الفصل 335 حقائق وأكاذيب (الحادي والعشرون)
راقب لونغ تاو النور وهو يخبو من عيني الحكيم، عينين تجرّدتا من الأحقاد والكره والغضب. شخص قبل حلاله واستسلم للظلام برضى. إشراق نادر للغاية، خصوصاً لمن لمس النيرفانا. لكنه لم يملك الوقت الكافي للتركيز على الرجل؛ فرغم فوزهم، كان جسده يُباد من الداخل حالياً. حتى مع كل استعداده، واستخدام تشكيل قفل العقوبة السماوية لتقييد قدرات الرجل بشدة، اضطر في النهاية إلى اللجوء لاستخدام الداو لتوجيه الضربة القاضية.
مهما تلقى الرجل من ضربات عادية، لو استمروا على ذلك النحو فحسب، لأدرك أنه لا سبيلي لديه لجُرحه؛ وما إن تنجلي صدمة الإقرار، حتى يتبدّى أمامه حقّ بسيط بشكل ملحوظ: ما زالوا مجرد أطفال، وكان هو ملكاً. على هذا النحو، لجأ لونغ تاو إلى بث أدنى أثر ممكن من داو السيف، لكن حتى ذلك تبيّن أنه أكثر مما ينبغي. في الواقع، كان مستعداً تماماً للوقوع في غيبوبة عميقة عبر سوترا الحكيم عندما أدرك شيئاً...
مستحيلاً. جسده... كان يُصلح. لم تكن حبوب الشفاء فائقة الجودة أو تكوينه الفطري—بل كان فن الروح المتدفقة الخاص بالمعلم حصراً. شيء اعتبره لونغ تاو بالفعل متحدياً للسماوات ثبت أنه يتحدى مجموعة معتقداته بدرجة أكبر. ربما كانت المعرفة الأكثر شيوعاً في الكون والتي يقبلها الجميع كحقيقة لا تقبل الدحض هي أن الجروح التي يسببها الداو لا يمكن علاجها إلا بالداو. لا حبوب فانية، ولا حبوب سماوية، ولا أي فن مبارك من أي نوع سيكون قادراً على شفاء جرح من الداو....
ومع ذلك، كان شاهداً على ذلك المستحيل. فن الروح المتدفقة... كان يشفيه. ليس بمعدل يفوق تخريب جسده، مما يجعله مرغماً على المعاناة بشكل مضاعف باستمرار، بل بمعدل سريع بدرجة تجعله لا يحتاج للدخول في غيبوبة لمجرد النجاة.
لو احتمل الألم "فقط"، فسيكون بخير.
بالنسبة لمعظم الناس، ستؤدي جروح الداو إلى انهيارات عقلية—فقد كان الألم من الحدّة بحيث يحطم الجميع جذرياً، لكنه بوصفه شخصاً جُرح وندُب بقوانين الداو حرفياً عشرات آلاف المرات في حياته، كان من القلائل، حتى بين الأباطرة، ممن يمكنهم احتمال الألم بمعقولية، ولو لفترة قصيرة فقط. ومع ذلك، لم يكن أمراً يمكن احتماله. اندفع الدم عبر حلقه، أسود كالقطران، وبدأ يتدفق منه بينما أصبحت المنصات التي بناها في الفراغ غير مستقرة بالكامل وتفككت.
كافح بيأس لمواصلة تعميم فن الروح المتدفقة لفترة أطول بلحظة واحدة، متمسكاً بآخر خيط من الوعي لفترة كافية ليشعر بزوج من الأذرع المتينة للغاية تمسكه. تراءى فوقه وجه معلمه القلق والغاضب، لفترة كافية لالتقاط إحساس عابر بالغضب داخل نظرات الرجل قبل ألا يتمكن من التمسك لفترة أطول. كان كل وعاء في جسده يُتحطم ويعاد بناؤه مراراً وتكراراً، وكل عضو في حالة تحلل دائمة مع الحفاظ على الحد الأدنى من الوظيفة.
حتى عظامه كانت تذوب وتصلب مراراً وتكراراً، كتعذيب أزعلي مُلِحّ عليه. **... أنا غاضب جداً بالكاد بدا جسده بشرياً في هذه اللحظة عند النظر إليه—كان جلده يذوب، وينطوي إلى طبقات غريبة، كاشفاً عن اللحم والعظام بالأسفل... ثم يُعاد بناؤه من جديد. مراراً وتكراراً. في ثانية، وزن ما ينبغي لفتى عاديّ وزنه—وفي التالية، كان أخف بمائة رطل. حتى عندما هبط داي شيو ووان لان بجواري وبدآ في سحبي خارج البحيرة من كتفيّ، لم أستطع الإفلات.
لأنني كنت غاضباً. ليس منهما، وليس من لونغ تاو، ولا حتى من الحكيم الصمت—كنت غاضباً من نفسي. بينما خاطر الأطفال بحياتهم، مفعلين أموراً لم أظنها ممكنة حتى، موقعين أنفسهم في خطر مميت مراراً وتكراراً... ماذا كنت أفعل أنا؟ أجلس على مؤخرتي في الخلف، أشاهد فقط. راقبت تشكيلة من الأطفال الذين لم يمارسوا الزراعة سوى بضع سنوات يرمون بأنفسهم على وحش عجوز يقترب من الألفية الثالثة من عمره بلا خوف لدرجة تجعلك تظنهم الملوك في هذا التفاعل.
كيف فازوا؟ كيف قتلوا ذلك الوحش العجوز؟ بصراحة، لا أهمني حتى في هذه النقطة. لا يهم. أترضى أن لونغ تاو فعل شيئاً جنونياً بدرجة شنيعة، ونجح بطريقة ما بشكل مثالي. لكن... لا ريب في الأمر.
"أنزله؛ دعني أرى!"
جذبني لاو شون من كتفي، لكنني لم أستطع الإفلات—أساساً لأنني... لم أكن أعرف كيف. بدا هشاً ومحطماً للدرجة التي قد تجعله، لو أنزلته، يحفر في الأرض ويجعلها قبراً أبدياً له. لكنني لم أستطع إمساكه إلى الأبد، لذلك وضعته على فراش من الريش بلطف قدر الإمكان، مبتعداً بينما حاول لاو شون إصلاحه. أنا عديم الفائدة للغاية. ومثير للشفقة جداً.... أنا مجرد نكتة في هذه النقطة، أليست كذلك؟
عندما يركضون نحوي لتغطية عيني، أو عندما يحاولون جعل المشهد "أقل دموية"، ظننت دائماً أن تلك كانت طريقتهم في رؤيتي ببراءتهم...
لكن ربما... هذا هو ما أكونه تماماً. نكتة يُضحك عليها. كم مرة أخبرتهم أنني سأحميهم؟ وأنني لن أسمح لأحد بإيذائهم أبداً؟ وكم مرة قلت ذلك لنفسي؟ لكن الأمر لم يكن مهمّا. عندما حان وقت عيش تلك الكلمات، كان كل ما استطعت فعله هو المشاهدة. رغم معرفتي منذ البداية أنني لن أكون البطل الخاطف للأبصار الذي يستحوذ على المجد ويُحتفل به، فقد أملت دائماً أن أشعر بأنني مفيد، على الأقل.
وبقدر ما يدعي هؤلاء العفاريت أنه بدون فني و"تعاليمي"
لم يكونوا ليتمكنوا من فعل شيء، بطريقة ما... يبدو الأمر فارغاً. كسكب الماء في كوب مليء بالثقوب. نظرت إلى الجانب وما وراءه، حيث هدأت البحيرة أخيراً، مخلفة وراءها المظهر المقفر لمدينة بدت عظيمة جداً هذا الصباح. رقدت مبانٍ عديدة في أنقاض، مع عشرات الجثث العائمة بالفعل على سطح البحيرة، بلا حراك بوضوح، ومن يدري كم عدد الجثث الأخرى داخل المدينة نفسها؟ أي مرة كانت هذه؟ التي نأتي فيها إلى مكان وندمره بالموت والتحلل، حتى وإن لم نقصد ذلك أبداً.
[--اكتُملت مهمة][أسرار البحيرة][قاطعت تماماً كل محاولات القوى المحلية لتحديد هوية الحارث، ضامناً أنهم لن يعرفوا أبداً حقيقة المكان][المكافآت][المكافأة الأولى: ستة آلاف نقطة خلق][المكافأة الثانية: خدمة][...][أعيدت معايرة المكافأة الثانية: سيُسمح للأبدية بالتدخل نيابة عنك مرة واحدة، طالما أن التكلفة الإجمالية لذلك لا تتجاوز خمسين ألف نقطة خلق]
لدي الكثير من النقاط، الآن. إنها جالسة هناك فقط، بهدوء. أحتاج إلى خلق شيء، شيء أناني تماماً، شيء لن يجعلني أشعر بهذا العقم مرة أخرى أبداً. نيران لا تنطفئ أبداً، بغض النظر عن البرد.