الفصل 436. حكايات الدماء (1). شعرت وان لان ببعض الضيق، مع أن ملامحها ظلت جامدة. ظهرت قرب ضفة بحيرة صغيرة رفقة داي شيو. استمرت السعادة ثانية قبل أن تدركا وجود نحو عشرة أشخاص آخرين سواهما، وصادف أنهم جميعاً من أعضاء مقدستين ويبدو أنهم يعرفون بعضهم بعضاً أيضاً. والآن، كان الاثنان يتعرضان لمضايقات لا تتوقف من فتيان المجموعة ورجالها، يُطلبان للانضمام ويُوعَدان بالسموات والأرض إن فعلا.
قال أحدهم: "أنتما الفتيات لا تحتاجان لفعل أي شيء، اتركان الأمر لنا يا إخوان، وستخرجون باغنى عشرة أضعاف!"
وقال آخر: "الجميلات لا يجب أن يتلوثن بالأعمال الوضيعة."
لقد نسيت، بعد قضائها العامين الماضيين مع معلمها ومع إخوتها، كم كان الآخرون مختلفين. لم يكن يهم هؤلاء سوى كيف تبدوان وحقيقة أنهما بلا انتفاء لطائفة. لم يفكروا حتى في حقيقة أنهما جُرِّرتا إلى هنا قسراً وما يعنيه ذلك كله. ومع أنها أرادت الرفض، إلا أنها أمسكت نفسها؛ فصنع أعداء من مقدستين في يومهما الأول هنا لن يكون أمراً ذكياً للغاية. كان يفضل أن تعاني بصمت قليلاً ريثما تعتادان على هذا المكان، ثم تقرران ما تفعلاه.
لسوء الحظ، لم تكن الشقيقة الصغرى شيو تفكر بالطريقة نفسها. ومع أن وان لان لاحظت ملامحها تزداد عتمة مع كل تعليق عابر وحتى بضع لمسات غير مرغوب فيها، إلا أنها كانت ترجو أن تتحمل شقتها الصغيرة. ولكن، لم يُكتب لذلك أن يكون.
بصقت قائلة وهي تدفع شاباً يبدو في العشرينيات من عمره بعيداً: "المسني مرة أخرى، ولن تلمس شيئاً آخر طالما دمت في الحياة."
أدت كلماتها إلى تبريد الجو فورا، مما دفع وان لان للتنهد.
قال أحدهم: "احذري ايتها الفتاة الصغيرة، الكلام لا يُسترجع—"
نظرت نحوي قائلة: "—فتاة صغيرة؟ لقد قال معلمي مراراً وتكراراً إن أي رجل يدعوني بفتاة صغيرة يجب أن يُدفع بركبة في الفخذ بأكبر قوة أستطيع حشدها. أختي الكبرى، أنا ذاهبة."
"داي شيو، ارجوي انتسري—"
لقد فوات الأوان. لقد انطلقت. حدثت وان لان نفسها، بصراحة، لقد حذرتهم بما ستفعله استباقياً، ومع ذلك فشلوا في رد الفعل. كلهم، ليس فقط الرجل الذي تلقى ضربة الركبة بقوة جعلته ينهار فورا مع صرخات ألم ملأت جعلت حتى وان لان تتأوه قليلاً، فشلوا في رد الفعل بالوقت المناسب. وفي الوقت الذي فعلوا فيه ذلك حقاً، كانت داي شيو قد عادت إلى موقعها الأصلي، منتفخة الصدر، وعلى وجهها نظرة رضا عن النفس.
سألت وان لان وهي تعرف الإجابة: "هل كان عليك حقاً فعل ذلك؟"
أجابت داي شيو: "كانوا وحوشاً أيتها الأخت الكبرى! أنا أدرك أنك بريئة في أمور العالم، لكني لا تقلقي—سأحميك من الرجال الوحوش! لقد علمني المعلم جيداً!"
بقيت وان لان صامتة، مع أنها شعرت ببعض التأثر. غير أن الوقت لم يكن مناسباً لذلك الآن. وبينما ظل صاحب الصرخات على ركبتيه، ممسكاً بمشاعره، تحول التسعة الآخرون إلى العنف، كأن أحداً نقر بأصابعه. ودون كلمة واحدة، انقسموا إلى مجموعتين وهاجموهما—مجموعة لكل منهما. ومع أنهم كانوا أقوياء، حيث اقتحم عدد غير قليلة منهم عوالم النواة الدائرة، إلا أنهم لم يكونوا... أقوياء. تجاهلت وان لان داي شيو واستدارت لتواجه جانبها؛
أرسلوا خمسة عليها، بينما جلس اثنان في الخلف وكثفا زوابع من النار والأرض، بينما تكونت الطليعة من سيفين ورامح. دفعت إلى الأمام ببساطة، منفذة خطوات الظلال لتظهر بجانب أحد هم، وتلكمه. هاجمه الاثنان الآخران فوراً على الجانبين، متوقعين على الأرجح أن تتراجع عن الضربة وتدافع، لكنها تجاهلت ذلك—فقد هبطت لكمتها بدقة، محطمة قفص صدر فتى لم يبدُ أكبر من العشرين بعام، ومطيحة به مباشرة على الأرض.
أحدث الجسد حفرة في التراب، مثيراً وابلاً كثيفاً من الحطام، بينما هبط الهجومان على جسدها ولم يفعلا... شيئاً. حسناً، لم يكن ذلك عادلاً؛ فقد قطعا رداءها، مما جعلها تشتم. حتى وإن لم تكن دقيقة بشأن مظهرها، كانت لا تزال فتاة. لقد أصبح تعرض ثيابها للقطع والتمزق كلما تقاتلت أمراً مزعجاً للغاية. في المرة القادمة التي يسألها المعلم عما تريده، ستطلب منه ملابس إما لا تتمزق، أو تُصلح نفسها تلقائياً فوراً.
لم يكن مثل هذا الشيء موجوداً، على حد علمها، ولكن إن استطاع أحد جلبها إلى الواقع، فهو المعلم. وصل وابل النار والتراب البعيد، رغم أنها لكمت ببساطة ودمرته، بينما تتطاير دوامات من تشي الشفق من قبضتيها وساعديها. ضغطت إلى الأمام ضد المجموعة المندهشة والمتباكة، ضاربة الرامح، لتستقر قبضتها بدقة ضد عظمة صدره، محطمة إياها. ودون أي تأخير، نفذت خطوات الظلال مرة أخرى لتظهر مقابل السياف الآخر، ممسكة به من الخلف وحول رقبته، رافعة إياه فوق كتفيها وصادمة به الأرض، ومحدثة حفرة أخرى، وكانت موجة الصدمة للاصطدام قوية لدرجة أن التموج المرتد أحدث موجة صغيرة على سطح البحيرة.
بحلول ذلك الوقت، بدا أن الاثنين في المسافة قد استعادوا وعيهما ووليا الدبر، لكنها كانت قد لحقت بهما بالفعل، مطاردة إياهما بسهولة وقاتلة كليهما بضربة واحدة لكل منهما. انتهت المعركة تماماً كما شعر قلبها بالتحرك، متصاعداً بخيبة أمل. حتى وإن كانت، بعقلانية، تعلم أن أفضل شيء هو تجنب الصراع... إلا أن جسدها كان يتوق إلى شيء آخر. إلى معركة تتنفس فيها رائحة الموت. إلى قتال يكون الدم فيه هو التيار الذي تقاتل ضده.
تنهدت ومستخدمة التشي لتنظيف رداءها—سيتعين عليها تغييره على أي حال، إذ كان هناك قطع على جانبها يكشف عن الأربطة—فاستدارت لترى كيف كانت حال داي شيو. كانت أبطأ قليلاً، مستغرقة عشرين ثانية إضافية أو نحو ذلك للقضاء على الهارب. تماماً مثل وان لان، كانت داي شيو مغطاة بالدماء وهي تمشي مقتربة، شامة شفتيها.
قالت داي شيو بينما كانت وان لان تبتسم عريضاً: "لقد فزت... مرة أخرى..."
قالت وان لان: "اثنان لا يزالان على قيد الحياة."
قالت داي شيو: "همم. لقد أبقيت واحداً في حال أردت طرح بعض الأسئلة. وأنتِ أيضاً؟"
"ربما أحدهما يعرف أين نكون؟"
"نحن بجوار بحيرة."
سألت وان لان: "هل تحاولين تقليد حس الفكاهة لدى المعلم؟"
أجابت داي شيو: "وماذا لو كنت كذلك؟"
"إنه لا يناسبك. المعلم وحده يستطيع تنفيذ ذلك."
"هممف. أعلم. لكني أقلده تكريماً له!"
"حسناً، حسناً. على أي حال، لننظف هذا المكان ونبتعد. رائحة الدم قد تجر صداعاً أكبر في طريقنا."
"همم، لنفعل."
رُبط الاثنان اللذان تركا أحياء وكُمِّمت أفواههما على الفور بينما قامت الفتاتان بالتنظيف بأفضل ما أمكنهما قبل الاندفاع شمالاً حول البحيرة وعبر غابة الأشجار الشاهقة والمخيفة. وخلفهما، تحركت عين وراقبتهما.