الفصل 334 حقائق وأكاذيب (عشرون)
ما الذي يجري بحق الجحيم؟! كان عقل لو يوهان يضج بالاضطراب أكثر من أي وقت مضى في حياته. هذه المعركة بأكملها... كانت غريبة. أغرب من كل ما خبره من قبل. مهما حاول، بل حتى بعد أن تجاهل عمداً ألم ندبه، لم يستطع استدعاء نصف—لا، ولا حتى ربع—قوته. في كل مرة حاول فيها غرس مفهوم في هجماته، كان الأمر كما لو أن قوة عليا كانت توقفه. لم يستطع استدعاء القوانين أو التلاعب بها، ولم يستطع إبطال الفنون القتالية الأقل شأناً، ولم يستطع استخدام جودة تشيه الساحقة لتفكيك أي شيء آخر.
كان الأمر كما لو أنه أُبرز على القتال ويداه مقيدتان خلف ظهره بينما كان على ركبتيه ومعصوب العينين أيضاً. لكن... لم يكن الأمر طبيعياً. لقد شعر بالقيود الطبيعية للقوانين السماوية من قبل، ولم تكن هكذا. بدا هذا أكثر خنقاً؛
فبينما كانت القيود الطبيعية عبارة عن «ربط»
حرفي، بدا هذا أشبه بـ«قفل».
قفل يمنعه من فعل أي شيء أراد فعله. ثم كانت تلك الوحوش... الهجوم للتو، من ذلك الصبي، حمل التواء غريبًا فيه—لم يكن تشيه، بل مانا. وهذا يعني أنه كان هناك ساحر بينهم، والحكم على المستوى الخالص لهذا الهجوم، نظراً لأنه نجح في جرحه بالفعل، لم يكن من الطبقة الأولى ذات الدائرة المنخفضة. ظل ظلان آخران طائرين نحوه، كما لو كانت هناك رياح خلفهما تدفعهما للأمام، ثم كان هناك الصبي أمامه.
... لم يبد متعباً. في الواقع، لم يبد أي منهم متعباً—كان الأمر كما لو أن لديهم كميات لا تنفد من تشيه، لكن الأمر لم يكن كذلك. مع أنهم امتلكوا جميعاً احتياطيات عموماً أكبر من الآخرين في مستواهم، إلا أنها لم تكن بكمية كونية هكذا؛ وبدلاً من إجمالي الاحتياطيات، بدا الأمر أكثر أنهم استعادوا تشيه بسرعة تكاد تكون مستحيلة. لم يَرَ أحداً قط—ولا حتى معلمه—يستاستعيد تشيه بالسرعة التي فعلوها بها.
حتى لو استخدموا حبوب استعادة تشيه من حين لآخر، كانت القاعدة العامة هي أنه لا يمكن استهلاك سوى حوالي 30% من إجمالي تشيه الحبة بأمان، وكان يجب القيام بذلك على مدار ساعة، على الأقل. أما هم؟ دقائق، على الأكثر، مع ترك آثار ضئيلة للغاية من تشيه. هبط نصل الصبي مرة أخرى. رنين. اهتزت ذراعه حتى كتفه؛ لم تكن مجرد قوة جسدية بل شيئاً أكثر. مع أنه تفوق في كمية تشيه، إلا أن النقاء...
كان نقاء تشيه لديه أقل بطريقة ما. مع كل اشتباك لاحق، كان الأمر يشبه مطرقة تدق الحقيقة في عظامه: هذا الصبي، الذي لم يبدو أكبر من خمسة عشر عاماً، امتلك تشيه أنقى منه، وهو الشخص الذي بلغ مرتبة النيرفانا يوماً.
"مستحيل!!"
هس بغضب، وانحبس نفسه بينما أجبر موجة من الظلال على دفع الصبي للخور.
"كيف... كيف تمتلك تشيه بهذا النقاء؟! هذا مستحيل!"
"مستحيل؟"
أمال الصبي رأسه بابتسامة خفيفة، وتطايرت أرديته وسط الرياح العنيفة لاشتباكهما.
"قليل من الأشياء مستحيلة في هذا العالم... مع أن حتى تلك لا تنطبق عليّ."
عبس لو يوهان عند كلمات الصبي الاستفزازية لكنه لم يجد في نفسه القدرة على دحضها. صفق راحتيه ببعضهما مرة أخرى، مستدعياً تشكيلة من الخناجر المظللة؛ ومع ذلك، مثل كل المرات السابقة، بمجرد أن حاول غرس القوانين أو المفاهيم فيها... تعثر. انكسر شيء بداخله مثل غصن شجرة مُحْنَى إلى الأمام أكثر من اللازم، عاجزاً عن تحمل الضغط لفترة أطول. جاء السيف نحوه مرة أخرى، دافعاً إياه للوراء هذه المرة.
لم يكن ذلك منطقياً! لقد كان حكيماً! لقد لامس الداو! لقد بلغ النيرفانا! إذن لماذا كان يُدفع للخور على يد طفل مجرد؟! --لا، لم يعد طفلاً واحداً فقط. جاء خطان من الضوء من كلا جانبيه، غرق أحدهما في بريق الغسق والآخر بلون الشمس مع مسحات عميقة من القرمزي. وبداخلهما، ظهرت هياكل فتاتين شابتيْن، ولرعبه الشديد... كانتا تقتحمان. كانتا تقتحمان كلتاهما إلى عالم تجسد الروح في الوقت ذاته، في منتصف المعركة، دون أي إعداد مناسب على ما يبدو!
ومع ذلك... لم يتم محوهما بسبب انحراف تشيه. ترددت قصص رعب شيوخه، التي كانت تعج بأهمية بيئة مناسبة للاختراقات، داخل عقله مثل الأجراس المقدسة... ومع ذلك بدت وكأنها ترن جوفاء. كانت صور الأرواح تظهر بوضوح من خلفهم، مع أن الأشكال ظلت غامضة نوعاً ما. ... كان عليه الهرب. بمجرد ظهور الفكرة، وفي نقطة الاشتباك التالي مع الصبي، اجتاحه العار؛ إن حقيقة تفكيره في الأمر، في مواجهة ثلاثة أطفال لم يفعلوا الكثير بعد بحار حياتهم، تسببت في تصاعد عار لا يجارى.
لكن، بغض النظر، بمجرد ظهور الفكرة، كانت تشبه طفيلياً لا ينقطع—أكثر من ذلك عندما صد هجمات الفتاتين، مدركاً أنهما، رغم أنهما لستم على مستوى الصبي قط، كانتا كافيتين لتعريض نفسه الحالية للخطر. كان عليه العثور على ياوين والهرب.
"ابتعد عن الطريق!"
زأر، متخلياً عن كل كبرياء. وجه قدر ما يستطيع من تشيه إلى راحتيه، منفذاً أحد فنون النظام الاسطورية الممنوع عليه استخدامها في الخارج — راحة الفراغ الصامتة. لم يحن الوقت بعد لكي يعرف العالم حقيقتها حقاً، وإذا التقطت الأعين الكثيرة أثر رائحة النظام، فقد يذهب كل العمل سدى... لكن لم تكن لديه طريقة أخرى. تصاعد الظلام من راحة يده، كثيفاً ورهيباً، محارباً كل ضوء وصوت وحياة ضمن حدوده.
توجه مباشرة نحو الصبي، قاصداً فتح طريق يمكنه الهرب من خلاله، لكن الصبي... ابتسم. ابتسم بيسر أمام ورقته الرابحة المطلقة، رافعاً النصل ومتحركاً بطريقة غريبة—لم يكن قطعاً مستقيماً، لكنه لم يكن منحنياً أيضاً؛ كان الأمر كما لو أنه قاد السيف إلى الأسفل في ستة اتجاهات مختلفة، دفعة واحدة، نابضاً بتشيه بطريقة محددة بدت وكأنها تزعج العالم نفسه. كانت تشكيلة الطاقة غير مرئية وهي تشتبك مع الراحة ودون مقاومة تذكر، حطمتها إلى ست قطع، مفككة الظلام إلى رماد ومخلفة وجهه شاحباً بالدرجة نفسها.
اللعنة! استدار وانطلق للخور، قاصداً المغادرة بمفرده—مع أنه تألم لترك ياوين وراءه، إلا أنه لم يستطع الموت. ليس بعد هذا الوقت الطويل، ليس بعد هذا القدر من المعاناة. مع أنه ظن أن الطريق سيكون مفتوحاً، ظهرت الفتاتان مرة أخرى، وبدا عليهما الامتداد بقبضتيهما، متضمنتين صورة جبل وبحر.
"ماذا؟!!!"
لم يستطع كتم زئير رعب في داخله حين أدرك أن هاتين القبضتين غُمستا بمفاهيم—أطفال ما زالوا في طور بلوغ عالم تجسد الروح تمكنوا بطريقة ما من غرس المفاهيم في هجماتهم. وضع حاجزاً على عجالة، لكنه انهار مثل إناء من الخزف، وتمكنت القبضتان من ضرب كتفه وبطنه. تشققت العظام بينما أحدث انتشار المفاهيم دماراً داخل مساراته، مما أجبره على إنفاق كل احتياطياته المتبقية من تشيه تقريباً على احتوائها فقط.
تصاعد شيء في حلقه ليجد نفسه يتقيأ دماً—أسود كثيفاً. وقبل أن يتمكن حتى من استيعابه، وقفت كل شعراته، وكل غريزة في جسده تصرخ فيه ليتحرك، ليتفادى، ليبتعد قدر الإمكان. كل ما استطاع فعله هو لواء رقبته والنظر إلى الخلف؛ وهناك، وقف الصبي منتصباً، ممتداً بسيفه بأناقة، وقد أتم بالفعل حركة القطع. ضمن قبضة ضوء السيف، رأى قانوناً—لا... لم يكن قانوناً، بل كان الداو. داو السيف. شيء لم يبلغه أحد في النظام.
صبي في الخامسة عشرة من عمره استدعى ضربة سيف مغموسة بداو السيف. من بحق الجحيم هؤلاء الناس...؟ لمعت فكرة في عقله بينما هبطت ضربة السيف. لم يعن عناء وضع أي حواجز، إذ كان سيكون عديم الفائدة—على الأقل، فكر بينما بدأ الضوء في التلاشي، مات من أجل شيء عظيم ومهيب للغاية، بدلاً من الموت الطبيعي لشخص عادي. مات بسبب الداو. عظيماً، وجميلاً، ومتهاماً لكل شيء.