الفصل 61 استراحة قصيرة
قال الشيخ تشين غاضباً بعض الشيء وهو يغادر: "سأفكر في الأمر".
تركنُ كلماته الأخيرة وأنا أتساءل إن كنتُ قد اتخذت القرار الصحيح. شيء واحد هو القتال من أجل تلامذتي، لكن تلك الفتاة لم تكن تلميذة تقنياً. كانت عبئاً. بل ضيفة. نعم، ضيفة. فرق شاسع بين الأمرين. وزيادة على ذلك، كانت ضيفة مزروعة. محاولة واهية من سيد الطائفة لمعرفة ما يدور بحق الجحيم على قمة العزلة. إذن... لماذا أجهد نفسي لمساعدتها بحق الجحيم؟ آه. إنه لعبء ثقيل أن يكون المرء طيباً.
احم. ومناسبة الحديث عن الطيبة، حان موعد مهمتي الشهرية. كنتُ قد قررت عدم تجنيد أي تلامذة جدد إذ لا توجد في خزائني طاقة حتى لإعالة من لدي بالفعل. مهمة داي شيو الكبرى لبلوغ تأسيس الأساس ما زالت بعيدة المنال. إذن لم يبقَ سواها... حظيت هذه المرة بمهمة استخدام نقاط الخلق لترقية مهارة من الفئة البشريّة إلى الفئة الترابيّة. وكانت المكافأة السخيّة ثلاثين نقطة. أتساءل حقاً عن حجم الربح.
خمس نقاط أم عشر؟ لا تستحق هذه الرحلة إلى سفح الجبل قطعاً. لكن بما أنني شديد الضجر ولا شغل لي، قررت زيارة المكتبة العزيزة. لم أزرها منذ فترة. أسبوعان يعتبران فترة. ورأيت أنه لزاماً عليَّ تعليم تلامذتي بعض كتب الطائفة. وإلا فستكثر الأسئلة. تحوّلت الأجواء في الطائفة إلى الغرابة منذ إعلان الحرب. تراجع عدد الأطفال الداخلين والخارجين عبر البوابات بشكل ملحوظ. وتضخّم حجم السوق إذ يحاول الجميع فعل أي شيء ليزدادوا قوة.
وأعلنت الطائفة داخلياً أنها لن توفر أي نفقات طالما كسب الأطفال المال من أجلها. حسنًا، لا علاقة لي بالأمر. تجاهلت كل شيء وقصدت المكتبة مباشرة. كنت عادة منسياً في الغالب، لا سيما بعد زياراتي المتكررة. لكن هذه المرة، اختلف الأمر.
قال: "أهلاً بك يا شيخ لو!".
مم؟ لماذا يبتسم؟ ولماذا بالغه في الأدب واللطف؟ أاصطدم رأسه بشيء؟
قال: "احم، نعم، أهلاً بك".
قال: "أتحتاج إلى مساعدة في العثور على كتاب؟ وصلتنا دفعة جديدة من حكايات الجرف المظلم قبل أيام قليلة. لم أقرأها بعد، لكنها رائعة للغاية حسب قول الآخرين".
لقد اصطدم رأسه بشيء حقاً. الشماس نفسه الذي لم يسبق له أن التفت نحوي يبذل قصارى جهده ليكون لطيفاً. تفسير واحد لا غير.
قلت: "في وقت لاحق. احتفظ بها لي إن أمكن".
قال: "بالتأكيد. أي شيء تريده يا شيخ لو!".
"..."
حسنًا، بصرف النظر عن هذا اللقاء المخيف، دخلت المكتبة متجاهلاً النظرات الغريبة الكثيرة وتوجهت نحو القسم الأسهل من المنشأة بأكملها. مهارات الفئة البشريّة. مئات الكتب المبعثرة عبر أكثر من اثني عشر رفاً. مهارات الفئة البشريّة معضمها عديم الفائدة تماماً بصراحة. خذ على سبيل المثال مهارة اخترعتها عشوائياً اسمها ركلة تحدي السماء. لها شكلان. حركة استباقية تتخذ فيها وضعية مع تباعد طفيف في القدمين باتجاه معاكس.
والركلة التي لا تعدو كونها أبسط ركلة دائرية. حقاً. هذا كل ما في الأمر. تلك هي المهارة بأكملها. وليست استثناءً أؤكد لك ذلك. أغلبها متطابق تماماً. لا تجد مهارات توظف التشي ولو قليلاً إلا عندما تبلغ ذروة الفئة البشريّة. وهذا أيضاً أحد الأسباب الرئيسية للتفاوت عندما يتشاجر الأطفال. إن كنت لا تعرف سوى تخبط أطرافك فلا حظ لك عملياً ضد أولئك الأطفال الذين تعلموا مهارات الفئة الترابيّة المدمجة بعمق مع التشي.
المهارة التي درستها شي تشاو والتي أصلحتها أنا تُعتبر استثناءً في الواقع، فهي جزء من كتالوج ذي رتبة أعلى بكثير. كان الطفل محظوظاً ومحكوماً عليه بالنحس في آن واحد بطريقة ما، لكن تقييم ذلك ليس من شأني. لم أكن لأحمل أي خردة منخفضة المستوى وأهدر النقاط في ترقيتها، لذا تصفحت عددًا لا يُحصى من الكتب لأكثر من نصف ساعة بحثًا عن الكتاب المثالي. تحمّلت النظرات والثرثرة وضجيج استغراب وجود شيخ يطالع مهارات الفئة البشريّة، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
تمنيت أكثر من مرة أن أصرخ أليس لديكم حرب لتتدربوا من أجلها؟ لكنني تمالكت نفسي. عثرت أخيراً على تاجي الذهبي. ركلة التموجات. اسم بسيط لمهارة بسيطة. هي الأخرى لها شكلان فقط. الوضعية والضربة. لكن جزء الضربة كان أكثر تعقيداً بكثير منเกเกเกเกเกเกเก تقريبا داخل تلك الرتبة. تضخ التشي بنشاط عبر مسارات محددة في خطوط طاقة القدم. والنتيجة النهائية هي إحداث ضرر متموج ومتعثر. إن هبطت الركلة فسترتد بضع مرات على الأقل لتطلق موجات صدمية داخل جسد الضحية.
لقد كانت بالفعل مهارة من ذروة الفئة البشريّة. وترقيتها إلى الفئة الترابيّة كانت ببساطة النقر على زر، وإنفاق خمس عشرة نقطة خلق. وفجأة اكتسبت فهمًا متوسطًا للمهارة المُترقاة. انتقلت من شكلين إلى خمسة. النسخة المُترقاة تنوعت في اتجاهات الركلات وكذلك في مسارات التشي. أصبح استخدامها للتشي أكثر كفاءة بكثير، وصارت قادرة على اختراق الحواجز البسيطة الآن. رغم أنها ليست ترقية هائلة تهز الأرض، إلا أنها تحولت من مفيدة نظرياً إلى مفيدة أحياناً.
حصدت خمس عشرة نقطة إضافية واكتسبت مهارة يمكنني تعليمها للأطفال. ربما لداي شيو نظراً لأنها تستخدم جسدها للقتال لا السيف. وفقدت القليل من كرامتي لا أكثر. أثناء خروجي، قاطعني الشماس المصاب في رأسه مرة أخرى، مبتسماً باتساع ابتسامته حين قدومي.
قال: "أوجدت ما تبحث عنه يا شيخ لو؟".
هززت كتفي قائلاً: "لا حظ لي اليوم. سأعود لاحقاً من أجل حكايات الجرف المظلم".
قال: "بالتأكيد! لقد حجزت لك أفضل النسخ بالفعل!".
قلت: "... مم. حسناً".
الأمر محزن حقاً. قبل أسابيع قليلة كان هذا الرجل طبيعياً تماماً، ولا عيب فيه، وها هو يتحطم بعد فترة قصيرة. الحياة تداهمك بسرعة، ولا أحد يعلم ذلك أفضل مني، لذا فأنا متعاطف معه. لكنني أود حقاً لو يتوقف. لم أسرع في العودة نحو القمة، بل قصدت مطعماً وتناولت وجبة مشبعة. نعم، هي أفضل من الأرز السادة، لكن بصراحة، بفارق ضئيل. كل ما في الأمر أنهم يلقون ببعض قطع اللحم التي يكوا استهلاكها مستحيلاً لولا استخدامي للتشي لتقطيعها قليلاً، والمرق ليس ماء مغلياً.
لكن في النهاية، كان المبتدؤون ينظرون إلى الطعام عموماً بوصفه شيئاً ينبغي تجاوزه لا الاستمتاع به. الشيء الوحيد الذي أرادوا تناوله هو الأعشاب الثمينة واللحوم الغنية بالتشي. أنا؟ كلا. حتى لو جاء اليوم الذي يمكنني فيه صد الجوع بلعق شفاهي، فسأستمر في الأكل. الطعام متعة. وفي يوم أسيطر فيه على هذا العالم، سيفهم الجميع ذلك على هذا النحو. ... مهلا ثانية. أللتو فكرت حين أسيطر على هذا العالم؟
همم. ربما أصيب رأسي بأذى أيضاً؟