الفصل 282 بحيرة القمر (8)
حين انتهى الصبية، بدا المكان... نقياً. بصراحة، بدرجة مرعبة. للحظة، شككتُ في ذاكرتي الخاصة حين تذكرت وجود عدد غير قليل من الجثث المقطعة التي تزين المشهد قبل قليل. الآن؟ الآن لم يكن هناك سوى الطبيعة، ذهبية ومتلألئة. لماذا هم بارعون إلى هذا الحد؟ لا، الغِ هذا: كيف هم بارعون إلى هذا الحد؟ هل علّمهم لونغ تائو؟... لقد علّمهم، أليس كذلك؟ الأمر المحرج الآن هو وي وأصدقاؤه الذين كانوا مثبتين على ركبهم تأدية لأفعال توسل — بحسب كلماتهم — لتركهم يعيشون.
لقد أقسموا يميناً ألا يفشون ما حدث هنا، وفعلوا ذلك بالضبط تسع عشرة مرة الآن. أهو نوع من الفائدة؟ حيث تتراكم الأيمان؟ آه، من يكترث؟ مع أنني حاولت إقناعهم في المرات القليلة الأولى، مدركاً أنهم قضية خاسرة، إلا أنني تركتهم وشأنهم، إذ راودني شعور بأن رأسي سينفجر من محاولة التعامل معهم. كانت هناك بعض الأخبار السارة مع ذلك — نحن، وأعني بنحن الصبية، تمكنا من ظفر كل الخواتم المكانية، وحسنأً، كان هناك عدد غير قليل من الأشياء فيها.
لكن، الأهم من ذلك، كانت هناك أحجار روحية — الكثير والكثير من الأحجار الروحية. لم أطلب من لاو شون أيّاً منها، إذ لم أرد الوقوع في دينة ذلك النذل، ولم يطلب مني الصبية شيئاً — رغم حقيقة أنني علمت احتياجهم لها — لكن الآن، خرجت أخيرًا من دائرة الخسران. صار لدي بعض الثراء لاسمه. وقبل توزيع كل ذلك، رردت فعل شيء ما. شيء رغبت في فعله منذ فترة لكن لم أتمข้อมูล الفرصة قط. أريد ركوب المركبة.
يا للهول، أرود قولها بصوت عالٍ جداً، لكني أعرف تماماً أن هؤلاء الفتية سيسخرون مني. في عقولهم، نعم، لكن مع ذلك... كنت سأعلم.
"لتغيير الأجواء"، أخرجت الصندوق الصغير من أحد الخواتم وحقنته بقليل من طاقة تشي قبل رميه نحو الفضاء المفتوح.
لقد ومض ليظهر إلى الوجود تقريباً، متحولاً إلى هيكل محمل بالخشب ذي أربع عجلات ذهبية. كان طويلاً ومحنياً، مع نوافذ تطل إلى الداخل بلا أي ستائر. لم تكن هناك خيول أو أي وحوش أخرى في المقدمة، لكن كان هناك صف مرئي تماماً ومتقطع من الضوء مفروش تحته. شمل حجم الشيء بأكمله — والذي كان بحجم عربة نقل، تزيد قليلاً أو تنقص، مما جعلني قلقاً من اضطرارنا جميعاً للإنحشار هناك مثل الفئران.
"م-ما هذا يا سيّدي؟!"
كان داي شيو وشي ژو أول من تقدما وفحصا الأمر، بينما بالكاد استطاع الآخرون إخفاء صدمتهم. وعلى رأسهم أصدقاؤنا الثلاثة الجدد، الذين بدوا شاحبين لدرجة ثقتم التامة بفعلهم ذلك عمداً — مخرجين حفنة من مسحوق أبيض من مكان ما ومطين إياها على وجوههم.
"إنها مركبة طائرة"، شرحتُ، متوجهاً نحو لاو شون، الذي بدا وكأنّه لطخ وجهه بالمسحوق أيضاً.
هه. ربما هي الموضة.
"نسيت أنني امتلكتها حتى الآن".
"... أنت، أنسيت امتلاك هذا؟"
سأل لاو شون بصوت جاف إلى حد ما.
"لم يكن ليفرق الأمر حتى لو تذكرت"، قلت.
"هذا الشيء يبتلع أحجاراً روحية، وحسناً، لم أملك ما يكفي لتشغيله. ما زلنا لا نملك، بصراحة، لكننا نستحق قسطاً قليلاً من الراحة، لذا سنأخذها لقطاعات من الرحلة".
دون انتظار أطول، جذب الصبية الأبواب مفتوحة وتسللوا إلى الداخل، مفحصين إياه.
حتى شينغ فينغ انضم إليهم، مع بقاء لونغ تائو ورايس متراجعين فقط، بينما دخلت وان لان متظاهرة بكونها «مربية»، رغم أن وجهها المتحمس فضح نواياكم.
"... أنتم الثلاثة، إن واصلتم الركوع هكذا، فسأدهسكم بالمركبة".
قلت للثلاثي الراكع لا يزال، جادباً إياهم من ذهولهم.
"س-سيدي لو، أن-أنت لن تقتلنا؟"
لاحظت شيئاً طريفاً — الطريقة التي يدعوني بها الناس تملك نزعة مزعجة للتطور. قبل ساعة لم أكن سوى رفيق داو له، وربما حتى نظر إليّ باحتقار قليل. الآن، كان يتجنب بصري ويعاملني بخوف أكبر مما يعامله سيده الخاص على الأرجح.
"... لماذا أنا؟"
سألته، متجهاً نحو لاو شون ولسونغ تائو.
"لم أقتل أحداً، أليس كذلك؟ إذن، لماذا يسألني أنا؟"
قال رايس بابتسامة خافتة: "تملك وجه قاتل شرير يا سيّدي. من الطبيعي أن يخافوك".
"ليس الوجه فحسب، بل الصوت أيضاً".
هه، أيها الخيميائي العجوز، لماذا تنضم إلى هذا الهراء؟!
"النوع الذي يطارد كوابيس المرء، حتى".
"إن نطقت بكلمة واحدة، يا لونغ تائو"، قلت.
"سأنسى نسبي الأبوي بأكمله فوراً".
"..."
تركته ضربتي الاستباقية منزعجاً بعض الشيء، لكنه أمسك لسانه، وكنت سعيداً. حسناً، بسعادة بالغة قدر الإمكان مع هؤلاء العفاريت المحاولين إثارتي. لأن هذا ما كانوا يفعلونه.
لقد استنتجوا سهولة انتزاع «ردود فعل مضحكة»
مني، فحاولوا. أوه يا للهول، لقد حاولوا حقاً.
"ما زلتم راكعين".
"أ-آه، آسفون. نحن نهضنا، نهضنا"، نهضوا أخيراً، نافضين ركبهم المتسخة وناظرين بفضول نحو المركبة.
"ادخلوا. سننطلق قريباً".
"ن-نعم!"
سأل لاو شون حين دخلوا المركبة: "أمتأكد أنت من تركهم يعيشون؟"
بدا الأمر وكأنه يتصرف بشكل مشابه للخيمة — من حيث وجود مساحة أكبر بكثير في الداخل عما يشير إليه الخارج.
"مع أن الأيمان أشياء قوية، إلا أن العقل يمكن سبره دائماً".
"أتطلب مني قتل ثلاثة صبية كانوا على وشك وضع حياتهم على المحك من أجلنا؟"
نظرت نحوه للحظة قبل أن أصرف نظري.
قال: "... الطيبة جميلة يا لو. لكنها تشبه ورقة. كل ما كُتِب عليها يهم فقط طالما جعلناه يهم".
"مناسب إذن. لأنها تهمّني".
ضحك قائلاً: "... عدل بما يكفي. أنت عينة غريبة حقاً".
"أتندم على مجيئك؟"
سألته.
ابتسم قائلًا: "أوه، كل يوم. لكن—"
"-- لكنت جئت ألف مرة من أصل ألف".
"أأنا بهذا القدر من التنبؤ؟"
"لا، أنت غبي فحسب، كبقية هؤلاء".
قال: "أعرف مئات الرجال الذين سيقتلون ليحظوا باحترام تلاميذهم بقدر ما يحترمك تلاميذك. ليست غباوة يا لو. إنه شيء تكتسبه".
"..."
صمتُ بينما تقدم وصعد هو الآخر، متبوعاً برايس بتخفٍ، مخلفين وراءهما لونغ تائو وأنا وحدنا. كنت أعرف مسبقاً امتلاكه لشيء ليقوله، وإلا لكان الأول في الدخول إلى المركبة فقط ليجد أفضل مكان فيها.
"أتظن وجوب قتلهم أيضاً؟"
"نحن؟"
"... أنت".
ضحك قائلًا: "هه"، متوقفاً بجانبي.
كان يكبر — بسرعة مذهلة، في الواقع. حين التقيته، كان صبياً نحيلاً بطول خمسة أقدام وبضعة بوصات، لكن في خلال ما يزيد قليلاً عن عام، صار يقترب من ستة أقدام ويمتلئ عوداً. تباً. يمتلئ عوداً. طريقة غريبة جداً للتعبير.
"أعظك أيضاً بالتوقف عن كونك بهذه الطيبة، رغم الأسباب المختلفة تماماً".
"وما هي تلك؟"
"إن لم تفعل، فستعج بك قريباً مئات التلاميذ، وحتى لو سرقنا السماوات والأرض، فلن توجد أحجار روحية كافية لنا جميعاً"....
هي. أللتو قال شيئاً لطيفاً؟ يا للهول، لقد قال شيئاً لطيفاً للتو! مشى مبتعداً فوراً، منهياً المحادثة فعلياً، لكن... لقد قال شيئاً لطيفاً لي مرة أخرى! دون أي تحفيز تماماً أيضاً!... على الأقل أظنه كان لطيفاً. لا، لا، لا مجال للشك — لقد كان لطيفاً، وهذا هو. مهما يكن. لنرَ شعور الطيران في مركبة ملعونة.