الفصل 322 حقائق وأكاذيب (8)
... يا للهول. يا الفضيحة. أعني، كنت أعلم أنهم سيمسحون الأرض بمن يواجهونه، أليس في هذا مبالغة؟ كانوا جميعاً لا يزالون في مرحلة تأسيس الأساس — لا، انتظر، لم تكن لايت هناك بعد — وقضوا على أناس يفوقونهم بمرحلة كبرى كاملة بسرعة و... بسهولة. حسناً، نعم، فعل شي تشاو شيئاً مشابهاً مع شخص في مرحلة النواة الدائرة، لكن كان بإمكاني عزو ذلك دائماً إلى الاستخفاف به. أشبه بوضع مقاتل فنون قتالية مختلطة ضد شخص عادي مغمور، ثم يخرج ذلك الشخص العادي سلاحاً نارياً فجأة ويطلق النار على المقاتل لأن الأخير لم يكلف نفسه عناء اجتياز المسافة بينهما سريعاً.
أو، حسناً، شيئاً من هذا القبيل، على الأقل. هنا، مع ذلك، لم يكن الأمر كذلك — بدا الأمر كأنهم اختاروا خصوم الأطفال بذكاء شديد، محاولين إيجاد ثغرات فيما ظنوا أنها نقاط ضعف الأطفال. لكن... حسناً، لم يكن الأمر يهم نوعاً ما؟ لقد سحقوهم تماماً، بغض النظر عن ذلك. لايت خصوصاً. لم تقاتل بقدر ما كانت تعبث بتلك المسكين حتى عجزت الأخيرة حرفياً عن التحرك بعد الآن. ليس بسبب الجانب، بل لأنها أُرهقت.
أتخيل أن درجة الإذلال تقترب من مستويات الشذوذ...
"سيّدي"، انتشلني لونغ تاو من أفكاري بينما نظرت إليه.
"قد يكون اليوم طويلاً".
"..."
آآآه، اللعنة.
"ماذا تعني؟"
سألت.
"هذا فحسب"، ابتسم.
"أن قد يكون يوماً طويلاً".
قال لاو شون: "شعرت بذلك أيضاً".
"نحن مراقبون بنظرات منحرفة نوعاً ما. الأطفال خصوصاً".
حسناً، نعم، أنا على دراية تامة بذلك. لكن... بحق الجحيم ما الذي يلمح إليه هؤلاء الأفاقون؟... كنت أعرف ما يلمحون إليه، وحتى مهارتي في الإنكار الممارَسَة للغاية لم تكن كافية لعدم رؤية الحقيقة: كان اليوم هو اليوم الذي سنقاتل فيه الحكيم. على الرغم من صراخ كل أليفة في كياني لأخذ الأطفال، ورميهم في العربة، والهرب، إلا أنني... بقيت. لعلها الثقة العمياء في لونغ تاو، الذي بدا غير منزعج تماماً من كل ذلك، ولعلها ثقتي التي غادرت القاع أخيراً، ولعلها الوهم بأن هالة البطل ستنقذنا...
لكن، بغض النظر، يبدو أنني اخترت البقاء. لأُعرض كلا الطفلين ونفسي معاً لمعركة لا نمملك فيها منطقياً أي فرصة للفوز. كان في مرتبة الملك الحقيقي. مرحلتان كُبريان كاملتان فوق ما كان عليه هوا عندما فجر سلسلة الجبال اللعينة بأكملها. من شبه ملك إلى سيّد، ومن سيّد إلى أساسات خالدة، وفوق ذلك... كان هناك مرتبة الملك الحقيقي. بالنسبة لي، كانت هذه مجرد أسماء — لم تكن لدي أي فكرة عما تستتبعه بأقل قدر، لكن ما عرفته هو أنه بغض النظر عن مدى ضخامة هالة البطل، فلن تغطي تجاوز هذا العدد من المراحل الكبرى للقتال.
كان بإمكان ذلك الرجل مسح الأرض بنا بخنصره ومع ذلك سيكون الأمر مبالغاً فيه. إذن، ما الذي خطط له لونغ تاو بالضبط؟ لا أعلم.
ولا يمكنني حتى أن أطلب حقاً، ما دمنا لا نزال نمثل مسرحية "تظاهل الجهل"
الممتعة للغاية. لذا، كل ما أملكه هو الجلوس هنا، محاطاً بأشخاص يريدون جميعاً الانقضاض عليّ وسلخي حياً، ومشاهدة أطفالي وهم يبرحون ضرباً أولئك الذين لا ينبغي لهم، بحق المنطق، أن يكونوا قادرين على ذلك. بعد استراحة قصيرة جرى خلالها إصلاح الساحات، استئنف القتال — كان أكثر إثارة بكثير، يجب أن أعترف، إذ كانت الضربات أحادية الجانب أقل بكثير.
وخصوصاً المعركة بين عبقريين مفترضين صُنّفا في قائمة "أفضل خمسين شاباً"
في المنطقة. كان كلاهما في أوائل العشرينيات وفي ذروة مرحلة تأسيس الأساس، وكانا بوضوح في نطاق مشابه من الموهبة الواسعة لشي تشاو وداي شيو، وإن كانا أسوأ قليلاً. استخدم أحدها النار، واستخدم الآخر الريح — وكان هذا كل شيء. لم تكن هناك سيوف، ولا فؤوس، ولا سياط، ولا قبضات؛
كانا أشبه بما أفكر فيه عندما يقول شخص ما "ساحر"
بدلاً من الممارسين. أطلق حامل النار سحب من اللهب ذات صبغة حمراء ارتفعت إلى نحو أربعين قدماً قبل أن تندمج في هجوم على شكل تنين، بينما ضرب الآخر الأرض بكف مفتوحة واستحضر إعصاراً حقيقياً ومرئياً أتاح له جرف اللهب. وقبل أن يذوب كل شيء، استحضره عدة العشرات من قاطعات الريح، وهي تشكيلات من تشي عززتها الرياح، وانطلقت بسرعة الرصاصة. ومع ذلك، على الرغم من ذلك، تمكن رجل النار من التفاعل بالفعل.
استحضف جداراً هائلاً من النار بدا وكأنه يبتلع قاطعات الريح، ويعيد تشكيلها لتصبح سياطاً زاعقة من اللهب تضرب كما لو كانت ممشوطة باليد. استمر الآخر في استحضار تشكيلات من الرياح على شكل شفرات لاختراقها، مما أدى إلى تتطاير اللهب بشكل جانبي مثل الشرر. لقد كان الأمر عبقرياً وجميلاً في آن واحد — ولعلها المرة الأولى التي أرى فيها قتالاً لم يكن... وحشياً.
سعى معظم الأطفال هنا إلى الكفاءة، لذلك تخلصوا من الكثير من "البهرجة"، لكن هذين الأمرين هناك فهما نوعاً ما أن النزالات العامة كانت مسابقات بقدر ما كانت ترفيهاً.
ويا للغرابة، كم كانت ممتعة! انتهى القتال بعد نحو خمسة عشرة دقيقة بخسارة رجل النار، بعد أن باء باغباغتة بتشكيل ريح يشبه البوميرانج مر به ثم استدار عند حافة الساحة مباشرة، والتف ليضرب مؤخرة ركبتيه، مسقطاً إياه أرضاً على الفور. انفجرت الحشود بالهتافات والتصفيق، وانضممت حتى أنا — إلى التصفيق، لا الهتاف — آملًا نوعاً ما أن تستمر المسابقة لفترة أطول قليلاً حتى أتمكن من رؤية المزيد من هذا.
قال لاو شون: "كلاهما موهوب إلى حد ما".
"لا عجب أنهما يُعدّان أبناء ثمينين".
"أبناء ثمينين؟ ما هذا؟"
أعني، كان بإمكاني التخمين، لكن لماذا أفعل؟ لدي موسوعتي هنا مباشرة.
قال: "معظم الطوائف، وخاصة العشائر، تمتلك موارد محدودة في نهاية المطاف. حتى لو جرى تجديدها سنوياً. على هذا النحو، لا يمكنهم توزيعها بالتساوي، وخاصة الحبوب النادرة والأعشاب الثمينة؛ ولهذا السبب، يعقدون مسابقات داخلية حيث يُعلن أن القلة المختارة هم "أبناء وبنات ثمينون"، بمعنى أنهم سيحصلون على "عناصر ثمينة" أكثر من البقية. في بعض الأحيان، يُعين أولئك الموهوبون للغاية في المنصب نفسه على الفور أيضاً، لكني أتخيل أن كلاً منهما اضطر للمنافسة".
أجل، نوعاً ما كما خمّنت.
أعني، هناك الكثير من المفاهيم غير الناضجة هنا، مثل "القوائم العليا"، والتي تبدو مجرد مواد للنميمة، لكن لا يزال هناك العديد من المفاهيم التي لست على دراية بها حقاً، على الأقل على المستوى الثقافي.
همم؟ انتظر، لا، لا، لا، لماذا بحق الجحيم أنت هنا؟! وكيف لا يتفاعل أي شخص آخر؟! يا رفاق... هناك وعاء خزفي كامل تسلل لتوه إلى حجري! لأجل محبة الصانع، ليُقرّ أحد ما بوجود الوعاء الخزفي المتسلل اللعين!... لكن أحداً لم يفعل. وأقسم بالصانع، لن أفعل أنا أيضاً. كلا. في اللحظة التي أقر بوجوده فيها، لدي ظن خبيث بأنني سأتعلم شيئاً سيكون ساحقاً للغاية لعقلي الصغير (الذي لا يزال فانيًا للغاية).
اغرب. اغرب، أيها الوعاء الخزفي. وها قد أصبح تمثالاً من ذهب. لي. هناك تمثال من ذهب لي، بالحجم الطبيعي، يقف هناك، أمامنا مباشرة. ولا أحد يقر بوجوده.... كيف؟! لا، لا، هذا استعلام — هذا فضول، يا جيك! ارحل أيها الفضول! اليوم، لست بحاجة إليك!