك."
"من كنت تعني إذن؟ أذالكَ الخادم؟"
"أه؟ لا، لا، ليس هو أيضاً..."
"أتريد للطفلين الآخرين الذهاب مجدداً؟"
"ليس ذلك أيضاً."
"إذن من - أتريد إرسال فتاة في السادسة إلى هذا المكان؟"
زمجر بغضب مشروع في صوت تشي، وهرب خيط رفيع من ضغط طاقة تشي بالخطأ متسبباً في قدر ليس بالقليل من الأذى. يا للهول. أنا حقاً لا أرغب في إغضابه... لكن... آه، يبدو أنني على وشك إغضابه...
قلت: "نعم"، جامعاً أكبر قدر ممكن من الثقة والشجاعة لنطق الكلمة المفردة، محتملاً نظْرته الصارمة.
"لماذا؟"
"لا أستطيع إخبارك."
"لماذا لا تستطيع إخبارك؟"
"لا أستطيع إخبارك بالسبب الذي يجعلني لا أستطيع إخبارك."
"... لقد غضضت الطرف عن أمور كثيرة، الشيخ لو."
"وأنا ممتن لذلك إلى الأبد."
"وما الذي تأمل تحقيقه بإرسال يتيمة في السادسة لتواجه شياطينها؟"
"..."
حسناً، آمل ألا ينمو إمبراطور شيطاني مستقبلي ببطء في ظلي. بصراحة، لم يكن الأمر حتى لأنني أعتقد أنها شريرة بطبيعتها - بل كان يرجع في معظمه إلى نظرة العالم إليها. ستبقى مطاردة إلى الأبد، سواء فعلت شيئاً خاطئاً أم لا. إن كانت هناك فرصة، مهما كانت ضئيلة، لمنع ذلك وجعلها تعيش حياة عادية (حسناً، حياة عادية بقدر ما يمكن لشخص سيصبح قوياً للغاية في النهاية أن يعيشها)، إذن...
حسناً، عليّ أن أفعل شيئاً، أليس كذلك؟
"أنت لا تستطيع إخبارك."
تمتمت: "أقسم. على كل شيء. لن أنوي أبداً، ولن أنوي قط، إلحاق الأذية بها أو بأي من الأطفال هنا. أفضّل الموت."
على الرغم من أن الكلمات الأخيرة كانت تهدف إلى الطمأنة، بصراحة... فقد أرعبتني. لأنه بينما كنت أنطق بها، أدركت... أنني صدقتها. لو حدث هجوم الآن، فأنا على يقين تام بأنني سأتقدم وأحاول حمايتهم حتى آخر نفس لي.... ههي. يا جيك، يا صديقي، ماذا بحق الجحيم حدث لك في الأشهر الستة الماضية؟!
نهاية المجلد الأول — عش بين الجبال